নবম অধ্যায়: প্রথম সাক্ষাৎ “পুরুষ নায়ক”-এর সাথে

সেও সবার দৃষ্টির অনুসরণে মাথা তুলে তাকাল, ধীরে ধীরে কক্ষে প্রবেশ করল এক সুদর্শন, ঋজু কিশোর।
সে পরেছিল নিজের সাধারণ পোশাক, মুখে কোনো অনুভুতি নেই, তবে ঝাও চিউ শুর উদাসীনতার সঙ্গে তার অস্বস্তিকর ঠাণ্ডা ভাবটা ছিল ভিন্নধর্মী, যেন একধরনের অবজ্ঞা।
ফু সঙ ইয়ানের চেহারায় ছিল অনন্য সৌন্দর্য—তীক্ষ্ণ কোণ, কঠোর ভ্রু ও চোখ, উঁচু নাক, হালকা লাল ঠোঁট, ঘন ছোট চুল, রাজকীয় গাম্ভীর্য—সব মিলিয়ে তার স্বাতন্ত্র্য জ্বলজ্বল করছিল।
এগুলোই শূন্য-শূন্য-সাত তাকে পড়ে শোনানো বইয়ে নায়কের বর্ণনা ছিল।
তবে ঝাও উয়ু ইউ একবার তাকিয়ে আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, যদিও ফু সঙ ইয়ানও খুব সুন্দর, তবুও ঝাও চিউ শুকে দেখার পর তার মনে হচ্ছিল, তার সৌন্দর্যের সঙ্গে কেউ তুলনীয় নয়, এমনকি নায়কও নয়।
ফু সঙ ইয়ানের পেছনে আরও দু’জন ছিল, ওরা তার ছোটবেলার বন্ধু এবং মূল কাহিনিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
অর্ধচোখে ঘুমঘুম দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা ছেলেটি ছিল ঝেং সু চ্যাং, সাদা পোশাকে, পরিবারের উত্তরাধিকারী, অসম্ভব বুদ্ধিমান, শান্ত ধীর, পরবর্তীতে নায়ককে নানা বিপদে সাহায্য করে।
আর যিনি চুল রাঙিয়েছেন উজ্জ্বল লাল রঙে, পরনে লাল পোশাক, প্রাণবন্ত, চঞ্চল ছেলেটি হল শাং ইউয়ান চ্য়ে, পরিবারে আদরের ছোট ছেলে, উচ্ছৃঙ্খল, ইচ্ছেমতো চলাফেরা করতে ভালোবাসে, সবসময় রোমাঞ্চ খোঁজে।
চারপাশের মেয়েরা মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার মধ্যে সদ্য উপস্থিত ছাত্রী ছিউ ফানও প্রত্যাশাময় চোখে নায়কের দিকে চাইল, কেউ কেউ ঈর্ষার ঝিলিকও দেখাল।
শহরের সেরা মাধ্যমিক স্কুল হিসেবে, এখানে পড়ালেখাই মুখ্য, কিন্তু এই একটি শ্রেণিই একটু আলাদা, এখানে ছাত্রছাত্রীরা দু’ধরনের—
এক, যাদের পরিবার খুবই সমৃদ্ধ; দুই, যাদের ফলাফল এত খারাপ যে আর কিছু করার নেই।
অবশ্য নায়কের মতো এত প্রভাবশালী পরিবার খুব কম, যেমন ঝাও উয়ু ইউ-এর পরিবার বেশ স্বচ্ছল, তবে নায়কের সঙ্গে তুলনা করা যায় না।
নায়কও আসলে এখানে আসার কথা ছিল না, অবাধ্য আচরণের কারণে দাদার আদেশে ফু পরিবারের মূল বাড়িতে পাঠানো হয়েছে, আর বাকি দু’জন তার সঙ্গী।
তাদের কাছে স্কুলে পড়াশোনা জরুরি নয়, তারা চাইলেই সর্বোত্তম শিক্ষা পেতে পারে, তাই কেউ খুব একটা গুরুত্ব দেয় না।
এই শ্রেণির ফলাফল শহরের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ, অন্য কক্ষে যেখানে ফলাফলই মুখ্য, এখানে যেন সবাই একত্রিত হয়েছে আড্ডার জন্য।
শাং ইউয়ান চ্য়ে এক নজরেই ঝাও উয়ু ইউ-কে চিনে ফেলল, কারণ তার অনন্য সৌন্দর্য ও ব্যক্তিত্ব সহজেই নজরকাড়া, ঝাও উয়ু ইউ-ও তাই।
— ওহো, এ আবার কে? নতুন ছাত্রী?
