অধ্যায় একশ চৌষট্টি: বাইরে যাওয়া

লিউ জিয়ানলিয়াং বলল, “সত্যি বলছি, আমার আর ফেং চুনমেইয়ের মধ্যে কিচ্ছু নেই।”

ওয়াং টং বলল, “লিউ জিয়ানলিয়াং, আমি বিশ্বাস করি না। যখন কেউ থাকে না, তখন কি তোমরা দুজন আলাদা থাকো না?”

লিউ জিয়ানলিয়াং বলল, “তুমি বিশ্বাস না করলে আমার আর কী করার আছে, আমার নিজেরই খারাপ লাগে।”

ওয়াং টং জিজ্ঞেস করল, “লিউ জিয়ানলিয়াং কি তবে প্রাচীনকালের সেই সংযমি সাধক নাকি?”

লিউ জিয়ানলিয়াং বলল, “আমি তো সাধক নই, আসল ব্যাপার হলো ফেং চুনমেই, মানে…”

ওয়াং টং বলল, “লিউ জিয়ানলিয়াং, এভাবে আর কথা ঘুরিও না তো।”

লিউ জিয়ানলিয়াংয়ের মুখটা লাল হয়ে গেল, “আরে, ব্যাপারটা ওই রকমই। ফেং চুনমেইয়ের সাথে আমার শারীরিক দূরত্ব আর সাধারণ কোনো সহপাঠীর মধ্যে কোনো তফাত নেই।”

ওয়াং টং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “জিয়ানলিয়াং, এত পবিত্র সম্পর্ক?”

লিন গ্যোকিয়াং বলল, “জিয়ানলিয়াং, তুমি তো এমন মানুষ ছিলে না?”

লিউ জিয়ানলিয়াং একটা ম্লান হাসি দিয়ে বলল, “ভাই, এটা আমার পবিত্রতার জন্য নয়, ফেং চুনমেইয়ের জন্য। আমি তার সাথে পেরে উঠি না।”

“লিউ জিয়ানলিয়াং, তোমার তো কোনো পুরুষত্বই নেই দেখছি! শোনো, ল্যান ফেংয়ের সাথে আমার কত দিন হয়েছে বল তো? আমরা তো এর মধ্যে কতবার বিছানায় গেছি।”

লিউ জিয়ানলিয়াং আর লিন গ্যোকিয়াং দুজনেই হেসে উঠল।

লিউ জিয়ানলিয়াং বলল, “ওয়াং টং, মানতেই হবে তোমার জুড়ি মেলা ভার।”

ওয়াং টং বলল, “লিউ জিয়ানলিয়াং, এটা আমার কৃতিত্ব নয়, এটা তোমার অক্ষমতা। তুমি তো বেশ খোলামেলা মানুষ, তাহলে এমন কেন…”

লিন গ্যোকিয়াং বলল, “ওয়াং টং, একেই বলে শেয়ালে শেয়ালে লড়াই। লিউ জিয়ানলিয়াং ফেং চুনমেইয়ের কাছে একদম হার মেনে গেছে।”

লিউ জিয়ানলিয়াং বলল, “ফেং চুনমেইয়ের কি ওই জাং গ্যাং নামের বড় ভাইটা নেই? এই জাং গ্যাং, সে তো আর ফেং চুনমেইয়ের আপন ভাই নয়, তা আমি যা-ই করি না কেন, তাতে তার এত মাথা ব্যথা কেন? পরের ধান ভানতে শিবের গীত গাওয়া আর কি! বড্ড বিরক্তিকর।”

ওয়াং টং বলল, “জাং গ্যাং তো ভয় পায় পাছে তুমি ফেং চুনমেইকে ঠকিয়ে দাও।”

“ওয়াং টং, তাহলে তুমি কি ল্যান ফেংয়ের সাথে যা করছ, সেটা কি তাকে ঠকানো নয়?”

“লিউ জিয়ানলিয়াং, আমার সাথে কি তোমার তুলনা চলে? ল্যান ফেংয়ের সাথে আমি একদম আজীবন একসাথে থাকার জন্যই এগোচ্ছি। তোমার যে চরিত্র, তাতে শুধু জাং গ্যাং কেন, আমিও তোমাকে বিশ্বাস করি না। গ্যোকিয়াং, তোমার কী মত?”

