অধ্যায় একশো একচল্লিশ: খুনি

ফং চুনমেই লিন কুওকচিয়াং-এর খাওয়া দেখে বলল, “লিন কুওকচিয়াং, আমি ভাবতেও পারিনি তুমি এত বেশি খেতে পারো। তুমি তো লিউ চিয়ানলিয়াং-এর চেয়েও বেশি খাচ্ছ। আমি তো ভেবেছিলাম লিউ চিয়ানলিয়াং-ই সবচেয়ে বেশি খায়, কিন্তু কে জানত শণের চেয়েও গুল বেশি হয়।”

লিন কুওকচিয়াং বলল, “ফং চুনমেই, তুমি এ কেমন কথা বলছ? আমি কতটুকু খাচ্ছি, তাতে তোমার কী সমস্যা? তাছাড়া, আজ তো আমি খাওয়াচ্ছি। যদি তুমি খাওয়াতে, তবে তো ঝামেলাই হতো, আমি তো ভয়ে খেতেই পারতাম না।”

“কুওকচিয়াং, আমি তো এমনিই বললাম। আমার কেবল কৌতূহল হচ্ছিল। যে আমার চেয়ে বেশি খায়, আমি তার দিকে একটু বেশি তাকিয়ে থাকি। চু শি তো আমার মতো এত খেতে পারে না।”

পাশ থেকে চু শি বলে উঠল, “ফং চুনমেই, বল তো তোমার এত কথা কেন? পুরুষরা তো স্বাভাবিকভাবেই নারীদের চেয়ে বেশি খায়। তাছাড়া, লিন কুওকচিয়াং-এর শরীরটা দেখো, সে লিউ চিয়ানলিয়াং-এর চেয়েও অনেক চওড়া ও লম্বা, তাই সে বেশি খাবে এটাই স্বাভাবিক।”

সবাই খাওয়া-দোয়া শুরু করল, ফং চুনমেই আর কোনো কথা বলল না।

কয়েক গ্রাস খাওয়ার পর চু শি ফং চুনমেইকে বলল, “চুনমেই, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে আজ ড্যান্টন হোটেল থেকে বের হওয়ার পর থেকেই তোমার মন বেশ খারাপ। ওই ছোট ছেলেটির বাবা-মায়ের কথা শোনার পর থেকেই কি এমন হয়েছে? তারা তো বিশ্ববিদ্যালয়ের এক ব্যাচের বন্ধু ছিল, পরে সেই লোকটি পরকীয়া করায় দুজনের বিচ্ছেদ হয়ে যায়। এই ঘটনাটা আমার নিজেরও বুকটা কেমন যেন ভারী করে দিয়েছে।”

ফং চুনমেই বলল, “এমন আর কী হয়েছে।”

“ফং চুনমেই, বলো তো তারা চার বছর বিশ্ববিদ্যালয়ে একসঙ্গে পড়াশোনা করেছে, সম্পর্কও বেশ ভালো ছিল। অথচ সময়ের নির্মম স্রোত তারা আটকাতে পারল না। একটা নারীর বয়স যখন চল্লিশ হয়, আর একজন পুরুষের বয়স যখন চল্লিশ হয়, তখন দুটোর মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত থাকে। পুরুষের বয়স যখন চল্লিশ হয়, তখন সে সবচেয়ে আকর্ষণীয় ও প্রতিষ্ঠিত থাকে। আর নারীর শুরু হয় পতন। লোকে তো বলেই, চল্লিশে নারী হলো তেলের ফানুস।”

ফং চুনমেই বলল, “এই কারণেই তো নারীদের নিজেদের যত্ন নিতে হয়, তা না হলে তোমার স্বামীর তুলনায় তোমাকে বয়সে অনেক বেশি বড় দেখাবে।”

চু শি বলল, “ফং চুনমেই, লিউ চিয়ানলিয়াং-কে কত নারী পছন্দ করে, একটু সাবধানে থেকো।”

ফং চুনমেই জবাব দিল, “উহু, লিউ চিয়ানলিয়াং তা করবে না।”

লিন কুওকচিয়াং ফং চুনমেই ও চু শি-র এই কথাবার্তায় কোনো কানই দিল না।

ফং চুনমেই লিন কুওকচিয়াং-কে উদ্দেশ করে বলল, “কুওকচিয়াং, কোনো নারী যদি তোমার হাত ধরে তার যৌবন পার করে দেয়, তবে তুমি কিন্তু কক্ষনো মন বদলাতে পারবে না। তুমি যদি খারাপ কিছু করো, তবে আমাদের এই নারীবন্ধুরা তোমাকে ছাড়বে না।”

“তোমরা দুজন দেখছি বাতাসে কথা শুনলেই বিশ্বাস করে বসো। কোনো অচেনা মানুষের জন্য মাথা ঘামাতে যাবে কেন?”

চু শি বলল, “লিন কুওকচিয়াং, তোমাকে দেখে তো বেশ সৎ ও ভালো মানুষ বলে মনে হয়। কে জানে, তোমার বয়স হলে তোমার কী অবস্থা হবে?”

