চল্লিশতম অধ্যায় ফিরে যাওয়ার পথ

রাজধানীতে ভ্রমণটি খুব দ্রুতই শেষ হয়ে গেল। শিক্ষক ওয়াং দলের নেতৃত্ব দিয়ে কয়েকজন শিক্ষার্থীকে স্কুলে ফিরিয়ে দিলেন এবং স্কুলের গেটে পৌঁছে সবাইকে নিরাপদে বাড়ি ফেরার পরামর্শ দিয়ে বিদায় জানালেন।

ঝাও উয়োউ এবং ঝাও চিউশি যখন বাড়িতে পৌঁছালেন তখন ১ তারিখ দুপুর তিনটা পেরিয়ে গেছে। তারা লাগেজ রেখে সোফায় বসে ঝাও উয়োউ বন্ধু ইউয়ান রুয়োইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করল। জানতে পারল, বড় দলটি সকাল আটটায় রওনা দিয়েছে এবং সবাই পাহাড়ের চূড়ায় উঠতে প্রায় তিন ঘণ্টা সময় নিয়েছে, এমনকি যাদের শারীরিক সক্ষমতা কম, তারাও।

ভাবতে লাগল, এখন যদি তারা বের হয়, পাহাড়ের মাঝপথেই সন্ধ্যা হয়ে যাবে। তাই নিরাপত্তার জন্য দুজন সিদ্ধান্ত নিল—পরদিন সকালে পাহাড়ে উঠবে, যাতে ঝুঁকি কম থাকে। ফাইনাল শেষ করে বাড়ি ফেরা অন্য দুজনও একই পরিকল্পনা করেছে। ইউয়ান রুয়োই তাদের সিদ্ধান্ত পাহাড়ে থাকা বন্ধুদের জানাল। তারা সমর্থন জানিয়ে বলল, "যুদ্ধক্ষেত্রে" ফিরে আসা এই "বীরদের" যেন ভালোভাবে বিশ্রাম করতে দেওয়া হয়।

ফোন রেখে ঝাও উয়োউ ভাবল, এবার ইউয়ান ওয়েইকে ফোন দেওয়া উচিত। কারণ ইউয়ান ওয়েই আগেই বলেছিল, তাকে নিয়ে একসঙ্গে পাহাড়ে উঠবে। ফাইনালের দিনও সে ঝাও উয়োউকে ফোন করেছিল। তাই পাহাড়ে ওঠার সময় নিশ্চিত করে জানাতে হবে।

ইউয়ান ওয়েই সময় ঠিক করে দিল এবং ঝাও উয়োউকে বাড়িতে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে বলল, পরদিন সকালে দেখা হবে।

ফোন রেখে হাসল ঝাও উয়োউ। তখন ঝাও চিউশি জানল, ইউয়ান ওয়েই পাহাড়ে যেতে একসঙ্গে যাওয়ার কথা সত্যিই বলেছে। সে একটু বিরক্ত, কারণ ইউয়ান ওয়েই বারবার ঝাও উয়োউর পাশে থাকতে চায়।

তবে সে কিছুই প্রকাশ করল না, শুধু কোমল কণ্ঠে ঝাও উয়োউকে একটু দুপুরে ঘুমাতে বলল—এই সময়ে সে বেশ ক্লান্ত। ঝাও উয়োউ বিছানা বদলে ঘুমাতে একটু অসুবিধা হয়, হোটেলে ভালোভাবে ঘুমাতে পারেনি। দীর্ঘ পথ পেরিয়ে এসেছে, তার শারীরিক শক্তিও খুব বেশি নয়। চেহারায় ক্লান্তি স্পষ্ট।

ঝাও উয়োউ বাধ্য হয়ে গোসল করে বিশ্রাম নিতে গেল। আসলেই ক্লান্ত, প্রথমে অ্যালার্ম সেট করতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাও চিউশি বলল, সে নিজেই ডেকে দেবে। এরপর দুজন একসঙ্গে বাইরে খেতে যাবে। ঝাও উয়োউ নির্ভর করে চুল শুকিয়ে ঘুমাতে গেল।

ঝাও উয়োউ ঘুমালে দরজা বন্ধ করে না। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে ঝাও চিউশি তার ঘরে ঢুকল, শুনতে পেল ঝাও উয়োউর শান্ত নিশ্বাস। সে চুপিচাপ বাইরে গিয়ে বাজারে গেল।

রাজধানীতে ঝাও উয়োউ বলেছিল, তার বানানো খাবারগুলো ঝাও চিউশির বানানো খাবারের মতো সুস্বাদু নয়। কথাটি অনিচ্ছাকৃত হলেও ঝাও চিউশি মন দিয়ে শুনেছিল। সে সিদ্ধান্ত নিল, আজ আবার নিজের রান্নার দক্ষতা দেখাবে, ঝাও উয়োউর পছন্দমতো খাবার বানাবে।

