চল্লিশতম অধ্যায়: ইউয়ান ওয়েই

“ঠিক আছে, তাহলে আমাদের ১ নম্বর শ্রেণির শ্রেণি-প্রধানদের দায়িত্ব বণ্টন এভাবেই হলো। এরপর শ্রেণি-প্রধানরা আমার অফিসে আসবে, সেখানে আমরা একসঙ্গে একটি সংক্ষিপ্ত সভা করব, যেখানে আমাদের শ্রেণির বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা হবে—শিক্ষা এবং জীবনের নানা সমস্যা সহ। বাকি সময় অন্য সবাই স্বতন্ত্র পাঠে মন দিবে।”

এ কথা বলে, লি স্যার শ্রেণি-প্রধানদের বাইরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন, তারপর তিনি নিজের পানির বোতল হাতে নিয়ে সবার আগে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।

জাও জুয়ু এবং জাও চিউশি সহ সদ্য নির্বাচিত শ্রেণি-প্রধানেরা উঠে দাঁড়িয়ে তার পেছনে বেরিয়ে গেলেন। শ্রেণিকক্ষে শুধু তাদের পদচারণার শব্দ শোনা যাচ্ছিল, নিস্তব্ধতা যেন ছড়িয়ে ছিল। তারা দূরে চলে যেতেই, শ্রেণির ছাত্রছাত্রীরা ছোট ছোট কথাবার্তা শুরু করল—এখন পড়াশোনার মন নেই কারও।

শ্রেণি-প্রধানেরা লি স্যারের অফিসে জড়ো হয়ে একটি সংক্ষিপ্ত সভা করল, শ্রেণির নানা বিষয় নিয়ে আলোচনা হলো। লি স্যার নতুন শ্রেণি-প্রধানদের প্রত্যেক পদের দায়িত্ব সম্পর্কে বুঝিয়ে দিলেন, সহজভাবে কিছু নির্দেশনা দিলেন।

সভা শেষে, শ্রেণি-প্রধান জাও জুয়ু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো সংক্ষেপে তুলে ধরল এবং ফিরে গিয়ে সেগুলো ক্লাসে সবাইকে জানিয়ে দিল।

শ্রেণি-প্রধানদের ব্যাপারে, ছাত্রছাত্রীরা দ্রুতই মানিয়ে নিল। afinal, সুন্দরী শ্রেণি-প্রধান কে না ভালোবাসে? তার পড়াশোনাও খুব ভালো।

আর জাও চিউশি যদিও কিছুটা ঠাণ্ডা স্বভাবের, তবে তার চেহারার সৌন্দর্য তাতে বাধা নয়। তাছাড়া, শৃঙ্খলা রক্ষা করতে সে খুব দক্ষ; তার ঠাণ্ডা চোখের এক ঝলকেই কেউ সাহস পায় না ফিসফিস করে কথা বলার বা শ্রেণির শৃঙ্খলা বিঘ্নিত করার। ১ নম্বর শ্রেণির শৃঙ্খলা এখন নিখুঁত। তবে সে শুধু ক্লাস আর স্বতন্ত্র পাঠের সময়ই এমন কড়া থাকে; অন্য শ্রেণি-প্রধানেরা আবার খুবই নম্র ও সহজে কথা বলার মতো।

জাও জুয়ু শ্রেণি-প্রধান হওয়ার পর, সত্যিই যেমন লি স্যার বলেছিলেন, কেউ কেউ তার কাছে পড়াশোনার প্রশ্ন নিয়ে আসতে শুরু করল। কিছুদিনের পরিচয়ের পর সবাই নিশ্চিত হলো—জাও জুয়ু আসলেই খুব ভালো ছাত্রী। কোনো শিক্ষক তার কাছে প্রশ্ন দিলে, সে কিছুই মিস করে না। আর কেউ তার কাছে সমাধান জানতে চাইলে, সে খুব মনোযোগ দিয়ে বোঝায়—যেই হোক, সে দায়িত্ব নিয়ে সাহায্য করে। ১ নম্বর শ্রেণির ছাত্রছাত্রীদের নিজেরও দক্ষতা আছে, একবার বোঝালেই সবাই বুঝে নেয়।

তাই যদিও জাও জুয়ু কিছুটা নিরুত্তাপ, ছাত্রছাত্রীদের মনে তার প্রতি ভালোবাসা নতুন মাত্রায় পৌঁছেছে। প্রতিদিন ক্লাসে, যেখানেই তার দেখা হয়, সবাই হাসিমুখে তাকে শুভেচ্ছা জানায়, মাঝে মাঝে মজা করেও।

