সপ্তদশ অধ্যায়: বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি

প্রথমে মনে করা হয়েছিল যে সঙ্গে আসা লোকটি হয়তো কোনো গুপ্তচর বা সাদা পোশাকের পুলিশ, তাই বিন্দুমাত্র দয়া না করে তার ওপর নানান যন্ত্রণাদায়ক শাস্তি প্রয়োগ করা হয়েছিল। কিন্তু দ্রুতই বোঝা গেল, সে আসলে কিছুই না—এইখানে চুরি করতে এসেছিল। পুরোপুরি নির্বোধ! আর যাকে সে অনুসরণ করেছিল, সেই ছোটখাটো সহযোগীকেও কঠোর শাস্তি পেতে হয়েছিল।

আসলে, এমন একজন যেমন ঝাও জিয়ানজে যদি মূল ঘাঁটি পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে, তাহলে যদি পুলিশ কেউ পৌঁছে যায়, তো তো সব শেষ! তার সতর্কতা একেবারেই ছিল না। শাস্তি পাবার পর সেই ছোট সহযোগী মনে মনে প্রতিশোধের আগুনে জ্বলছিল—সে কোনো সৎ মানুষ ছিল না। সে দৌড়ে গুদামে গিয়ে আর এক মুহূর্তও দেরি না করে ঝাও জিয়ানজেকে চিরতরে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দিল।

অবশেষে, ঝাও জিয়ানজের এত কষ্টের যাত্রা শুধু মৃত্যুতে শেষ হলো, সে চেয়েছিল যা, তার কিছুই পেল না, বরং নির্মম যন্ত্রণা সহ্য করে মারা গেল—এটা তার প্রাপ্যই ছিল!

এদিকে ঝাও ছিউশু যাদের পাঠিয়েছিলেন, তারা আসলে সবসময় ঝাও জিয়ানজের গতিবিধির ওপর নজর রাখছিল। যেদিন ঝাও জিয়ানজে অনুসরণ করছিল, সেদিনই কেউ দূর থেকে তার পিছু নিয়েছিল। ভাগ্যক্রমে, দূরে থাকায় ধরা পড়েনি। তবে সে ব্যক্তি হয়তো ভয় পেয়ে গিয়েছিল, কয়েকদিন আড়ালে থেকে নিশ্চিত হলো কোনো বিপদ নেই, তারপর সে খবরটি ঝাও ছিউশুকে জানাল। ঝাও ছিউশু সঙ্গে সঙ্গে তার প্রযুক্তি ব্যবহার করে সংবাদটি পুলিশকে পৌঁছে দিলেন।

পুলিশ অভিযানে গিয়ে নিখুঁতভাবে অনেককে ধরলো, তুমুল সংঘর্ষের মধ্য দিয়ে বহু মাদক ব্যবসায়ী ও নিষিদ্ধ সামগ্রী উদ্ধার করলো, পুরোপুরি ধ্বংস হলো এই বিপজ্জনক আস্তানা। ঝাও জিয়ানজের মৃতদেহও তল্লাশির সময় পাওয়া গেল। তার পরিচয় শনাক্ত হওয়ার পর পুলিশ ঝাও ছিউশুর সঙ্গে যোগাযোগ করলো। তারা জানতো ঝাও জিয়ানজে যা করেছিল, তাতে ঝাও ছিউশু কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখাবে না।

অবশ্যই, নিশ্চিত হওয়ার পর ঝাও ছিউশু ঠান্ডা হেসে উঠলেন, মুখে বিন্দুমাত্র আবেগ নেই। যাই হোক, ঝাও জিয়ানজের মৃতদেহ ঝাও ছিউশুর হাতে তুলে দেওয়া হলো, দাহ করার পর তিনি নিয়ে গেলেন। কিন্তু শ্মশান থেকে ফিরবার পথে হাতে ছোট পাত্র থাকলেও, ঘরে ফিরে তার হাতে কিছুই ছিল না, সব অদৃশ্য।