ফিরতে একটু দেরি হল, বাজারের সবজি তেমন তাজা ছিল না; অনেকটাই অন্যদের বাছাই করা। তাই ঝাও চিউশি অনেক দূরে গিয়ে তাজা উপকরণ কিনে নিয়ে এল। রান্নার উপকরণ সব ঝাও উয়োউর বাড়িতেই থাকে, তাই এখানেই রান্না করল।

ঝাও উয়োউ ঘুমালে দরজা বন্ধ করে না, জানালাও আধা খোলা রাখে। এখন দিন, তাই নাইটল্যাম্প জ্বালায়নি। রান্নার শব্দে যেন ঘুম ভাঙে না, তাই ঝাও চিউশি রান্নাঘরের দরজা ভালোভাবে বন্ধ করে কাজে লাগল।

দুজনের জন্য তিনটি পদ ও একটি স্যুপ বানাল; সবই ঝাও উয়োউ আগেরবার বেশি খেয়েছিল, সেগুলোই পুনরায় রান্না করল। সুস্বাদু স্যুপের জন্য আগে থেকেই মাটির হাঁড়ি কিনে রেখেছিল, এবার সেটাই কাজে লাগল।

ঢাকনা খুলতেই মুরগির স্যুপের ঘ্রাণ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সুগন্ধি বাতাসে মুগ্ধতার সৃষ্টি হল।

সব খাবার টেবিলে সাজিয়ে ঝাও চিউশি হাত ধুয়ে নীরবে ঝাও উয়োউর ঘরের দিকে গেল। এ সময় প্রচণ্ড ক্লান্ত ঝাও উয়োউ গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, বিছানায় শান্তভাবে শুয়ে আছে; ঝাও চিউশির প্রবেশ টের পায়নি।

ঝাও চিউশি তার বিছানার পাশে বসে, সামনে ঝাও উয়োউর ঘুমন্ত মুখ—গাল লাল, ঠোঁট উজ্জ্বল, চোখ বন্ধ, দীর্ঘ পাপড়ি, কালো চুল বালিশে ছড়িয়ে, বুকে হালকা ওঠানামা, সে শান্তভাবে শ্বাস নিচ্ছে—একটা ঘুমন্ত রাজকন্যার মতো।

এমন সৌন্দর্য দেখে তাকে জাগাতে মন চায় না, কিন্তু এখন ছয়টা বাজে, প্রায় দুই ঘণ্টা ঘুমিয়েছে; আর ঘুমালে রাতে ঘুম হবে না, জীবনের ছন্দ নষ্ট হবে।

"উয়োউ, উয়োউ, ওঠো!" ঝাও চিউশি বিছানার পাশে কার্পেটের ওপর হাঁটু গেঁড়ে বসে, ঝাও উয়োউর কানে নরম কণ্ঠে ডাকল।

"উঁ?" ঝাও উয়োউ আধো ঘুমে ঝাও চিউশির ডাক শুনে সাড়া দিল, চোখ খুলল না।

"উয়োউ, ওঠো, খেতে হবে।" ঝাও চিউশি ধীরে বলল।

"এত তাড়াতাড়ি?" ঝাও উয়োউ কিছুটা সচেতন হল, চোখ খুলতে পারল না, উঠে বসল না, বরং চাদর তুলে মুখ ঢাকল, যেন এভাবে আর উঠতে হবে না। তার শিশুসুলভ আচরণ দেখে ঝাও চিউশি হাসল, চাদর টেনে তুলল।

"তুমি প্রায় দুই ঘণ্টা ঘুমিয়েছ, এখন ছয়টা, ওঠো, খাও।"

"আ~ কিন্তু চিউশি, আমি খুব ক্লান্ত~" ঝাও উয়োউ অনিচ্ছাকৃতভাবে আদুরে স্বরে বলল, শব্দ চাদরের ভেতর থেকে এল, আরও কোমল শোনাল।

"কিন্তু আজ আমি রান্না করেছি, দুই ঘণ্টা সময় লেগেছে, সব টেবিলে সাজানো আছে।" ঝাও চিউশি নরম কণ্ঠে বলল। এমন স্বাভাবিক কথায়ও যেন তার দুঃখ প্রকাশ পায়, ঝাও উয়োউর কাছে এই কৌশল বেশ কার্যকর।

"আ, ঠিক আছে, আমাকে তোলে ওঠো!" ঝাও উয়োউ পুরো শরীরেই ক্লান্ত, মনে হল নিজে উঠতে পারবে না, আগের মতো ছোট ভাইয়ের কাছে আদর চেয়ে বলল, ঝাও চিউশিকে টেনে তুলতে বলল।