জাও চিউশিকে আরও কিছু ছাত্রছাত্রী চিনতে শুরু করল। প্রথমে যখন কোনো ছেলে ছাত্র জাও জুয়ুর কাছে প্রশ্ন নিয়ে আসত, তখন জাও চিউশি কিছু না বললেও, স্পষ্টই মনে হতো পরিবেশের চাপ কমে গেছে। জাও জুয়ু বুঝতে পারছিল না কেন জাও চিউশি অখুশি, যতক্ষণ না সে জাও চিউশিকে ওই ছাত্রকে পড়া বোঝাতে বলল—তখনই সমস্যা মিটে গেল।

শুরুতে অন্যরা জাও চিউশির সামনে একটু অস্বস্তিতে ছিল, পরে বুঝল—সে কথা কম বললেও, যা বলে তা সঠিক। সহজভাবে বোঝাতে পারে, কখনও কাউকে রাগ দেখায় না বা অসন্তুষ্ট হয় না। সময়ের সঙ্গে সবাই তাকে সাধারণ ছাত্র হিসেবে নিতে শিখে গেল, আর আগের মতো দূরে থাকল না।

শেষে দেখা গেল, ছেলেরা সমস্যায় পড়লে জাও চিউশির কাছে যায়, মেয়েরা কঠিন প্রশ্ন নিয়ে জাও জুয়ুর কাছে। জাও চিউশি এতে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও, যতক্ষণ কেউ জাও জুয়ুকে বিরক্ত করছে না, সে সাহায্য করতে রাজি।

তবে জাও চিউশির অপ্রত্যাশিত বিষয় হলো—জাও জুয়ুর পাশে সে নম্র এবং সতর্কভাবে পড়া বোঝায়, তাই তার কাছে আরও কিছু ছোট সমস্যা আসতে শুরু করেছে। ক্লাসের ছাত্ররা রাস্তা দিয়ে হাঁটার সময়ও তাকে নাম ধরে ডাকে, দূর থেকে শুভেচ্ছা জানায়। জাও চিউশি এতে কিছুটা অপ্রস্তুত, কারণ আগে কখনো এমন হয়নি।

জাও জুয়ু এতে আনন্দিত, মনে হয় লি স্যারের প্রস্তাবে রাজি হওয়া খুব ভালো সিদ্ধান্ত ছিল। এমনকি ক্রীড়া প্রতিনিধি মাঝে মাঝে ক্লাসের ছেলেদের নিয়ে জাও চিউশিকে খেলা খেলতে ডাকতে আসে, যদিও সে সব সময় না বলে, তবু এটা ইতিবাচক পরিবর্তন।

তবে এক বিষয় জাও জুয়ুর মাথাব্যথার কারণ হলো—নায়িকা ইউয়ান ওয়েই তার কাছে এসেছে। সেদিন বিকেলে স্কুল শেষে, সে বই ব্যাগ গুছিয়ে বেরোতে যাচ্ছিল, তখনই দেখল ক্লাসরুমের দরজায় কেউ মাথা উঁচু করে দেখছে—খেয়াল করে দেখল, এ তো নায়িকা।

সে চাইছিল না নায়ক-নায়িকার সঙ্গে বেশি মিশতে, তাই জাও জুয়ু জাও চিউশিকে নিয়ে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল। কিন্তু appena তারা বেরোল, নায়িকা ছুটে এল, জাও চিউশি তার সামনে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল।

“তুমি কে? কী চাই?” জাও চিউশি একদমই ইউয়ান ওয়েইকে মনে করতে পারছিল না, তার দিকে ঠাণ্ডা গলায় প্রশ্ন ছুড়ে দিল।

“আমি জাও জুয়ুর সঙ্গে কথা বলতে এসেছি।” জাও চিউশির নিরুত্তাপ চোখের সামনে, ইউয়ান ওয়েই ছোট গলায় বলল।

জাও চিউশিকে একটু ঠেলে, জাও জুয়ু তার পেছন থেকে বেরিয়ে এল। ইউয়ান ওয়েইর মুখমণ্ডল হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“তুমি আমার কাছে কী চাই?” জাও জুয়ু সত্যিই জানত না নায়িকা কেন এসেছে—তাদের মধ্যে কোনো যোগসূত্র সে ভাবেনি।

“মাফ চাইছি!” ইউয়ান ওয়েই জোরে বলল, এবং জাও জুয়ুর সামনে মাথা নত করে নমস্কার করল। এতে জাও জুয়ু অবাক হয়ে এক ধাপ পিছিয়ে গেল—ভাগ্যিস জাও চিউশি তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল।

“তুমি কী করছ?” জাও জুয়ু বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, পাশের ছাত্রছাত্রীরাও কৌতূহলী চোখে দেখল।

