অধ্যায় একশো ঊনষাট: স্বাবলম্বন

ফং চুনমেই বিস্ময়ে বলে উঠলেন, “ফাং ভাই, আপনি কীভাবে জানলেন?”
শা মিন বললেন, “তিনি তো এতগুলো মানুষ সামলান, একজন মানুষকে চেনার ক্ষমতা তাঁর আছে।”
ফং চুনমেই হঠাৎ ভাবলেন: লিউ চিয়ানলিয়াং সত্যিই খুব সংকীর্ণমনা, আর সেটা ফাং শিং ঠিকই ধরে ফেলেছেন।
তিনি যখন নির্মাণস্থলে ছিলেন এবং লিন কুওচিয়াংয়ের সাথে কাজ করেছিলেন, তখন লিন কুওচিয়াং তাঁর প্রতিভার বিষয়ে এত কিছু ভাবেননি। হয়তো সে সময় লিন কুওচিয়াংয়ের পথ বেছে নিলে তাঁর ব্যক্তিগত স্বাধীনতা আরও বেশি থাকত। ভবিষ্যতে তিনি যখন স্থাপত্যের কাজ করতেন, লিন কুওচিয়াং তাঁকে পূর্ণ সহযোগিতা করতেন, লিউ চিয়ানলিয়াংয়ের মতো এত বেশি মানসিক চাপ সৃষ্টি করতেন না।

চু হাও আর ছ্যুই শি দুজনেই সেখানে ছিলেন। ছ্যুই শি কেবল বন্দুক চালানো শিখেছেন এবং নিজের মতো করে একটু আধটু অনুশীলন করছিলেন। চু হাও যখন দেখলেন ফং চুনমেই, শা মিন এবং ফাং শিং—কেউই আর অনুশীলন করছেন না, তখন তিনিও আর গুলি চালানো বন্ধ করে এগিয়ে এলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কী ব্যাপার, তোমরা কেউ আর অনুশীলন করছ না, সবাই এখানে গল্প করছ? আমরা কি তবে আজ বিকেলটা কোনো আড্ডায় রূপান্তর করলাম?”
ফং চুনমেই হেসে ফেললেন।
চু হাও আবার বললেন, “শা মিন, কী হয়েছে?”
শা মিন বললেন, “ফং চুনমেই এখানে থেকে ভাবছেন যে এভাবে ফুর্তিতে সময় কাটানো মানে নীতিভ্রষ্ট হওয়া। তাঁর মনে হচ্ছে নির্মাণস্থলে গিয়ে কষ্ট সহ্য করাই বেশি অর্থবহ।”
“ফং চুনমেই, সত্যিই কি তাই?”
ফং চুনমেই উত্তর দিলেন, “সত্যিই তাই। আপনিই বলুন, লিন কুওচিয়াং একসময় নির্মাণস্থলে প্রচণ্ড গরমে কতই না বিপজ্জনক কাজ করেছেন। আমাদের অন্য বন্ধুরা এখনও সেখানে কাজ করছে। স্কুল কত কষ্ট করে আমাদের জন্য ইন্টার্নশিপের ব্যবস্থা করে দিয়েছে, বাকি সব同學 সেখানেই আছে। আর সবাই যখন কষ্ট করছে, তখন আমি একা আরামে সময় কাটাচ্ছি—এ কথা ভাবলেই আমার খুব খারাপ লাগে।”

