অধ্যায় একশত ষাট: মনের কথা

ফং চুনমেই যখন লিউ চিয়ানলিয়াংয়ের কথা শুনলেন, তখন একটু ভেবে দেখলেন—তাও তো বটে। লিউ চিয়ানলিয়াংয়ের সঙ্গে থাকার সময় তিনি সব কাজ নিজে হাতে পেতেন না বললেই চলে। অথচ তিনি নিজে বেশ পটু হওয়া সত্ত্বেও এমন অলস হয়ে পড়েছিলেন যে কোনো কাজেই হাত বাড়াতে হতো না। ব্যাপার কী, কেন লিউ চিয়ানলিয়াংয়ের আশপাশের সবাই দিন দিন এমন অলস হয়ে পড়ছে?

কথাটা ভেবে ফং চুনমেই নিজেই হেসে ফেললেন। লিউ চিয়ানলিয়াং জিজ্ঞেস করলেন, "চুনমেই, তুমি হাসছ কেন?"

ফং চুনমেই বললেন, "চিয়ানলিয়াং, আসলে আমি হাসছি এই ভেবে যে, তোমার এই দুর্দশা তোমার নিজেরই পাওনা। অন্য কিছু বলছি না, নিজের বড়াই করছি না, তবে একটু ভেবে দেখ—আমি বাড়িতে বড় সন্তান, ঘরের যাবতীয় কাজ বেশ ভালোভাবেই করতে পারতাম। কিন্তু তুমি আমাকে এমন বানিয়েছ যে তোমার সামনে আসার পর হাত বাড়িয়ে খাবার খাওয়া বা গায়ে জামা তোলার পাটও থাকে না, সব কাজ তুমি নিজেই করো।"

"ফং চুনমেই, তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে যেন সব আমারই দোষ?"

ফং চুনমেই বললেন, "কে তোমাকে সব দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিতে বলেছিল?"

"তাহলে বলো, ছোট ইয়াংয়ের সঙ্গে যখন ছিলাম, আমি তো তার ভাই, তার ওপর কি এমন হুকুম চালাতে পারতাম? আর তোমার সঙ্গে যখন আছি, তখন আমি তোমার প্রেমিক, আমি পুরুষ আর তুমি নারী—আমি কি তোমাকে বলতে পারি যে তুমি সব কাজ করো?"

ফং চুনমেই বললেন, "আরে, তোমার ফোন এল, আজ বেশ ভালোই হলো।"

"ফং চুনমেই, তোমার কি আমাকে কোনো কথা বলার আছে? না হলে তুমি এতক্ষণ ফোনের পাশেই বসে থাকতে না।"

ফং চুনমেই বললেন, "চিয়ানলিয়াং, তুমি ঠিকই বলেছ। নির্মাণাধীন সাইটের সেদিনের কথা তো তোমাকে বলেইছিলাম, সা মিন কিছুদিন আগে আমাকে আর কুয়ো সিকে নিয়ে সাঁতার কাটতে গিয়েছিল না?"

লিউ চিয়ানলিয়াং কথা চালিয়ে বললেন, "গাও কুওচিয়াং কি এই কারণেই আহত হয়নি?"

"চিয়ানলিয়াং, কুওচিয়াং আজ সকালেই হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছে। আমরা সবাই মিলে তাকে স্টেশনে গিয়ে ট্রেনে তুলে দিয়ে এসেছি।"

লিউ চিয়ানলিয়াং জিজ্ঞেস করলেন, "কুওচিয়াং কি তার মায়ের সঙ্গে ফিরে গেছে?"

"আমি আর ছু হাও মিলে তাদের জিনিসপত্র ট্রেনে তুলে দিয়েছি। তুমি তো জানোই, কুওচিয়াং এখন তার বাহুতে খুব বেশি জোর পায় না।"

"ছু হাও আবার কে?"

ফং চুনমেই বললেন, "ওহ, কুওচিয়াংয়ের ছোটবেলার বন্ধু। আমরা যখন যাই, তখন কুওচিয়াংয়ের সহপাঠী চাও চুনও আমাদের সঙ্গে ছিল।"

লিউ চিয়ানলিয়াং বললেন, "আমার মনে পড়েছে, তুমি বলেছিলে না যে সেদিন সাঁতার কাটতে যাওয়ার সময় ছু হাও আর চাও চুন আগে চলে গিয়েছিল?"

