অধ্যায় ছিয়ানব্বই: আঘাত হানার মুহূর্ত

আসলে লিন গোচিয়াং ঠিক কী করবে, তা নিয়ে কখনোই স্পষ্ট করে কিছু বলেনি। তবু ফেং ছুনমেইর একরকম অনুভব হচ্ছিল—মনে হচ্ছিল, টুপি কেনার মতোই, লিন গোচিয়াং নিজেকে বড় ভাই ভেবে সরাসরি তার হয়ে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিচ্ছে। আজ যদি কোনো অনুচিত ছবি উঠত, লিন গোচিয়াং সঙ্গে সঙ্গেই লিউ জিয়ানলিয়াং আর তার সঙ্গে আলোচনা না করে তা থামিয়ে দিত।

এইমাত্র নিজের চুল কেটে ফেলা—এটাও তো তারই একটা উদাহরণ।

লিন গোচিয়াং ফেং ছুনমেই কেমন হবে, তা ঠিক করে দিতে চাইছিল না; বরং সে ভাবছিল, একজন বড় ভাইয়ের মতো তার কী হওয়া উচিত, কীভাবে তার খেয়াল রাখা উচিত।

থাক, গোচিয়াং তো শুভেচ্ছা থেকেই করছে। ধীরে ধীরে তার সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে, পরস্পরের সঙ্গে থাকার সঠিক উপায়টা খুঁজে বের করতে হবে। নিজের বন্ধুত্বের মধ্য দিয়েই লিন গোচিয়াংয়ের স্নেহের প্রতিদান দিতে হবে।

মিদা একটি চিরুনি দিয়ে ফেং ছুনমেইর চুলটা একটু ঠিকঠাক করে দিল, ফোলাভাব এনে দিল।

এখনই তো ফেং ছুনমেই টুপি পরে ছিল, তাই চুল চেপে বসে গিয়েছিল; মিদা আবার তার চুল সুন্দর করে ঝরঝরে করে তুলল।

মিদা ফেং ছুনমেইকে বলল, “ফেং ছুনমেই, তুমি তোমার এই সহপাঠী লিন গোচিয়াংকে বাড়ি পাঠিয়ে দাও না। ও পাশে থাকলে আমার কেমন যেন হাত-পা গুটিয়ে আসে, ও তো তোমার প্রেমিকের চেয়েও বেশি দায়িত্ববান।”

ফেং ছুনমেই লিন গোচিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “কিছু না, তোমার যদি ভাল লাগে, ওকে আমার ভাই ভেবে নাও।”

তাদের কথা শুনে শিয়া তিয়ান গভীর অর্থবোধক দৃষ্টিতে লিন গোচিয়াংয়ের দিকে তাকাল। মনে মনে ভাবল, এ এক কঠিন ব্যাপার। এই ছেলেটা মুখে বলছে, ফেং ছুনমেইয়ের প্রতি তার ভালোবাসা মনে লুকিয়ে রেখেছে, কিন্তু একজন অভিজ্ঞ মানুষ হিসেবে সে কি তার মনোভাব টের পায় না? আশা করা যায়, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই লিন গোচিয়াং একদিন ফেং ছুনমেইয়ের প্রতি তার টানটা ছেড়ে দিতে পারবে। ছেলেটির নিজের অবস্থা খারাপ নয়; তার নিজের প্রিয় নারী, আর এক রঙিন জীবন পাওয়া উচিত।

ফেং ছুনমেইও যেন নিজের অবস্থানেই অন্ধ—লিন গোচিয়াংয়ের নীরব অভিভাবকত্বকে একেবারে ভাইয়ের স্নেহ ভেবে বসেছে। শিয়া তিয়ান লিন গোচিয়াংয়ের জন্য মায়া অনুভব করল; সে জানে, ভালোবাসা পেয়ে না-পাওয়ার যন্ত্রণা কেমন। লিউ জিয়ানলিয়াংকেও সে দেখেছে; লিউ জিয়ানলিয়াং আর ফেং ছুনমেই—দুজনকে বেশ মানায়। ধারণা করা যায়, লিন গোচিয়াংয়ের এই পাহারাদারি শেষ পর্যন্ত বৃথাই যাবে।

শিয়া তিয়ান বুঝতে পারল, লিন গোচিয়াংয়ের মনে ফেং ছুনমেইকে নিয়ে অনুভূতি আছে, কিন্তু সে নিজেকে সংযত করে রেখেছে। তবু সত্যি বলতে, লিন গোচিয়াংয়ের সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হতো ফেং ছুনমেই থেকে একটু দূরে সরে থাকা, তাহলেই ধীরে ধীরে তাকে ভুলে যাওয়া সম্ভব হতো। সারাদিন এমনভাবে একসঙ্গে থাকলে, কোনো অনুভূতি না থাকলেও শেষে গড়ে উঠতে পারে—এটা একেবারেই ঠিক নয়।

