অধ্যায় ১২৪: জ্যেষ্ঠা সহপাঠিনী

শা মিন হাসলেন, "তার মানে সময় এখনও আসেনি, তাই সে কিছু বলে উঠতে পারেনি। ফেং চুনমেই, তুমি দেখতে খুব সুন্দরী। নিজের দিকে একটু খেয়াল রেখো। অনেক সময় সৌন্দর্য আশীর্বাদ নয়, বরং অভিশাপ হয়ে আসে। এর পরিণাম তুমি হয়তো সামলাতে পারবে না। যারা অসৎ উদ্দেশ্যে তোমার কাছাকাছি আসে, তাদের থেকে সতর্ক থেকো, তাদের থেকে দূরত্ব বজায় রাখাই ভালো।"

ফেং চুনমেই বলল, "দিদি, আমার তো বয়ফ্রেন্ড আছে।"

"ফেং চুনমেই, তুমি এখনও অনেক ছোট। বয়ফ্রেন্ড থাকা মানেই এই নয় যে তুমি নিরাপদ। কিছু মানুষের ক্ষেত্রে কোনো বাধাই তাদের আটকাতে পারে না।"

ফেং চুনমেই জিজ্ঞেস করল, "দিদি, আপনি ঠিক কী বোঝাতে চাইছেন?"

"আমি তোমাকে এটাই বলতে চাইছি, তোমার এই সৌন্দর্য তোমাকে সুযোগ এনে দেবে ঠিকই, কিন্তু তা সবসময় সুখ বা সৌভাগ্য বয়ে আনে না। বরং অনেক সময় তা বিপর্যয়ের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। আমার এই কথাটা মনে রেখো। যেহেতু তোমার বয়ফ্রেন্ড আছে, তাই নিজের সুখী জীবনটা শান্তিতে কাটাও। অপ্রয়োজনীয় কোনো ঝামেলায় জড়িয়ে নিজের এই সুন্দর জীবনটাকে নষ্ট করো না।"

ফেং চুনমেই মনে মনে ভাবল, ফাং শিং তো তাকে খারাপ কিছু করেনি, বরং যথেষ্ট ভদ্র আচরণই করেছে। সে বলল, "দিদি, আপনি একটু বেশিই চিন্তিত হচ্ছেন। তবে আমি অবশ্যই সতর্ক থাকব, আপনার কথাগুলো আমি মনে রাখব।"

শা মিন বুঝতে পারলেন যে ফেং চুনমেই তেমন কোনো মেয়ে নয় যে নিজের রূপের জোরে পুরুষদের প্রলুব্ধ করে। তার চালচলন বেশ মার্জিত এবং নিজের স্বামী গুও দিহুইয়ের প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই দেখে শা মিন আশ্বস্ত হলেন। তিনি সব নারীকে নিজের শত্রু ভাবতে চান না। যেহেতু এই মেয়েটির তার স্বামীর প্রতি কোনো আগ্রহ নেই, তাই তাকে নিজের বন্ধু বা মিত্র হিসেবে পাশে রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

শা মিন নম্রভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "ফেং চুনমেই, তোমার বয়ফ্রেন্ড কি এখানে আছে?"

ফেং চুনমেই বলল, "দিদি, আমার বয়ফ্রেন্ড এখানে নেই। ছুটিতে সে বাড়ি গেছে।"

"নিশ্চয়ই সে খুব চমৎকার একজন মানুষ। তুমি নিজে যেমন অসাধারণ, তোমার সঙ্গীর গুণও নিশ্চয়ই কম নয়।"

লিউ জিয়ানলিয়াংয়ের কথা শুনে ফেং চুনমেইয়ের মুখে খুশির আভা ফুটে উঠল, "সে খুব ভালো মানুষ, আমার প্রতি খুব যত্নশীল।"

ফেং চুনমেইয়ের সেই সুখী কিশোরীর মতো অভিব্যক্তি দেখে শা মিনের মনে কিছুটা ঈর্ষার উদ্রেক হলো। তিনি বললেন, "আমি তো বুড়ো হয়ে গেছি। তুমি নিজের জীবনটা গুছিয়ে নিও। তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে সে তোমাকে খুব ভালোবাসে।"

ফেং চুনমেই হঠাৎ লিউ জিয়ানলিয়াংয়ের সেই ইচ্ছার কথা মনে করল, যেখানে সে বিয়ের পর চুনমেইকে গৃহিণী হিসেবে দেখতে চেয়েছিল। শা মিন যেহেতু তার কে-ইউনিভার্সিটিরই প্রাক্তন ছাত্রী এবং বর্তমানে একজন গৃহিণী, তাই চুনমেই তার মতামত জানতে চাইল, "দিদি, আপনাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে পারি?"