লিন গ্যোকিয়াং মনে মনে ভাবল: অবাক কাণ্ড! আমি যখন জাং গ্যাংয়ের সাথে দেখা করতে গিয়েছিলাম, তখন সে আমাকে লিউ জিয়ানলিয়াং আর ফেং চুনমেইয়ের কথা বলছিল। বুঝলাম সে বুঝি একে একে সবার কাছে নালিশ করে বেড়াচ্ছে। বেচারা শুয়ে শুয়ে ছটফট করছে, জাং গ্যাংয়ের কি আর কোনো কাজ নেই নাকি? এত কষ্ট করার কী দরকার!

ওয়াং টং তাকে জিজ্ঞেস করায় লিন গ্যোকিয়াং বলল, “আমার তো মনে হয় জাং গ্যাংয়ের জীবনটা বড্ড ক্লান্তিকর।”

এই কথা শুনে লিউ জিয়ানলিয়াং যেন উৎসাহ পেয়ে গেল, “ঠিকই তো! আমি আর ফেং চুনমেই দুজনেই তো প্রাপ্তবয়স্ক। ওর কথা শোনার কোনো দরকার আছে? এসব তো আমাদের বাবা-মায়েদেরও দেখার কথা নয়।”

লিউ জিয়ানলিয়াং হঠাৎ পুরোনো হিসাব চুকানোর সুরে বলল, “ওয়াং টং, আমার চরিত্রে আবার কী সমস্যা আছে? আমরা বন্ধুরা একসঙ্গে আড্ডা দিই, আমাকে এভাবে অপমান করছ কেন? তোমার কি আর কোনো কথা নেই?”

ওয়াং টং একটুও দমল না, “জিয়ানলিয়াং, রাগ করো না তো। গ্যোকিয়াংকে বিচার করতে বলো, আমাদের দুজনের মধ্যে কে বেশি বিশ্বস্ত হতে পারে? তা না হলে ল্যান ফেং কেন তোমাকে না বেছে আমাকে বেছে নিল?”

ওয়াং টংয়ের কথা শুনে লিন গ্যোকিয়াং হেসে ফেলল, “ওয়াং টং, তুমিই পারো বটে।”

লিউ জিয়ানলিয়াং যখন দেখল লিন গ্যোকিয়াং তার পক্ষে বলছে, তখন সে আর রাগ করল না, বরং হেসে উঠল।

ছুটির দিনগুলোতে লিন গ্যোকিয়াং যখন রোগ সারিয়ে ঘরে বসে থাকত, তখন লিউ জিয়ানলিয়াং আর ওয়াং টং প্রায়ই তার বাড়িতে চলে আসত।

পরবর্তীতে লিন গ্যোকিয়াং কিছুটা সুস্থ হলে ওরা সবাই মিলে আশেপাশে একটু ঘুরে বেড়াত।

লিন গ্যোকিয়াং, ওয়াং টং আর লিউ জিয়ানলিয়াং হাঁটতে হাঁটতে বলছিল, “এভাবে এক মাস ঘরে বন্দি থাকার পরই বুঝতে পেরেছি জাং গ্যাংয়ের কতটা কষ্ট হয়েছিল। তোমরা তো জানোই, আমার তো প্রথম দিকটায় কী অবস্থা হয়েছিল। এখন তো…”

লিন গ্যোকিয়াং অল্প দূরে থাকা বাস্কেটবল কোর্টের দিকে ইশারা করে বলল, “এটা দেখলে হাত নিশপিশ করে।”

লিউ জিয়ানলিয়াং বলল, “গ্যোকিয়াং, তাহলে এক কাজ করো, আমি আর ওয়াং টং একটু খেলে আসি, আর তুমি পাশে বসে খেলা দেখো, মনে করো কোনো নাটকের শো দেখছ।”

ওয়াং টং বলল, “জিয়ানলিয়াং, তুমি কিন্তু বড্ড নির্দয়। গ্যোকিয়াং এমনিতেই খেলার জন্য ছটফট করছে, আর আমরা দুজন খেলতে নেমে যাব, আর ও এখানে দাঁড়িয়ে শুধু আফসোস করবে?”

