৪৭তম অধ্যায়: ক্ষমা প্রার্থনা

দু’জন খাওয়া শেষ করে ভর্তার দোকান থেকে বেরিয়ে ফুটপাথ ধরে হাঁটতে লাগল।
ফেং চুনমেই দুই হাতে লিউ জিয়ানলিয়াংয়ের নিজের পাশে থাকা বাহু ধরে রাখল, হালকা দোলাতে দোলাতে তাকিয়ে বলল, “জিয়ানলিয়াং, ওই ব্যাপারটা, আমি তো তোমাকে আগেই বলেছি, দুঃখিত। আমারই ভুল হয়েছে, ভবিষ্যতে আমরা আর ঐ প্রসঙ্গ তুলব না, কেমন?”
লিউ জিয়ানলিয়াং ফেং চুনমেইকে তাকিয়ে দেখল, তার মুখমণ্ডল মসৃণ, চোখেমুখে শিল্পের ছোঁয়া।
লিউ জিয়ানলিয়াং নিজের অন্য হাতে ফেং চুনমেইয়ের কোমরটা আলতো করে জড়িয়ে নিয়ে নিচু গলায় বলল, “তাহলে বলো, কীভাবে ক্ষমা চাইবে?”
ফেং চুনমেই নিজেকে ছাড়িয়ে সরিয়ে নিল।
সে আকাশের দিকে তাকানোর ভান করে বলল, “জিয়ানলিয়াং, আজকের আবহাওয়া বেশ ভালো মনে হচ্ছে।”
লিউ জিয়ানলিয়াং বলল, “ফেং চুনমেই, কেবল তোমারই ইচ্ছা মতো আগুন জ্বালাতে পারো, আমি কি একটুখানি আলো জ্বালাতে পারি না? তুমি আমার ওপর হাত রাখো, আমি কি তোমার ওপর একটু হাত রাখতে পারি না?”
ফেং চুনমেই বলল, “লিউ জিয়ানলিয়াং, তুমি এত কামনাময় দৃষ্টিতে আমাকে দেখছ, আমি অস্বস্তি বোধ করছি।”
লিউ জিয়ানলিয়াং জানে, সে তখনও সেই স্বপ্নের প্রভাব কাটিয়ে উঠতে পারেনি, তাই আর চাপ দিল না।
হয়তো আগের জন্মে ফেং চুনমেই আর লিউ জিয়ানলিয়াং নিষিদ্ধ ফলের স্বাদ নিয়েছিল খুব তাড়াতাড়ি, স্কুল থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিল, যার ফলে ফেং চুনমেইর জীবনে একের পর এক দুঃখঘটনা ঘটেছিল। তাই শরীরের বিশেষ সংস্পর্শে সে অতিসংবেদনশীল।
বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পরও, এই বিষয়ে ফেং চুনমেইর মন থেকে সেই ভয় কাটেনি।
লিউ জিয়ানলিয়াং কিছু করতে চাইলেই ফেং চুনমেইর মনে হালকা অস্থিরতা ভর করে।
রূপবতী নারী, গুণী পুরুষ—প্রাকৃতিক আকর্ষণ।
সে জানে লিউ জিয়ানলিয়াংয়ের জন্য এটা স্বাভাবিক, সে নিজেও তাকে ভালোবাসে।
তবুও, সে মানসিক প্রেমকে বেশি উপভোগ করে।
ফেং চুনমেই ভাবে, হয়তো সে অতি সতর্ক, এমনকি লিউ জিয়ানলিয়াংয়ের সঙ্গে একবারও চুম্বন হয়নি।
লিউ জিয়ানলিয়াং তাকে খুব আদর করে, জানে সে সেই ভয়ঙ্কর স্বপ্ন দেখেছে, মানসিক ছায়া রয়েছে। সে দূরে সরে গেলে, লিউ জিয়ানলিয়াংও আর জোরাজুরি করে না।
ড্যানটন হোটেলের সবকিছু ঠিকঠাক চলছে, ফেং চুনমেইকে আর আগের মতো প্রতিদিন দুপুরে ছুটতে হয় না।
সে কেবল সকালে ডেলিভারি গাড়ির সঙ্গে যায়, কারণ একটু আগে গিয়ে রেস্টুরেন্টের ম্যানেজার ঝেংকে দেখতে পায় না।
অনেকদিন হলো ঝেং ম্যানেজারকে দেখা হয়নি।
