একাদশ অধ্যায়: সম্পর্কের অগ্রগতি

ঝাও উউ ইউ নিশ্চয়ই জানত না ঝাও চিউ শুর মনে কী সব জটিল ভাবনা ঘুরে বেড়াচ্ছিল। শরীরের অস্বস্তিতে সে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে আবার ওষুধ খেয়ে দ্রুত ঘুমিয়ে পড়েছিল।
পরদিন ভোরে উঠে ঝাও উউ ইউ এখনও অসুস্থ বোধ করছিল। ০০৭ জানত সে কষ্টে আছে, তাই সে সারাক্ষণ কথা বলে তার মনোযোগ সরিয়ে রাখতে চেয়েছিল।
কিছুক্ষণ শুয়ে থাকার পর শরীর কিছুটা ভাল লাগলে সে উঠে পোশাক বদলাল, ময়লা বিছানার চাদর আর জামাকাপড় ওয়াশিং মেশিনে দিয়ে, তারপর ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
গতকালের বিব্রতকর ঘটনার জন্য আপাতত তার আর চা পান করার ইচ্ছা নেই। পথে সে এক কাপ গরম সয়াবিনের দুধ কিনল, তার উষ্ণতা শরীরে প্রবাহিত হয়ে অস্বস্তি কিছুটা কমিয়ে দিল।
পরীক্ষা কেন্দ্রে পৌঁছাতে শিক্ষক ইতিমধ্যেই প্রশ্নপত্রের ব্যাগ হাতে নিয়ে এসেছিলেন, ঝাও উউ ইউও দ্রুত পরীক্ষার মুডে ঢুকে পড়ল।
ইংরেজি পরীক্ষা খুব শান্তভাবে শেষ করল, কোন সমস্যা হয়নি, আগেভাগে খাতা জমা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
তবে যখন বিদ্যালয়ের ফটকের দিকে এগোচ্ছিল, আবার ঝাও চিউ শুর ছায়া চোখে পড়ল। সাধারণত তাকে দেখে খুব আনন্দ হয়, কিন্তু এখন সে বেশ অস্বস্তি বোধ করছিল, বুঝতে পারছিল না কীভাবে মুখোমুখি হবে, তাই হাঁটার গতি কমিয়ে দিল যাতে ঝাও চিউ শু আগে বেরিয়ে যায়।
কেন যেন সামনে থাকা সেই ছায়া আরও ধীরে হাঁটছিল, তবে যাই হোক, ফটকের দিকে এগোচ্ছিল।
ঝাও চিউ শু যদি ঐ পাশ দিয়ে যায়, সে অন্য পাশ দিয়ে বেরোবে—ভাবল মনে মনে, সুযোগের অপেক্ষায়।
ঝাও চিউ শু বহু আগে থেকেই পেছনের ছোট ছায়া খেয়াল করেছিল, অজান্তেই গতি কমিয়ে অপেক্ষা করছিল।
তবে, বিদ্যালয়ের ফটক পার হয়ে গেলেও কিছুই ঘটল না।
সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, কী ভাবছিল কে জানে।
ঝাও চিউ শু থেমে যেতেই ঝাও উউ ইউও থেমে গেল, কী হচ্ছে? সে কেন এগোচ্ছে না?
ফটকের এত কাছে এসে মনে অস্থিরতা বাড়ল।
সামনের ছায়া আবার হঠাৎ দ্রুত পায়ে সোজা এগিয়ে গলির মাথায় মিলিয়ে গেল।
ঝাও উউ ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, অন্য পথে হাঁটা শুরু করল, সে তো প্রায় ক্ষুধায় কাতর।
তবে কয়েক কদম এগিয়ে আবার ফিরে এল, ঝাও চিউ শুর চলে যাওয়ার পথ ধরেই হাঁটতে লাগল।
নিজেও বুঝতে পারছিল না, সে আসলে কিছুই করেনি, কিন্তু কেন যেন মনে এক ধরনের অপরাধবোধ কাজ করছিল।
বিশেষ করে ঝাও চিউ শুর চলে যাওয়ার একাকী ছায়া দেখলে মনে হত, অদ্ভুতভাবে সে একা, যদিও ঝাও উউ ইউও একাই।
তাই সে গতি বাড়াল—ভাবল, একসাথে হাঁটবে, অস্বস্তি থাকলেও তার দেখা পাওয়ার আনন্দ তাতে ঢেকে যায়।
তাড়াতাড়ি আবার ঝাও চিউ শুর ছায়া চোখে পড়ল।
তবে তাকে দেখে কী বলবে বুঝতে পারল না, নানা দোটানার মধ্যে সে পেছনে পেছনে চলতে লাগল, ডাকল না।
এভাবে চলতে চলতে, এক চোখের পলকে ছায়া মিলিয়ে গেল, সে দ্রুত সামনে ছুটে গেল।
“এ? কোথায় গেল? কোথায় গেল?”