“ফং চুনমেই, চু শি! আমাকে কি একটু শান্তিতে খেতে দেবে না? ফং চুনমেই, তুমি যদি এত বেশি কথা বলো, তবে আজ তোমাকেই বিল দিতে হবে, আমি আর খাওয়াচ্ছি না।”

চু শি মনে হয় উল্টো কিছু খেয়ে ফেলেছিল। সে হঠাৎ আসন ছেড়ে উঠে হোটেলের দরজার কাছে গিয়ে দেওয়ালের পাশে বমি করতে শুরু করল।

ফিরে আসার সময় সামনের রাস্তার দিকে না তাকানোর কারণে সে সবেমাত্র হোটেল থেকে বের হওয়া একদল লোকের সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেলো।

“চলার সময় চোখ কি পকেটে রাখো? অন্ধ নাকি?”

চু শি লজ্জিত হয়ে বলল, “খুব ক্ষমা করবেন।”

কথা বলা লোকটা কুৎসিত হেসে বলল, “আরে কোনো সমস্যা নেই, এ তো দেখি এক ছোট্ট মেয়ে।”

এই বলে সে এগিয়ে এসে চু শি-র হাত ধরে টানতে লাগল।

চু শি নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করে বলল, “তোমরা কী করছ?”

ঘরের ভেতর থেকে লিন কুওকচিয়াং ও ফং চুনমেই হট্টগোল শুনতে পেয়ে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে এল। সামনের দৃশ্য দেখে লিন কুওকচিয়াং বলে উঠল, “থামো! কী হচ্ছে এখানে?”

চু শি লিন কুওকচিয়াং-কে বাইরে আসতে দেখে যেন সাক্ষাৎ ভগবানকে খুঁজে পেল। সে দ্রুত লিন কুওকচিয়াং-এর দিকে ছুটে যেতে চাইল। কিন্তু ওই লোকগুলো তাকে ঘিরে ফেলল এবং এগোতে দিল না।

লিন কুওকচিয়াং তাদের মুখ দেখে গম্ভীর হয়ে গেল। সে রাগী গলায় বলল, “বন্ধুরা, এটা কিন্তু একদম বাড়াবাড়ি হচ্ছে। আমার বন্ধুকে ছেড়ে দাও।”

লোকগুলো ফং চুনমেই ও লিন কুওকচিয়াং-কে একসঙ্গে বেরিয়ে আসতে দেখল। তারা একবার লিন কুওকচিয়াং-কে মাপল, তারপর ফং চুনমেইয়ের দিকে তাকাল, এরপর আবার উপর থেকে নিচ পর্যন্ত লিন কুওকচিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবতে লাগল: ছেলেটার তো মার্শাল আর্টস জানা আছে, বয়স কম হলেও চালচলন সাধারণ নয়। সবশেষে ফং চুনমেইয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে লালা গিলল এবং বলল, “বাজে ঝামেলায় জড়াবেন না, আপনার গার্লফ্রেন্ডকে নিয়ে এখান থেকে চলে যান। এখানে যা হচ্ছে তার সঙ্গে আপনার কোনো সম্পর্ক নেই, শুধু মেয়েটাকে রেখে যান। যদি বেশি বাড়াবাড়ি করতে চান, তবে আজ আপনি এবং আপনার গার্লফ্রেন্ড দুজনেই বিপদে পড়বেন।”

কথা বলতে বলতে লোকটা ফং চুনমেইয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, “জলদি একে নিয়ে কেটে পড়ুন।”

এই কথা শুনে চু শি ভীষণ ভয় পেয়ে গেল। সে কেঁদে ফেলে বলল, “লিন কুওকচিয়াং, মায়া করে হলেও আমাকে ফেলে যেও না।”

লিন কুওকচিয়াং ভালো করে তাকিয়ে দেখল, লোকগুলো সংখ্যায় চার-পাঁচজন। ফং চুনমেইও তাদের দেখল, তবে সে খুব একটা ভয় পেল না। কারণ এর আগেও তো লিন কুওকচিয়াং একা হাতে একদল লোককে ঘায়েল করেছিল।

তবে লিন কুওকচিয়াং-এর বুকটা একটু কেঁপে উঠল। সে পরিষ্কার বুঝতে পারল, এদের মধ্যে দুই-তিনজনের চোখে মুখে খুনী একটা ভাব রয়েছে। কিছুদিন আগে ফং চুনমেইকে বাঁচানোর সময় রাস্তার যেসব গ্যাংস্টার বা লম্পটদের সে দেখেছিল, এরা তাদের মতো নয়।

এই লোকগুলো সত্যি সত্যিই জীবন নিয়ে খেলা করতে জানে। একটু এদিক-সেদিক হলে বোঝা যাবে এদের হাতে অতীতেও মানুষ খুন হয়েছে।

