অধ্যায় ১৫৪: হাসপাতাল থেকে ছাড়া

লিন গুওচিয়াং শুনল, ঝাও জুন নির্মাণস্থল থেকে ছুটি নিয়ে এসেছে। সে বলল, “ঝাও জুন, তুমি ফিরে যাও। এখানে এত লোকের দরকার নেই। নির্মাণস্থলে বলে এসেছ তো?”

“গুওচিয়াং, তুমি তো নড়াচড়াও করতে পারছ না। আমি তোমার সঙ্গে থাকি, গল্পটল্প করি। তাতে তোমার সময়ও ভালো কাটবে। নির্মাণস্থলে কোনো সমস্যা নেই, জানিয়ে এলেই হয়। আমরা তো মজুরিও পাই না।”

ওয়াং পিং জানতেন, তাঁর ছেলে নির্মাণস্থলে শিক্ষানবিশি করছে। তিনি জানতেন, নির্মাণের কাজ ভীষণ পরিশ্রমের। উদ্বিগ্ন হয়ে ঝাও জুনকে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝাও জুন, নির্মাণস্থলে তোমাদের খুব কষ্ট হয়?”

ওয়াং পিং লিন গুওচিয়াংকে জিজ্ঞেস করতে চাইলেও জানতেন, সে নিশ্চয়ই সত্যি কথা বলবে না। শুধু বলবে, “কিছু হয়নি”—ব্যস, কথা শেষ। বেশি জিজ্ঞেস করলে লিন গুওচিয়াংও বিরক্ত হবে।

ঝাও জুন বলল, “নির্মাণস্থলের কথা বলছেন? সারাদিন শেষে শরীর একেবারে ভেঙে পড়ে। এমন গরমে বাইরে রোদে পুড়তে হয়। ভবন যত উঁচু হয়, আমাদেরও তত উঁচুতে উঠতে হয়। নির্মাণশ্রমিকদের মতো আমরাও মাচা বাঁধি। ভবিষ্যতে এই পেশায় কাজ করি বা না করি, অন্তত সামনের সারির শ্রমিকদের কঠিন আর পরিশ্রমের কাজটা নিজেদের অভিজ্ঞতায় বুঝতে পারি।”

ওয়াং পিং শুনে আঁতকে উঠলেন। এত পরিশ্রম, তার ওপর এত উঁচুতে কাজ করার ঝুঁকি! তিনি লিন গুওচিয়াংকে বললেন, “বাবা, পরের বার শিক্ষানবিশি করতে গেলে আর ওখানে যেয়ো না। তুমি তো তড়িৎ প্রকৌশল পড়ছ, এসব করার দরকার কী?”

“মা, বাবা থাকলে আবারও তোমাকে—”

ওয়াং পিং বললেন, “গুওচিয়াং, তোমার বাবা তোমার বাবা, তুমি তুমি। এই ছুটিতে নির্মাণস্থলে শিক্ষানবিশি না করলে কি তোমাকে এত কষ্ট সহ্য করতে হতো?”

“মা, এর সঙ্গে নির্মাণস্থলের কোনো সম্পর্ক নেই। যেখানেই থাকো, খারাপ লোকের দেখা পেতে পারো।”

“তা তো ঠিক নয়। তুমি ইচ্ছে শহরে থাকলে ওই লোকগুলোর সঙ্গে দেখা হতো কী করে?”

লিন গুওচিয়াং বলল, “মা, আমার কিছু হয়নি। তুমি বরং আগে বাড়ি ফিরে যাও, বাবার ভালো করে দেখাশোনা করো।”

“তুই যে কী ছেলে! আমি এখানে না থাকলে তোকে সামলাবে কে?”

ফেং ছুনমেই বলল, “খালা, আপনার এখানে থাকাটা সত্যিই দরকার। আপনি না থাকলে আর কেউই গুওচিয়াংকে বোঝাতে পারত না। সে হয়তো বিছানা ছেড়ে নেমে বল খেলতে চলে যেত।”

ঝাও জুন মজা করে বলল, “ফেং ছুনমেই, তুমি বড় বিনয়ী! এই কথাটা আমি বললে মানাত। কিন্তু তোমার কথা লিন গুওচিয়াং শোনে। আর কিছু বলার দরকার নেই—এইমাত্র যা হলো, অন্য কেউ হলে গুওচিয়াং কি আর এমন করত?”