ফং চুনমেই বললেন, "হ্যাঁ, চাও চুন রেলওয়ে স্টেশন থেকে সোজা নির্মাণ সাইটেই ফিরে গেছে।"

মনে মনে একটু গুছিয়ে নিয়ে ফং চুনমেই আবার বললেন, "চিয়ানলিয়াং, সাইটে তো ফিরে যাওয়ার কথাই ছিল, আমিও তার সঙ্গে ফিরে যেতে চেয়েছিলাম।"

"ফং চুনমেই, তোমার তো কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু তুমি ফিরে গেলে কুওচিয়াং কি পারবে? কুওচিয়াংকে তো আমি দেখেছি, তখনই ভেবেছিলাম সে ওই কষ্ট সহ্য করতে পারবে না।"

"চিয়ানলিয়াং, তোমার অনুমান একেবারে ঠিক মিলেছে। কুওচিয়াং আর নির্মাণ সাইটে ফিরতে চায়নি। ছু হাও আমাদের দুশ্চিন্তায় পড়ে আমাকে আর কুয়ো সিকে সোজা স্কুলেই পৌঁছে দেয়। স্কুলে পৌঁছানোর পর দেখি সা মিন গাড়ি নিয়ে আগেই সেখানে অপেক্ষা করছে।"

লিউ চিয়ানলিয়াং বললেন, "তাহলে আমাকে বলো, তোমরা আজ সবাই মিলে আবার কী করতে গিয়েছিলে?"

"তোমরাই বলো তো আমরা কী করতে যেতে পারি?"

"তোমরা মেয়েরা আবার কী করবে, শপিং করা, জিনিসপত্র কেনা, নয়তো সাঁতার কাটা।"

ফং চুনমেই বললেন, "তুমি আরও একটু ভেবে বলো তো।"

"আর তো কিছু মাথায় আসছে না, অন্য আর কী হতে পারে! তুমি নিজেই বলে ফেলো।"

ফং চুনমেই বললেন, "আমরা সবাই মিলে শ্যুটিং রেঞ্জে গিয়েছিলাম।"

লিউ চিয়ানলিয়াং চমকে উঠে বললেন, "ফং চুনমেই, তোমরা কি বন্দুক চালাতে গিয়েছিলে?"

"তুমি কি কখনো বন্দুক চালিয়েছ?"

লিউ চিয়ানলিয়াং বললেন, "আমি কখনো শ্যুটিং রেঞ্জে যাইনি, তবে ছোটবেলায় এয়ারগান চালিয়েছি।"

ফং চুনমেই বললেন, "আমিও তো ওই ধরনের শ্যুটিং রেঞ্জের বন্দুক কখনো চালাইনি। অনুমান করি চাং কাংও কখনো চালায়নি। আমিও তো ওই চাং কাংদের সঙ্গেই এয়ারগান দিয়ে পাখি শিকার করতাম।"

ফং চুনমেইয়ের কথা বলার ভঙ্গিতে একটু অবহেলার সুর পেয়ে লিউ চিয়ানলিয়াং বললেন, "ফং চুনমেই, তুমি ছোটবেলায় কম ডানপিটে ছিলে না!"

ফং চুনমেই লিউ চিয়ানলিয়াংয়ের এমন অবজ্ঞার সুরে একটু দমে না গিয়ে বললেন, "লিউ চিয়ানলিয়াং, তুমি কাউকে ছোট করে দেখো না যেন! ছোটবেলায় খেলাধুলো আবার ছেলে-মেয়ে কী! তাছাড়া, আমি আজ ঠিক দশ রিংয়েই নিশানা করেছি।"

লিউ চিয়ানলিয়াং বললেন, "ফং চুনমেই, আর বাড়িয়ে বলতে হবে না। সত্যি করে বলো তো, একটা গুলিও কি লক্ষ্যে লেগেছিল?"

"লিউ চিয়ানলিয়াং, এ তুমি কেমন কথা বলছ?"

"চুনমেই, তুমি সত্যি সত্যিই দশ রিংয়ে মেরেছ?"