আর লিন কুওকচিয়াং-এর জন্য সবচেয়ে কঠিন ব্যাপার হলো, তার সঙ্গে ফং চুনমেই ও চু শি রয়েছে। তাকে এই দুজন মেয়ের সুরক্ষার কথাও ভাবতে হচ্ছে। চার-পাঁচজন পোড় খাওয়া মানুষের মোকাবিলা করা চাট্টিখানি কথা নয়।

তবে কোনো অবস্থাতেই সে ফং চুনমেইকে নিয়ে পালিয়ে যেতে পারে না আর চু শি-কে ওদের হাতে ফেলে যেতে পারে না।

লিন কুওকচিয়াং ফং চুনমেইকে একপাশে ডেকে ফিসফিস করে বলল, “ফং চুনমেই, একটু পরে সুযোগ পেলেই আমার জন্য অপেক্ষা করবে না। চু শি-র হাত ধরে দৌড়ে পালিয়ে যাবে।”

ফং চুনমেই বলল, “লিন কুওকচিয়াং, আমরা কি তোমাকে এভাবে একা ফেলে চলে যেতে পারি?”

লিন কুওকচিয়াং বলল, “তোমাদের আগলে রাখতে গেলে আমার জন্যই বেশি বিপদ হবে।”

লিন কুওকচিয়াং-এর কথা শুনে ফং চুনমেইও চু শিকে ঘিরে থাকা চার-পাঁচজন লোককে একবার ভালো করে দেখে নিল এবং বুঝতে পারল লোকগুলো সত্যিই ভয়ংকর।

লিন কুওকচিয়াং সামনে এগিয়ে গিয়ে বলল, “বন্ধুরা, সে আমার সহপাঠী। তোমরা দয়া করে ওকে ছেড়ে দাও। আমি কোনোভাবেই তোমাদের ওকে নিয়ে যেতে দেব না।”

লিন কুওকচিয়াং যখন ওই লোকগুলোর সঙ্গে কথা বলছিল,

ফং চুনমেই লিন কুওকচিয়াং-এর বলা কথাগুলো মনে করে দ্রুত সেই ছোট খাবারের দোকানে ফিরে গেল। সে মালিককে বলল, “মালিক, আপনার টেলিফোন কোথায়?”

মালিকও বুঝতে পেরেছিল দরজায় বড় ধরনের কিছু একটা ঘটতে চলেছে।

ফং চুনমেই তাড়াহুড়ো করে বলল, “তাড়াতাড়ি পুলিশে ফোন করুন। দরজায় দাঁড়ানো লোকগুলো ভালো মানুষ নয়।”

খাবারের দোকানের মালিক একটা টেলিফোনের দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিলেন।

ফং চুনমেই পুলিশে ফোন করে বাইরে বেরিয়ে এল। এর মধ্যেই লিন কুওকচিয়াং ওই চার-পাঁচজন লোকের সঙ্গে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েছে।

ইতিমধ্যেই তিনজনকে মাটিতে ফেলে দিয়েছে লিন কুওকচিয়াং। বাকি দুজন তাদের পকেট থেকে চকচকে ছুরি বের করে ফেলল।

চু শি ভয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগল।

লিন কুওকচিয়াং ওই দুই ছুরিধারী লোকের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ সে এক জোরালো লাথি মেরে একজনের হাত থেকে ছুরিটা ছিটকে ফেলে দিল এবং বিদ্যুৎগতিতে সেটা নিজের হাতে তুলে নিল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই অন্য লোকটা পিছিয়ে গিয়ে তার হাতের ধারালো ছুরিটা চু শি-র গলার ঠিক কাছে ধরে বলল, “এক পা নড়লে গলা কেটে ফেলব।”

লিন কুওকচিয়াং থমকে গেল।

“তোমার হাতের ছুরিটা ফেলে দাও।”

কোনো উপায় না পেয়ে লিন কুওকচিয়াং তার হাতের ছুরিটা মাটিতে ফেলে দিল।

সে শান্ত করার চেষ্টা করে বলল, “ওকে ছেড়ে দাও, যা করার আমার সঙ্গে করো।”

“তোমার সঙ্গে করব? আমাদের ভাইরা কখনো এত বড় অপমান সহ্য করেনি। এই মেয়েটাকে আমরা আজ নিয়ে যাবই।”

এবার চু শি আর ধরে রাখতে পারল না। সে মনে মনে ঠিক করে ফেলল, কোনোভাবেই এই লোকগুলোর সঙ্গে সে যাবে না। লিন কুওকচিয়াংও তার হাতের অস্ত্র ফেলে দিয়েছে, ফলে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ওদের অনুকূলে চলে গেছে।

চু শি সুযোগ বুঝে, যখন ওই লোকটা লিন কুওকচিয়াং-এর সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিল, তখন এক ঝটকায় নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে লিন কুওকচিয়াং ও ফং চুনমেইয়ের দিকে দৌড়ে এল।

তখনই সেই অপরাধীর চোখ দুটো হিংস্রতায় জ্বলে উঠল এবং সে তার হাতের ছুরিটা সজোরে চু শি-র দিকে ছুড়ে মারল।