চু হাও বললেন, “ফং চুনমেই, এবার আমি বুঝতে পেরেছি, আপনার কপালেই কেবল কষ্ট করা লেখা আছে।”
ফং চুনমেইয়ের কথা শেষ হতে না হতেই ছ্যুই শি ফিরে এসে বললেন, “ফং চুনমেই, আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে আমি যেন অন্য কোনো গ্রহের প্রাণী!”
ফং চুনমেই ছ্যুই শিকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ছ্যুই শি, বিষয়টি তা নয়। আমি আর আপনি তো এক নই, আপনি নিজের সাথে মেলাবেন না। আপনি তো আমার মতো নন, আপনার ওই ছোটখাটো শরীর নিয়ে নির্মাণস্থলে গেলে টিকতে পারবেন না। আমি তো অন্য রকম, আমার শরীর এই ধকল সম্পূর্ণ সহ্য করতে পারবে। সেখানে না গেলে আমার নিজের কাছেই নিজেকে অপরাধী মনে হবে। আমি নিজেকেই ক্ষমা করতে পারব না। প্রথমে হয়তো এটা বেশ মজার মনে হয়েছিল, কিন্তু পরে এক অদ্ভুত শূন্যতা কাজ করে, যা আসলে নিজের প্রতি এক ধরণের আত্মগ্লানি থেকে আসে। অথচ অনেক সময় শ্রম আর ঘামই মানুষের অন্তরকে তৃপ্তিতে ভরে তুলতে পারে।”

ফাং শিং ফং চুনমেইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ফং চুনমেই, আজ সত্যি আপনার সম্পর্কে আমার এক নতুন ধারণা হলো। আপনি যখন ওই ফাস্ট ফুডের দোকানটা দিয়েছিলেন, তখন থেকেই আমি আপনার ব্যাপারে বেশ কৌতূহলী ছিলাম।”
চু হাও বলে উঠলেন, “ফং চুনমেই, আপনি আবার ফাস্ট ফুডের দোকান দিলেন কেন?”
ফং চুনমেই বললেন, “আমি আসলে মুরগির পা, মুরগির হাড়গোড় এগুলো ভালো করে প্রক্রিয়াজাত করতাম। হুয়াইয়াং স্ট্রিটে আমার একটা দোকান ছিল। তা ছাড়া ফাং শিংদের ডান্টন হোটেলেও এগুলো সরবরাহ করতাম, রেস্তোরাঁয় বিক্রি হতো।”

“ফং চুনমেই, আপনার বেশ অর্থনৈতিক বুদ্ধিমত্তা আছে তো!”
ফাং শিং বললেন, “চু হাও, ভাবতেও পারোনি তো! ফং চুনমেই কত কিছু করতে পারেন। তোমাকে বাদ দাও, লিউ চিয়ানলিয়াং এবং লিন কুওচিয়াং কারোরই এখন ফং চুনমেইয়ের মতো টাকা নেই।”
এ কথা বলতে বলতে ফাং শিং চোখ ফিরিয়ে ফং চুনমেইকে বললেন, “ফং চুনমেই, আপনার তো এখন অনেক টাকা, লিউ চিয়ানলিয়াং কি আপনার সামনে হীনম্মন্যতায় ভোগেন?”
ফং চুনমেই মাথা নাড়লেন, ফাং শিংয়ের এই কথায় তিনি একেবারেই খুশি হলেন না।
ফাং শিং ফং চুনমেইকে বুঝিয়ে বললেন, “ফং চুনমেই, আমার অন্য কোনো মত ছিল না। আসলে বলতে চেয়েছিলাম, লিউ চিয়ানলিয়াংয়ের যদি কোনো সুযোগের প্রয়োজন হয়, তবে সে আমার সাথে যোগাযোগ করতে পারে। আমি সাহায্য করতে পারব।”

ফং চুনমেই তবুও কিছু বললেন না। তিনি জানেন, লিউ চিয়ানলিয়াং যতই টাকা উপার্জন করতে চান না কেন, তিনি কখনোই ফাং শিংয়ের অনুসারী হয়ে উঠবেন না। লিউ চিয়ানলিয়াং এবং ফাং শিং একই গুরুর শিষ্য, তাই ফাং শিংয়ের সান্নিধ্যে যাওয়ার মতো নিচে তিনি নামবেন না।
কথায় কথায় এটি স্পষ্ট হয়ে গেল যে ফং চুনমেই কিছুতেই সেখানে যাবেন না। শা মিন এবং ফাং শিং একে অপরের দিকে চাউনি বিনিময় করলেন। মূলত ফং চুনমেই এবং ফাং শিংয়ের জন্য একটা সুযোগ তৈরি করে দেওয়াই তাদের উদ্দেশ্য ছিল, এখন তবে ছ্যুই শিকে নিয়ে কী করা যায়! তাই শা মিন বললেন, “ফং চুনমেইয়ের কথা শুনে আমারও আর খেলতে ইচ্ছে করছে না। আমি কাল থেকেই কঠোর পড়াশোনা শুরু করার কথা ভাবছি। ছ্যুই শি, আপনি বরং ফং চুনমেইয়ের সাথেই নির্মাণস্থলে যান। এইরকম ভালো বন্ধুদের সাথে থাকলে চিন্তাভাবনা এবং আচরণ—দুটিতেই সবসময় প্রগতিশীল থাকা যায়।”