"এ আবার মিথ্যে বলতে যাব কেন?"

এবার লিউ চিয়ানলিয়াং বিশ্বাস করলেন, "চুনমেই, আমি তো দেখছি আস্ত এক রত্ন কুড়িয়ে পেয়েছি! ফং চুনমেই, বলো তো তোমার আর কী কী গুণ আমার অজানা আছে? আমাকে সব খুলে বলো, দেখি তোমার আর কী কী চমক আমার জন্য বাকি আছে।"

ফং চুনমেই বললেন, "চিয়ানলিয়াং, শুধু তোমারই অবাক লাগছে তা নয়, আমার নিজেরই অবাক লাগছে যে আমি কীভাবে এমন নিখুঁত নিশানা করলাম। অথচ আমি জীবনে কখনো শ্যুটিং রেঞ্জেই যাইনি।"

লিউ চিয়ানলিয়াং বললেন, "আমার তো মনে হয় তোমাদের দলের কেউ তোমার চেয়ে ভালো নিশানা করতে পারেনি?"

ফং চুনমেইয়ের কণ্ঠে কিছুটা অহংকারের সুর ফুটে উঠল, "লিউ চিয়ানলিয়াং, তুমি একদম ঠিক ধরেছ। ছু হাওও আমার চেয়ে বেশি দশ রিংয়ে নিশানা করতে পারেনি..."

লিউ চিয়ানলিয়াং জিজ্ঞেস করলেন, "চুনমেই, ছু হাওও কি গিয়েছিল?"

ফং চুনমেই বললেন, "হ্যাঁ, সা মিন যখন ছু হাওকে দেখল, সে তাকেও আমন্ত্রণ জানাল। সে বলল তুমি থাকলে অন্তত সাহায্য করার মতো কেউ তো থাকে, না হলে আর কী বা করা যাবে! মূলত আমরা কোথায় যাচ্ছি তা নিয়ে একটা বাজি ধরা হয়েছিল, আর ছু হাও সেই বাজি হেরে গেছে, সে আন্দাজ করতে পারেনি।"

ফং চুনমেইয়ের কথাগুলো শুনে লিউ চিয়ানলিয়াং চুপ করে রইলেন। ফং চুনমেই আবার বলতে লাগলেন, "ছু হাও তো আমার মতো ভালো খেলতে পারেনি, সা মিনও মন্দ নয়, তবে সেও ছু হাওর চেয়ে ভালো করতে পারেনি। আর কুয়ো সি তো তোমার কথাই ঠিক, সে তো নিশানা দূরের কথা, বন্দুকটাই ঠিকমতো ধরতে পারছিল না। ফাং শিংয়ের অবস্থা মোটামুটি মানের, সে সা মিনের চেয়েও ভালো খেলতে পারেনি।"

লিউ চিয়ানলিয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যাপার, শ্যুটিং রেঞ্জেও আবার ফাং শিংয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল?"

লিউ চিয়ানলিয়াংয়ের কাছে ব্যাপারটি একটু যেন সন্দেহজনক ঠেকল।

ফং চুনমেই যখন ড্যান্টন হোটেলে সাঁতার কাটতে গিয়ে ফাং শিংকে দেখতে পেয়েছিলেন, তখনই লিউ চিয়ানলিয়াংয়ের মনে একটু খটকা লেগেছিল, যদিও ফাং শিং হোটেলের জেনারেল ম্যানেজার হওয়ায় সেটা মেনে নেওয়া চলেছিল।

কিন্তু আজ এত দূরের একটা শ্যুটিং রেঞ্জে গিয়ে আবার ফাং শিংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়া—এটা কি নেহাতই কাকতালীয়?

ফং চুনমেই বললেন, "ফাং শিং সেখানে এক গ্রাহকের সঙ্গে দেখা করার কথা ছিল, কিন্তু গ্রাহক আসেননি, তাই ফাং শিং আমাদের সঙ্গেই কিছুক্ষণ সময় কাটিয়েছেন।"

"চুনমেই, সে তোমার সঙ্গে বাড়াবাড়ি কিছু করেনি তো?"

