একষট্টিতম অধ্যায় : স্বীকারোক্তি

ঝাও উউউ ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিল, কিন্তু ইউয়ান ওয়েই আর সহ্য করতে পারল না। সে ফু সঙইয়ানকে নিয়ে গিয়ে ঝাও ছিউশুর কাছে হাজির হলো, যাতে সে অবশেষে মুখ খুলে সব বলে দেয়। ওদের দুজনের এই অস্বচ্ছ কথাবার্তা দেখে পাশে থাকা সবাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

ঝাও ছিউশু নিজেও দ্বিধায় ছিল, সে ভয় পাচ্ছিল কিছু ভুল করে বসবে। ওর এমন টালমাটাল ভাব দেখে ইউয়ান ওয়েই আর সহ্য করতে পারল না।

“ঝাও ছিউশু, তুমি কি বোকা নাকি! অন্য সময় এত সাহসী, আর এই ব্যাপারে এতটা ভয় পাচ্ছো কেন? তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছো, তোমরা দুজনেই একে অপরকে পছন্দ করো, এতে আর ভয় কীসের!”

“আমরা তো পরিবার।” ঝাও ছিউশু নিজেই যেন নিজের কথায় বিশ্বাস পেল না, ইউয়ান ওয়েই হাসতে হাসতে বলল,

“তুমি ক’জন পরিবারকে দেখেছো, যারা তোমাদের মতো এতটা ঘনিষ্ঠ? তোমরা একে অপরের কাছে অনন্য। তোমার এত অনিশ্চয়তার কী আছে! রোজ তো তোমাকে এমন দেখি না, সেই দৃপ্ত সাহসটা দেখাও! তুমি জানোই না, ও যখন পানিতে নামছিল, ঝাও উউউর চোখ সবসময় তোমার উপর ছিল, রোজ খেলতে গিয়েও সে তোমাকেই বেশি দেখে। বোঝাই যাচ্ছে, ও তোমাকে খুব গুরুত্ব দেয়। এত বুদ্ধিমান মানুষ হয়ে এ ব্যাপারে কেন বোকা হচ্ছো?” ইউয়ান ওয়েই যেন কষ্টে চিৎকার করল।

ইউয়ান ওয়েই-এর কথাগুলো শুনে, ঝাও ছিউশু যেন হঠাৎ করে অনেক কিছু বুঝতে পারল। আসলে সে অনেক আগেই ঝাও উউউর এই বিশেষ মনোযোগ অনুভব করেছিল, কিন্তু সে কখনোই সাহস করে সে দিকটা ভাবতে চায়নি। যখনই মনে সন্দেহ জেগেছে, তখনই নিজেকে বলেছে, উউউ তাকে কেবল পরিবারের সদস্য হিসেবেই দেখে।

এখন ইউয়ান ওয়েই এত স্পষ্ট বলেছে, তাই ঝাও ছিউশু চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল। সে এমনিতেও কখনো পিছিয়ে পড়ার লোক নয়।

কিছু বন্ধু মিলে ঝাও উউউর জন্য এক চমকপ্রদ আয়োজনের পরিকল্পনা করল, এমনকি গৃহকর্মীরাও এতে যোগ দিল। ঝাও উউউ কিছুই জানল না, সে কিছুই আঁচ করতে পারল না।

ভ্রমণের শেষের দিকে, এক রাতে, ঝাও উউউ ঘরে বসে বাইরে তাকিয়ে ছিল। তখন ইউয়ান ওয়েই ছুটে এসে বলল, সে এক দারুণ আইডিয়া পেয়েছে, ঝাও উউউর একটা বিশেষ ছবি তুলতেই হবে। ঝাও উউউও তাতে খুব আন্তরিকভাবে সাড়া দিল, কারণ সে ইউয়ান ওয়েই-এর অদ্ভুত সব ভাবনার সঙ্গে অভ্যস্ত।

ইউয়ান ওয়েই ওকে টেনে এনে নিজের আনা সুন্দর সাদা লম্বা পোশাকটা পরাল, যা ঝাও উউউর সৌন্দর্য আরও ফুটিয়ে তুলল। তারপর ইউয়ান ওয়েই নৈপুণ্যের সঙ্গে ওকে একদম স্বচ্ছ, সূক্ষ্ম সাজে সাজাল, চুলটাও সুন্দর করে গুছিয়ে দিল।

চূড়ান্ত সাজের পর ঝাও উউউ যেন মর্ত্যের অপ্সরা, নির্জনভাবে দাঁড়িয়ে থেকেও সে ছিল রূপকথার চরিত্রের মতো মোহময়।

