সপ্তম অধ্যায়: অনাকাঙ্ক্ষিত আশ্রয়

নরম হলুদ আলো তার শরীরে পড়ে, তার কোমল পাশ্বচিত্রটি স্পষ্ট করে তোলে। লম্বা চুলটি কানের পেছনে গিয়ে বাতাসে ঝুলে আছে, চুলের রঙের পরিবর্তনগুলো স্পষ্ট, কিন্তু তার স্বভাব যেন সম্পূর্ণ আলাদা।
ভুলে যাওয়া কি এমন হয়? স্বভাবের এতটা পরিবর্তন, যেন একেবারে অন্য মানুষ।
সে একধাপ এগিয়ে আসে, মনে হয় স্পষ্টভাবে দেখতে চায়। তার উঁচু দেহটি হলুদ আলোর পথ আটকে দেয়, তার পুরো শরীর যেন অন্ধকারে ঢাকা পড়ে।
ঝাও কোইউ অর্ধনিদ্রিত চোখে তাকায়, উঁচু ছায়াটি দেখে কেঁপে যায়, পরে দেখে সামনে দাঁড়িয়ে রয়েছে ঝাও চিউশি, সে শান্ত হয়ে যায়।
"চিউশি, কাজ শেষ হয়েছে?"
সে হাই তোলে, উঠে বসে, শক্ত গলা ঘুরিয়ে ও হাত পা নেড়ে।
"হ্যাঁ, এখন চলে যেতে পারো।"
ঝাও কোইউ দ্রুত সতর্ক হয়, উঠে দাঁড়ায়, জিনিসপত্র হাতে নেয়। ঝাও চিউশি আলো ও দোকানের দরজা বন্ধ করে, সে তার পেছনে হাঁটে, দুজন একসাথে বেরিয়ে যায়।
বেরিয়ে এসে দেখে চারদিক অন্ধকার, রাস্তার অল্প কিছু দোকানে আলো জ্বলছে, কিন্তু বাইরে মানুষ কম।
ঝাও কোইউ ফোন বের করে দেখে, সময় ইতিমধ্যেই এগারোটা।
"চিউশি, আজকের সেই মানুষটিকে তুমি চিনো?"
ঝাও কোইউ মনে পড়ে যায় আজকের সেই মানুষটি, যার জন্য সে একা বাড়ি যেতে সাহস পায়নি, মনে হয় চিউশি তাকে চেনে, কিন্তু সম্পর্ক ভালো নয়।
"হ্যাঁ, জানি।"
"তোমার সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো নয়?"
"কোনো সম্পর্ক নেই।"
চিউশি কোনো পুরনো ঘটনা বলতে চায় না, তাই চুপ থাকে।
চিউশি সেই ব্যক্তির কথা বলতে অনিচ্ছুক, বুঝে নিয়ে ঝাও কোইউ দ্রুত প্রসঙ্গ বদলে দেয়।
"চিউশি, তুমি কি সবসময় এত দেরি করে কাজ শেষ করো?"
"পরিস্থিতি অনুযায়ী।"
"তোমার দোকানে কি তুমি একা?"
"আরও কেউ আছে, আজ আসেনি।"
"ওহ, কেউ থাকলে ভালো, নাহলে তুমি খুব ব্যস্ত হবে, ক্লান্ত লাগবে।"
"হ্যাঁ"
এতটুকু বলে চিউশি চুপ করে যায়, ঝাও কোইউও কোনো কথা খুঁজে পায় না।
হাতের ছোট কেক দেখে ঝাও কোইউ আবার কিছু মনে পড়ে।
"চিউশি, তুমি কি ক্ষুধার্ত? দেখিনি তোমাকে কিছু খেতে!"
বলে সে ব্যাগ থেকে কেক নিতে চায়।
"আমি ক্ষুধার্ত নই।"
ঠাণ্ডা প্রত্যাখ্যানের পর, ঝাও কোইউর কেক নেওয়ার ভঙ্গি দেখে চিউশি হাঁটা বাড়িয়ে দেয়।
ঝাও কোইউ দৌড়ে উঠে হাতে স্ট্রবেরি কেকটি চিউশির মুখে গুঁজে দেয়।
অপ্রস্তুত অবস্থায় একগুচ্ছ মিষ্টির স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ে, তার গরম আঙুলের স্পর্শও। চিউশি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে।
ঝাও কোইউ কিছু না বুঝে নিজেও একটি কেক নিয়ে খেতে শুরু করে, এতক্ষণ বসে ছিল বলে আবার ক্ষুধা লাগে।
"চিউশি, খাও, খুব ভালো! অনেকক্ষণ লাইনে দাঁড়িয়ে কিনেছি, মানুষ ছিল অনেক!"