ঝাও ছিউশু ছাড়া কেউই জানে না ঝাও জিয়ানজের ছাই কোথায়, তবে এ নিয়ে কারও কিছু এসে যায় না—কেউ তো তার পরোয়াই করে না। ঝাও জিয়ানজের অন্ধকার, পাপময় জীবন এখানেই শেষ হলো; সে আর কারও কোনো ক্ষতি করবে না।

এরপর দ্রুতই নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরু হয়ে গেল, ঝাও ছিউশু ও ঝাও উউয়ো বহু আগেই প্রস্তুত ছিল। দুজনেই এ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়বে এবং গোষ্ঠীবদ্ধ জীবনে আগ্রহী নয় বলে ঝাও ছিউশু বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছেই একটি ডুপ্লেক্স অ্যাপার্টমেন্ট কিনে ফেলেছিলেন। দুজনের থাকার জন্য যথেষ্ট বড়, আবার শহরের প্রাণকেন্দ্রে এমন অ্যাপার্টমেন্ট পাওয়া চাট্টিখানি কথা নয়।

এখানেও মূলত ইউয়ান ওয়েই ও ফু সঙইয়ানের কল্যাণে এত বড় সুযোগ মিলেছিল। কারণ এটি ফু পরিবার নতুন নির্মিত প্রকল্প, আর আগের থেকেই ফু প্রবীণ ঝাও ছিউশুকে খুব পছন্দ করতেন, তাই ব্যাপক ছাড়ে ওই ফ্ল্যাটটি কিনতে পেরেছিলেন। এমন উচ্চমানের প্রকল্পে টাকা থাকলেই হয় না, ভাগ্যও লাগে।

তবু ঝাও ছিউশু পুরো টাকাই মূল্যমতে দিয়েছেন, শুধু ফু সঙইয়ানের ঋণ স্বীকার করে ঘরটি কিনেছেন, এতে ফু প্রবীণ আরও বেশি মুগ্ধ হয়েছেন—এমন যুবক নিশ্চয়ই বড় কিছু করবে। আর ঝাও উউয়ো এখানে ইউয়ান ওয়েইদের প্রতিবেশী হলো। ইউয়ান ওয়েই ও ফু সঙইয়ানেরও এখানেই একটি ফ্ল্যাট ছিল, ঠিক তাদের ওপরে; নিচের দুটি ফ্ল্যাটে ছিল ঝেং সুছ্যাং ও শাং ইউয়ানজের।

এ বিশ্ববিদ্যালয়, রাজধানী চলচ্চিত্র বিদ্যালয় ও রাজধানী সংগীত বিদ্যালয়—সবই এই এলাকায়, তাই সবাই এখানে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বিশ্ববিদ্যালয়ে কেবল বিছানার জায়গা রেখে, সবাই এখানে বাসা নিয়ে নিয়েছে, মাঝে মাঝে মেলামেশাও হয়। অর্থের জোরেই ছোট্ট বন্ধুমহল আবার একসঙ্গে।

সম্প্রতি ঝাও ছিউশুর প্রকল্প দারুণ সাফল্য পেয়েছে, তাছাড়া তিনি ও ঝাও উউয়ো রাজধানীতে পড়বেন বলে কয়েক বছর এখানেই থাকতে হবে, তাই কাজের মূল কেন্দ্রও এখানে সরিয়েছেন। রাজধানীতেও একটি শাখা অফিস খুলেছেন, ঠিক বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে। তবে আগের অফিসও রেখে দিয়েছেন, সেটাই মূল ঘাঁটি হিসেবে থাকবে, ভবিষ্যতে প্রয়োজন হলে ফিরেও আসা যাবে; আর ছিয়ান ফুফু ওখানে থেকেই কোম্পানির দায়িত্বে আছেন।

সাধারণত কোম্পানির কাজ অনলাইনে আলোচনা হয়, দুই অফিস একসঙ্গে বৈঠক করে, দরকারে সামনাসামনিও হয়, এখন তো যোগাযোগ সহজ, দূরত্ব আর কোনো বাধা নয়। তবে সং সুইয়ান ও চিয়াং রুহে এখনো আগের শহরেই আছেন; ওটাই তো বড় শহর, তাছাড়া চিয়াং রুহে না নড়লে সং সুইয়ানও কোথাও যাবেন না—তখনও যেমন ছিলেন, এখনো তাই, তাই স্ত্রীকে ফিরে পেতে পারেননি।