"কী বলতে চাও বলো না, আমার কাছে আবার সংকোচ কিসের?"

ফেং চুনমেই বলল, "আমার বয়ফ্রেন্ড চায় বিয়ের পর আমি যেন চাকরি ছেড়ে গৃহিণী হয়ে থাকি। কিন্তু আমার নিজের মনে হয় বাড়িতে বসে থাকাটা বড্ড একঘেয়ে। আবার আমি তাকে কষ্টও দিতে চাই না, সে আমাকে খুব ভালোবাসে। শুনলাম আপনিও গৃহিণী, আপনার মতামতটা জানতে খুব ইচ্ছে করছে।"

ফেং চুনমেইয়ের কথা শুনে শা মিন কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তারপর বললেন, "তোমার বয়ফ্রেন্ড তো বেশ বুদ্ধিমান! তুমি এত সুন্দরী, তাই বাইরে তোমাকে ছাড়াটা তার জন্য চিন্তার বিষয়। তবে গৃহিণী হওয়া বা না হওয়া—এটা সম্পূর্ণ তোমার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে। আমি তোমার কাছে কোনো লুকোচুরি করব না, আমি আরাম-আয়েশ চেয়েছিলাম বলেই এই পথ বেছে নিয়েছি। কিন্তু সত্যি বলতে, এই দীর্ঘ বছরগুলোতে একাকীত্ব আর একঘেয়েমি সহ্য করা খুব কঠিন। এটা নির্ভর করছে তুমি তোমার বয়ফ্রেন্ড আর সংসারকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছ তার ওপর। যদি মনে করো ক্যারিয়ারের চেয়ে পরিবারই তোমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তবে তোমাকে অবশ্যই কিছু ত্যাগ স্বীকার করতে হবে। বিশেষ করে তুমি যেহেতু আর্কিটেকচার নিয়ে কাজ করো, তার সমর্থন ছাড়া কাজ আর সংসার—দুটো সামলানো অসম্ভব। একজন নারীর কাছে তো তার পরিবারই সবচেয়ে বড় সম্পদ, তাই না?"

শা মিন ক্যান্টিনের দিকে তাকালেন। বিয়ের আগে গুও দিহুই তার প্রতি যতটা উৎসাহী ছিল, বিয়ের পর সেই উষ্ণতা আর নেই দেখে তার মনে একরাশ ক্ষোভ জমে উঠল।

ফেং চুনমেই ভাবল, শা মিনের কথার অর্থ দাঁড়ায়—সবই নিজের পছন্দের ওপর। কিন্তু লিউ জিয়ানলিয়াং যখন আবদার করেছে, তখন কি তার কথা ফেলা সম্ভব? সে তো তাকে বড্ড ভালোবাসে। সারাদিন হাড়ভাঙা খাটুনির পর লিউ জিয়ানলিয়াং বাড়ি ফিরে যদি দেখে ঘর অন্ধকার, কেউ নেই, তবে কেমন লাগবে? আবার চুনমেই যদি তার চেয়েও দেরি করে ফেরে, তবে দীর্ঘমেয়াদে তাদের সম্পর্কের বাঁধন আলগা হয়ে যেতে পারে। দাম্পত্য জীবনে কাউকে না কাউকে তো ত্যাগ স্বীকার করতেই হয়।

ফেং চুনমেই বলল, "দিদি, আমি তো মনে করি আপনি আর গুও সাহেব একদম মানানসই জুটি।"

"ফেং চুনমেই, তুমি খুব মিষ্টি করে কথা বলতে পারো।"

ঠিক তখনই কু শি বেরিয়ে এসে বলল, "ফেং চুনমেই, ভেতরে যাচ্ছ না কেন? তোমার পারফরম্যান্সের সময় হয়ে গেছে।"

ফেং চুনমেই শা মিনকে বলল, "দিদি, ও আমাদের কে-ইউনিভার্সিটিরই বন্ধু। কু শি, ইনি হলেন গুও সাহেবের স্ত্রী, আমাদের সিনিয়র।"

শা মিন বললেন, "তুমি কু শি? খুব মিষ্টি দেখতে তো! তুমি আর চুনমেই কি খুব ভালো বন্ধু?"