পাশ থেকে পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল—“আমাকে অনুসরণ করে কী করছ?”
ঝাও উউ ইউ ঘুরে দেখল, ঝাও চিউ শু স্কুলের পোশাক পরে দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে আছে, উঁচু দেয়ালের ছায়ায় তার মুখ স্পষ্ট নয়।
“আহ! হা-হা~ চিউ শু, কতই না কাকতালীয়! এখানেও দেখা হয়ে গেল, হা-হা~ আমি খাবার খেতে যাচ্ছি, আগে যাচ্ছি!”
বিব্রতকর হাসি দিয়ে, কথা শেষ করে পালাতে চাইল।
ভাগ্যের হাত তার ঘাড়ে ধরা পড়ল, সঠিকভাবে বলতে গেলে তার ব্যাগে।
সে হতাশ হয়ে মাথা নিচু করে, পেছনে ঘুরে ঝাও চিউ শুর সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
“আমি মনে করি এটা কাকতালীয় নয়,” সে বলল।
“ঠিক আছে, চিউ শু, আমি একটু অস্বস্তি বোধ করছি, জানি না কীভাবে তোমার সামনে আসব, তোমাকে দেখতে চাই, কিন্তু কী বলব তা জানি না, তাই সারাক্ষণ তোমার পেছনে ছিলাম।”
তাহলে সে আমাকে এড়িয়ে চলতে চায়নি! আমায় দেখতে চেয়েছিল, তাই তো?
ঝাও চিউ শু মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মুখে কোন ভাব প্রকাশ করল না।
“তুমি অস্বস্তি কিসের?”
“গতকালের ঘটনাটা!” ঝাও উউ ইউ ছোট কণ্ঠে বলল।
“কী?”
“গতকাল, গনিত পরীক্ষা শেষে, ঋতুকাল, স্যানিটারি ন্যাপকিন, চেয়ার!” ঝাও উউ ইউ উচ্চস্বরে বলে বুঝল কী বলেছে, আরও বিব্রত!
সে না বললে ভালো ছিল, বলতেই ঝাও চিউ শু মনে পড়ে গেল, গতকাল সে সাদা মুখে দাঁড়াতে পারছিল না।

“তুমি এখন কেমন? এখনও কষ্টে আছ?”
“আহ?” ঝাও চিউ শুর আকস্মিক উদ্বেগে অবাক হল।
“ঠিক আছে, তোমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে এখন ভালোই আছ।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, এখন অনেকটা ভালো, আর অতটা কষ্ট নেই।” বুঝে নিয়ে ঝাও উউ ইউ দ্রুত উত্তর দিল।
“হুম, ভালো তো।”
কথা শেষ হলে আবার নীরবতা, ঝাও উউ ইউ না বললে দুজনের মধ্যে শান্তি বিরাজ করে, কারণ ঝাও চিউ শু খুব কম কথা বলে।
“এটা একেবারেই স্বাভাবিক ব্যাপার, আমি জানি, এতে খারাপ কিছু ভাবি না, তোমার অস্বস্তি লাগবে না।”
ঝাও চিউ শু বিরলভাবে অনেক কথা বলল, তাতে ঝাও উউ ইউর অস্বস্তি পুরোপুরি দূর হয়ে গেল।
“হ্যাঁ, বুঝেছি, আর তোমাকে এড়াব না।”
“চলো, তুমি তো খেতে চাও।”
ঝাও চিউ শু আবার বলল, মাথা নিচু করে কথা না বলার ঝাও উউ ইউকে দেখল।
“ঠিক আছে, চল খেতে যাই, আমার তো খুব ক্ষুধা পেয়েছে।”
দুজনেই একটা সুন্দর সাজানো রেস্টুরেন্টে গেল, জানালার পাশে কোণে বসল।
খাবার আসার আগেই নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল, ঝাও উউ ইউ প্রথমে কথা শুরু করল।
“ওই যে, চিউ শু, গতকাল তুমি যে সব জিনিস কিনেছিলে, কত টাকা খরচ হয়েছে? আমি দিচ্ছি।”
“তেমন কিছু নয়, লাগবে না।”
“তাতে কী হয়? তুমি তো সাহায্য করেছ, তোমাকে খরচ করতে দিতে পারি না, তোমার আয় কত কষ্টের!”