তার কথা শুনে সবার নজর ঝাও উয়ু ইউ-এর দিকে ঘুরে গেল, নায়ক ও ঝেং সু চ্যাংও নিজেদের আসনে বসে দৃশ্য দেখছিল।
কেউ বলল, — ও তো ঝাও উয়ু ইউ!
শাং ইউয়ান চ্য়ে মনে করতে পারল না কে, তখন ছিউ ফান উৎসাহ নিয়ে যোগ করল, — আগের সেই ছোটখাটো কাজের মেয়ে!
মনে পড়ে গেল সেই ভারী সাজ, নানা রঙের চুল, আর এখনকার অপরূপ সুন্দরী—সাজপোশাকের আগে-পরের পার্থক্য এতই বেশি নাকি? ছেলেরা দ্বিধায় পড়ল।
শাং ইউয়ান চ্য়ে কাছে যেতে চাইল, ঝাও উয়ু ইউ একটু পেছনে সরে গিয়ে কলম দিয়ে ওর কাঁধ ঠেকিয়ে পথ আটকাল।
— সহপাঠী, প্রথমবার বাইরে এসেছো? তাকিয়ে থাকা কি শেষ হলো?
তার ভ্রু কুঁচকে গেল, চেহারায় অসন্তোষ।
চারপাশে হালকা চমকের শব্দ উঠল, ঝাও উয়ু ইউ এতটা সরাসরি! আগের মতো তো ছিল না।
— তোমার সাহস তো কম নয়, কেউ এতটা সরাসরি কথা বলে না আমার সঙ্গে!
— তোমার অহংকারও কম নয়, নিজের প্রশংসা করতেই বেশি পছন্দ করো মনে হয়! তুমি কে বলো তো? এতটা অপছন্দ কি সহ্য করতে পারো না?
একাধিকবার উত্তর পেয়ে শাং ইউয়ান চ্য়ের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, সে কিছু বলার আগেই পাশে কেউ দাঁড়াল।
ছিউ ফান বলল, — তুমি এভাবে কথা বলছো কেন! ঝাও উয়ু ইউ, ক'দিনেই এমন সাহস পেলে?
ঝাও উয়ু ইউ ওর রাগে ফুঁসতে থাকা মুখ দেখে হাসল।
— এই ছিউ ফান, এটাকেই কি সাহস বলে? তাহলে তোমার অভিজ্ঞতা কম! এই ছেলের আচরণে আমি অস্বস্তি বোধ করছি, আমাদের মধ্যে ব্যাপার, আমার আপত্তি জানানো কি অপরাধ? এখনো কি রাজতন্ত্র চলছে, সে রাজা, আর আমি কথা বললেই কৃতজ্ঞ হতে হবে? দুঃখিত, তোমার সঙ্গে একমত হতে পারছি না। আর তুমি, দয়া করে নিজের আসনে ফিরে যাও, দশ মিনিট পরেই পরীক্ষা, যদি পরীক্ষা না দিতে আসো, বাড়ি ফিরে যাও, এখানে দাঁড়িয়ে থাকো না, আমার পথ আটকেও না!
ঝাও উয়ু ইউ দু'জনকে একদম চুপ করিয়ে দিল, তারা বোঝার আগেই শিক্ষক এসে প্রশ্নপত্র বিলালেন।
চারপাশ নিস্তব্ধ, শুধু ঝেং সু চ্যাং নিচু গলায় শাং ইউয়ান চ্য়েকে খোঁচা দিচ্ছিল।

ঝাও উয়ু ইউ অন্যদের প্রতিক্রিয়া নিয়ে ভাবল না, সামনে ক্যামেরা আর শিক্ষককে দেখে পরীক্ষা শুরু করল।
প্রথম পরীক্ষা ছিল বাংলা, প্রশ্ন কঠিন ছিল না, সে অনায়াসে উত্তর লিখতে লাগল, পুরো কক্ষে একমাত্র সে-ই মনোযোগ দিয়ে লিখছিল।
এক পরীক্ষক তার পাশে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দেখল, তার হাতের লেখা সুন্দর, গুছানো, দেখতে দারুণ লাগে।
রচনা শেষ করে আধঘণ্টা হাতে থাকল, দুইবার খুঁটিয়ে দেখে হাত তুলল, খাতা জমা দিল।
তার চলে যাওয়ার পর দুই শিক্ষক খাতা নিয়ে মুগ্ধ হয়ে দেখছিলেন, একজন তো বারবার পড়ে খুশি হচ্ছিলেন, যেন এখনই ফলাফল জানতে চান।
বাকি ছাত্রছাত্রীরা কেউ যায়নি, কেউ ঘুমাচ্ছিল, কেউ চুপচাপ বসে ছিল।
শেষ সারিতে শাং ইউয়ান চ্য়ে আর ঝেং সু চ্যাং কিছু করছিল না, বিশেষ করে শাং ইউয়ান চ্য়ে বারবার দৃষ্টিতে ঝাও উয়ু ইউ-কে লক্ষ করছিল।
তাই ওরা দেখল ঝাও উয়ু ইউ পরীক্ষার হল থেকে বেরিয়ে জানালার ঠিক সামনে থাকা ডাস্টবিনে কিছু ফেলল।
ওরা স্পষ্ট দেখল, ওটা-ই ছিল সেই কলম, যেটা দিয়ে সে একটু আগে শাং ইউয়ান চ্য়েকে ঠেকিয়েছিল।
শাং ইউয়ান চ্য়ে রাগে লাল, পাশে ঝেং সু চ্যাং চুপিচুপি হাসছে, আজকের দিনটা মজার, এমন মজার মেয়ে তো বিরল!