কু শি বলল, "হ্যাঁ।"

"ফেং চুনমেইয়ের তো বয়ফ্রেন্ড আছে, কু শি, তোমার কি আছে? না থাকলে বলো, আমি তোমার জন্য কাউকে খুঁজে দেব।"

কু শি মাথা নাড়ল এবং শা মিনকে বলল, "দিদি, এখন থাক। চুনমেইকে মঞ্চে যেতে হবে।"

শা মিন বললেন, "চুনমেই পারফর্ম করবে, তোমার কি কোনো প্রোগ্রাম নেই?"

কু শি ভাবেনি শা মিন আবারও তাকে আটকে কথা বলবে, সে বলল, "ফেং চুনমেই, তুমি ভেতরে যাও।"

চুনমেই চলে যেতেই শা মিন জিজ্ঞেস করলেন, "কু শি, তোমরা কি খুব ভালো বন্ধু?"

কু শি উত্তর দিল, "হ্যাঁ, কয়েকদিন আগে আমার খুব শরীর খারাপ ছিল, চুনমেই আমার জন্য অনেক দৌড়াদৌড়ি করেছে। সবচেয়ে বড় কথা, ও মানুষ হিসেবে খুবই সহজ-সরল।"

"স্কুলে চুনমেইয়ের সুনাম কেমন?"

কু শি বলল, "চুনমেই খুব ভালো মনের মানুষ।"

"অনেক ছেলে কি ওকে পছন্দ করে? ওর চরিত্রের ব্যাপারে মানুষের ধারণা কী?"

কু শি কিছুটা বিরক্ত হলো।老板娘 (মালিকের স্ত্রী) হয়ে এমন কথা বলা কি ঠিক? সে বলল, "দিদি, আপনি ভুল বুঝছেন। চুনমেই দেখতে সুন্দরী ঠিকই, কিন্তু ওর চরিত্রে কোনো খুঁত নেই। লিউ জিয়ানলিয়াং ছাড়া আর কোনো ছেলের সঙ্গে ওর কোনো সম্পর্ক নেই।"

শা মিন মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, চলো ভেতরে গিয়ে ওর পারফরম্যান্স দেখি।"

শা মিন লক্ষ্য করলেন কু শি খুব দৃঢ়ভাবে কথাগুলো বলল, তার মানে চুনমেইয়ের চরিত্রে কোনো কালিমা নেই। ভেতরে গিয়ে দেখলেন লিন গুওকিয়াং আর ফেং চুনমেই পারফর্ম করছে। লিন গুওকিয়াংয়ের ভরাট কণ্ঠে গান ভেসে আসছে:

"দূর কোনো দেশে আছে এক সুন্দরী মেয়ে,
তার তাঁবুর পাশ দিয়ে গেলেই লোকে ফিরে তাকায় ভালোবেসে।
তার গোলাপি গাল যেন উদীয়মান সূর্য,
তার চঞ্চল চোখ যেন রাতের স্নিগ্ধ চাঁদ।
আমি তার সাথে চারণভূমিতে ঘুরে বেড়াতে চাই,
প্রতিদিন তার সেই গোলাপি মুখ আর সুন্দর পোশাক দেখতে চাই।
আমি তার ভেড়ার পালের একটি ছোট্ট ভেড়া হতে চাই,
আর প্রতিদিন তার চাবুকের হালকা ছোঁয়া পেতে চাই।"

শা মিন অবাক হয়ে কু শিকে জিজ্ঞেস করলেন, "কু শি, চুনমেইয়ের সাথে এই ছেলেটি কে? ও তো ওর বয়ফ্রেন্ড নয়, বয়ফ্রেন্ড তো বাড়ি গেছে।"

কু শি বলল, "দিদি, ও হলো ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের লিন গুওকিয়াং। হাইস্কুল থেকেই ওরা সহপাঠী। চুনমেই, লিউ জিয়ানলিয়াং আর লিন গুওকিয়াং—তিনজনই একসাথে কে-ইউনিভার্সিটিতে ভর্তি হয়েছিল।"

শা মিন হাসলেন, "তাহলে কি ত্রিকোণ প্রেমের গল্প?"

কু শি অসহায়ভাবে বলল, "লিন গুওকিয়াং হয়তো চুনমেইকে ভালোবাসে।"

শা মিন কু শির দিকে তাকিয়ে বললেন, "কু শি, তুমি কি লিন গুওকিয়াংকে পছন্দ করো?"

লম্বা-চওড়া সুদর্শন লিন গুওকিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে কু শি মৃদু হাসল, "এত সুন্দর আর ভালো মনের ছেলে, তাকে কে না ভালোবাসবে!"