অধ্যায় ১৩৭: প্রতিযোগিতা

চু হাও লিন গুও চিয়াংকে জিজ্ঞেস করল, "গুও চিয়াং, ফেং চুন মেই এখানে কী করছে? সে যদি এখানেই থাকে, তবে সে তোমার সাথে কথা বলছে না কেন?"

লিন গুও চিয়াং উত্তর দিল, "চু হাও, তুমি এত কথা বলো কেন? সে কী করছে না করছে, তার কৈফিয়ত কি আমাকে দিতে হবে?"

চু হাও বুঝতে পারল লিন গুও চিয়াং কিছুটা বিরক্ত হয়েছে।

ওদিকে ফাং শিং ফেং চুন মেইকে বলছিল, "চুন মেই, তোমাকে আরও একবার বুঝিয়ে দিই, সাঁতার কাটার সময় কোন কোন বিষয়ে সতর্ক থাকতে হয়।"

ফেং চুন মেই বলল, "ম্যানেজার ফাং, আপনার ধৈর্য সত্যিই প্রশংসনীয়।"

ঠিক সেই সময় ফেং চুন মেইয়ের পেছন থেকে কেউ একজন ডাকল, "ফেং চুন মেই।" এটি ছিল চু হাওয়ের কণ্ঠস্বর।

ফেং চুন মেই কণ্ঠস্বরটি খুব একটা পরিচিত মনে না করলেও তার চেনা মনে হলো। পেছনে ফিরে তাকাতেই সে লিন গুও চিয়াং, চু হাও এবং চ্যাও জুনকে দেখতে পেল।

ফেং চুন মেই খুশি হয়ে ফাং শিংকে বলল, "ম্যানেজার ফাং, গুও চিয়াংরা এসেছে। আমি আপনার সাথে আর যাচ্ছি না।"

ফাং শিং লিন গুও চিয়াংকে দেখে মনে মনে কিছুটা বিরক্ত হলো। সে ভাবল, লিন গুও চিয়াং এখানে কীভাবে এল?

লিন গুও চিয়াংও ফাং শিংকে চিনতে পারল। সৌজন্যবশত কথা বলা প্রয়োজন। সে তার পাশে থাকা চু হাও এবং চ্যাও জুনকে বলল, "ফেং চুন মেইয়ের পাশে যিনি আছেন, তিনি ড্যানটন হোটেলের জেনারেল ম্যানেজার। তিনি আমাদের সিনিয়র, আমি গিয়ে একটু দেখা করে আসি।"

লিন গুও চিয়াং এগিয়ে গিয়ে বলল, "ম্যানেজার ফাং, অনেকদিন পর দেখা হলো।"

"গুও চিয়াং, তুমিও এসেছ? খুব ভালো। তোমরা আনন্দ করো, আমি ওই দিকে গিয়ে একটু বসি।" ফাং শিং তিনজনের দিকে মাথা নিচু করে অভিবাদন জানিয়ে চলে গেল।

ফেং চুন মেই লিন গুও চিয়াংকে দেখে খুশি হয়ে জিজ্ঞেস করল, "গুও চিয়াং, তুমিও এখানে কীভাবে?"

লিন গুও চিয়াং পাল্টা প্রশ্ন করল, "ফেং চুন মেই, এটাই তো আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম, তুমি এখানে কী করছো?"

ফেং চুন মেই কিছুটা দূরের শা মিন এবং ছু শির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "দেখতে পাচ্ছ না? শা মিন আমাকে আর ছু শির সাথে এখানে নিয়ে এসেছে।"

লিন গুও চিয়াং বিষয়টি বুঝতে পারল। সে মনে মনে ভয় পাচ্ছিল যে, ফেং চুন মেই আর ফাং শিংয়ের মধ্যে কোনো সম্পর্ক গড়ে ওঠে কি না। সে ফেং চুন মেইকে বলল, "তুমি বরং একটু বিশ্রাম নাও।"

এরপর লিন গুও চিয়াং, চু হাও এবং চ্যাও জুন জলে নেমে পড়ল। ফেং চুন মেই শা মিন এবং ছু শির দিকে এগিয়ে গেল।

ফাং শিং শা মিনের কাছে ফেং চুন মেইয়ের প্রশংসা করে বলল, "শা মিন, দেখেছ? আমিই ফেং চুন মেইকে শিখিয়েছি, সে কত ভালো সাঁতার কাটছে, তাই না?"