“তুমি তো গতকাল আমাকে চা পান করিয়েছ।”
“তা এক নয়।”
“আমি কারও কাছে ঋণ রাখি না।”
“তাহলে তুমি গতকাল আমার চা পান করানোর ঋণ শোধ করেছ?”
ঝাও চিউ শু কিছু বলল না, কিন্তু ঝাও উউ ইউ বুঝল সে অনুমোদন দিয়েছে।
তার মনে জটিলতা, এতদিন ঝাও চিউ শু তাকে আরও বেশি সাহায্য করেছে, অথচ সে নিজের কৃতিত্ব জানে না, অন্যের ছোট্ট সেবা মনে রেখে তা শোধ করে।
যেমন মূল চরিত্রের মা ছোটবেলায় তাকে মাঝে মাঝে দেখাশোনা করত, তাই এত বছর ধরে মূল চরিত্রের অত্যাচার সহ্য করছে; যেমন এক কাপ চা পান করানোর জন্য গতকাল এত সাহায্য করেছে; কিংবা তাকে আশ্রয় দেয়ার পেছনে সেই ওষুধের প্যাকেট বা সেই কেকের কথা মনে আছে।
এত ভালো মানুষ কীভাবে খলনায়ক হবে? গল্পটা সত্যিই অদ্ভুত।
“চিউ শু, তুমি সত্যিই খুব ভাল ছেলে!” ঝাও উউ ইউ আন্তরিকভাবে বলল।
ভাল? কেউ কখনও এমনভাবে তাকে মূল্যায়ন করেনি।
সে ঝাও উউ ইউকে দেখল, তার চোখে একটুও ভান নেই, দৃষ্টি আন্তরিক।
“আমি তোমার চেয়ে তিন মাস বড়, তুমি ছোট।”
“ওহ, ঠিক আছে।”
ঝাও চিউ শু কখনও সোজাসাপ্টা, একটু মজার, ঝাও উউ ইউ মনে মনে হাসল।
ঝাও উউ ইউ দ্রুত মন ঠিক করল, বুঝল ঝাও চিউ শু গতকালের ঘটনা মন থেকে মুছে দিয়েছে, তাই আর অস্বস্তি রইল না, আবার আগের আত্মবিশ্বাসে ফিরে এল।
“তাহলে চিউ শু, আজকের খাবার আমি দিচ্ছি! গতকালের কৃতজ্ঞতার প্রতিদান! আজ আমি দিতেই হবে!”
গম্ভীরভাবে বলার পর খাবার এসে গেল, দুজনেই দুইটি পদ আর এক বাটি স্যুপ নিল, ঠিক পরিমাণে।
ঝাও উউ ইউ মনোযোগ দিয়ে খেতে লাগল, ঝাও চিউ শু টেবিলের দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন কিছু ভাবছিল, চুপচাপ ছিল।
ঝাও উউ ইউ তার সামনে কুং পাও চিকেন এগিয়ে দিল।
“চিউ শু, খাও তো, এটা খুব সুস্বাদু~”
ঝাও চিউ শু মাথা নরমভাবে নেড়ে, তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেপে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি কি সবসময় এতটাই কষ্ট পাও? নাকি শুধু গতকাল?”

“আহ?” ঝাও উউ ইউ দ্রুত উত্তর দিল, “আমি তো স্মৃতিভ্রষ্ট, তাই এ ব্যাপারটা ভুলে গেছি, গতকাল ভুল করে ঠান্ডা পানীয় খেয়ে এতটা কষ্ট হয়েছিল, অন্য সময় হয়তো এতটা কষ্ট হয় না~”
ঝাও উউ ইউ কিছুটা অনিশ্চিতভাবে বলল, কারণ এ পৃথিবীর শরীরের অবস্থা তার জানা নেই, তবে স্মৃতিভ্রষ্টতার সাজটা রাখতে হবে।
“তাহলে সবসময় কষ্ট হয়, শুধু মাত্রার পার্থক্য।” ঝাও চিউ শু তার কথা সংক্ষেপ করল।
“আমি জানি না, পরেরবার দেখব কী হয়~”
“তাহলে নিজেকে একটু খেয়াল রেখো।”
“হ্যাঁ, বুঝেছি, গতকাল এত কষ্ট পেয়েছি, নিশ্চয়ই ভালোভাবে খেয়াল রাখব!”