বলে সে ছোট মুরগির মতো কেক চিবিয়ে খেতে থাকে।
চিউশি বাধ্য হয়ে কেকটি খেয়ে ফেলে, তীব্র মিষ্টি স্বাদে তার জিভ ভরে যায়, বহুদিন মিষ্টি কিছু খায়নি, তাই খুব ভারী লাগে।
ঝাও কোইউ কেক খেয়ে তৃপ্তি পায় না, কেকের গন্ধে ভেজা আঙুল চেটে নেয়।
তার এই ভঙ্গি দেখে চিউশির শরীর কেঁপে ওঠে, সে সোজা সামনে হাঁটে, ঝাও কোইউর ডাকও শুনতে চায় না।
"এই, চিউশি, অপেক্ষা করো!"
বলে ঝাও কোইউ দৌড়ে তার পেছনে যায়।
দুজনের তাড়াতাড়ি হাঁটার কারণে দ্রুত বাড়ি পৌঁছায়।
ঝাও কোইউ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে পথ মনে রাখে না, চিউশি অনুসরণ করলেই বাড়ি পৌঁছায়।
চিউশি দরজা খোলে, ভিতরে যায়, দরজা বন্ধ করে, কিছুই বলে না।
ঝাও কোইউ তার আচরণ দেখে, দরজা বন্ধের শব্দ শুনে, সে অদৃশ্য হয়ে যায়।
"কত নির্লিপ্ত!"
এই বলে, ঝাও কোইউও ফিরে যায় বাড়িতে, তার ঘুমের সময় পেরিয়ে গেছে।
তাড়াতাড়ি গোসল শেষে দেখে ফোনের স্ক্রিন জ্বলছে, ক্লাসের গ্রুপে কেউ সবাইকে ট্যাগ করেছে, বিভাজন পরীক্ষা নিয়ে মনে করিয়ে দেয়।
স্কুল খোলা আগে দুই সপ্তাহে দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্রদের বিভাজন পরীক্ষা হয়, ফলাফলের ভিত্তিতে বিভাগ নির্ধারণ, সেরা ১ নম্বর ক্লাসে, সবচেয়ে দুর্বল ১৩ নম্বরে।
সাধারণত এভাবে বিভাজন হয়ে গেলে আর বড় পরিবর্তন হয় না, তাই এই বিভাজন আগামী দুই বছরের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে।
বিভাজন পরীক্ষার এখনো এক সপ্তাহ বাকি।
[০০৭, ০০৭, তুমি কি ফিরেছো?]
[হোস্ট, আমি আছি!]
[ঝাও কোইউর ফলাফল কেমন?]
[হোস্ট, বইয়ে একবার বলা হয়েছে: ঝাও কোইউ পড়াশোনায় অনীহী, ফলাফল ভালো নয়। আপনি এই তথ্যকে বিবেচনা করতে পারেন।]
[তাই! চিউশির ফলাফল কেমন? সে তো খুব বুদ্ধিমান, তার ফলাফল নিশ্চয়ই ভালো!]
[হোস্ট, বইয়ে বলা হয়েছে খল চরিত্র বুদ্ধিতে অসাধারণ, বছরের পর বছর প্রথম, আর নায়ক নায়িকাকে দেখার আগে কখনো পরীক্ষায় অংশ নেয়নি, তাই সবসময় পেছনে ছিল। পরে পরীক্ষা শুরু করলে খল চরিত্রের সঙ্গে প্রথম স্থান নিয়ে প্রতিযোগিতা শুরু হয়, মানে খল চরিত্রের ফলাফল খুব ভালো।]
[নায়ক কেন শুধু পরীক্ষায় অংশ নিলেই প্রথম বা দ্বিতীয় হয়? সে কি গোপনে পড়ে?]
[নায়কের বুদ্ধি অতুলনীয়, অল্প পড়লেই সবার চেয়ে এগিয়ে যায়। এটাই তার চরিত্রের বৈশিষ্ট্য।]
[তাহলে এটাই কি নায়কের বিশেষ গুণ? শুধু হাত নাড়লেই অন্যদের চাওয়া সব কিছু পেয়ে যায়।]
ঝাও কোইউর মনে এই নায়ক নিয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি হয়।
[আমি চিউশিকে জিজ্ঞাসা করি সে কোন ক্লাসে যাবে?]
