১৫০তম অধ্যায়: আলাপচারিতা

খubেই দ্রুত লියু চিয়ানলিয়ান ফোনটা তুলে নিলেন: “শুনমেই? গতকাল রাতে কী করেছিলে? আমি দশটার দিকে আবার একটা ফোন করেছিলাম, শিক্ষক বলেছেন হলের দরজা বন্ধ হয়ে গেছে, তোমার আর ফিরে আসার কোনো উপায় নেই।”

ফং শুনমেই লিয়ানকে একটু খেপাতে চাইলেন, “লিয়ু চিয়ানলিয়ান, তাহলে অনুমান করো তো আমি কী করেছি, আর কার সাথে ছিলাম?”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “রহস্য না করে তাড়াতাড়ি বলো। একটা মেয়ে রাতে বাড়ি ফিরল না, এটা আবার কেমন কথা।”

ফং শুনমেই বললেন, “তাহলে এখন অনুমান করো দেখি, আমি কার সাথে ছিলাম।”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “তুমি তো কুয়ে শি-র সাথেই ছিলে।”

ফং শুনমেই বললেন, “তাহলে আমি যদি কুয়ে শি-র সাথে বাইরে ঘুরতেও যাই, সেটা কি আর তোমাকে জানাব না? তাছাড়া, কুয়ে শি-র সাথে বাইরে গেলে কি রাতে আর ফিরতে হয় না?”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “ফং শুনমেই, বলছি শোনো, গতকাল রাতে বাড়ি না ফিরে আমাকে ফোন না করাটাই তোমার একটা বড় ভুল। এরপরও যদি প্যাঁচাতে থাকো, তবে আমি আর শুনব না, ফোন রেখে দিলাম।”

ফং শুনমেই বললেন, “রেখে দাও, তুমি আগে রাখো, তারপর আমি রাখছি।”

রিসিভারের ওপার থেকে লিয়ু চিয়ানলিয়ান হাসির আওয়াজ ভেসে এল।

ফং শুনমেই বললেন, “লিয়ু চিয়ানলিয়ান, আমি গতকাল রাতে লিন কুওছিয়াংয়ের সাথে কাটিয়েছি, তোমার কি একটুও হিংসে হচ্ছে না?”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “ফং শুনমেই, তোমার কি আর কোনো রুচি নেই? নিজের বয়ফ্রেন্ডকে লুকিয়ে অন্য কোনো ছেলের সাথে বাইরে রাত কাটালে, আবার সেটা এত বুক ফুলিয়ে আমাকে জানাচ্ছও?”

ফং শুনমেই বললেন, “লিয়ু চিয়ানলিয়ান, আমি তো পরিষ্কার মনে সব করেছি, লুকানোর মতো কী আছে।”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “আমি জানি তোমার কিছু হয়নি, কিন্তু তুমি ব্যাপারটাকে এত সুন্দর করে বলছ কেন? ফং শুনমেই, বলো তো, আসলে কী হয়েছে?”

“লিয়ু চিয়ানলিয়ান, তুমি কী করে জানলে যে কিছু একটা হয়েছে?”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “কিছু একটা না হলে তুমি আর লিন কুওছিয়াং দুজনেই তো আর বাইরে রাত কাটাতে না, নিশ্চয়ই কোনো ঘটনা ঘটেছে।”

ফং শুনমেই বললেন, “চিয়ানলিয়ান, কুওছিয়াং আহত হয়েছে।”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “কুওছিয়াংয়ের আবার কী হলো? শুনমেই, এটা কি তোমার কারণে হয়েছে?”

ফং শুনমেইয়ের মেজাজ খারাপ হয়ে গেল, “লিয়ু চিয়ানলিয়ান, আমি কেন অমঙ্গলের প্রতীক হতে যাব? তোদের সবার এমন স্বভাব কেন বলো তো? লিন কুওছিয়াং আহত হয়েছে, আর তাতেই সেটা আমার সাথে জড়িয়ে গেল? ব্যাপার কী, লিন কুওছিয়াং কি দিনরাত শুধু আমার পিছেই ঘুরবে নাকি? লিন কুওছিয়াংয়ের মা ওয়াং পিং যখন এসেছিলেন, তিনিও তো আমাকে দেখতে এসেছিলেন। আমাকে দেখতে এসেছিলেন কেন? লিন কুওছিয়াং আহত হয়েছে বলে কি সেটা আমি করেছি?”

ওপাশ থেকে লিয়ু চিয়ানলিয়ানের উদ্বেগের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “শুনমেই, আমাকে খুলে বলো তো। কুওছিয়াংয়ের কী হয়েছে? তার মা পর্যন্ত চলে এলেন কেন? কুওছিয়াংয়ের সত্যি কি বড় কিছু হয়নি?”