ফু সঙ ইয়ান শব্দে ঘুম ভাঙল, মাথা তুলে ঝাও উয়ু ইউ-র চলে যাওয়া দেখে আবার শুয়ে পড়ল।
পরবর্তী পরীক্ষা দুপুরে, সে ভাবছিল প্রথম পরীক্ষার হলে ঝাও চিউ শুর খোঁজে যাবে, কিন্তু শূন্য-শূন্য-সাত জানাল, সে আগেই বেরিয়ে গিয়েছে, তাই ঝাও উয়ু ইউ নিজেই বেরিয়ে পড়ল।
ভাগ্য থাকলে হয়তো দেখা হবে, এই ভাবনা নিয়ে দ্রুত এগোল।
স্কুল ফটক পেরোতেই ঝাও চিউ শুর দেখা পেল।
তিনিও আজ ইউনিফর্ম পরেছেন, যেন যুবরাজের মতো লাগছে।
— চিউ শু!
ডাকতেই সে ছোটাছুটি করে এগিয়ে গেল।
ঝাও চিউ শু শব্দ শুনেই বুঝে গেল, কে ডাকছে, সে দাঁড়িয়ে থাকল, আর এগোল না।
খুব দ্রুত উষ্ণ হাতের ছোঁয়া তার কাঁধে পড়ল, সেই উত্তাপ যেন পোশাক পেরিয়ে চামড়া ছুঁয়ে মনেও প্রবেশ করল।
তার মনে হচ্ছে নিজে একটু অদ্ভুত হয়ে গেছে, বিশেষ করে ঝাও উয়ু ইউ-কে দেখলে, নিজেকে অচেনা লাগছে, যেমন এখন, তার জন্য দাঁড়িয়ে আছে।
— চিউ শু, তুমিও পরীক্ষা শেষ করেছো? কেমন হলো? থাক, নিশ্চয়ই ভালো হয়েছে, এখন কোথায় যাচ্ছো?
ঝাও উয়ু ইউ একগাদা কথা বলে হাসিমুখে তার দিকে তাকাল, ঝাও চিউ শু কিছু না বললেও সে রাগ করল না।
ঝাও চিউ শু তাকিয়ে দেখল, আজ সে হালকা নীল লম্বা পোশাক পরেছে, কালো চুল একই রঙের ফিতায় বাঁধা, বাতাসে চুল আর পোশাক দুলছে।
— খেতে যাচ্ছি।
সে শেষ প্রশ্নের উত্তর দিল।
— ওহ, আমিও খেতে যাচ্ছি, চল একসঙ্গে যাই~
— দরকার নেই, আমি একাই যাব।
— আরে, একা খেলে তো বড্ড একঘেয়ে, চল না, চিউ শু, খুব ক্ষুধার্ত লাগছে~
বলতে বলতেই ঝাও উয়ু ইউ ওর জামার কোণা ধরে টান দিল, আর হেঁটে যেতে লাগল।
— চিউ শু, আজ আমি তোমার জন্য খরচ করব, যা খুশি খাবে, সেদিন আশ্রয় দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ!