ঝাও ছিউশু সং সুইয়ানের ওপর অগাধ আস্থা রাখেন। অফিস আলাদা হলেও নতুন অফিসের আইন-বিষয়ক কাজও তার আইন প্রতিষ্ঠানকে দিয়েছেন। কোম্পানির কিছু শেয়ারও দিয়েছেন, যদিও আগের প্রকল্পেও সং সুইয়ান বিনিয়োগ করেছিলেন। ভবিষ্যতেও কাজ করবেন, তাই শেয়ার পাওয়া তার যথার্থ। এখন শুধু আইন প্রতিষ্ঠানটা আরও ব্যস্ত, সং সুইয়ান প্রায়শই বাড়তি কাজ করেন বা বাইরে যান।

তবে এটা কোনো সমস্যা নয়, কারণ অতিরিক্ত কাজের পরদিন সং সুইয়ান সবসময় চিয়াং রুহে-র কাছে গিয়ে দুঃখের গল্প করেন; চিয়াং রুহে জানেন তিনি অভিনয় করছেন, তবু মন গলে যায়, বিশ্রাম নিতে দেন, এতে আরও সময় একসঙ্গে কাটে।

আর রাজধানীতে কাজের সূত্রে গেলে, চিয়াং রুহে অনেক সময় তার সঙ্গে যান, তখন ঝাও উউয়োর খোঁজ নেন, মানসিক অবস্থার দিকে নজর দেন, পাশাপাশি ঝাও ছিউশুর সঙ্গেও দেখা করেন। দুজনকেই সত্যি ছোট ভাই-বোনের মতো ভালোবাসেন তিনি। এছাড়া, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময়কার বন্ধু ও শিক্ষকদেরও দেখা হয়, যারা অনেকেই এখন রাজধানীতে কাজ করছেন—দীর্ঘদিন পর তাদেরও দেখা হয়।

সং সুইয়ান অবশ্য এই সুযোগে নিজের ভালোবাসার প্রকাশ আরও জোরদার করেন, যদিও ঝাও ছিউশু ও ঝাও উউয়োর মতো মধুর নয়, তবে এখন তাদের সম্পর্ক অনেক এগিয়েছে—চিয়াং রুহে দেশে ফেরার পরের অবস্থা থেকে অনেক ভালো। সং সুইয়ান এতে ভীষণ কৃতজ্ঞ, অন্তত এখনো সুযোগ আছে, চিয়াং রুহে তাকে পুরোপুরি প্রত্যাখ্যান করেননি। তার হাতে সময় plenty, সারাজীবন চিয়াং রুহে-র পাশে থাকার দৃঢ় সংকল্প তার।

নতুন সেমিষ্টার শুরু হলে ছোট্ট বন্ধুমহল সবাই বাধ্য হয়ে সামরিক প্রশিক্ষণে অংশ নেয়। রাজধানীর সব বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের পর্যায়ক্রমে শহরতলীর ক্যাম্পে নিয়ে গিয়ে একসঙ্গে সামরিক প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়।

পুরো এক সপ্তাহের বেশি নয়, যদিও কষ্টকর, কিন্তু ঝাও উউয়ো ধৈর্য ধরে শেষ করেছে। ভাগ্য ভালো, প্রশিক্ষকও খুব চাপ দেয়নি।

সবচেয়ে ভালো, এই কয়েকদিন রোদ ছিল অনেকটাই সহনীয়, তাপমাত্রা কুড়ির ঘরে, তাই গরমে কষ্ট কম হয়েছিল। এমনকি একদিন টানা বৃষ্টি হয়েছিল, তাই প্রশিক্ষণ বন্ধ ছিল—একদিন বাড়তি বিশ্রাম মিলেছিল।

তবু, শরতের শুরু হলেও দীর্ঘক্ষণ রোদে থাকা ভালো নয়, সহজেই গায়ের রং কালো হয়ে যায়। ইন্টারনেটে সবাই বলে সামরিক প্রশিক্ষণে সুরক্ষা না নিলে কয়লার মতো কালো হয়ে যাওয়া সহজ। তবে ঝাও উউয়োকে এটা নিয়ে ভাবতে হয়নি।