বলেই চাদরের ভেতর থেকে দুটি ছোট হাত বের করে বাতাসে দোলাল।

খুব দ্রুত, উষ্ণ, কোমল হাত দুটি ঝাও চিউশির একটু ঠাণ্ডা হাতে এসে পড়ল। ঝাও চিউশির হাত লম্বা ও প্রশস্ত, সহজেই ঝাও উয়োউর হাতকে সম্পূর্ণ ঢেকে নিল। দুই শরীরের উষ্ণতা একে অপরের মধ্যে মিশে গেল। সে সহজেই ঝাও উয়োউর হাত দুটো ধরে তুলল।

টানার শক্তিতে ঝাও উয়োউ উঠে বসল, চোখে ঝাও চিউশির মুখ, তার কোমল দৃষ্টি দেখেই পুরোপুরি জেগে গেল।

হাতের স্পর্শ এতই স্পষ্ট, তখনই বুঝল সে কী করেছে; চোখ বড় করে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল।

ঝাও চিউশির হাতে ধরা থাকায় ঠিকভাবে দাঁড়াতে পারল না, এক লাফে একটি উষ্ণ, জীবন্ত কোলে পড়ে গেল, কান পাশে হৃদস্পন্দনের শব্দ শুনল।

ঝাও উয়োউ খুবই অপ্রস্তুত, একটু挣挣 করল, ঝাও চিউশি শান্তভাবে হাত ছেড়ে দিল। ঝাও উয়োউ দ্রুত বাথরুমে চলে গেল।

"উয়োউ, খেতে হবে!" ঝাও চিউশি বাইরে থেকে তাড়না দিল।

"চিউশি, আমি এখনই আসছি!"

ঝাও উয়োউ দ্রুত মিররে নিজের লাল গাল, এলোমেলো চুল দেখে ঠাণ্ডা জল দিয়ে মুখ ধুয়ে নিল, গোছালো, তারপর দরজা খুলে বের হল।

ঝাও চিউশি স্বাভাবিকভাবে দাঁড়িয়ে, চেয়ার টেনে ঝাও উয়োউকে বসতে দিল, খাবার ও মুরগির স্যুপের বাটি এগিয়ে দিল।

ঠিক আছে, ঝাও চিউশি মোটেই অপ্রস্তুত নয়! যদি সে এভাবে সহজ থাকে, তাহলে ঝাও উয়োউও অপ্রস্তুত নয়—একটা পরিবারের মতো! স্বাভাবিক মন নিয়ে~

এভাবেই বিষয়টি সহজে ভুলে গেল; সেই রাতে ঝাও উয়োউ তৃপ্তি করে খেল, সুস্বাদু মুরগির স্যুপ পান করল, শরীর-মন অনেকটাই সুস্থ হলো।

সব অপ্রস্তুততা, সব অনুভূতি ছড়িয়ে গেল। অবশ্য, ঝাও উয়োউ যদি ঝাও চিউশির দ্রুত হৃদস্পন্দন শুনতে পারত, তার ভাবনার বিশৃঙ্খলা জানত, তাহলে এমন ভাবত না। দুর্ভাগ্যজনক—তার মনে পড়ার ক্ষমতা নেই।

পরদিন সকালেই ঝাও উয়োউ উঠে গেল। আগের বিকেলে দীর্ঘ ঘুম, রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়েছে, এখন সে খুবই প্রাণবন্ত। পরিচিত পরিবেশে থাকলে আরও স্বস্তি।

সব জিনিস গুছিয়ে রেখেছে, শুধু একটি স্কুলব্যাগ নিয়েছে, তাতে বেশিরভাগই উপহার, যা সবাইকে দিতে চায়।

জিনিসগুলো গত রাতে ঝাও চিউশির সঙ্গে গুছিয়েছে। ঝাও চিউশির জিনিস কম, তাই কিছু ঝাও উয়োউর ব্যাগে পুরে দিয়েছে, পাহাড়ে ওঠার সময়ের জন্য পানি ও খাবারও রেখেছে। ঝাও চিউশির ব্যাগ যথেষ্ট পরিপূর্ণ।

উঠেছে একটু আগে, ইউয়ান ওয়েইয়ের সঙ্গে দেখা করার সময় হয়নি। গতকাল ঠিক হয়েছিল সকাল আটটায় তাদের আবাসনের গেটে দেখা হবে। এখনো অনেক সময় হাতে; গত কয়েকদিন ঝাও চিউশির সঙ্গে ছিল, ০০৭-এর সঙ্গে কথা হয়নি। তাই আজ সে সময়টা ০০৭-এর সঙ্গে কথা বলল।

