অধ্যায় ১৩৬: সাঁতার

পৃষ্ঠা (১/৩)

ওদের মধ্যে সাঁতারে স্বাভাবিকভাবেই শা মিনই সেরা। ছু সি সামান্য ব্রেস্টস্ট্রোক আর বাটারফ্লাই জানে, আর ফেং ছুনমেই কোনোমতে ভেসে সাঁতার কাটতে পারে। শা মিন আর ছু সিকে এত সুন্দরভাবে সাঁতার কাটতে দেখে ফেং ছুনমেই কিছুটা লজ্জা পেল।

শা মিন ফেং ছুনমেইকে ডেকে বলল, “ছুনমেই, আমার সঙ্গে সঙ্গে করো।”

শা মিন একে একে ফেং ছুনমেইকে প্রতিটি ভঙ্গি শেখাতে লাগল।

ফেং ছুনমেইয়ের নাচের ভিত্তি ছিল, তাই খুব দ্রুতই সে কয়েকটি মৌলিক ভঙ্গি শিখে ফেলল।

“ফেং ছুনমেই, তোমার শেখার ক্ষমতা বেশ ভালো। তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন কয়েক মাস ধরে শিখছ।”

মানুষ এমনই—কোনো কিছু সদ্য শিখতে শুরু করে, পুরোপুরি আয়ত্ত করার আগের সময়টাই সবচেয়ে বেশি উত্তেজনাপূর্ণ হয়।

ফেং ছুনমেই মন দিয়ে অনুশীলন করতে লাগল। সুইমিং পুলের ভেতরের তাপমাত্রাও ছিল আরামদায়ক, তাই এত জোরে শরীরচর্চা করেও গরম লাগছিল না। শুধু একটু ক্লান্তি অনুভব করছিল সে। কিন্তু নতুন কিছু শেখার আগ্রহ সেই ক্লান্তিকে ঢেকে দিচ্ছিল।

কিছুক্ষণ পর শা মিন ফেং ছুনমেই ও ছু সিকে বলল, “ফেং ছুনমেই, ছু সি, আমি ক্লান্ত হয়ে গেছি। উঠে একটু বিশ্রাম নেব। তোমরা যাবে?”

ফেং ছুনমেই বলল, “দিদি, তুমি যাও। আমি আরেকটু সাঁতার কাটব। আমার বেশ ভালোই লাগছে।”

ফেং ছুনমেই জানত, দানদুন হোটেলে সাঁতার কাটতে দিনে অনেক টাকা লাগে। এখন সে সেই টাকা খরচ করতে পারলেও, নিজের জন্য এত টাকা দিয়ে সাঁতার কাটতে তার মন চাইত না। মনে হলো, যেহেতু এখানে এসেই পড়েছে, তাই আরেকটু অনুশীলন করে নেওয়া যাক। বসে থাকলেও তো টাকা খরচ হচ্ছে।

ফেং ছুনমেই ছু সিকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি বিশ্রাম নিতে যাবে?”

ছু সি কিছুটা ক্লান্ত ছিল, তবে খুব বেশি নয়। কিন্তু তার মনে একটু স্বার্থপর চিন্তাও ছিল—শা মিনের সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ থাকতে চায় সে। তাই শা মিনকে উঠে বিশ্রাম নিতে যেতে দেখে বলল, “ছুনমেই, তুমি সাঁতার কাটো। আমিও একটু বিশ্রাম নিতে চাই।”

ফেং ছুনমেই বলল, “তাহলে ছু সি, তুমি দিদির সঙ্গে বিশ্রাম নাও। আমি একাই একটু সাঁতার কাটছি।”

শা মিন ও ছু সি পুল থেকে উঠে এক পাশে রাখা বিশ্রামের চেয়ারগুলোর দিকে এগিয়ে গেল।

শা মিন একজনকে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “মি. ফাং, আজ কীভাবে সময় পেলেন? এখানে এসেছেন?”

আসলে ফাং সিং জানতে পেরেছিল যে শা মিন ও ফেং ছুনমেই এখানে এসেছে, তাই সেও চলে এসেছিল। ফেং ছুনমেইকে শা মিনের কাছে কিছুক্ষণ সাঁতার শিখতে দেখে ফাং সিংও মনে মনে প্রশংসা করল—ফেং ছুনমেই সত্যিই খুব দ্রুত শেখে।

ফাং সিং উত্তর দিল, “আমিও কাজের ফাঁকে একটু বিশ্রাম নিচ্ছি—ব্যক্তিগত আর অফিসের কাজ দুটোই সামলে। কাজ শেষ হয়েছে, তাই পুলের অবস্থা দেখতে এলাম।”

শা মিন বলল, “সময় কী দ্রুত কেটে যায়! পাঁচটা বাজতে চলল।” তারপর পরিচয় করিয়ে দিল, “ইনি দানদুন হোটেলের মহাব্যবস্থাপক মি. ফাং সিং। আর এ হলো আমার ছোট সহপাঠিনী ছু সি।”