— একসঙ্গে খেতে যাচ্ছি, তুমি হাত ছাড়ো।
— ইয়েস! চিউ শু খুব ভালো, তাহলে চল~
ঝাও উয়ু ইউ উদ্দেশ্য সফল করে হাত ছাড়ল, চিউ শুর পাশে পাশে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশে ভালো খাবার খুঁজতে লাগল।

ভাজা খাবার, ভাত, নুডলস, চালের নুডলস, ছোট ছোট পদ, ঝাল-তেল, দুধ চা—
আহা! কত কিছু আছে, সবই খেতে ইচ্ছে করছে~
শেষ পর্যন্ত তারা স্কুলের কাছে একটি ঝাল-তেল দোকানে গেল, ঝাও উয়ু ইউ প্রচুর পদ অর্ডার করল।
সে খেতে খেতে চিউ শুকে খেতে উৎসাহ দিচ্ছিল, যদিও ঝাল বেশি সহ্য হয় না বলে হালকা ঝাল নিয়েছিল, তবুও কপালে ঘাম জমল।
চিউ শু খাওয়ার সময়ও এত সুন্দর, বিন্দুমাত্র বিশৃঙ্খলা নেই, বুঝতে পারল সে ঝাল বেশ ভালোই খেতে পারে।
ঝাও উয়ু ইউ অনেক গ্লাস জল খেল, তবুও ঝালের তেজ কিছুটা রয়ে গেল, চিউ শু খেতে থাকায় সে বলল—
— আহ, খুব ঝাল! চিউ শু, আমি পাশের দোকান থেকে দুধ চা আনছি, এখনই আসছি~
বলেই সে বেরিয়ে পড়ল, মনে মনে ভাবল, ভাগ্য ভালো, পাশেই দুধ চা দোকান, এবার দুধ চা-ও খাওয়া যাবে।
দোকানে গিয়ে দ্রুত মেনু দেখে অর্ডার দিল।
— শুনুন, এক গ্লাস বড় বরফ দেওয়া জুঁই চা আর এক গ্লাস বড় সাধারণ তাপমাত্রার উলং দুধ চা দিন, দ্রুত করুন।
ভাগ্য ভালো, ভিড় কম, টাকা দিয়ে কিছুক্ষণ পরেই দুটো চা পেল।
— এখন খেতে চান, নাকি নিয়ে যাবেন?
— জুঁই চা এখানেই খাব, উলং দুধ চা প্যাকেট করুন!
হাতে পেয়ে একচুমুকেই অর্ধেক খেয়ে ফেলল।
আহ, আরাম! আর ঝাল লাগছে না, এখন সব মিষ্টি।
প্যাকেট চা নিয়ে ফিরে গেল চিউ শুর কাছে।
কিন্তু দোকান দরজার সামনে দেখা হয়ে গেল তিনজন অবাঞ্ছিত ছেলের সঙ্গে—নায়কের দল।
— ওহো, এ তো ঝাও উয়ু ইউ! এত তাড়াতাড়ি বেরিয়ে বাইরে ঘুরছো?
শাং ইউয়ান চ্য়ে খোঁচা দিয়ে কথা বলল, একটু আগের অপমানের বদলা নিতে চাইল, ঝাও উয়ু ইউ পাত্তা না দিয়ে পাশ কাটিয়ে যেতে চাইল।
কিন্তু শাং ইউয়ান চ্য়ে বাধা দিল, অন্য দুইজনও নড়ল না, ফলে দরজায় আটকে গেল।
দোকানটাই ছিল নায়কের দলের, তাই কেউ বাধা দিল না, তার ওপর ভেতরেও কেউ নেই, ঝাও উয়ু ইউ এসব জানত না।
গরমে, ঝাল খেয়ে, আবার অপছন্দের মানুষ দেখে ঝাও উয়ু ইউ-র মেজাজ খারাপ হল।
— তুমি কে? তোমার কি সমস্যা? বুঝতে পারছো না কেউ কথা বলতে চায় না? তবুও জোর করে সামনে আসো!
— তুম... তুম...
— আমি কী করলাম? তুমি কি এখনো বাচ্চা? সবাইকে তোমার ইচ্ছেমতো চলতে হবে? না হলেই সমস্যা? এত বড় হয়ে এখনো তিন বছরের বাচ্চা ভেবে বসে আছো?
— হাহাহা, ইউয়ান চ্য়ে, এই কথায় আমি একমত!
ঝেং সু চ্যাং দরজায় হেলান দিয়ে হাসল, শাং ইউয়ান চ্য়ের রাগে টকটকে মুখ দেখে উপভোগ করল।
ঝাও উয়ু ইউ পরিচিত ছায়া দেখে আর সময় নষ্ট করতে চাইল না, একটু জায়গা পেয়ে বেরিয়ে গেল।