ফং চুনমেই বললেন, "ফাং শিং আমার সঙ্গে আবার কী করবে? ফাং শিং তো এমন মানুষ নন, অত মানুষের সামনে তিনি কেবল আমার প্রতি একটু যত্নশীল হওয়ার কথা বলেছেন, এর বাইরে সত্যিই আর কিছু হয়নি। তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।"

লিউ চিয়ানলিয়াং একটু বিদ্রূপের সুরে বললেন, "ফং চুনমেই, আমার ভয় হয় পাছে সে তোমার প্রতি অতিরিক্ত যত্নশীল হয়ে পড়ে আর তুমিও অল্প বয়সের জোশে তার সেই যত্ন নিজের দিকে টেনে নাও।"

ফং চুনমেই বললেন, "চিয়ানলিয়াং, তুমি এসব কী বলছ! আচ্ছা চিয়ানলিয়াং, বলো তো আমি এখন কী ভাবছি?"

"ফং চুনমেই, তুমি এখন এক মনে ভাবছ কীভাবে নির্মাণ সাইটে ফিরবে, আর দ্বিতীয়ত বাড়িতে ফেরার কথা ভাবছ এবং আমাকে মিস করছ।"

"লিউ চিয়ানলিয়াং, তুমি নিজে নিজেই এত ভালো ভাবা বন্ধ করো তো!"

লিউ চিয়ানলিয়াং বললেন, "ফং চুনমেই, তুমি কি আমাকে মিস করছ না?"

ফং চুনমেই বললেন, "চিয়ানলিয়াং, আমি তো সাইটেই ফিরতে চাইছি। কারণ এক তো তুমিই বলছিলে ফিরে যাওয়ার কথা, তাছাড়া এই ছুটির মধ্যে যখন চাং কাং অসুস্থ হয়েছিল, তাকে দেখতে গিয়ে আমার মায়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, কিন্তু এই ছুটির মাঝে বাড়ি যাওয়া হয়নি। আবার ভাবছি, ইন্টার্নশিপের এই শুরুতেই যদি আমি মাঝপথে বাড়ি চলে যাই, তবে স্কুলের শিক্ষকদের মনে কেমন একটা ধারণাই না তৈরি হবে।"

লিউ চিয়ানলিয়াং বললেন, "ফং চুনমেই, তুমি ঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছ।"

ফং চুনমেই বললেন, "চিয়ানলিয়াং, আজ আমি সা মিনকে বলে দিয়েছি যে আমি কালই নির্মাণ সাইটে ফিরে যাব।"

লিউ চিয়ানলিয়াং বললেন, "আসলে নির্মাণ সাইটের কায়ক্লেশ আর সা মিনের সঙ্গে আরাম-আয়েশের তুলনা করলে, সা মিনের সঙ্গেই থাকা তোমার ভবিষ্যতের কেরিয়ারের জন্য ভালো হতো। ছু ইউয়ান বা ফাং শিং থাকলে হয়তো তোমার মন আরও ফুরফুরে থাকত। কিন্তু আমার কেবল মনে হয়, তুমি যখনই সা মিনের সঙ্গে থাকো, তখনই কেন বারবার ফাং শিংয়ের দেখা পাও? এর মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু একটা আছে। তাই চুনমেই, তুমি যদি নিজেই সাইটে ফিরে যেতে চাও, তবে সেটাই করো।"

ফং চুনমেই জিজ্ঞেস করলেন, "কেন, লিউ চিয়ানলিয়াং, আমাকে নিয়ে তোমার মনের সন্দেহ দূর করতেই কি তুমি আমাকে সাইটের ওই কষ্ট সহ্য করতে পাঠাতে চাইছ?"

"ফং চুনমেই, তোমার বাকি সব সহপাঠীরা যখন সাইটে ঘাম ঝরাচ্ছে, তখন তুমি একা একা আরাম করলে কি তোমার মনে একটুও অপরাধবোধ হতো না? সাইটেই তো তোমার মনটা আসল জায়গায় থাকে।"

ফং চুনমেই মাথা নাড়লেন, "চিয়ানলিয়াং, একমাত্র তুমিই আমাকে সবচেয়ে ভালো বোঝো।"

লিউ চিয়ানলিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ফং চুনমেই, তোমার কপালে কেবল খেটেই মরার কষ্টই লেখা আছে।"