লিন গ্যোকিয়াং ওয়াং টংকে বলল, “ও তো বরাবরই এমন।”

ওয়াং টং বলল, “তা ঠিক, লিউ জিয়ানলিয়াং, গ্যোকিয়াং মানুষ হিসেবে বেশ গম্ভীর আর নির্ভরযোগ্য। তোমার তো নিজের বান্ধবী আছে, গ্যোকিয়াংয়ের জন্য একটা মেয়ের ব্যবস্থা করে দিচ্ছ না কেন? বেশি কিছু না হলেও, গ্যোকিয়াং যে মেয়েটাকে বাঁচিয়েছিল, সে তো নিশ্চয়ই গ্যোকিয়াংকে পছন্দ করে। তুমি একটু জোড়াতালি দিয়ে দিচ্ছ না কেন? জিয়ানলিয়াং, শুধু নিজের কথাই ভাবো, বন্ধুদের প্রতি তোমার কোনো দায়িত্ববোধ নেই।”

ওয়াং টংয়ের কথা শুনে লিউ জিয়ানলিয়াং লিন গ্যোকিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “গ্যোকিয়াং, দেখছি আমি সবার কাছেই খলনায়ক হয়ে গেলাম! গতবারের ওই ঘটনার পর আমার কি আর সাহস আছে কাউকে তোমার সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার?”

লিন গ্যোকিয়াং দ্রুত লিউ জিয়ানলিয়াংয়ের কথা থামিয়ে দিল, “আর ওসব কথা তুলো না, জিয়ানলিয়াং। এটার সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই।”

লিউ জিয়ানলিয়াং হঠাৎ যেন ব্যাপারটা বুঝতে পেরে বলল, “ওয়াং টং, তোমার কি অঙ্ক জ্ঞান একটু কম? গ্যোকিয়াং যখন আহত হয়েছিল, তখন তো আমি হুয়াইয়াংয়ে ছিলামই না। এটার সাথে আমার কী সম্পর্ক?”

ওয়াং টং কিছুটা থমকে গেলেও নাছোড়বান্দার মতো বলল, “লিউ জিয়ানলিয়াং, তুমি ছিলে না তো কী হয়েছে, ফেং চুনমেই তো সেখানে ছিল। তুমি তাকে একটু দায়িত্ব দিতে পারতে। একটা মেয়ের পক্ষে এসব কাজ সামলানো কি মানানসই হতো না?”

“আরে ওয়াং টং, তুমি তো একদম জাং গ্যাংয়ের মতো বুড়িদের মতো বকবক করো!”

লিন গ্যোকিয়াং দেখে ওয়াং টং আবার কিছু বলতে যাচ্ছে, তাই সে বাধা দিয়ে বলল, “ওয়াং টং, এ বিষয়ে জিয়ানলিয়াং নির্দোষ। আমি যে কু সিকে বাঁচিয়েছিলাম, সে বিষয়ে ফেং চুনমেই অতীতে আমার কাছে ইশারা করেছিল ঠিকই, কিন্তু আমি তো কাউকে সাহায্য করেছি মানে এই নয় যে তার সাথে অন্য কোনো সম্পর্ক জড়িয়ে ফেলতে হবে। আমি দুটোকে গুলিয়ে ফেলতে চাই না।”

ওয়াং টং লিন গ্যোকিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “গ্যোকিয়াং, তোমার মানদণ্ড তো বেশ উঁচুতে দেখছি! মেয়েটা কি দেখতে সুন্দর নয় বলে তোমার লম্বা-চওড়া হ্যান্ডসাম শরীরের সাথে মানানসই মনে হচ্ছে না?”

ওয়াং টং আবার লিউ জিয়ানলিয়াংয়ের দিকে ফিরে বলল, “জিয়ানলিয়াং, তুমি কি কু সিকে দেখেছ? মেয়েটা কেমন? সেও তো কে-ইউনিভার্সিটির ছাত্রী, তার গুণগত মানও তো বেশ ভালো। আমি হলে তো লুফে নিতাম।”

“আমি কেমন বলব? মানুষের চেহারা কি মুখের কথায় বোঝানো যায়?”

