৭৯তম অধ্যায়: বিদ্যালয়ে প্রত্যাবর্তন

লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, “তুমি তো ছোটবেলা থেকেই চুনমেইকে বোনের মতো দেখেছো। ঝাংগাং, কিন্তু গুওচিয়াং আলাদা। তোকে কিছু লুকাবো না, ও আর চুনমেইর আগে অনেকবার দেখা-সাক্ষাৎ হয়েছে, চুনমেইও ওর কাছে কম উপকার নেয়নি। আমরা কয়েকজন আবার এক স্কুলের, স্বাভাবিকভাবে ও আর চুনমেইর বন্ধুত্ব থাকবে এটাই স্বাভাবিক। ভাব তো, যদি কোনোদিন চুনমেইর মন গুওচিয়াংয়ের দিকে চলে যায়, তখন ব্যাপারটা কতটা অস্বস্তিকর হবে।”

ঝাংগাং বলল, “ব্যাপারটা আমি চুনমেইর সাথেও বলেছি। চুনমেই এমন কোনো মেয়েই নয়, যে সহজেই কারও সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হবে, আমার মনে হয় না এমন কিছু হবে।”

লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, “ঝাংগাং, চুনমেইকে আমি বিশ্বাস করি ঠিকই, তবু আমার মনে হয়, নিরাপদ একটা উপায় ভাবা দরকার। গুওচিয়াংয়ের দিক থেকেই কিছু করতে হবে।”

“জিয়েনলিয়াং, গুওচিয়াং এলে আমি ওকে বোঝাবো, একটা গাছে গলায় দড়ি দিতে নেই, চুনমেইর জন্য এতটা দরকার নেই, পুরুষ মানুষের বিয়ে করতে কী সমস্যা! কেনই বা চুনমেইকে নিয়ে মাথা ঘামাবে।”

লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, “এই ব্যাপারটা তো আসলে গুওচিয়াংয়ের ওপর নির্ভর করছে, চুনমেই কোনোভাবেই পুরো ব্যাপারটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না, ব্যাপারটা সহজ নয়।”

“লিউ জিয়েনলিয়াং, বলো তো, গুওচিয়াং আসলে আমি ওকে কী বলবো?”

লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, “ঝাংগাং, একটা কথা আছে—‘বন্ধুর স্ত্রী, ছোঁয়া নিষেধ।’ তুমি ওকে এটা বুঝিয়ে দাও।”

ঝাংগাং চুপ করে গেল।

লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, “ঝাংগাং, আমার সাথে তো কত কথা বলো, গুওচিয়াংয়ের সামনে মুখ খোলার সাহস নেই?”

ঝাংগাং বলল, “জিয়েনলিয়াং, এই কথা গুওচিয়াংকে কীভাবে বলি, খুব খারাপ শোনাবে, মুখে আসছে না।”

লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, “ঝাংগাং, উচ্চ মাধ্যমিকের শুরুর সময় গুওচিয়াংয়ের হাত ভেঙে গিয়েছিল? জানো কিভাবে?”

ঝাংগাং তো জানেই, তখন সে না জেনে গুওচিয়াংয়ের আহত হাতে চড় দিয়েছিল, গুওচিয়াং ব্যথা পেয়েছিল। আরেকটা অদ্ভুত ব্যাপার, ফং চুনমেই তখন গুওচিয়াংয়ের জন্য অস্বাভাবিক ভাবে উদ্বিগ্ন ছিল। “চুনমেইর সাথে কিছু?”

“স্কুল ছুটির পর চুনমেইকে রাস্তার কিছু বখাটে ঘিরে ধরেছিল, গুওচিয়াংই ওকে উদ্ধার করেছিল। এই ব্যাপারটা, কেউই স্কুলে জানায়নি।

আর চুনমেই যখন হুয়াইয়াং গিয়েছিল, তখন ট্রেনে দুজনেই একই শোবার কামরায় ছিল।”

“এসব ব্যাপার আমার একটাও জানা ছিল না।”

লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, “আমিও এই ক'দিন আগে জেনেছি, হুয়াইয়াং পৌঁছনোর পর গুওচিয়াং চুনমেই আর ওর মাকে থাকার ব্যবস্থা করে দিলো, এরপর গুওচিয়াং বাইরে ছোটো ওয়েইকে নিয়ে খেলতে গেল, আর চুনমেই গুওচিয়াংয়ের ঘর গুছিয়ে দিলো।”

ঝাংগাং বলল, “চুনমেই তো বেশ কাজকর্ম জানে, কিন্তু ঘর গুছানোর ব্যাপারটা শুনতে কেমন যেন লাগছে...”