[খল চরিত্রের ফলাফল এত ভালো, নিশ্চয়ই ১ নম্বর ক্লাসে যাবে~]
[তাকে নিশ্চিত করে নেওয়াই ভালো।]
এটা বলে ঝাও কোইউ দৌড়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে যায়, ০০৭ দূরত্বের কারণে অফলাইন হয়।
হালকা টোকা দেয়ার পর দরজা দ্রুত খুলে যায়।
চিউশি এখনো পোশাক পাল্টায়নি, দরজায় দাঁড়িয়ে দেখে বাইরে ভেজা চুল, স্লিপিং গাউন পরা, তার শান্ত জীবনে ঢুকে পড়া এই মানুষটিকে।
"চিউশি, চিউশি, তুমি বিভাজন পরীক্ষায় কোন ক্লাসে যাবে?"
"এটা জিজ্ঞাসা করছো কেন?"
"আমি তোমার সঙ্গে একই ক্লাসে থাকতে চাই, তাই জানতে এলাম~"
"আমি প্রথম হবো।"
চিউশি গর্ব করছে না, সত্যি বলছে।
"তাহলে তুমি ১ নম্বর ক্লাসে যাবে?"
"হ্যাঁ।"
"ঠিক আছে, চিউশি, তাহলে ১ নম্বর ক্লাসে দেখা হবে! শুভরাত্রি, তাড়াতাড়ি ঘুমাতে হবে~"
এটা বলে ঝাও কোইউ দৌড়ে চলে যায়, চিউশি একা থেকে যায়।
চিউশি দরজা বন্ধ করে চেয়ারে বসে চুপচাপ চিন্তা করে।
সে ভাবছে ঝাও কোইউর কী হয়েছে? ভুলে যাওয়ার পর থেকে একেবারে বদলে গেছে, অদ্ভুত সব কাজ করে, সে এসব অস্পষ্ট শুভেচ্ছা সবচেয়ে অপছন্দ করে।
শীঘ্রই সে নিজেকে নিয়েও ভাবতে থাকে—সতর্কতা কোথায় গেল? বারবার তার দ্বারা সীমা ভাঙা হয়েছে, ভবিষ্যতে তার থেকে দূরে থাকা উচিত, আগের মতো হওয়া উচিত।
এই সিদ্ধান্ত নিয়ে চিউশি কয়েক দিন ঝাও কোইউর মুখ দেখে না।
পাশের বাড়িও নিশ্চুপ, মনে হয় কেউ নেই।
সে মনের নানা অনুভূতি চেপে রেখে একঘেয়ে জীবনে ফিরে যায়, আবার শান্ত হ্রদের মতো হয়ে যায়।
তারপর দেখা হওয়া হয় অপ্রত্যাশিতভাবে।
ঝাও কোইউর ফোন বহনের অভ্যাস নেই, এখন ০০৭ আছে বলে ফোনের কথা আরও ভুলে যায়।
নেশায় আনন্দের চূড়ায়, কয়েকদিন ধরে পড়াশোনা করে, এখন আত্মবিশ্বাস জন্মেছে।
তাকে মনে রাখতে হবে, সে সদ্য উচ্চ মাধ্যমিক শেষ করেছে, জ্ঞানের শিখরে, প্রথম হওয়ার প্রস্তুতি নিয়ে, আর কোনো চিন্তা নেই।
একই পাঠ্যবই কয়েকদিনে আবার পড়ে, কেনা বই ও অনুশীলন প্রায় শেষ, সে আত্মবিশ্বাসী।
ঠিক সময়ে নিচে ময়লা ফেলে আসতে যায়, নিজেকে একটু বিশ্রাম দেয়, কয়েকদিন ঘরে বন্দি ছিল।
ফিরে এসে দেখে ফোন ও চাবি ঘরের ভিতরে, সে ছোট ঘরোয়া পোশাক ও স্লিপার পরা, কোথাও যেতে পারে না।
কিছুক্ষণ দরজার কাছে বসে ০০৭-এর সঙ্গে নাটক দেখে, প্রতিবেশীর ফেরার অপেক্ষা করে।
চিউশির সিঁড়ি ওঠার শব্দে আলো জ্বলে ওঠে।
"হাই! চিউশি, তুমি ফিরেছো!"
ঝাও কোইউ সিঁড়িতে বসে হাসে, হাত নাড়ে, ছোট পোশাকের কারণে তার ফর্সা লম্বা অঙ্গ দেখা যায়।
"তুমি এখানে করছো কী?"