“জিয়ানলিয়াং, তুমি না হয় একটা তুলনা করেই বলো না, যেমন ল্যান ফেংয়ের সাথে তুলনা করো।”

“তুমি তো এখন মুখে মুখে শুধু ল্যান ফেংয়ের নাম নাও! আমার তো মনে হয় কু সি ল্যান ফেংয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম যায় না।”

ওয়াং টং কিছুক্ষণের জন্য যেন কথা হারিয়ে ফেলল। কিছুক্ষণ পর সে ফিসফিস করে বলল, “গ্যোকিয়াং, তোমাকেও তো জিয়ানলিয়াংয়ের মতো অত খুঁতখুঁতে মনে হয় না, অথচ জীবনসঙ্গী বেছে নেওয়ার ক্ষেত্রে তোমার মানদণ্ড এত উঁচুতে!”

লিন গ্যোকিয়াং বুঝিয়ে বলল, “ওয়াং টং, এটা শর্ত বা মানদণ্ডের বিষয় নয়, আসল কথা হলো মনের মিল হওয়া দরকার।”

লিউ জিয়ানলিয়াং দেখল এই বিষয়ে আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, তাই সে বলল, “গ্যোকিয়াং, কাল আমরা বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে যাব, আমি তোমার বাড়ি এসে তোমাকে নিয়ে যাব, একসঙ্গে রওনা দেব।”

ওয়াং টং বলল, “ছুটিগুলো কেমন যেন চোখের পলকে ফুরিয়ে গেল, কথা বলতে বলতেই তো আবার স্কুল খুলে গেল।”

লিউ জিয়ানলিয়াং ঠাট্টা করে বলল, “ওয়াং টং, তোমার কি ল্যান ফেংয়ের সাথে সময় কাটানো এখনো মেটেনি নাকি?”

“জিয়ানলিয়াং, আমি তো জানি তোমার মন পড়ে আছে অন্য কোথাও। ভাগ্য ভালো যে তুমি আর ফেং চুনমেই একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ো, তাই স্কুল চললেও প্রতিদিন দেখা করতে পারো।”

“ওয়াং টং, তোমাদের দূরত্বও তো খুব বেশি নয়, তুমি আছো প্রাদেশিক শহরে, আর ল্যান ফেং আছে এই শহরেই তো।”

“তাও কি আর তোমার আর ফেং চুনমেইয়ের প্রতিদিন দেখার সমান হয়?”

“ওয়াং টং, তুমি এখন পুরোপুরি প্রেমে মজে আছো তো, তাই সব কিছুতেই বিরহ মনে হচ্ছে।”

লিন গ্যোকিয়াং বলল, “ওয়াং টং, আর ওসব বলো না। বেশি বাড়ালে লিউ জিয়ানলিয়াং আবার তোমাকে প্যাঁচে ফেলে কথা শোনাবে।”

ওয়াং টং হঠাৎ সামনের দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, “ঐ তো শু লি নয় কি?”

লিন গ্যোকিয়াং আর লিউ জিয়ানলিয়াং ওয়াং টংয়ের দেখানো ইশারার দিকে তাকাল। সেখানে একটা ঠান্ডা পানীয় বিক্রির দোকান ছিল। শু লি সেখানে একটা বড় গ্লাসে আইসক্রিম নিয়ে কাঠের চামচ দিয়ে ধীরে ধীরে খাচ্ছিল। শু লি গায়ে একটা হলুদ রঙের টি-শার্ট আর পরনে একটা নীল রঙের ডেনিম স্কার্ট পরে ছিল। আজকের সাজসজ্জাটা সে বেশ যত্ন করেই করেছিল; ভীষণ যৌবনাদীপ্ত অথচ একটুও বাড়াবাড়ি নয়।

শু লি যে আজ ঠিক এই সময়ে এখানে উপস্থিত হয়েছিল, তা তার সুনিপুণ পরিকল্পনারই ফল।