তারপর ইউয়ান ওয়েই একটা লম্বা সাদা ফিতা আনল, ওর চোখ ঢেকে দিল, বলল এটাই তার চাওয়া অনুভূতি। ঝাও উউউ কিছু বলল না, নির্ভরতায় চোখ ঢেকে রাখল, নিজের দৃষ্টি আড়াল করল।

ইউয়ান ওয়েই ওর হাত ধরে আস্তে আস্তে নিয়ে যেতে লাগল, অজানা গন্তব্যে। ঝাও উউউর নাকে ভেসে এল ফুলের গন্ধ, কানে বেজে উঠল সাগরের গর্জন, হালকা হাওয়ার ছোঁয়ায় পোশাকের ঘ্রাণ আর পাতার মর্মর।

ফিতা বাঁধা অবস্থায় ইউয়ান ওয়েই যখন ওকে সাজানো হলঘরে নিয়ে এল, ঝাও ছিউশুর মনে হলো সে যেন কোনো প্রাচীন উপকথার অপ্সরা দেখছে। সে নিশ্বাস আটকে রাখল, যেন সামান্য আওয়াজেও ঐ মর্ত্যসুন্দরী উধাও হয়ে যাবে।

ঝাও উউউকে নিয়ে গিয়ে কালো স্যুট পরা, চুল পেছনে আঁচড়ানো, নিখুঁত মুখাবয়বের ঝাও ছিউশুর সামনে দাঁড় করিয়ে দিল ইউয়ান ওয়েই। এরপর সে আলতো হাতে ফিতা খুলে দিল।

সাগরের হাওয়ায় ফিতাটা ঘুরে ঘুরে বাতাসে ভাসতে ভাসতে কোনো এক ফুলের ঝাড়ে পড়ে গেল।

ঝাও উউউ ধীরে ধীরে চোখ মেলল, সামনে দেখা দিল একইরকম যত্নে সাজানো ঝাও ছিউশু – অনবদ্য ব্যক্তিত্ব, দ্যুতিময় যুবক। ঝাও উউউর ঠোঁটে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল।

জানা নেই কিভাবে ওরা পরিকল্পনা করেছিল, পুরো উদ্যানটাকে সাজিয়ে তুলেছিল, ঝাও উউউ আগে যেমন দেখেছিল একদম তেমন ছিল না। পথে পথে ওর প্রিয় উষ্ণ হলুদ আলোর বাতি, সব মিলিয়ে যেন কোন স্বপ্নপুরীতে এসে পড়েছে।

চারপাশে ছোট বড় অসংখ্য ছবি সাজানো, দুজনের নানা সময়ের বহু ছবি, অধিকাংশই ঝাও উউউর, কখনো ইউয়ান ওয়েই তুলেছে, কখনো কবে তোলা হয়েছে কে জানে, ঝাও উউউ নিজেই অবাক, এত ছবি কবে হল!

মাত্র দুই বছরে, এই অচেনা জগতে সে এত স্মৃতি রেখে গেছে।

বাকি বন্ধুরাও সংযত পোশাকে, যথেষ্ট যত্নে, কিন্তু কারও দৃষ্টি আকর্ষণ না করে পাশে দাঁড়িয়ে। ঝাও ছিউশুর মুখাবয়ব আর আজকের এই আয়োজন দেখে ঝাও উউউ হয়ত আন্দাজ করছে কী ঘটতে চলেছে।

“ওই, ঝাও ছিউশু, এবার কথা বলো, এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে চুপ করে থেকো না!”

ইউয়ান ওয়েই উৎসাহে গলা চড়িয়ে বলল, ঝাও উউউর ক্যামেরাবন্দি ছবি তুলতে তুলতে। বুঝতে পারা গেল, এটাই ছিল ইউয়ান ওয়েই-এর সেই “আইডিয়া”; ঝাও উউউ মৃদু হাসল, ইউয়ান ওয়েই আরও বেশি ছবি তুলতে লাগল।

ঝাও উউউর সূক্ষ্ম মুখশ্রী আর কোমল, লাবণ্যময় দেহভঙ্গি দেখে ঝাও ছিউশুর বুকের ভিতর দপদপ করতে লাগল। সে হাত মুঠো করল, মনে মনে সাহস জোগাল।

“উউউ, আমি... আমি হয়তো আমাদের চুক্তি ভেঙে ফেলতে চলেছি।” অনেকক্ষণ চুপ থেকে ঝাও ছিউশু বলল।

“হ্যাঁ?” ঝাও উউউ অবাক, মানে কী? কাহিনির ধারায় তো এমন হওয়ার কথা নয়।

ঝাও ছিউশুর কথা শুনে ইউয়ান ওয়েইসহ সবাই চোখ বড় বড় করে তাকাল, এ কী! এত আয়োজন করে এ লোক বিপর্যয় ঘটাবে নাকি? এত দিনের প্রস্তুতি তাহলে বৃথা?