শা মিন বলল, "নিজের ঢোল নিজেই পেটাও না তো! ফেং চুন মেইয়ের নাচের প্রশিক্ষণ আছে, তাই সে সবকিছু খুব দ্রুত শিখে নেয়।"

ফাং শিং হঠাৎ বুঝতে পারল, 'টাইম ইয়ুথ' পত্রিকা থেকে পাওয়া ছবিগুলোর মধ্যে একটিতে ফেং চুন মেইকে নাচের ভঙ্গিতে দেখা গিয়েছিল, যা বেশ চমৎকার ছিল।

ফাং শিং বলল, "ফেং চুন মেই, তুমি কি বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী?"

ফেং চুন মেই শুধু হাসল।

শা মিন বলল, "সাধারণ নয়, এটা পেশাদার দক্ষতা।"

ফাং শিং বলল, "গুরু যদি দক্ষ হয়, শিষ্যও সেরকমই হয়। তোমার শিক্ষক কে?"

ফেং চুন মেই উত্তর দেওয়ার আগেই ফাং শিং আবার বলল, "ফেং চুন মেই, আমার মনে হচ্ছে তোমাকে দেখতে একদম ওউ ইয়াং লি হুয়ার মতো। কয়েক বছর আগে তিনি আমাদের হোটেলে একবার অনুষ্ঠান করেছিলেন।"

ফেং চুন মেই অবাক হয়ে বলল, "ওউ ইয়াং ম্যাম আপনাদের হোটেলে এসেছিলেন?"

ফাং শিং বলল, "তিনি কি তবে তোমার শিক্ষক?"

ফেং চুন মেই মাথা নাড়ল।

ফাং শিং বলল, "তোমরা গুরু-শিষ্য দুজনেই হুবহু এক রকম দেখতে।"

শা মিন নারীদের রূপ নিয়ে খুব আগ্রহী ছিল, বিশেষ করে সুন্দরীদের সাথে নিজের তুলনা করতে সে পছন্দ করত। সে বলল, "আমিও শুনেছিলাম তিনি অনুষ্ঠানে এসেছিলেন, কিন্তু কোনো কারণে আমার দেখা হয়নি। ওউ ইয়াং লি হুয়া কি সত্যিই তোমার শিক্ষক?"

ফেং চুন মেই বলল, "তিনি আমাকে ছয় বছর ধরে শিখিয়েছেন। আমার শিক্ষক খুব ভালো।"

ফাং শিং বলল, "তোমাদের দুজনের তুলনা হয় না।"

শা মিন জিজ্ঞেস করল, "ফাং শিং, তুমিই বলো তো, তোমাদের দুজনের মধ্যে কে বেশি সুন্দরী?"

ফাং শিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "দুজনই আলাদা বৈশিষ্ট্যের অধিকারী এবং দুজনেই দারুণ আকর্ষণীয় নারী।"

সেখানে অবহেলিত বোধ করা ছু শি উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "চুন মেই, আমি লিন গুও চিয়াংদের কাছে যাচ্ছি, আমার বিশ্রাম নেওয়া হয়ে গেছে।"

ফেং চুন মেইও উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "আমিও আসছি।"

আসলে ফেং চুন মেই লিন গুও চিয়াং এবং ছু শির সাথে অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিল। ফাং শিং এবং শা মিনের সাথে তার দূরত্বটা একটু বেশিই মনে হচ্ছিল।

ফেং চুন মেইকে চলে যেতে দেখে শা মিন নিচু স্বরে ফাং শিংকে বলল, "ফাং শিং, আমি তো তাকে নিয়ে এসেছি, এখন সে কার সাথে মিশবে সেটা আমার দেখার বিষয় নয়।"

ফেং চুন মেইয়ের মনে বালসুলভ চপলতা জেগে উঠল। লিন গুও চিয়াংকে সাঁতার কাটতে দেখে সে তার পেছনে ধাওয়া করল। শুরুতে লিন গুও চিয়াং ধীরগতিতে সাঁতার কাটছিল, কিন্তু ফেং চুন মেইকে তাকে অতিক্রম করতে দেখে সে দ্রুত হাত-পা ছুড়তে শুরু করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে পুলের কিনারে পৌঁছে গেল এবং পুলের দেয়াল ধরে ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "ফেং চুন মেই, আমাকে টপকে যাওয়া অত সহজ নয়।"

চ্যাও জুন তখন পরিস্থিতি কিছুটা বুঝতে পেরে চু হাওকে বলল, "চু হাও, চলো আমরা এখান থেকে যাই।"

চু হাওও বুঝতে পারল। সে চ্যাও জুনকে বলল, "তুমি কি গুও চিয়াংয়ের ব্যাপারটা জানো?"