“জাও জুয়ু, আমি বাড়ি গিয়ে ব্যাপারটা খোঁজ করে দেখেছি। আমার ভুল হয়েছিল, গতকাল বুঝে উঠতে পারিনি, তোমার বিষয়ে ভুল ধারণা হয়েছিল, আর তোমার কষ্টের কথা বলেছিলাম। সত্যিই দুঃখিত, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করে দাও!” ইউয়ান ওয়েই আবার আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইল, চোখে অনুতাপের ছোঁয়া।

“আচ্ছা, কোনো সমস্যা নেই, এখন তুমি বুঝেছ, তাই ঠিক আছে।” জাও জুয়ু সহজভাবে উত্তর দিল, তাড়াতাড়ি সম্মত হল।

“তুমি কি আমাকে ক্ষমা করেছ?” ইউয়ান ওয়েই উজ্জ্বল চোখে তাকাল, যেন এক নিরীহ হরিণ।

“আমি তোমাকে ক্ষমা করেছি, ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও।” জাও জুয়ু শুধু চাইছিল তাকে দ্রুত বিদায় করতে—তার অতিরিক্ত উষ্ণতায় সে আর নিতে পারছিল না।

“তুমি খুব ভালো, জুয়ু, আমি গতকাল তোমার সঙ্গে এমন আচরণ করেছিলাম, খুবই অন্যায়...” জাও জুয়ু এত সহজে ক্ষমা করায়, ইউয়ান ওয়েইর মন আরও ভারাক্রান্ত হলো। সে তো সদ্য স্কুলে এসেছে, সহজ-সরল, আবেগপ্রবণ। জাও জুয়ুর এমন আচরণ দেখে, তার চোখে জল এসে গেল, নিজের ‘অপরাধ’ নিয়ে নিজেই অভিযোগ করতে লাগল।

“আচ্ছা, আমি ক্ষমা করেছি, আর বলো না।” জাও জুয়ু ভাবল, তার সঙ্গে না পারলেও, এড়িয়ে তো যেতে পারে। নায়িকার এমন করুণ চেহারা সহ্য করতে না পেরে, জাও জুয়ু জাও চিউশিকে নিয়ে অন্য সিঁড়ি দিয়ে দ্রুত চলে গেল। ইউয়ান ওয়েই পেছনে আসতে পারেনি—এভাবে জাও জুয়ুর এমন অস্থির চেহারা দেখা গেল।

শেষে হাঁপাতে হাঁপাতে থেমে, জাও চিউশি ভ্রূকুটি করে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “জুয়ু, তুমি দৌড়ালে কেন? তুমি তো ভুল করনি!”

“আমি সবচেয়ে ভয় পাই কেউ কাঁদলে, দেখনি ইউয়ান ওয়েইর চোখে জল জমে যাচ্ছিল? খুবই করুণ, যদি একটু রাগী হতো, আমি ঠিক থাকতে পারতাম, কিন্তু এমন পরিস্থিতি আমি সামলাতে পারি না।” জাও জুয়ু নিঃশ্বাস নিতে নিতে ভাবনা প্রকাশ করল।

“তুমি কীভাবে জানলে তার নাম ইউয়ান ওয়েই?” জাও চিউশি ফাঁকটা ধরল, গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল। ইউয়ান ওয়েই পুরো সময় নিজের নাম বলেনি, তাহলে জাও জুয়ু জানল কীভাবে?

জাও চিউশির কথা শুনে, জাও জুয়ু শরীরে কাঁপুনি দিয়ে উঠল, মুহূর্তে সতর্ক হয়ে গেল। এতদিনে চিউশির সঙ্গে এত খোলামেলা হয়ে গিয়েছিল, ভুলে গিয়েছিল নিজেকে গোপন রাখতে—অল্পের জন্য ফাঁস হয়ে যেত।

“আমি একটু আগে তার নামের ব্যাজ দেখেছি, সেখানে নাম লেখা ছিল।”

জাও জুয়ু দ্রুত ভাবনা খুঁজে বের করল, যদিও সে আসলে দেখেনি ইউয়ান ওয়েই ব্যাজ পরেছে কিনা, কিন্তু...

“তাই?” জাও চিউশি ভ্রূকুটি করে প্রশ্ন করল, যেন স্মরণ করার চেষ্টা করছে।

“হ্যাঁ, তুমি হয়তো খেয়াল করোনি, আমি তো খেয়াল করেছি। আহা, আমি খুবই ক্ষুধার্ত, চল আমরা খেতে যাই!” জাও চিউশির ভাব দেখে, সে যেন বেশি গভীরভাবে চিন্তা না করে, তাই জাও জুয়ু দ্রুত প্রসঙ্গ বদলাল, তাকে নিয়ে চলে গেল।

জাও চিউশি আর কিছু বলল না, কিন্তু জাও জুয়ু তার পেছনের গভীর দৃষ্টি দেখতে পেল না, তার মনোভাবও জাও জুয়ুর অজানা রইল।