লিউ জিয়েনলিয়াং একটু ঈর্ষান্বিত হয়ে বলল, “ঠিক তাই তো, চুনমেই তো কখনও আমার ঘর গুছিয়ে দেয়নি! এটাতো একটা ব্যাপার, আরও একটা আছে, ওদের দুজনের সম্পর্কটা সহজ নয়...”

এরপর লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, গুওচিয়াং কিভাবে ফং চুনমেইকে ইলেকট্রনিক ঘড়ি কিনে দিয়েছিল।

সব শুনে ঝাংগাং হাসল, “জিয়েনলিয়াং, গুওচিয়াং আর চুনমেইর বন্ধুত্ব তোর চেয়ে কম নয়! শুধু গুওচিয়াং তোর মতো আগে আগে এগোয়নি, তাই তুই আগে সুযোগ পেয়ে গেছিস।”

লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, “ঝাংগাং, বল তো, ব্যাপারটা চিন্তার নয়?”

“জিয়েনলিয়াং, আমি যখন চুনমেইর সাথে ব্যাপারটা বলেছিলাম, দেখলাম চুনমেইর কোনো আগ্রহ নেই, বরং খুশি ছিল। এখন মনে হচ্ছে গুওচিয়াং এখনো ওর সামনে কিছু বলেনি, নাহলে চুনমেইর স্বভাব জানিসই, নিশ্চয়ই মজা করত।”

লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, “ঝাংগাং, এভাবে চলতে থাকলে হবে না।”

ঝাংগাং আবার একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “গুওচিয়াংকে দুঃখ দিতে হবে। না হলে তো তোমাদের তিনজনেরই শান্তি নেই। সত্যি, যদি তোরা দুজন ঝগড়া করিস, কখনো আমায় ডাকবি, কখনো আমি তোকে ঠকাবো, শেষ নেই, শেষমেশ ফল কী হবে কে জানে। তোরা দুজনের সম্পর্ক নষ্ট হবে, ফং চুনমেই মাঝখানে পড়ে ভালো থাকবে না।”

লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, “ঝাংগাং, আমরা তো সবাই বন্ধু, অন্য ব্যাপারে ছাড় দিতে পারি, কিন্তু এই ব্যাপারটা নিয়ে ছাড় দিতে পারি না।”

ঝাংগাং বলল, “থাক, ব্যাপারটা তো ঠিক হয়ে গেছে, আমি গুওচিয়াংকে একটু বুঝিয়ে বলবো।”

হঠাৎ ঝাংগাং কিছু মনে পড়ে বলল, “লিউ জিয়েনলিয়াং, ফং চুনমেই ওরা কিভাবে হুয়াইয়াং গেলো, তুই জানলি কীভাবে? ফং চুনমেই তোকে তো কিছু বলবে না, অকারণ কথা বলবে না।”

লিউ জিয়েনলিয়াং একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “আমি ছোটো ওয়েইকে বাইরে নিয়ে গিয়েছিলাম, ও-ই বলেছে।”

“লিউ জিয়েনলিয়াং, তুই তো ভালোই চালাক, পাঁচ বছরের বাচ্চার থেকে কথা বের করেছিস।”

লিউ জিয়েনলিয়াং সাফাই দিলো, “ইচ্ছা করে জিজ্ঞাসা করিনি, কথার কথা থেকে বেরিয়ে এসেছে।”

জাও জুন আর ঝাং হং সেখানে ছিল, ফং চুনমেই, লিউ জিয়েনলিয়াং আর ঝাং কিয়াং পরপর স্কুলে ফিরে এল।

হুয়াইয়াং ফিরে, ফং চুনমেইর প্রথম কাজ ছিল নিজের দোকানে একবার দেখা করা।

লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, “চিন্তা করো না, এত ছোটো দোকান, গুওচিয়াং ভালোভাবেই সামলাতে পারবে।”

ফং চুনমেই আসলে চিন্তিত ছিল, এইবার ঝাংগাং অসুস্থ ছিল, পুরোটাই ওই দোকানের জন্য মেটানো গিয়েছে। একটু ভেবে ফং চুনমেই বলল, “জিয়েনলিয়াং, সুযোগ পেলে ফাং শিংকে ধন্যবাদ জানাতে হবে, ও তোকে নেশা করিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু ওই দোকানটা না থাকলে, ওই ক'টা হোটেলের অর্ডার না থাকলে, এত অল্প সময়ে এত টাকা রোজগার করতে পারতাম না, ঝাংগাংয়ের চিকিৎসা কীভাবে চলত, বাড়িতে জানালে হয়তো কারও পক্ষে টিকেই থাকা যেত না হাসপাতালে।”

লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, “চিন্তা করো না, চুনমেই। শুধু তুমি বিপদে না পড়ো, আমি সামলে নেবো, ফাং শিংয়ের উপকারটা আমি ফিরিয়ে দেবো, আমার নামে লিখে নাও।”