ফেং চুনমেই মনে করে, শুধু ড্যানটন হোটেল নয়, অন্য দশ-বারোটি হোটেলেও, রেস্টুরেন্ট ম্যানেজারদের সঙ্গে মাঝে মাঝে দেখা করা উচিত; তাই সকালে ডেলিভারি গাড়ির সঙ্গে যায়।
ফেং চুনমেই ঠিক করল, আজ থেকে দুপুরের অবসর নেই, প্রতিদিন দুপুরে ট্যাক্সি নিয়ে বিভিন্ন হোটেলে ঘুরে আসবে।
চতুর্থ পিরিয়ড শেষ করে ফেং চুনমেই ক্যাফেটেরিয়ায় যায়নি।
স্কুলের গেটের ছোট দোকান থেকে একটি পাউরুটি আর এক বোতল সোডা কিনল।
সে একটি ট্যাক্সি ডাকল, গাড়ির মধ্যে সাদামাটা খাবার খেল।

ড্যানটন হোটেলে পৌঁছানোর পর, ঝেং ম্যানেজার ফেং চুনমেইকে দেখে খুব উচ্ছ্বাসী হয়ে জানাল, তার দোকানের রান্না-বান্নার ব্যবসা স্বাভাবিকভাবেই চলছে।
ফেং চুনমেই কিছু বিস্তারিত জিজ্ঞেস করে বিদায় নিল।
লবিতে গিয়ে ফাং শিংয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
পূর্বে লিউ জিয়ানলিয়াং ফাং শিংকে খাবার খাওয়ানোর পর, ফেং চুনমেই আর তাকে দেখেনি।
ফাং শিং বলল, “চুনমেই, অনেকদিন তোমাকে দেখিনি। চল, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।”
ফেং চুনমেই হাসল, “ফাং সাহেব, দরকার নেই। আমাদের লিউ জিয়ানলিয়াং বলেছে, তোমাকে বারবার বিরক্ত করতে না।”
ফাং শিং ফেং চুনমেইর কথায় কিছুটা অস্বস্তিতে হাসল।
ফেং চুনমেই ফাং শিংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞ; তার জন্যই নিজের রান্না ব্যবসা এত দ্রুত হোটেলে প্রবেশ করতে পেরেছে।
তবে গতবার নিমন্ত্রণে ফাং শিং বারবার লিউ জিয়ানলিয়াংকে সাদা মদ খাওয়াতে চেয়েছিল।
ফেং চুনমেই ফাং শিংয়ের প্রতি কিছুটা বিরক্তি অনুভব করল, এমন শিক্ষক কি কেউ হয়?
ফেং চুনমেই মনে করে, নিজের মন দিয়ে অন্যের মন বিচার করা উচিত; ভবিষ্যতে সে যদি গ্র্যাজুয়েট হয়, তার ছাত্র বা ছাত্রীদের এভাবে আচরণ করবে না।
ফাং শিং শিক্ষক হিসেবে দায়িত্ববান নয়।
সোনা নিখুঁত নয়, মানুষও নয়।
সে তো বন্ধুত্ব করতে চায় না, দূরে থেকেই শ্রদ্ধা রাখে।
তবে, ব্যবসায়িক সম্পর্ক স্বাভাবিকভাবে চলবে।
সমাজে কাজ করতে গেলে, সবকিছু নিজের ইচ্ছামতো হওয়া সম্ভব নয়।
যেহেতু ফাং শিং হোটেলে তাকে কোনো অসুবিধা করছে না, অসৌজন্যও দেখায়নি, তাই স্বাভাবিক সম্পর্ক রাখা যাবে।
ফাং শিং ফেং চুনমেইর কথায় বুঝল, সে দৃঢ়ভাবে তার গাড়িতে উঠতে চাচ্ছে না। তাই আর জোর করল না।
ফাং শিং ফেং চুনমেইকে হোটেলের গেট থেকে ট্যাক্সি নিয়ে যেতে দেখল।
হেসে বলল, “এই ছোট রাগটা, আমার পছন্দ।”
ফাং শিং অফিসে ফিরে একটু ভাবল, তারপর একটি ফোন করল: “ইউ তাও,” ফাং শিং বলল।
“ফাং শিং তো?”