ফং শুনমেই বলতে লাগলেন, “গতকাল সকালে, নির্মাণ সাইটে থাকাকালীন আমাদের জেনারেল ম্যানেজারের স্ত্রী শা মিন—মানে আমাদের সেই স্কুলবান্ধবী—”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “হ্যাঁ, আমি জানি, শুনমেই, তুমি বলে যাও।”

ফং শুনমেই বললেন, “শা মিন আমাকে আর কুয়ে শি-কে সাথে নিয়ে সাঁতার কাটতে যেতে চাইল। ড্যান্টন হোটেলের সেই সুইমিং পুলটা তো হুয়াইয়াংয়ের সবচাইতে ভালো। শা মিনের জীবনযাপনের মান অনুযায়ী অন্য কোথাও যাওয়া তো তার মর্যাদার সাথে মানায় না।”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা সেখানে গিয়ে কি ফাং সংয়ের দেখা পেয়েছিলে নাকি?”

ফং শুনমেই বললেন, “লিয়ু চিয়ানলিয়ান, তুমি তো দেখি একদম জাদুকর! ফাং সং তো সারাদিন কাজের চাপে ব্যস্ত থাকে, তুমি কী করে জানলে যে আমি তার দেখা পাব?”

“শুনমেই, আমার একটা ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় কাজ করছিল। শা মিন তোমাকে ড্যান্টন হোটেলে নিয়ে গেছে, এটার সাথে ফাং সংয়ের কোনো যোগসূত্র আছে। আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, ফাং সং যখন পড়াশোনা করত, তখন তার জীবনে অনেক নারী ছিল। সে সময় শা মিনের সাথেও হয়তো তার কোনো সম্পর্ক ছিল, কে জানে?”

ফং শুনমেই বললেন, “চিয়ানলিয়ান, তাদের মধ্যে যা-ই হোক না কেন, সেটার সাথে আমার কী সম্পর্ক? তাছাড়া, শা মিনের স্বামী এত ধনী ও ক্ষমতাশালী, এখন যদি ফাং সং শা মিনের সাথে যোগাযোগ করতেও চায়, শা মিন তাকে পাত্তা পর্যন্ত দেবে না।”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “এদের কথা বিশ্বাস করা যায় না। হয়তো পুরোনো পরিচয়ের সুবাদে ফাং সং নিজের কোনো মতলবে শা মিনকে ব্যবহার করতে পারে।”

ফং শুনমেই বললেন, “সেদিন আমরা অনেক গড়িমসি করে প্রথমে খাবার খেলাম। যখন ড্যান্টন হোটেলের রেস্তোরাঁয় রাতের খাবার শেষ করলাম—”

এই পর্যন্ত বলে ফং শুনমেই একটু গর্বিত বোধ করলেন, “চিয়ানলিয়ান, অনুমান করো তো, আমরা কী খেয়েছিলাম?”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান হেসে উঠলেন, “আর অনুমান করতে হবে কেন? তোমার স্বভাব দেখে আর কী হতে পারে? তোমার ওই পরিচিত মাংসের দোকানের সস্তা মুরগির পা ছাড়া আর কী!”

“লিয়ু চিয়ানলিয়ান, তুমি আসলেই এক জাদুকর।”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “আচ্ছা, তুমি বলে যাও।”

ফং শুনমেই বললেন, “অনেক সময় নষ্ট করে যখন সুইমিং পুলে পৌঁছালাম, তখন বেলা দুটো-তিনটে বেজে গেছে। কিছুক্ষণ সাঁতার কাটার পর—” ফং শুনমেই হঠাৎ থেমে গেলেন।

লিয়ু চিয়ানলিয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “ফং শুনমেই, কী হলো? কী মনে পড়ে গেল হঠাৎ?”

ফং শুনমেই হঠাৎ লিয়ু চিয়ানলিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, “চিয়ানলিয়ান, তুমি ভবিষ্যতে কখনো বদলে যাবে না তো?”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “শুনমেই, তোমার হলোটা কী? হঠাৎ করে এমন কথা কেন বলছ? কোনো কারণ ছাড়াই এসব বলার মানে কী? আমি কেন বদলাতে যাব? তুমি নিজেই তো সবসময় বিনা কারণে এসব খুঁজো।”

ফং শুনমেইয়ের মনে ভীতি কাজ করছিল, “চিয়ানলিয়ান, সাঁতার কাটার সময় আমি একটা ছোট ছেলেকে দেখেছিলাম, তার মা তাকে নিয়ে এসেছিল। সেই মহিলাটির বয়স প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি হবে। একসময় তিনিও ওই ছোট ছেলেটির বাবার সাথে একসাথে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছেন, দুজনে মিলে একসাথে সংগ্রাম করে আজ সমাজে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন। কিন্তু গত দুই বছর আগে সেই লোকটির অন্য কোথাও পরকীয়া শুরু হয়, নিজের চেয়ে প্রায় দশ বছরের ছোট এক মেয়েকে সে জুটিয়ে নেয়। চিয়ানলিয়ান, ভবিষ্যতে আমি যখন বুড়ি হয়ে যাব, তুমিও কি আমাকে অবহেলা করবে না? তখন কি আবার অন্য কোনো কমবয়সী মেয়েকে খুঁজে নেবে?”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “ফং শুনমেই, তুমি এত বাজে চিন্তা নিজের মাথায় আনো কেন?”