ফেং ছুনমেইকে ছেড়ে দেওয়া ভীষণ কঠিন। বিপরীত লিঙ্গের আকর্ষণ তো আছেই; প্রথম যে জিনিস মানুষকে টানে, তা হলো চেহারা আর শরীর। লিন গোচিয়াংয়ের কাছে এটা নিশ্চয়ই এক প্রতিরোধহীন প্রলোভন। তার ওপর ওরা এত কাছাকাছি থাকে।

এই মুহূর্তে শিয়া তিয়ান অন্যের জন্য চিন্তা করছিল, অথচ বুঝতেই পারেনি নিজের বিপদ এসে গেছে। অন্যের ব্যাপারে সে কতটা স্পষ্ট, নিজের বেলায় ততটাই অন্ধ।

মিদা ফেং ছুনমেইর কপালের ওপর পর্যন্ত ঝুলে থাকা চুল সাজিয়ে ভ্রুর একটু ওপরেই নামিয়ে রেখেছিল। শিয়া তিয়ান এগিয়ে এসে মিদাকে বলল, “ফেং ছুনমেইর কপাল বেশ প্রসারিত। কপালটা একটু ফুটিয়ে দাও। তাহলে ওকে আরও খোলা, আরও মার্জিত লাগবে।”

এই বলে শিয়া তিয়ান এগিয়ে গিয়ে আলতো করে ফেং ছুনমেইর কপালের চুলগুলো উপরে সরিয়ে দিল।

শিয়া তিয়ান জানত না, অনেক আগেই এক জন লোক সামনের একটি গাছের আড়ালে লুকিয়ে ছিল।

লিন গোচিয়াং অবশ্য দেখেছিল, ওদিকে গাছের পেছনে কেউ উঁকিঝুঁকি মারছে। তার মনে হল, কী আজব লোকজন! দেখতে হলে দেখ, এত লুকোছাপা করার কী দরকার!

ঠিক তখনই, সেই লোক শিয়া তিয়ানের এই আচরণ দেখে, দূরের বড় গাছের আড়াল থেকে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এসে শিয়া তিয়ানের সামনে দাঁড়াল এবং সোজা চড় কষিয়ে বলল, “তুমি এই বদমাশ! বলেছিলে কাজের জন্য এসেছ। আসলে এখানে এসে মেয়েছেলে পটাচ্ছিলে।”

উপস্থিত সবাই থমকে গেল।

শিয়া তিয়ানই আগে সামলে উঠল। সে এই পরিপাটি, মোটা, মধ্যবয়সী মহিলাটিকে টেনে ধরে বলল, “শু হে, এটা কী করছ? আমি কাজে আছি, আর একটুও বাড়াবাড়ি কোরো না।”

শু হে নড়ল না; যেন পণ করে বসেছে। শিয়া তিয়ান একবার টানল, কিন্তু তাকে সরাতে পারল না। “শিয়া তিয়ান, আমি কি বুড়িয়ে গেছি? তুমি সারা দিন বাইরে বাইরে ঘুরে বেড়াও, বাড়ি ফিরে আমার সঙ্গে থাকতে চাও না। আর এই ছোট মেয়েটার সঙ্গে থাকলে, বাহ! বেশ আরাম, তাই না?”

মিদা একটু একটু বুঝে গেল—সম্ভবত এ-ই শিয়া তিয়ানের স্ত্রী। সে বলল, “ভাবি, শান্ত হোন। আমি আর শিয়া তিয়ান একই দপ্তরে কাজ করি, তাই না? ওর সঙ্গেই এসেছি। দেখুন, খোলামেলা দিনের বেলায় আমরা কী-ই বা করতে পারি?”

শু হে রাগে ফেটে পড়ল, “তোমরা এক দলের লোক, তুমিও খুব একটা ভালো না।”

তারপর শু হে আবার শিয়া তিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট মেয়েটার প্রতি এত যত্ন, আর সে তোমাকে ধন্যবাদও দেয় না। আমার প্রতিও তো তুমি এমন খুঁটিনাটি যত্ন দেখাও না।”

এই সময় শু হের দৃষ্টি ফেং ছুনমেইর মুখে থেমে গেল। সে বলল, “শিয়া তিয়ান, তোমার তোলা ‘যুগের তরুণ’ পত্রিকাটা আমি দেখেছি। ও তো দু’বারই প্রচ্ছদে এসেছে। আবার কেন ছবি তুলছ? ও তোমাকে কী দিয়েছে?”