“হুম।”
তার উত্তর পেয়ে ঝাও চিউ শু তখনই চপস্টিক তুলে খেতে শুরু করল।
ঝাও উউ ইউ লক্ষ করল, ঝাও চিউ শুর সাথে খেতে গেলে তার খাওয়ার পরিমাণ বেশি হয়, খাবার সুস্বাদু বলে? নাকি কেউ পাশে আছে বলে?
শেষে দুজনেই প্লেট পরিষ্কার করে ফেলল, ঝাও উউ ইউ জেদ করে দাম দিল, ঝাও চিউ শু বাধা দিল না, কারণ সে বারবার জোরাজোরি করেছিল।
দুজনের এত সময় কেটে গেল, দুপুরও প্রায় শেষ; তাড়াতাড়ি পরীক্ষা কেন্দ্রে ফিরে গেল শেষ পরীক্ষায় অংশ নিতে।
ঝাও উউ ইউ যখন কেন্দ্রে পৌঁছাল, শিক্ষকও ঠিক তখন প্রশ্নপত্রের ব্যাগ নিয়ে এলেন, তাই কিছুই ঘটেনি।
বিকালে বিজ্ঞান পরীক্ষা, আগেভাগে খাতা জমা দিয়ে পরীক্ষা শেষ করল, সব দেখে খাতা জমা দিয়ে চলে গেল।
সে খুব সহজেই বেরিয়ে গেল, কিন্তু বুঝল না দুজন পরীক্ষক শিক্ষকের মনে তার সম্পর্কে গভীর ছাপ পড়ে গেল।
শিক্ষকরা মনে করত শেষ পরীক্ষার শিক্ষার্থীরা অলস, নানা বিশৃঙ্খল খাতা বা ফাঁকা খাতা জমা পড়ে, কিন্তু এই আকর্ষণীয় মেয়েটি যেন আলাদা।
তার খাতা, সুন্দর লেখা, পূর্ণ উত্তর, মনোযোগী উত্তরদানের ছাপ, দুই শিক্ষক তার খাতা দেখে নিশ্চিত হলেন, বাংলা ও গণিতে সে উচ্চ নম্বর পাবে, কারণ দুই শিক্ষকই এই বিষয় পড়ান।
যেসব শিক্ষার্থী সময় হলে ফাঁকা খাতা দিয়ে চলে যায় তাদের দেখে আরও হতাশ হলেন, মানুষের পার্থক্য কত বড়।
ঝাও উউ ইউ খাতা জমা দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু ছোট জঙ্গলের কাছে তাকে আটকানো হল।
তাড়াতাড়ি খাতা জমা দেয়া চিউ ফান সহ তার ‘বন্ধুরা’, যার মধ্যে ছিল ঝাং শিন ইয়া।
এরা ঝাও উউ ইউর মাত্র দুইজন পরিচিত।
“এই! ঝাও উউ ইউ, তুমি কেন আমাদের কাছে আসছ না?”
চিউ ফান হাত গুটিয়ে অনুকূল নয় এমন দৃষ্টি নিয়ে তাকাল।
তাহলে এরা মূল চরিত্রের বন্ধু? এই আচরণে তো মনে হচ্ছে না।
【০০৭, আমার কি ওদের চিনতে হবে?】
【প্রভু, বইতে মূল চরিত্রের সামাজিক অবস্থার বর্ণনা কম, জানা যায় না তার সম্পর্ক কেমন।】
【তুমি কি এখানকার কোনো তথ্য থেকে খুঁজে দেখতে পারো?】
【ঠিক আছে, ০০৭ এখনই খুঁজবে, একটু অপেক্ষা করুন।】
【ধন্যবাদ, ০০৭।】
“ঝাও উউ ইউ, তুমি এবার সাহসী হয়ে গেছ? আমার কথা উপেক্ষা করতে পারো?”
বলেই চিউ ফান এক হাত তুলে ঝাও উউ ইউয়ের দিকে বাড়াতে চাইল, ঝাও উউ ইউ শক্ত করে ধরে ফেলল, নড়তে পারল না।
“তোমার এত বড় সাহস? শুধু উপেক্ষা নয়, আরও খারাপ কিছু করতে পারি, চাও তো?”
ঝাও উউ ইউ মুখে কোন ভাব না রেখে তার দিকে তাকাল, হাত শক্ত করে ধরে রাখল।
তার ভাইয়ের ভাষায়, মুখে কোন ভাব না রেখে তাকালে সে খুব কর্তৃত্বপূর্ণ, খুব ভয়ংকর!
শুধু এই মুখভঙ্গিতে বহু বছর পার করেছে।
ঠিকই, চিউ ফান চোখ সরাতে লাগল, হাত একটু নড়ল, কিন্তু ছাড়াতে পারল না।