ছ্যুই শি একশো শতাংশ অনিচ্ছা সত্ত্বেও হাল ছাড়লেন না এবং ফং চুনমেইয়ের কাছে মিনতি করে বললেন, “চুনমেই, নির্মাণস্থলে যাওয়ার জন্য নাম লিখিয়ে আমি এখন দারুণ অনুতপ্ত। আমি সত্যিই নির্মাণস্থলে যেতে চাই না। চুনমেই, আপনিও না গেলে হয় না?”
ফং চুনমেই একটু ভেবে দেখলেন: তিনি যদি নির্মাণস্থলে না যেতেন, তবে সেদিন যদি ফাং শিংয়ের সাথে দেখা না হতো, কিংবা লিন কুওচিয়াংয়ের সাথে বাইরে আসার পর যদি ছ্যুই শি কোনো খারাপ মানুষের মুখোমুখি হতেন—আজ ফাং চুনমেই ও চু হাওকে দেখে তাঁর মনে হয়েছে এই ঝামেলাগুলো তাঁর জীবনে আসুক, তিনি তা চান না। যদি তিনি সোজা ও সৎভাবে নির্মাণস্থলে কাজ করতেন, তবে এই অপ্রীতিকর পরিস্থিতির মুখেই পড়তে হতো না।
ফং চুনমেই ছ্যুই শিকে বললেন, “ছ্যুই শি, আমি দুঃখিত, শুধু দুঃখই প্রকাশ করতে পারি। আমার বয়স কম, শরীরও বেশ শক্তসমর্থ, তাই আমি নির্মাণস্থলে গিয়ে শ্রমিকদের কষ্টটা নিজের গায়ে একটু অনুভব করতে চাই। ভবিষ্যতে যখন বাড়ি ডিজাইন করব, তখন মনের ভেতর একটা বাস্তব ধারণা থাকবে।”

ছ্যুই শি যখন দেখলেন ফং চুনমেইয়ের সিদ্ধান্ত বদলানোর আর কোনো উপায় নেই, তখন তাঁর মুখে স্পষ্ট হতাশা ফুটে উঠল।
সকালে তিনজনের মনেই কী যে উৎসাহ ছিল, কিন্তু ফেরার সময় শা মিন, ফং চুনমেই এবং ছ্যুই শি—সবারই মন মরা, মাথা নিচু। শা মিন কেবল নিজের জেদ বজায় রাখতে গিয়ে ফাং শিংয়ের দেওয়া কাজটা সম্পন্ন করতে পারেননি।
ফং চুনমেই অনুভব করলেন যে ছ্যুই শি তাঁর ওপর বেশ অসন্তুষ্ট হয়েছেন।
আর ছ্যুই শি নির্মাণস্থলের কঠিন শ্রমের কথা ভেবে প্রচণ্ড ভয় পেয়েছিলেন; তিনি আর সেখানে যেতে চাইছিলেন না, কিন্তু কোনো উপায়ও ছিল না। দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করা ছাড়া গতি নেই।