"ময়লা ফেলতে গিয়েছিলাম, ফোন ও চাবি নিতে ভুলে গেছি, ফিরতে পারছি না।"
ঝাও কোইউ কারণ স্পষ্ট করে।
"বাইরে চাবি রেখে আসো না?"
"আমার তো একটাই চাবি!"
"তুমি আর চাবি বানাও না?"
"কোথায় বানাতে হয়? জানি না!"
চিউশি মনে করে এখনকার ঝাও কোইউ একদম স্বপ্নময়!
"তুমি এখানে করছো কী?"
"তোমার অপেক্ষায়!" ঝাও কোইউ আত্মবিশ্বাসী উত্তর দেয়।
"আমার অপেক্ষায় কেন?"
"তোমার সাহায্য চাই!"
"আমি প্রত্যাখ্যান করছি!"
"এখন খুব রাত, তালা খোলা সম্ভব নয়, কাল তালা খুলে নেবো, আজ রাতটা তোমার বাড়িতে থাকতে দাও!"
"একজন পুরুষ ও নারী, নিরাপদ নয়।"
"নিরাপদ, নিরাপদ, তুমি ছাড়া কাউকে চিনি না।"
"আমি বলছি আমি নিরাপদ নই।"
এ কথা শুনে ঝাও কোইউর ঠোঁট সঙ্কোচে যায়, সে কি চিউশির প্রতি কোনো উদ্দেশ্য দেখায়? সে তো সৎ মানুষ!
"তুমি একদম নিরাপদ! আমার কোনো উদ্দেশ্য নেই!"
চিউশি চুপ থাকে, ঝাও কোইউ উঠে দাঁড়ায়, সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে, চিউশির সমান উচ্চতা।
"চিউশি, তুমি আমাকে রাতটা থাকতে দাও! তুমি সবচেয়ে ভালো, আমি নিশ্চয়ই শুধু ঘুমাবো, কিছু করবো না!"
বলে সে শপথের ভঙ্গি করে, বড় বড় চোখে সত্যতা দেখায়।
চিউশি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তাকে পাশ কাটিয়ে দরজা খুলে, পেছনে কোনো শব্দ নেই, দেখে ঝাও কোইউ হতাশ হয়ে মাথা নিচু করেছে।
"তুমি তো থাকতে চেয়েছিলে, ভিতরে এসো!"
শুনে ঝাও কোইউ উল্লাসে চিউশির বাড়িতে দৌড়ে যায়, হালকা বাতাসে ধীরে ধীরে সুগন্ধ ছড়ায়।
"ধন্যবাদ! চিউশি তুমি সবচেয়ে ভালো!"
চিউশির বাড়ির বিন্যাস তার বাড়ির মতো, কিন্তু জিনিসপত্র কম, ঘর ফাঁকা, কাঠের সোফা, কিছুই নেই, ঠাণ্ডা, মালিকের মতো।
সে সোফায় বসে, চিউশি নতুন টুথব্রাশ ও তোয়ালে আনতে যায়, গরমে বাইরে কয়েক ঘণ্টা বসে সে ঘামে, খুব গোসল করতে ইচ্ছা হয়।
চিউশি নতুন টুথব্রাশ ও তোয়ালে টেবিলে রেখে বলে,
"হয়ে গেছে, তুমি গোসল করো!"
"চিউশি, তোমার কি পরিষ্কার ঘুমের পোশাক আছে? আমি ঘেমে গেছি, মাটিতে বসেছি, কাপড় বদলাতে চাই।"
চিউশি আবার কাপড় খুঁজে, পরিষ্কার টি-শার্ট ও স্পোর্টস শর্টস দেয়, এগুলো তার বারো-তেরো বছর বয়সে পরা ছিল, ছোট, পরিষ্কার করে রেখে দিয়েছে।
ঝাও কোইউ পরিষ্কার পোশাক, টুথব্রাশ ও তোয়ালে নিয়ে বাথরুমে গোসল করতে যায়।
"চিউশি, জল অনেক ঠাণ্ডা!"
হ্যাঁ, গ্যাস বাঁচাতে গ্রীষ্মে গ্যাস বন্ধ রাখে, ঠাণ্ডা জলেই গোসল করে।
গ্যাস চালু করলে, উষ্ণ জল ঝাও কোইউর শরীরে পড়ে।
"হয়ে গেছে, এখন উষ্ণ!"