ফেং ছুনমেই এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল, শু হের সঙ্গে ঝগড়া করতে যাচ্ছিল। কিন্তু পাশে শিয়া তিয়ানকে দেখে সে রাগটা চেপে রাখল, মনে মনে ভাবল: দেখাই যাক, আমি জড়িয়ে পড়লে ব্যাপারটা আরও গোলমাল হবে। আর শিয়া তিয়ানের মুখও তো রাখতে হবে।

পাশে দাঁড়িয়ে লিন গোচিয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে এগিয়ে এসে বলল, “কথা বলার সীমা-শিষ্টাচার তো থাকতে হবে। কেমন করে কথা বলছ? তোমাদের ঘরের ব্যাপারে আমি নাক গলাই না, কিন্তু ফেং ছুনমেইকে এর মধ্যে টানবে না।”

শু হে লিন গোচিয়াংয়ের কথায় কানই দিল না। হঠাৎ বলল, “শিয়া তিয়ান তো সুন্দরী মেয়েদেরই পছন্দ করে, তুমি কি খুব সুন্দর না? কী ঝাঁ চকচকে চেহারা! আমি আজ তোমাকে দেখে নেব।”

এই বলে দু’হাত বাড়িয়ে ফেং ছুনমেইর মুখে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ফেং ছুনমেই বাজারে ব্যবসা করেছে, কেমন লোকজনের সঙ্গে না তাকে পড়তে হয়েছে! কিন্তু শু হে এসে তাকে “ঝাঁঝরী” বলে দাগিয়ে দেওয়ায় তার ভীষণ খারাপ লাগল। তবু শু হে তো শিয়া তিয়ানের স্ত্রী—কী করাই বা উচিত হবে?

ছোটবেলা থেকেই সে ঝাং গাংয়ের সঙ্গে মিশে বড় হয়েছে; সত্যি সত্যি হাতাহাতি হলে তারও খুব একটা ক্ষতি হতো না।

তবে শিয়া তিয়ান সামনে থাকায়, নিজের সঙ্গে তার স্ত্রীকে মারামারি করাতে গিয়ে ব্যাপারটা ছোট ঘটনাও বড় হয়ে যেত।

ফেং ছুনমেই বাধ্য হয়ে পিছিয়ে গেল।

ততক্ষণে আশপাশে কিছু লোক জড়ো হয়ে গেছে। লিন গোচিয়াং দেখল, স্কুল এত কাছে; এরা অনেকেই আসল ব্যাপার জানে না, এতে ফেং ছুনমেইর ওপর ভীষণ খারাপ প্রভাব পড়বে।

লিন গোচিয়াং মেয়েদের মারতে পারে না। সে সামনে এগিয়ে বাহু দিয়ে ক্রমাগত এগিয়ে আসা শু হেকে ঠেকিয়ে দিল।

শিয়া তিয়ান হালকা কাপড় পরেছিল, আর শু হের নখ লিন গোচিয়াংয়ের বাহুতে আঁচড়ে উঠল। লিন গোচিয়াং ঠেকিয়ে দেওয়ায় শু হে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, তারপর থেমে দাঁড়াল।

লিন গোচিয়াংয়ের বাহুতে কয়েক জায়গায় আঁচড় লেগে রক্ত বেরোতে দেখে ফেং ছুনমেই আর চুপ থাকতে পারল না। “তুমি কী করছ? একটু তো বুদ্ধি-বিবেচনা করো!”

তার মনেই এল—তুমি তো একেবারে পাগলের মতো! কিন্তু কথাটা শেষ পর্যন্ত গিলেই ফেলল; শিয়া তিয়ানের মুখরক্ষা করল।

এবার শিয়া তিয়ান আর সহ্য করতে পারল না। সে আবার শু হেকে সরাতে গেল, অথচ শু হে আগের সব রাগ এইবার শিয়া তিয়ানের মাথাতেই উগরে দিল। মুহূর্তেই দু’জনে গায়ে-গায়ে জড়িয়ে লড়াই শুরু করে দিল।

ফেং ছুনমেই অবাক হয়ে ভাবল, শিয়া তিয়ান—এত ভদ্র, এত শিষ্ট মানুষ; তার স্ত্রী এমন কেন?

ফেং ছুনমেই লিন গোচিয়াংয়ের বাহু ধরে বলল, “গোচিয়াং, …”

সে আর কী বলবে বুঝতে পারল না। হাইস্কুলে লিন গোচিয়াং তার জন্য আঘাত পেয়ে কয়েকটি সেলাই করিয়েছিল। তখন মনে হয়েছিল, কোনো সুযোগ পেলে তার ঋণ শোধ করবে। আর আজ আবার তারই জন্য, লিন গোচিয়াংয়ের বাহুতে সেই পাগল মহিলা নখ বসিয়ে রক্ত বের করে দিল।

এই মুহূর্তে ফেং ছুনমেই যত ভাবল, ততই তার মনে হল—লিন গোচিয়াংয়ের কাছে সে এতখানি ঋণী কেন! এমনটা কেন বারবার হচ্ছে? লিন গোচিয়াং তো তার কিছুই ধার করে না, তবু কেন বারবার তার জন্যই ক্ষতিগ্রস্ত হয়?

শু হে দেখল কেউ ফেং ছুনমেইকে আড়াল করছে, আর চিৎকার করে উঠল, “তুমি ওই ছোট শয়তানটাকে বাঁচাচ্ছ! ও আমার মানুষটাকে ভুলিয়ে দিচ্ছে!”