ফাং সিং বেশ ভদ্রভাবে ছু সির দিকে হেসে অভিবাদন জানাল। “ওহ, তুমি তাহলে ছোট সহপাঠিনী! আমাদের হোটেলে ভালো করে আনন্দ করো। কোনো অসুবিধা হলে আমাকে বলবে।”

ফাং সিংয়ের আচরণ ছিল না খুব ঘনিষ্ঠ, না খুব দূরত্বপূর্ণ; না ঠান্ডা, না অতিরিক্ত উষ্ণ।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ছু সি শুনেছিল, সামনে দাঁড়ানো মানুষটি এত অল্পবয়সী হয়েও দানদুন হোটেলের মহাব্যবস্থাপক। কথাবার্তা শুনে মনে হলো, সেও যেন কে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র ছিল। তাই সে বলল, “তাহলে আপনি ফাং দাদা?”

ফাং সিং নিজের গায়ে জড়ানো তোয়ালেটা তুলে নিয়ে শা মিনকে বলল, “শা মিন, তোমরা বসো। আমি একটু সাঁতার কেটে আসি।”

ফাং সিং সোজা ফেং ছুনমেই যে পুলে ছিল, সেদিকে এগিয়ে গেল। ফেং ছুনমেই মাথা নিচু করে সাঁতার কাটছিল, তাই ফাং সিংকে আসতে দেখতে পেল না।

ফাং সিং যখন তার পাশ দিয়ে সাঁতরে সামনে গিয়ে থামল এবং পানির ওপর মাথা তুলল, তখন ফেং ছুনমেই তাকে চিনতে পারল।

“মি. ফাং!”

ফাং সিং হেসে বলল, “ফেং ছুনমেই, বেশ মন দিয়ে সাঁতার কাটছ দেখছি। তবে তুমি খুব দ্রুত শিখছ।”

ফেং ছুনমেই বলল, “মি. ফাং, আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। আপনার মতো সাঁতার কাটার ধারেকাছেও আমি নেই।”

ফাং সিং বলল, “কোনো ব্যাপার নয়। এসো, আমি তোমাকে শেখাই। এভাবে—দুই হাত নিচের দিকে ও পেছনের দিকে টেনে যতটা সম্ভব প্রশস্ত করো, কনুই উঁচু রাখবে। দুই পা দিয়ে প্রথমবারের মতো পানিতে চাপ দেবে। দুই হাত শরীরের ঠিক নিচ দিয়ে যাবে, প্রায় নব্বই ডিগ্রি কোণের কাছাকাছি। হাত যখন কাঁধের নিচ দিয়ে যাবে, তখন কনুই শরীরের দিকে আসতে শুরু করবে। একই সময়ে দুই পা দিয়ে পানিতে চাপ দেবে। ঘাড় বাঁকতে শুরু করবে, মাথা ধীরে ধীরে পানির মধ্যে ডুবে যাবে। দুই হাত পানির ওপর তুলে এনে ফেরত নেওয়ার ভঙ্গি শুরু করবে। দুই পা ওপরে তুলবে, হাঁটু সোজা করবে, মাথা নিচু রাখবে—তাতে হাত ফেরত আনা সহজ হবে। দুই হাত কাঁধের ওপর দিয়ে ঘুরে আসবে, তালু থাকবে নিচের দিকে।”

ফাং সিং বলতে বলতে ফেং ছুনমেইকে ভঙ্গিগুলো করে দেখাতে লাগল।

ফাং সিংকে দেখে ফেং ছুনমেই সত্যিই মুগ্ধ হয়ে গেল। “মি. ফাং, আপনি অসাধারণ সাঁতার কাটেন!”

ফাং সিং বলল, “ছুনমেই, যোগ্য শিক্ষকের কাছে শিখলে যোগ্য ছাত্র তৈরি হয়। আমার কাছ থেকে মন দিয়ে শিখলে তুমিও এত ভালো সাঁতার কাটতে পারবে। ফেং ছুনমেই, তুমি কি আগে কখনও সাঁতার শিখেছিলে?”

ফেং ছুনমেই বলল, “আমি শুধু লিউ চিয়েনলিয়াংয়ের সঙ্গে এক-দুবার গিয়েছিলাম। কোনোমতে পানিতে ভেসে থাকতে পারতাম, এই যা।”

ফাং সিং বলল, “তাহলে লিউ চিয়েনলিয়াং তোমাকে শেখায়নি?”