ঝাও উউয়ো আর ঝাও ছিউশু দুজনেই খুব ফর্সা, সহজে কালো হয় না। ঝাও ছিউশু আগে বাইরে কাজ করার সময়ও শুধু খোলা অংশটুকু সামান্য কালো হতো, শীতে আবার আগের মতো ফর্সা হয়ে যেতেন।

আর ইউয়ান ওয়েই আগেভাগেই ঝাও উউয়োর জন্য সেরা সানস্ক্রিন দিয়ে রেখেছিলেন—নরম, অ্যালার্জি মুক্ত, চমৎকার কার্যকর, তার নিজস্ব ব্র্যান্ডের, সত্যিই দুর্দান্ত। কোম্পানি অনেক পাঠিয়েছিল, ঝাও উউয়োও অনেকটা পেয়েছে, শেষই হয় না।

ঝাও উউয়ো কিছু সানস্ক্রিন ঝাও ছিউশুকেও দিয়েছিল; আগে দ্বীপে বেড়াতে গিয়ে তার গায়ের রং কালো হয়েছিল, এখনো ফর্সা হয়নি। যদিও এতে আরও পরিণত দেখায়, তবু চায় না ঝাও ছিউশু আরও কালো হোক, তাহলে সত্যি খুব বেশি কালো হয়ে যাবে।

ঝাও ছিউশু আগে কখনো মুখে এসব কিছু মাখেননি, একেবারেই অনভিজ্ঞ। তবে ঝাও উউয়ো বললে নির্দ্বিধায় মাখেন।

প্রথমবার ঝাও ছিউশু সঠিক পরিমাণ বুঝতে পারেননি, হাতে বেশ খানিকটা বের করে ফেললেন, মনে হলো শেষই হবে না। সাদা ক্রিমের দলা হাতে নিয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন।

ঝাও উউয়ো হেসে উঠল, শেষে নিজেই এগিয়ে এসে তার মুখে সানস্ক্রিন লাগিয়ে দিল, যা বেঁচে গেল তা ঝাও ছিউশুর হাত ও গলায়, এমনকি নিজের হাতেও মেখে নিল।

ঝাও ছিউশু স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন, সম্পূর্ণ অচল, ঝাও উউয়ো যা খুশি করল, কেবল কান দুটো টকটকে লাল হয়ে উঠল—একটা অদ্ভুত মিষ্টি দৃশ্য।

এই এক সপ্তাহের সামরিক প্রশিক্ষণের পর বিশ্ববিদ্যালয়ে সবাই জেনে গেল যে আইন অনুষদের নবাগত দেবী ও তথ্য প্রযুক্তি অনুষদের নিরাসক্ত সুদর্শন যুবক আসলে এক জুটি। তারা এতটাই পরস্পরে মগ্ন, সুযোগ পেলেই একসঙ্গে থাকে, অন্যদের সঙ্গে মিশে না। আর তাদের পরিচিতি ঘেঁটে দেখা গেল—উভয়েই বিশ্ববিদ্যালয়ের সেরা ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে।

ফলে, দুজন হয়ে দাঁড়ালেন বহুজনের ঈর্ষার কারণ; সবাই মনে করল, তারা একে অপরের জন্যই জন্মেছে, এমনকি অনেকে তাদের জুটিকে নিয়ে স্বপ্ন দেখে।

জ্ঞান অন্বেষণে চিরতৃষ্ণার্ত ঝাও উউয়ো ও ঝাও ছিউশু, বিশ্ববিদ্যালয়ে এসেই যেন মাছ পানিতে, সবচেয়ে প্রিয় জায়গা বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগার। প্রায়ই একসঙ্গে সেখানে গিয়ে পড়াশোনা করে, রাতে শোয়ার আগেও লাইব্রেরি থেকে আনা বই পড়ে।