"ওর জন্য চিন্তা হচ্ছে, ওদের দুজনকে একটু সময় দেওয়া যাক।"

চু হাও বলল, "ঠিক আছে, চলো আমরা যাই।"

চু হাও লিন গুও চিয়াংকে বলল, "গুও চিয়াং, তুমি খেলো, আমি বাড়ি যাচ্ছি।"

চ্যাও জুন বলল, "চু হাও, আমিও তোমার সাথে যাচ্ছি।"

লিন গুও চিয়াং বলল, "কোথায় যাচ্ছ? সবে তো এলে।"

চ্যাও জুন বলল, "আমি তো তোমাকে যেতে বলিনি।"

চু হাও এবং চ্যাও জুন চলে গেল।

ফাং শিং শা মিনকে বলল, "আজ আর কাজ হবে না, আমি চললাম।"

"ফাং শিং, চিন্তা করো না, ধীরে ধীরে হবে।"

শা মিন পুলের কিনারে এসে ফেং চুন মেই ও ছু শিকে বলল, "ফেং চুন মেই, ছু শি, আমি বাড়ি যাচ্ছি, তোমরা কি আমার সাথে যাবে?"

ফেং চুন মেই বলল, "দিদি, আমি আরও কিছুক্ষণ থাকব।"

ছু শিও তখনও খেলার তৃপ্তি পায়নি। সে বলল, "দিদি, আমিও থাকছি।"

শা মিন বলল, "ঠিক আছে, তোমরা আনন্দ করো। ফেং চুন মেই, ছু শি, আগামীকাল তোমরা আর সাইটে যেও না। কাল আমার সাথে বাজারে যাবে, আমি কিছু কাপড় কিনব।"

ফেং চুন মেই কিছু বলার আগেই ছু শি তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, "দিদি, তুমি নিশ্চিন্তে যাও। আগামীকাল আমি আর চুন মেই তোমার সাথে শপিংয়ে যাব।"

"বেশ ভালো। একা শপিং করাটা খুব বিরক্তিকর।" শা মিন চলে গেল।

ফেং চুন মেই আগের ঘটনা মনে করে ছু শিকে বলল, "ছু শি, তুমি বরং লিন গুও চিয়াংয়ের সাথে প্রতিযোগিতা করে দেখো।"

সে লিন গুও চিয়াংকে ডেকে বলল, "লিন গুও চিয়াং, আমাকে হারিয়ে দিয়েছ বলে ভেবো না। আমি তো সবে শিখছি, এবার ছু শি তোমার সাথে প্রতিযোগিতা করবে।"

লিন গুও চিয়াং বলল, "আমি মেয়েদের সাথে কোনো প্রতিযোগিতা করি না। তোমাদের হারিয়ে আমার লাভ কী?"

ফেং চুন মেই নাছোড়বান্দা, "না, তোমাকে করতেই হবে।"

লিন গুও চিয়াং নিরুপায় হয়ে বলল, "ফেং চুন মেই, তুমি এত জেদি কেন? তুমিই জিতেছ, এটা মেনে নিলে কি হয় না?"

ফেং চুন মেই বলল, "গুও চিয়াং, তোমার মধ্যে ঝাং গাংয়ের মতো স্পোর্টিং স্পিরিট নেই। ছোটবেলায় ঝাং গাংয়ের সাথে যখনই কোনো প্রতিযোগিতা করতাম, সে সবসময় খুব সিরিয়াস থাকত।"

লিন গুও চিয়াং হেসে বলল, "ফেং চুন মেই, ছোটবেলার কথা আলাদা। এখন তো তুমি আর ছোট নেই। এবার ঝাং গাংয়ের সাথেই প্রতিযোগিতা করে দেখো না, সে তোমার সাথে খেলে কি না!"

ফেং চুন মেইও হেসে ফেলল। সে বুঝতে পারল তার যুক্তিটা ধোপে টিকছে না। সে ভাবল, লিউ জিয়ান লিয়াং হলে হয়তো তাকে জোর করত এবং তাকে হারাতে পারলে তার ভালো লাগত, কিন্তু লিন গুও চিয়াংয়ের সাথে সে এমনটা করতে চাইল না। সে বলল, "থাক, গুও চিয়াং, আর প্রতিযোগিতা করতে হবে না।"