“অন্যের দুর্দশা দেখে নিজের ভাগ্য নিয়ে ভয় হওয়া আর কী!”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “ফং শুনমেই, আমার তো বরং ভয় হয় পাছে তুমি আমাকে ছেড়ে চলে যাও।” লিয়ু চিয়ানলিয়ানের গলায় হাসির ঝিলিক শোনা গেল, “তুমি সারাদিন কোনো দুশ্চিন্তা করো না। তোমার মনটা সবসময় সতেজ, যেন চিরসবুজ যৌবন। কুড়ি বছর পরেও তুমি ঠিক আজকের মতোই থাকবে। আর সে সময় আমি বুড়ো হয়ে যাব, তখন তোমায় মনে হবে তুমি আর আমাকে পাত্তাই দিচ্ছ না।”

ফং শুনমেই হেসে ফেললেন।

“ফং শুনমেই, তোমার চিরসবুজ যৌবনের কথা শুনে তোমার খুব আনন্দ হচ্ছে, তাই না?”

ফং শুনমেই বললেন, “কোনো নারী কি চায় যে অন্য কেউ তাকে বয়স্কা বা কুৎসিত বলুক?”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান তাড়া দিয়ে বললেন, “ফং শুনমেই, এবার বাকিটা বলো, তাড়াতাড়ি বলো কুওছিয়াংয়ের কী হয়েছে?”

ফং শুনমেই বললেন, “আমি তো শুরু থেকেই বলছি, পুরো ঘটনা পরিষ্কার না করলে তুমি কি বুঝতে পারবে? কিছুক্ষণ পর যখন ড্যান্টন হোটেল থেকে ছুটি হয়ে গেল, তখন ফাং সংও সেখানে চলে এল।”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “তাহলে সত্যি সত্যিই ফাং সংয়ের দেখা পেলে?”

“চিয়ানলিয়ান, আহামরি কিছু না। ফাং সং শুধু শা মিনের সাথে একটু কুশল বিনিময় করল। এরপর শা মিন আর কুয়ে শি ওপরে উঠে বিশ্রাম নিতে গেল, আর ফাং সং দেখল আমি সাঁতার জানি না, তাই সে আমাকে বাটারফ্লাই স্ট্রোক শেখাতে লাগল।”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “কী বললে? ফাং সং আবার তোমাকে সাঁতার শেখাল?”

ফং শুনমেই বললেন, “চিয়ানলিয়ান, তুমি ভুল বুঝো না। সত্যিই তেমন কিছু না। ফাং সং সত্যি সত্যিই তোমার চেয়ে ভালো সাঁতার কাটে।”

“ফং শুনমেই, সে কি তোমাকে খুব মনোযোগ দিয়ে সাঁতার শেখাচ্ছিল নাকি?”

ফং শুনমেই লিয়ু চিয়ানলিয়ানের কথায় টক টক একটা গন্ধ পেলেন, তাই সেটা আর গায়ে না মেখে সামনে এগিয়ে গেলেন, “কিছুক্ষণ সাঁতার কাটার পর হঠাৎ পেছন থেকে কেউ আমাকে ডাকল, দেখলাম তারা হলো কুওছিয়াংরা।”

লিয়ু চিয়ানলিয়ান বললেন, “কুওছিয়াং ড্যান্টন হোটেলে গেছে? সে কি সাইটে ছিল না?”

ফং শুনমেই বললেন, “সাইটে তখন ছুটির সময় হয়ে গিয়েছিল। আমি চু হাওকে দেখলাম, সাথে ঝাও চুনও ছিল। আমার মনে হয় ওই টিকিটগুলো বুঝি চু হাওই জোগাড় করেছিল। এরপর আমি, কুয়ে শি, কুওছিয়াং, ঝাও চুন আর চু হাও—আমরা সবাই মিলে একসাথে মজা করতে লাগলাম।

শা মিন আর ফাং সং তখন চলে গেল।

কিছুক্ষণ সাঁতার কাটার পর চু হাও আর ঝাও চুনও চলে গেল।”