ঝাও উয়োউ ডাকল ০০৭-কে, রাজধানীতে যাওয়ার গল্প শেয়ার করল, ০০৭ খুব খুশি হল।

তবে, ০০৭-এর জন্য আনন্দের সময় খুবই সংক্ষিপ্ত; ঝাও চিউশি দ্রুত বার্তা পাঠাল, ০০৭ বিদায় নিল, পরেরবার কথা হবে বলে জানাল। ঝাও চিউশি পৌঁছাল।

দরজা খুলতেই ঝাও চিউশি কালো স্পোর্টস পোশাক পরে দাঁড়িয়ে, কিশোরের দৃঢ় গঠন, চমৎকার অনুপাত, ঠান্ডা মুখে, নিখুঁতভাবে এক নিরাসক্ত সৌন্দর্য।

পাহাড়ে উঠতে হবে বলে ঝাও উয়োউও কালো স্পোর্টস পোশাক পরেছে; তার পোশাকে এক ধরনের শীতল নির্জনতা আছে। দুজনের পোশাক একরকম হলেও আগে কখনও ঠিক করেনি, কাকতালীয়ভাবেই দুজনের পোশাক মিলেছে। সত্যিই ভাগ্য! যদিও একটু অদ্ভুত, ঠিক বোঝা যাচ্ছে না কোথায় অদ্ভুত।

এখন সাতটা পেরিয়েছে; ইউয়ান ওয়েই ফোনে জানাল সে বাড়িতে নাশতা খেয়ে আসবে, ঝাও উয়োউকে নাশতা আনবে কিনা জানতে চাইল। ঝাও উয়োউ প্রত্যাখ্যান করল, ভালোভাবে খেতে বলল, আটটায় গেটে দেখা হবে, আবার ঠিকানা পাঠাল। ইউয়ান ওয়েই "ঠিক আছে" ইমোজি পাঠাল।

তারপর দুজন ব্যাগ নিয়ে চাচা-চাচির নাশতার দোকানে গেল নাশতা খেতে। চাচি বললেন, কয়েকদিন ধরে তাদের দেখেননি, জানেন তারা রাজধানীতে পরীক্ষা দিতে গেছে, দুজনকে প্রশংসা করলেন। তাদের দেখে চাচি visibly খুশি, সুন্দর জিনিস তো সবাই পছন্দ করে।

সাতটা চল্লিশে ঝাও উয়োউ ও ঝাও চিউশি নাশতা খেয়ে গেটের কাছে ফিরল। পাঁচ মিনিটের মধ্যে একটি ট্যাক্সি এসে থামল, ইউয়ান ওয়েই ব্যাগ নিয়ে উচ্ছ্বসিতভাবে নামল।

নেমেই ঝাও উয়োউকে জড়িয়ে ধরল, ঝাও চিউশির মৃত্যুর দৃষ্টিও পেল; অবশ্য, সে তো কিছুই ভাবল না, ঝাও চিউশির মুখভঙ্গি নিয়ে মাথা ঘামায় না।

"ওফ! তোমাদের পোশাক তো একেবারে প্রেমিক-প্রেমিকার মতো!" ইউয়ান ওয়েই ঝটকা দিল।

"কাকতালীয়! সবই কাকতালীয়!" ঝাও উয়োউ দ্রুত ব্যাখ্যা দিল; তখনই বুঝল কোথায় অদ্ভুত।

ঝাও চিউশি কিছু বলল না; ঝাও উয়োউ ইতিমধ্যে প্রসঙ্গ বদলেছে। ইউয়ান ওয়েইয়ের সঙ্গে আনন্দময় কথাবার্তা দেখে ঝাও চিউশির মনে এক অজানা অনুভূতি।

তিনজন সিদ্ধান্ত নিল ট্যাক্সিতে চড়ে কুয়াশা পাহাড়ে যাবে। দুজন পিছনের সিটে বসবে; ইউয়ান ওয়েই ঝাও চিউশিকে সামনে পাঠাল, নিজে ঝাও উয়োউর পাশে বসল। তার মতে, "দেবীদের সঙ্গে সময় কাটাতে কেউ যেন বাধা না দেয়।"

ঝাও চিউশি বুঝল না ইউয়ান ওয়েই কী বলল, ঠান্ডা চোখে তাকাল, সামনের সিটে গেল।

পুরো পথে ইউয়ান ওয়েইয়ের হাসি-আনন্দ, মাঝে মাঝে ঝাও উয়োউর সাড়া, পিছনের সিটে সুন্দর পরিবেশ। ঝাও চিউশি চুপচাপ, শুধু ঝাও উয়োউ ডাকলে উত্তর দেয়।

ড্রাইভারও মজা করে বলল, এত ঠান্ডা ছেলেকে দেখা যায় না। জানল তারা কুয়াশা পাহাড়ে যাবে, পাহাড়ের দৃশ্যের প্রশংসা করল।