হুয়াইয়াং স্ট্রিটের দোকানে গিয়ে, জিন শিয়াং, হাও ইউহুয়া, ঝৌ জুয়ানরা ফং চুনমেইকে দেখে খুব খুশি হলো।

লিউ জিয়েনলিয়াংকে দেখে জিন শিয়াং মনে মনে ভাবল, সম্প্রতি দোকানে সাহায্য করতে আসা লিন গুওচিয়াং তো শুধু মালিকের সহপাঠী, আর লিউ জিয়েনলিয়াং মালিকের প্রেমিক, ওর সাথে সম্পর্ক ভালো রাখতে হবে।

ফং চুনমেই খরচে মিতব্যয়ী হলেও, দোকানের লোকদের পারিশ্রমিক একটুও কম দেয় না, বরং বাজারের দামের চেয়েও বেশি দেয়। তাই জিন শিয়াং এখানে কাজ করতে পছন্দ করে।

জিন শিয়াং লিউ জিয়েনলিয়াংকে বলল, “তুমি তো খুব ভাগ্যবান।”

লিউ জিয়েনলিয়াং ভাবেনি দোকানের কর্মচারী এমন কথা বলবে, বুঝতে পারল না ও কী বলতে চাইছে।

“চুনমেই কতটা পরিশ্রমী, কত টাকা রোজগার করছে। লিউ জিয়েনলিয়াং, তুমি তো ধনী বউ পেয়েছো, কিছু না করলেও চলবে, চুনমেই তোমাকে দিব্যি খাওয়াতে পারবে।”

লিউ জিয়েনলিয়াং সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল, জিন শিয়াং বুঝে গিয়ে কথার মোড় ঘুরিয়ে দিলো, “আসলে, তুমি নিজেও টাকা রোজগার করতে পারো। গত রোববার, তোমাদের সেই সহপাঠী লিন গুওচিয়াং দেখতে বেশ। যখন ভিড় সামলাতে পারছিলাম না, ও একটু বিক্রি করতে সাহায্য করল, তখন তো দারুণ বিক্রি হল। আমাদের কিছু নিয়মিত খদ্দের, আশপাশের দোকানের মধ্যবয়সি মহিলারা, লিন গুওচিয়াংকে দেখে সাধারণত এক-দুই কেজি কিনলেও, তখন তিন-চার কেজি করে কিনল, সেদিনের মাল খুব তাড়াতাড়ি বিক্রি হয়ে গেল। কালও, মোজা বিক্রির চি দিদি জিজ্ঞেস করছিল, তোমাদের সেই ছেলে বিক্রেতা কোথায়?”

এদিকে ফং চুনমেই পাশে দাঁড়িয়ে বারবার ইশারা করছিল জিন শিয়াংকে চুপ করতে। কিন্তু জিন শিয়াং খেয়ালই করল না, বরং আরও বলল, “লিউ জিয়েনলিয়াং, তুমি তো দেখতে লিন গুওচিয়াংয়ের চেয়েও ভালো, আমার মনে হয় কেউ হলে দশ কেজি কিনে নিতো।” নতুন একটা শব্দ শিখেছে, সেটা ব্যবহার করল, “তুমি আর লিন গুওচিয়াং দুজনেই কিন্তু গৃহিণীদের হৃদয়চোর।”

লিউ জিয়েনলিয়াং রাগান্বিত চোখে ফং চুনমেইর দিকে তাকিয়ে বলল, “ফং চুনমেইর দোকান উঠে গেলেও, ওকে আর কখনও সাহায্য করব না!”

লিউ জিয়েনলিয়াং দোকান থেকে বেরিয়ে গেল, ফং চুনমেই তার পিছু নিল।

লিউ জিয়েনলিয়াং রাগে বলল, “ফং চুনমেই, তোমার দোকানে কী ধরনের লোক কাজ করে? তাড়াতাড়ি ওকে ছাঁটাই করো।”

ফং চুনমেই বলল, “থাক, জিয়েনলিয়াং। ও তো তোমার প্রশংসা করতে চেয়েছিল।”

লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, “ফং চুনমেই, ওর কথা যদি লিন গুওচিয়াং জানতে পারে, জীবনে আর কখনও এই দোকানে আসবে না।”

ফং চুনমেই বলল, “জিয়েনলিয়াং, তুমি তো বড় মনের মানুষ। এসব কথা নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছো কেন? তুমি যদি শুনতে না চাও, আমি ওকে বলে দেবো, যেন আর না বলে। ওর কাছে, লাভ হলে সেটাই ভালো।”

ফং চুনমেই একটু ভেবে বলল, “জিয়েনলিয়াং, তুমি কিন্তু লিন গুওচিয়াংকে এসব বলে ফেলো না।”

লিউ জিয়েনলিয়াং বলল, “কেন? শুধু নিজের মনটাই খারাপ করবো?”