রাতে ডরমেটরিতে ফিরে ফং চুনমেই বুঝলেন লিউ চিয়ানলিয়াংয়ের ফোন করার সময় হয়ে এসেছে। তিনি বললেন, “ছ্যুই শি, তুমি আগে ডরমেটরিতে ফিরে যাও। আমি লিউ চিয়ানলিয়াংয়ের ফোনটার জন্য অপেক্ষা করছি।”
ছ্যুই শি মজা করে বললেন, “ফং চুনমেই, লিউ চিয়ানলিয়াং তো সশরীরে এখানে নেই, তবে কি প্রতিদিন হাজিরা নেওয়া হয়? আপনাকে কি রোজ তাঁর কাছে কাজের ও চিন্তাভাবনার রিপোর্ট দিতে হয়?”
ফং চুনমেই তাতে কান দিলেন না।
কিছুক্ষণ পরেই লিউ চিয়ানলিয়াংয়ের ফোন এল, “চুনমেই নাকি?”
ফং চুনমেই বললেন, “চিয়ানলিয়াং, তুমি কী করে বুঝলে যে আমি তোমার ফোনের জন্য অপেক্ষা করছিলাম?”
লিউ চিয়ানলিয়াং বললেন, “তোমাদের শিক্ষক ফোন তুলতেই জিজ্ঞেস করেন কার সাথে কথা বলবে। আর তুমি ফোন তুলে কিছু না বললে, তুমি ছাড়া আর কে হবে?”

ফং চুনমেই বললেন, “চিয়ানলিয়াং, তোমার রাতের খাবার খাওয়া হয়েছে?”
লিউ চিয়ানলিয়াং বললেন, “এই তো সবে রাতের খাওয়া শেষ করলাম। জিনিসপত্র গুছিয়েই তোমাকে ফোন করতে চলে এলাম।”
“চিয়ানলিয়াং, তুমি কি এখনও একা একাই সব সামলাচ্ছ?”
“তা ছাড়া আর কে! জিয়াও ইং তো কেবল দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখে।”
“চিয়ানলিয়াং, তোমার এভাবে চলা কিছুতেই ঠিক হচ্ছে না। অন্য কথা বাদই দিলাম, ভবিষ্যতে জিয়াও ইংয়ের যখন বিয়ে হবে, আর সে যদি এভাবেই কিচ্ছু না করে বসে থাকে, তবে তো মুশকিল।”

লিউ চিয়ানলিয়াং বললেন, “তা ঠিক। আসলে এই কথাগুলো আমি জিয়াও ইংকে অনেকবার বলেছি। কিন্তু ছোটবেলা থেকেই যেহেতু আমি সব কাজ নিজে করে অভ্যস্ত, তাই সেও এমনটাই অভ্যস্ত হয়ে গেছে। সে কোনো কাজ করতে চায় না।”
ফং চুনমেই বললেন, “চিয়ানলিয়াং, আমি কিন্তু গায়ে পড়ে ঝগড়া করতে যাচ্ছি না। আমার ছোট বোন হংমেইদের কথাই ধরো না কেন, আমার নিজের কাজ আমি যেমন করি, তেমনই ওদেরও দিয়ে কিছু কাজ করাই। অনেক সময় তুমি তাকে কাজ করতে না দিলে যে তার ভালো করছ, তা নয়। বরং তাকে নিজের হাতে কাজ করার অভ্যাস করাতে হবে, বেঁচে থাকার দক্ষতা অর্জন করাতে হবে, যা তার জন্য খুবই উপকারী হবে। লিউ চিয়ানলিয়াং, তুমি জিয়াও ইংকে এভাবে মাথায় তুলে রাখছ, সেটা হয়তো তার জন্য ভালো কিছু হচ্ছে না। তুমি একটু ঠান্ডা মাথায় ভেবে দেখো, আমি যা বলছি তা ঠিক কি না।”
লিউ চিয়ানলিয়াং হেসে ফেললেন, “ফং চুনমেই, তোমার যুক্তির বহর তো দেখছি আমার মায়ের চেয়েও বেশি! আমার মা-ও তো এত অদরকারি কথা বলেন না। থাক, আর বলছি না, জিয়াও ইং একটু পরেই এসে পড়বে, তখন পাশে থেকে সে আবার অসন্তুষ্ট হবে।”