মূল বিষয়ে পড়াশোনার পাশাপাশি দুজনেই ডবল ডিগ্রি বেছে নিয়েছেন। ঝাও উউয়ো মনোবিজ্ঞান নিয়েছে, চিয়াং রুহে-র প্রভাবেই, মনে করে ভবিষ্যতে ক্লায়েন্টদের সঙ্গে বোঝাপড়ায় কাজে লাগবে। আর ঝাও ছিউশু বেছে নিয়েছেন অর্থনীতি—এটা তার নিজের পরিকল্পনা।

তাছাড়া, দুজনেরই অনেক ঐচ্ছিক কোর্স, দুজনই নানা বিষয়ে আগ্রহী, নতুন কিছু শেখার প্রতি প্রচণ্ড উৎসাহী। যার ফলে, অধিকাংশ ঐচ্ছিক কোর্সেও একসঙ্গে ক্লাস করতে পারে, এতে ব্যস্ততার মধ্যেও দেখা হয়।

তবে ক্লাসে তারা খুব মনোযোগী, প্রতিটি মুহূর্ত মন দিয়ে শোনে, কেবল একসঙ্গে কাটানো সময়টুকুই উপভোগ করে।

এর মধ্যেও ঝাও ছিউশু অতুলনীয় মেধা ও দক্ষতায় কোম্পানি ভালোভাবে পরিচালনা করেন। প্রয়োজন ছাড়া সব অনলাইনে করেন, কখনো জরুরি হলে অফিসে যান, গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পে নিজে অংশগ্রহণ করেন—সর্বোচ্চ নিখুঁত করতে চান।

কীভাবে সম্ভব? মেধা, কর্মক্ষমতা ছাড়াও, প্রায় প্রতিদিন মাত্র পাঁচ ঘণ্টা ঘুমিয়ে বাকি বিশ ঘণ্টা নিরলস পরিশ্রম করে।

ঝাও উউয়ো মাঝে মাঝে ঝাও ছিউশুর জন্য মন খারাপ করে, এত বেশি পরিশ্রম দেখে। কিন্তু ঝাও ছিউশু এতে কোনো ক্লান্তি অনুভব করেন না। তার কাছে দিনে পাঁচ ঘণ্টা ঘুম যথেষ্ট। বাস্তবেও, প্রতিদিন পাঁচ ঘণ্টা ঘুমালেও তিনি চনমনে, মুখে কোনো ক্লান্তি নেই, বরং আরও সুদর্শন, চোখের নিচে কালো ছোপ নেই, ব্যক্তিত্বও আরও তীব্র।

নিশ্চয়ই, কেউ কেউ সত্যিই বড় কিছু করার জন্যই জন্মায়—ঝাও ছিউশু সে রকমই এক ভাগ্যবান।

তবে ঝাও উউয়োর পক্ষে তা অসম্ভব; তার দিনে অন্তত আট ঘণ্টা ঘুম দরকার, নইলে মাথা ঘোরে, বুক ধড়ফড় করে। ঝাও ছিউশু তার ঘুমের ব্যাপারে খুব যত্নবান, তাই অপ্রয়োজনীয় হলে তিনি ঘুম থেকে উঠে বাড়িতেই কাজ বা পড়াশোনা করেন, ঝাও উউয়ো ওঠার একটু আগে নাশতা তৈরি করতে যান।

হ্যাঁ, এত ব্যস্ততার মধ্যেও ঝাও ছিউশু নিজেই ঝাও উউয়োর জন্য নাশতা বানান, এমনকি স্রেফ সহজ সেদ্ধ নুডলস হলেও অন্য কাউকে দেন না।

বাসায় গৃহকর্মিণী আছেন, রান্নাও করতে পারেন, কিন্তু ঝাও ছিউশু সবসময় নিজ হাতে ঝাও উউয়োর জন্য কিছু করতে চান। তিনি বলেন, ঝাও উউয়োই তার জীবনের কেন্দ্র, অন্য কোনো কিছুতেই ভ্রান্তি হতে পারে না।

রাতে ঝাও উউয়োও ঝাও ছিউশুর জন্য উষ্ণ দুধ তৈরি করে দেয়। দুজনেই শোয়ার আগে এক গ্লাস দুধ পান করে—রাজধানীতে এসে এ অভ্যাস গড়ে উঠেছে। দুধ ঘুমের জন্য ভালো, স্বাস্থ্যকরও।