“আমি শুধু তোমার পাশে থাকব যতক্ষণ তুমি চাও, এমনটা চাই না আর। আমি আজীবন তোমার পাশে থাকতে চাই, এমনকি তুমি চাইবে না, তবুও আমি থাকব।”

ঝাও ছিউশু দৃঢ়ভাবে বলল, আন্তরিক এবং অবিচল, নিজের মনের কথা প্রকাশ করল।

তার কথা শুনে ঝাও উউউ হাসল, চোখ দুটো বাঁকা হয়ে গেল চাঁদের মতো, যেন চারপাশে হাস্যরস ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক চেনা ঝাও ছিউশু ফিরে এল।

ইউয়ান ওয়েইও হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, নিশ্চিন্ত হলো, আসলেই ঝাও ছিউশু এক নম্বর!

“কিন্তু ছিউশু, আমরা তো কথা দিয়েছিলাম, একে অপরের নির্ভর হবো!” ঝাও উউউ তাদের পুরোনো প্রতিশ্রুতি মনে করাল।

“এখন আমি চাই, তোমার সঙ্গে আজীবনের চুক্তি হোক, হবে?”

ঝাও ছিউশু গভীরভাবে ঝাও উউউর চোখে তাকায়, বলার পর তার মন উত্তেজনায় কাঁপতে থাকে, চোখে আশা আর স্বপ্ন।

“এই ছিউশু, তুমি কি আমাকে প্রেমের প্রস্তাব দিচ্ছো?” ঝাও উউউ হাসতে হাসতে সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, যেন অবাক হওয়ার কিছু নেই।

“হ্যাঁ, উউউ, আমি তোমাকে ভালোবাসি বলছি, তুমি রাজি হবে তো?” ঝাও ছিউশু আন্তরিকতার সঙ্গে উত্তর দিল।

“ছিউশু, তুমি সিরিয়াস তো?”

ঝাও উউউ একটু মজা করতে চাইল, এমন টেনশনে ছিউশুকে দেখা বিরল, খুব মিষ্টি লাগছিল, ঝাও উউউর মন গলে গেল।

“অবশ্যই, আমি এর চেয়ে বেশি সিরিয়াস হতে পারি না!” ঝাও উউউর প্রশ্ন শোনামাত্র ঝাও ছিউশু তাড়াতাড়ি বলল, তারপর বলল,

“উউউ, আমি চাই তোমার সঙ্গে থাকতে, গোটা জীবন একসঙ্গে হাঁটতে, তারুণ্য থেকে বার্ধক্য পর্যন্ত, সবসময় তোমার সঙ্গ চাই, জীবন শেষে আবার নতুন জন্মে তোমাকে চাই। জানো, আমার কাদামাখা জীবনে, তুমি একমাত্র আলো, তুমি থাকলেই এই পৃথিবী সুন্দর মনে হয়। আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য তোমাকে পাওয়া, উউউ, আমি পারি না মিষ্টি কথা বলতে, কিন্তু তুমি বিশ্বাস করো, তুমি আমার প্রাণের চেয়েও বেশি মূল্যবান!”

ঝাও ছিউশু নিখাদ ভালোবাসার স্বীকারোক্তি করল, চোখে অনাবিল আন্তরিকতা, নিজের অন্তরের সমস্ত কথা খুলে বলল, যা বলা যায় না, তা চেপে রাখল হৃদয়ের গভীরে।

ঝাও ছিউশুর কথা শুনে ঝাও উউউর মুখে সুখের হাসি ফুটে উঠল। সে তাকিয়ে বলল,

“ছিউশু, আমিও তাই, আমার সাধারণ জীবনে তোমার মতো বিশেষ কাউকে পাওয়া আমার ভাগ্য, তোমার কাছে আসতে পেরে, ভালোবাসতে পেরে, এমনকি প্রেমে পড়তে পেরে আমি কৃতজ্ঞ। জানো তো, তুমি আমার পাটিগণিত জীবনের সবচেয়ে উজ্জ্বল রং, আজ তুমি আমায় চাও, আমিও খুশি, আগামী বছরগুলোয় আমি তোমার পাশে থাকতে চাই, যেমন তুমি চেয়েছো।”

ঝাও উউউ নির্ভয়ে নিজের ভালোবাসার কথা প্রকাশ করল, বিন্দুমাত্র লজ্জা ছাড়াই, অকপটে বলল, ছিউশুর প্রতি নিজের মুক্ত, অবারিত আবেগের কথা।