সবাই হেসে উঠল। তখন ওয়াং পিং বললেন, “ঝাও জুন, আর ওকে খোঁচাস না। বেশি বললে গুওচিয়াং ফেং ছুনমেইকেই চলে যেতে বলবে।”

ঝাও জুন বলল, “ফেং ছুনমেই, তুমি কিন্তু যেয়ো না। তুমি চলে গেলে ওই কাজটা আমাকে করতে হবে, আর আমি ঠিকঠাক পারব না।”

লিন গুওচিয়াং বলল, “ঝাও জুন, আমরা সহপাঠী—তুমি এমন স্বার্থপর হলে কী করে? তুমি কেন পারবে না?”

“গুওচিয়াং, তোমাকে বসে বসে এক লোকমা করে খাইয়ে দিতে হবে—আমি তা পারব না। এসব কাজ পুরুষ মানুষের করার নয়।”

ফেং ছুনমেই প্রতিবাদ করল, “ঝাও জুন, পুরুষ মানুষের করার নয় মানে? ঝাং গাং যখন অসুস্থ ছিল, আমরা কয়েকজন কেউই সময় বের করতে পারিনি। তখন তো লিউ জিয়ানলিয়াংই তাকে খাইয়ে দিয়েছিল। লিউ জিয়ানলিয়াং কি পুরুষ নয়? সে তো বেশ ভালোভাবেই কাজটা করেছে।”

ঝাও জুন বলল, “ফেং ছুনমেই, লিউ জিয়ানলিয়াং করতে চেয়েছিল, আমি চাই না।”

“কোনো মেয়ে যেন তোমার মতো বন্ধুকে না পায়! কী কাজ তোমাকে করতে বলা যায় না বলো তো?”

লিন গুওচিয়াং বলল, “ছুনমেই, ওর কথা শুনো না। ও শুধু বড়াই করছে। সত্যিই যদি ওর কোনো প্রেমিকা থাকত আর এমন কিছু ঘটত, তখন ও কী করত কে জানে!”

ঝাও জুন বলল, “গুওচিয়াং, আমি তো বলেছি, ফিরে যাচ্ছি না। তোমার দেখাশোনা করব। তবে এত লোক থাকতে ওই কাজটা আমাকেই করতে হবে না নিশ্চয়ই?”

লিন গুওচিয়াং বলল, “ঝাও জুন, তুমি যাও। এখানে এত লোকের দরকার নেই। ছু হাও সন্ধ্যায় আসবে। তাছাড়া এই ছোট ওয়ার্ডে এত লোককে দেখাশোনা করতে হাসপাতালও দেবে না। অন্য রোগীদের বিশ্রামের অসুবিধা হবে।”

ঝাও জুন হেসে বলল, “গুওচিয়াং, আমি কি তোমার চোখে কাঁটা হয়ে গেছি?”

“ঝাও জুন, কী আজেবাজে বলছ!”

***

লিন গুওচিয়াং যেদিন রওনা দিল, ফেং ছুনমেই, ঝাও জুন, ছু হাও আর ছ্যু শি—চারজনই তাকে বিদায় জানাতে রেলস্টেশনে গেল।

ছ্যু শির তখনও খুব অপরাধবোধ হচ্ছিল।

লিন গুওচিয়াং তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “ছ্যু শি, সত্যিই আর কিছু হয়নি। এটা নিয়ে ভেবো না।”

ফেং ছুনমেই বলল, “গুওচিয়াং, নিজের দিকে একটু খেয়াল রেখো। আপাতত ভারী ব্যায়াম কোরো না।”

লিন গুওচিয়াং ওয়াং পিংয়ের দিকে তাকিয়ে ফেং ছুনমেইকে বলল, “ছুনমেই, মা তো পাশেই আছেন। আমি কিছু করতে গেলেই তিনি করতে দেবেন না।”

ফেং ছুনমেই ওয়াং পিংকে বলল, “ওয়াং খালা, আপনি একা গুওচিয়াংয়ের দেখাশোনা করতে পারবেন তো? না পারলে আমি আপনার সঙ্গে বাড়ি যাই।”

ওয়াং পিং কিছু বলার আগেই লিন গুওচিয়াং বলে উঠল, “ফেং ছুনমেই, তুমি কিন্তু যেয়ো না। তুমি আমার সঙ্গে এমন আচরণ করো যেন আমি বাচ্চা—পুরো কামরার লোক হাসতে হাসতে লুটিয়ে পড়বে, আমি তা সহ্য করতে পারব না। মা তোমার মতো এত বকবক করেন না।”