ফেং ছুনমেই বলল, “চিয়েনলিয়াংও খুব ভালো সাঁতার কাটতে পারে না। গরমের সময় আমরা দুজন শুধু একটু ঠান্ডা হতে যেতাম। ভালোভাবে সাঁতার শেখার কথা কখনও ভাবিনি।”

ফাং সিং হেসে বলল, “তাহলে আজ আমার কাছ থেকে ভালো করে শিখে নাও।”

~ ~ ~

হুয়াইয়াংয়ে লিন কুওছিয়াংয়ের বন্ধু ছু হাও অনেক আগেই ছুটি নিয়ে হুয়াইয়াংয়ে ফিরে এসেছিল। সে জানত, লিন কুওছিয়াং এখনও নির্মাণস্থলে ইন্টার্নশিপ করছে। একদিন কেউ তাকে দানদুন হোটেলের কয়েকটি সাঁতারের টিকিট দিল।

নির্মাণস্থলে কাজ শেষ হওয়ার সময় ছু হাও সেখানে ফটকের সামনে অপেক্ষা করতে লাগল।

লিন কুওছিয়াংকে বেরিয়ে আসতে দেখে সে ডাকল, “কুওছিয়াং!”

লিন কুওছিয়াং খুব খুশি হয়ে বলল, “ছু হাও, তুমি এখানে কীভাবে?”

ছু হাও বলল, “কুওছিয়াং, কেউ আমাকে দানদুন হোটেলের কয়েকটি সাঁতারের টিকিট দিয়েছে। এত গরম, চলো একসঙ্গে সাঁতার কাটতে যাই?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লিন কুওছিয়াং বলল, “চলো।” তারপর পাশে থাকা চাও চুনকে জিজ্ঞেস করল, “তুমিও যাবে? তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিই—ছু হাও, এ আমার সহপাঠী চাও চুন।”

চাও চুন ও ছু হাও পরস্পরের সঙ্গে হাত মেলাল। ছু হাও বলল, “চাও চুন, কী বলো? একসঙ্গে যাবে?”

চাও চুন বলল, “চলেই যাই। এখনও তো বেশ সকাল।”

কেউই আর দ্বিধা করল না। বাইরে তাড়াহুড়ো করে কিছু খেয়ে তারা দানদুন হোটেলে পৌঁছে গেল।

চাও চুন বলল, “কুওছিয়াং, পাঁচতারা হোটেল সত্যিই আলাদা! বাইরে এত গরম, অথচ এখানে লোকজনও তেমন নেই।”

লিন কুওছিয়াং বলল, “যদি বাজারের হাঁড়িতে ফুটতে থাকা ডাম্পলিংয়ের মতো ভিড় হতো, তাহলে আর এটা পাঁচতারা হোটেল থাকত না।”

ছু হাও পুলের মধ্যে থাকা এক নারী ও এক পুরুষের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “কুওছিয়াং, ওই দুজনকে দেখো—বেশ ভালো সাঁতার কাটছে। পুরুষটা একটু ভালো কাটছে, মহিলাটি মোটামুটি—মনে হচ্ছে সবে শিখেছে। তবে শরীরের গড়ন বেশ আকর্ষণীয়।”

চাও চুন বিড়বিড় করে বলল, “কেন জানি লোকটাকে আমার খুব চেনা চেনা লাগছে।”

ঠিক সেই সময় ওই পুরুষটি পুল থেকে উঠে বলল, “ছুনমেই, কতক্ষণ ধরে অনুশীলন করছ? উঠে একটু বিশ্রাম নাও।”

ফেং ছুনমেইও কিছুটা ক্লান্ত বোধ করছিল। সে বলল, “আচ্ছা।”

ফেং ছুনমেই সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল। ফাং সিং তার দিকে একটি হাত বাড়িয়ে দিল। ফেং ছুনমেই সামান্য ইতস্তত করল, তারপর নিজের হাতও বাড়িয়ে দিল। ফাং সিং তাকে টেনে ওপরে তুলে আনল।

ফেং ছুনমেই যখন উঠে দাঁড়াল, তখন দূরে থাকার কারণে লিন কুওছিয়াংরা ফেং ছুনমেই ও ফাং সিংয়ের কথাবার্তা শুনতে পাচ্ছিল না।

লিন কুওছিয়াং, ছু হাও ও চাও চুন—তিনজনের চোখে তখন ধরা পড়ল ফেং ছুনমেইয়ের পেছন দিকের দৃশ্য—লম্বা ছিপছিপে গড়ন, সরু কোমর, গোল নিতম্ব আর ফর্সা ত্বক।

ছু হাও বলল, “মেয়েটার গড়ন তো বেশ ভালো। দেখতে কেমন, কে জানে!”

চাও চুন চিনে ফেলল। “কুওছিয়াং, আমার কেন মনে হচ্ছে ও ফেং ছুনমেই?”

লিন কুওছিয়াং বলল, “সে ছাড়া আর কে হবে? ওর মতো চুলের ছাঁট আর কোন মেয়ের আছে?”

পৃষ্ঠা (৩/৩)