ঝাও উউউর সত্যিকারের স্বীকারোক্তি শুনে, ঝাও ছিউশু যেন স্তব্ধ হয়ে গেল। সে জানত, তারা একে অপরের জন্য বিশেষ, কিন্তু কখনো ভাবেনি, উউউর কাছে সে এতটা গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি কখনো সাহস করেও জানতে চায়নি, যদি উত্তরটা মনমতো না হয়, যদি উউউ তাকে ছেড়ে চলে যায়, তাই চেপে রেখেছিল মনের গভীরে, যতই উউউ এগিয়ে আসুক, সে ভাবতে ভয় পেত।

প্রেমে পড়লে, ভয়হীন মানুষও হীনম্মন্যতায় ভুগতে পারে।

ঝাও ছিউশু এত ভালো হলেও, কখনো চেয়েও দেখেনি, আকাশের চাঁদটা তার নাগালে আসবে, কারণ চাঁদ তো অনেক দূরের।

কিন্তু আজ, চাঁদটা ঝুঁকে নেমে এলো তার সামনে, বলল—সে প্রেমে পড়েছে।

ঝাও ছিউশু কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখালে, ইউয়ান ওয়েই খেলোভাবে কাশল দু’বার, তাতে ছিউশু যেন ঘুম ভেঙে চমকে উঠল, মনে হলো বুকভরা আনন্দ নিয়ে।

“তাহলে, উউউ, তুমিও আমায় ভালোবাসো?!” ছিউশু সরলতায় জিজ্ঞেস করল, একেবারে বোকা হয়ে।

হয়তো প্রেমিকের সামনে সবাই বোকা হয়ে যায়, কারণ লুকোনোর কিছু থাকে না, নিজেকে মুক্ত করাই যায়।

“হ্যাঁ, আমিও তোমায় ভালোবাসি, ছিউশু, তুমি এতদিনে বুঝলে?”

ঝাও উউউ হাসতে হাসতে উত্তর দিল, বিনা দ্বিধায়, ছিউশুর ধীর বুদ্ধিকে মজা করে খোঁচাল।

“তাহলে, উউউ, আমি কি আজীবন তোমার সঙ্গে থাকতে পারব?”

ছিউশু এখনও যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না, জিজ্ঞাসা করল, চোখে চোখ রেখে, যেন ভয় পাচ্ছিল উউউ না বলে।

নিজের বেছে নেওয়া পথ ভেবে, ছিউশুর কথা মনে করে, ঝাও উউউ হাসিমুখে মাথা নাড়ল, কোমল স্বীকৃতি দিয়ে।

“হ্যাঁ, আমরা আজীবন একসঙ্গে থাকতে পারব।”

কথা শেষ হতে না হতেই, ঝাও উউউ এক প্রশস্ত বুকে জড়িয়ে গেল, ছিউশু তাকে কোলে তুলে উত্তেজনায় কয়েকবার ঘুরিয়ে নিল। প্রথমবার ছিউশু তার আবেগ প্রকাশ করল, সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল, কর্মচারীরাও মেতে উঠল, এই অনন্য মুহূর্ত উদযাপনে।

কে যেন প্রস্তুত রাখা আতশবাজি জ্বালিয়ে দিল, সময়টাও ছিল একেবারে নিখুঁত। ঝাও ছিউশু হেসে উঠল, ঝাও উউউর মুখেও খুশির হাসি, গোটা প্রাসাদ মুখরিত আনন্দে, সবাই গাইছে, নাচছে, কেউ কেউ ছন্দে, কেউ তালে, সবাই মেতে উঠেছে।

ঝাও ছিউশু আরও একটা গান গাইল, এই ক’দিন সে গোপনে রপ্ত করছিল, “ভালোবাসি তোমায়”—অবশ্যই ঝাও উউউর জন্যই।

গভীর, স্নিগ্ধ কণ্ঠে গান বাজল, ঝাও উউউ চেয়ার ছুঁয়ে বসে, পোশাকের ছায়া দুলছে, চুল ভাসছে, প্রেমিক গায়ককে মুগ্ধ দৃষ্টিতে দেখছে, দুজনের চোখাচোখি, হাসি, ভালোবাসা—সব মিশে গেছে গানে।

আতশবাজির আলো, সমুদ্রের গর্জন, হাওয়ার ছোঁয়া, চাঁদের আলো, তারুণ্যের দীপ্তি, ফুলের হাসি—সবটাই অপূর্ব।

এটা এমন এক রাত, যা কেউ ভুলতে পারবে না, গ্রীষ্মের সবচেয়ে সুন্দর রাত।