জাও জুয়ু মনে করল, চিউশির কাছে সে বিষয়টা মিটিয়ে দিয়েছে। কিন্তু সমস্যা হলো, ইউয়ান ওয়েই এখন তার ওপর ঝুলে গেছে।

পরদিন সকালে, জাও জুয়ু আবার ইউয়ান ওয়েইকে দেখল। এটা কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয়, ইউয়ান ওয়েই নিজেই ছোট একটা বাক্স হাতে ক্লাসরুমের দরজায় দাঁড়িয়ে, চারদিকে তাকাচ্ছিল। জাও জুয়ুর সঙ্গে চোখে চোখ পড়তেই সে উজ্জ্বল হাসি দিল, উচ্ছ্বসিত হয়ে হাতও নাড়ল।

জাও জুয়ু ভাবল সে যেন তাকে দেখে না, চুপচাপ চোখ ফিরিয়ে নিল—প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে ইউয়ান ওয়েইর সঙ্গে যোগাযোগ এড়াতে চাইল।

কিন্তু ইউয়ান ওয়েই তার প্রতিক্রিয়া দেখে, দ্রুত ক্লাসরুমে ডাকল—“জাও জুয়ু!”

এই পরিষ্কার উচ্চারণে পুরো ক্লাস জাও জুয়ুর দিকে তাকাল।

বাধ্য হয়ে, জাও জুয়ু বই রেখে, চিউশিকে কিছু বলে, বড় করে বেরিয়ে গেল।

দরজা দিয়ে বেরোতেই, ইউয়ান ওয়েই উচ্ছ্বসিতভাবে তার বাহু ধরে নিল, দুজনে সিঁড়ির কোণে গিয়ে দাঁড়াল—সবার চোখের আড়ালে।

“জুয়ু, সুপ্রভাত!”

“সুপ্রভাত, তুমি...” জাও জুয়ু কিছু বলার আগেই, ইউয়ান ওয়েই উৎসাহ নিয়ে কথা শুরু করল।

“আমি তো এখনও তোমাকে নিজের পরিচয় দিইনি, আমার নাম ইউয়ান ওয়েই—ইউয়ান মানে আগের, ওয়েই মানে গোলাপ। আমি তোমাকে খুব পছন্দ করি, তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাই। এটা আমি কাল বাড়িতে নিজের হাতে বানিয়েছি, তোমাকে দেওয়ার জন্য!” সে বলল, এবং হাতে থাকা ছোট বাক্সটি জাও জুয়ুর সামনে তুলে ধরল। এটা খুবই নরম ও সুন্দর গোলাপি খাবারের বাক্স, ইউয়ান ওয়েইর স্বভাবের সঙ্গে মিলে যায়—তার মুখে ছিল অপেক্ষার ছোঁয়া।

“ধন্যবাদ, ইউয়ান ওয়েই, আমি বন্ধুত্বের জন্য উপযুক্ত নই। তোমার আন্তরিকতা প্রশংসনীয়, তুমি অন্য কাউকে বন্ধু করো।” জাও জুয়ু নরম গলায় প্রত্যাখ্যান করল—সে নায়িকার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা চায়নি।

“কিন্তু, আমি শুধু তোমাকেই পছন্দ করি! আমি অন্য কাউকে বন্ধু করতে চাই না, শুধু তোমাকেই চাই!” ইউয়ান ওয়েই খাবারের বাক্স তুলে রেখে, হাসি ফেলে, মুখ কুঁচকে বলল।

“আমরা তো মাত্র কয়েকবার দেখা করেছি, তুমি এত দ্রুত আমাকে পছন্দ করলে? তুমি এখনও আমাকে ভালোভাবে চেনো না—আমি সহজে মিশি না, বন্ধুত্বের জন্য উপযুক্ত নই, দেখো, আমার তেমন বন্ধু নেই।” জাও জুয়ু সহজভাবে বোঝাতে চেষ্টা করল।

“তুমি প্রথম ব্যক্তি, যিনি আমাকে সত্যি সত্যি সমালোচনা করেছেন। আমি বাড়ি গিয়ে ভেবেছি, তোমার কথা খুবই যুক্তিসঙ্গত। আমি বারবার স্কুল বদল করেছি, তেমন ভালো বন্ধু পাইনি। আমি মাকে ওই ঘটনার কথা বলেছি, মা বলেছে তুমি খুব ভালো, বুদ্ধিমান। তাই তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাই। আর তুমি এত সুন্দর, তোমাকে দেখলেই আমার মন ভালো হয়ে যায়!” ইউয়ান ওয়েই আন্তরিকভাবে নিজের ভাবনা জানাল, শেষ কথাগুলো বলার সময় তার গলা একটু নরম হয়ে এল।