ফাং শিং বলল, “তা তো, পুরনো বন্ধু। আমাদের দেখা হয়নি দু’বছর। তুমি সঙ্গে সঙ্গে আমার কণ্ঠ চিনলে।”
ফাং শিং ফোন করেছিল তার বিশ্ববিদ্যালয় সহপাঠী শাও ইউ তাওকে।
শাও ইউ তাও নিজেই ব্যবসা শুরু করেছে, একটি ফাইনান্স কোম্পানি চালায়।

শাও ইউ তাও বলল, “ফাং শিং, তোমাকে উলঙ্গ করলে তোমার হাড় চিনব। কণ্ঠ তো বটেই, শরীরের কোনো অংশ আমি চিনতে পারব না এমন তো নয়। বলো, কী ব্যাপার?”
ফাং শিং হাসল, “তোমাকে মনে পড়ছে, দেখা করি।”
শাও ইউ তাও বলল, “বলো, আমার অফিসে, তোমাদের হোটেলে না বাইরে, তুমি ঠিক করো।”
ফাং শিং বলল, “সন্ধ্যা ছ’টায়, আমাদের হোটেলের ক্যাফেতে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
শাও ইউ তাও ড্যানটন হোটেলের নিচতলার ক্যাফেতে পৌঁছালে দেখল ফাং শিং আগেই সেখানে বসে আছে।
ফাং শিং শাও ইউ তাওয়ের জন্য চেয়ার সরিয়ে দিল।
শাও ইউ তাও ফাং শিংয়ের দিকে তাকিয়ে কোন আনুষ্ঠানিকতা না করে সরাসরি বলল, “ফাং শিং, তুমি একেবারে অকারণে এখানে আসো না। বলতে চাও—তুমি বুঝে গেছ, দেখছ তুমি অবিবাহিত, আমিও তাই। আমাদের একজোড়া করতে চাও?”
ফাং শিং হাসল, “ইউ তাও, আমাকে ছাড়ো। হবে না। আমার গলা ঠিক নেই।”
শাও ইউ তাও একটু অবাক, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল না।
ফাং শিং বলল, “তুমি যদি সত্যিই একজোড়া হও, বিয়ের পর তুমি আমাকে একটা ভারী টুপি কিনে দেবে…”
শাও ইউ তাও গাল দিল, “ফাং শিং, তুমি নিজেকে ভালো মানুষ ভাবো? তুমি চাইলে, আমি কিন্তু চাই না। তোমার জন্য আমি মাথা ঘামাতে পারব না। তাহলে কেন আমাকে খুঁজছ?”
ফাং শিং ক্যাফের এক কর্মচারীকে ডাকল, “তুমি লবিতে গিয়ে সর্বশেষ ‘সময়ের যুবক’ ম্যাগাজিনটা নিয়ে এসো।”
ফাং শিং শাও ইউ তাওকে বলল, “ইউ তাও, আমি ভালো মানুষ হতে চাই। মন স্থির করতে চাই, সংসার করতে চাই।”
শাও ইউ তাও ফাং শিংয়ের দিকে বিভ্রান্ত চোখে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারল না ফাং শিং কী পরিকল্পনা করছে।
সে তাড়াহুড়ো করে কিছু জিজ্ঞেস করল না।
কর্মচারী ‘সময়ের যুবক’ ফিরিয়ে দিল, ফাং শিং তাকে বলল, “তুমি যেতে পারো।”
কর্মচারী দূরে গেলে, ফাং শিং ফেং চুনমেইর ছবির দিকে ইঙ্গিত করে শাও ইউ তাওকে বলল, “ইউ তাও, আমি এই মেয়ের জন্য।”
শাও ইউ তাও ম্যাগাজিনে মিষ্টি হাসতে থাকা ফেং চুনমেইকে দেখে ঈর্ষার স্রোত অনুভব করল।
নিজেকে উচ্চতর ভাবা শাও ইউ তাও সাধারণ নারীদের তেমন গুরুত্ব দেয় না।
ফেং চুনমেইর ছবিতে হয়তো তার মতো প্রকাশভঙ্গি নেই, তবুও সে আকর্ষণীয়।
শাও ইউ তাও ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ফাং শিং, তুমি আবার কী খেলা খেলছো?”
ফাং শিং উত্তর দিল, “এটা আমাদের ছোট বোন, স্থাপত্যবিদ্যার ছাত্রী।”
শাও ইউ তাও বলল, “ফাং শিং, তুমি কী পরিকল্পনা করছো? পছন্দ হলে তাকে অনুসরণ করো, আমাকে কেন?”