ওয়াং পিং আর ফেং ছুনমেইও হেসে উঠলেন। “ফেং ছুনমেই, তোমার যাওয়ার দরকার নেই। গুওচিয়াংয়ের প্রায় কিছুই হয়নি। বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নিলেই, ক্লাস শুরু হলে ঠিকঠাক ফিরতে পারবে।”

ওয়াং পিং ঘুরে লিন গুওচিয়াংকে উপদেশ দিলেন, “গুওচিয়াং, ক্লাস শুরু হওয়ার পরও কিছুদিন ওই কঠিন ব্যায়ামগুলো কোরো না। বল খেলাও আপাতত বন্ধ রাখো।”

ওয়াং পিং আর লিন গুওচিয়াং ট্রেনে উঠে পড়ার পর ছু হাও, ঝাও জুন, ফেং ছুনমেই আর ছ্যু শি ট্রেনটাকে ধীরে ধীরে ছেড়ে যেতে দেখল। তারপর চারজন ফিরে চলল।

ছু হাও ঝাও জুনকে বলল, “ঝাও জুন, কোনো কাজ না থাকলে আমাদের সঙ্গে একটু হাঁটতে যাবে?”

ঝাও জুন বলল, “না, আমি নির্মাণস্থলে ফিরে যাচ্ছি। গুওচিয়াং চলে গেছে, এখন আর না ফিরলে খারাপ দেখায়।”

ফেং ছুনমেই বলল, “ঝাও জুন, তাহলে আমিও তোমার সঙ্গে যাই। অনেক দিন নির্মাণস্থলে যাওয়া হয়নি।”

ছ্যু শি ফেং ছুনমেইকে টেনে ধরে বলল, “ফেং ছুনমেই, ভুলে গেছ? শা মিন তো আমাদের দুজনকে বলেছে, স্কুলে তার জন্য অপেক্ষা করতে।”

ফেং ছুনমেই বলল, “ছ্যু শি, তুমি যাও, আমার যেতে ইচ্ছে করছে না। এমন করো, শা মিনকে আমার হয়ে বুঝিয়ে বলো—আমি যাচ্ছি না। আমি নির্মাণস্থলটা দেখে আসি।”

ছ্যু শি বলল, “ফেং ছুনমেই, তুমি এমন বোকামি করছ কেন? শা মিনের সঙ্গে সময় কাটানোও তো একরকম কাজ। বুঝলে? ভবিষ্যতের কর্মজীবনে মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার পথ এভাবেই খুলবে। শা মিন কে জানো? নির্মাণশিল্পের নামী প্রতিষ্ঠানের মালিকের স্ত্রী। তার সঙ্গে সম্পর্কটা ঠিকমতো গড়ে তুলতে পারলে, ভবিষ্যতে নির্মাণশিল্পে তোমারও জায়গা হবে।”

ছু হাও জিজ্ঞেস করল, “শা মিন কে?”

ছ্যু শি বলল, “আমাদের বড় আপা। ইউনতুং কোম্পানির নাম শুনেছ?”

ছু হাও মাথা নাড়ল। “শুনেছি। খুব নামকরা কোম্পানি।”

ছ্যু শি বলল, “শা মিন ইউনতুং কোম্পানির মহাব্যবস্থাপকের স্ত্রী। বলো তো, তাঁর সঙ্গে মিশলে আমাদের লাভ হবে না?”

ছু হাও বলল, “ফেং ছুনমেই, যাও। নির্মাণস্থলে রোদে পুড়ে, বৃষ্টিতে ভেজার চেয়ে ওটাই ভালো।”

তারপর ছু হাও ঝাও জুনের দিকে ফিরে বলল, “ঝাও জুন, আমার মনে হয় তোমারও যাওয়া উচিত।”

ঝাও জুন বলল, “ছু হাও, আমাকে রেহাই দাও। একদল মেয়ের সঙ্গে গিয়ে আমি কী করব? তার চেয়ে নির্মাণস্থলে রোদে পুড়ব, বৃষ্টিতে ভিজব—তবু ওই কষ্ট সহ্য করব না। আমি সত্যিই চললাম। ফেং ছুনমেই আর ছ্যু শির খেয়াল রেখো, নিরাপদে দুজনকে স্কুলে পৌঁছে দিও।”

ছু হাও বলল, “ঝাও জুন, নিশ্চিন্তে যাও। এখানে কোনো সমস্যা হবে না।”

ঝাও জুন চলে গেল। ছু হাও, ফেং ছুনমেই আর ছ্যু শি—তিনজন স্কুলের পথে ফিরল।