অধ্যায় ১২৩: দ্বৈরথ
তুং শিয়াংচুন প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “নাচটা দারুণ ছিল, আর মেয়েটিও দেখতে বেশ ভালো।”
শা মিন জানতেন যে তার স্বামী কুও দি-র পরকীয়ার অভ্যাস আছে। যতক্ষণ না তা তার নিজস্ব অবস্থানের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ায়, ততক্ষণ তিনি চোখ বুজেই থাকতেন এবং নিজের বিলাসিতায় মগ্ন থাকতেন। কিন্তু গতকাল কোম্পানির লোকজনের কাছ থেকে খবর পেয়েছেন যে, কুও দি কে-বিশ্ববিদ্যালয়ের ইন্টার্ন ফেং চুনমেইয়ের প্রতি বিশেষ আগ্রহী হয়ে উঠেছেন। এতে শা মিন কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন; তিনি বুঝতে পারলেন, এই ফেং চুনমেইকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। আজ তিনি এসেছিলেন ফেং চুনমেইকে পরখ করে দেখতে।
ফেং চুনমেইকে টেনে ক্যান্টিনের বাইরে নিয়ে এলেন তিনি। চারপাশে কেউ নেই দেখে শা মিন বললেন, “ফেং চুনমেই, তোমাকে দেখলে আমার নিজের অতীতের কথা মনে পড়ে যায়।”
ফেং চুনমেই বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলেন, “দিদি, আপনার সাথে আমার তুলনা হয় না। আপনি কোম্পানির মালিকের স্ত্রী, আর আমি তো কেবল একজন সাধারণ শিক্ষার্থী।”
শা মিন তাকে খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করে বললেন, “তুমি সাধারণ নও। তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। কোম্পানিতে ঢোকার পর থেকেই তুমি তুং শিয়াংচুন এবং বোর্ড অব ডিরেক্টরদের নজরে পড়ে গেছ।”
ফেং চুনমেই বললেন, “সেটা নিছকই কাকতালীয়। তাছাড়া, আমি ইয়ুনতুং কোম্পানিতে শুধু এই ছুটির সময়টার জন্যই আছি, পরে আর আসব না। তাই আমার প্রতি কার নজর আছে বা নেই, তাতে কিছু যায় আসে না।”
ফেং চুনমেই বুঝতে পারলেন শা মিনের কথাবার্তায় কিছুটা বিদ্বেষ আছে। তিনি অহেতুক ঝামেলা এড়াতে চাইলেন, তাই নিজেকে ইয়ুনতুং কোম্পানিতে স্থায়ী হওয়ার অনাগ্রহী হিসেবে তুলে ধরে শা মিনের সন্দেহ দূর করার চেষ্টা করলেন।
শা মিনের কাছে ফেং চুনমেইয়ের এই উত্তর অপ্রত্যাশিত ছিল। তিনি বেশ আগ্রহ বোধ করলেন—কে-বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী, বুদ্ধিমতী বটেই।
“কেন কোম্পানিতে কাজ করতে চাও না? ইয়ুনতুং নির্মাণ শিল্পের অন্যতম সেরা প্রতিষ্ঠান। তুমি যেহেতু স্থাপত্যবিদ্যা নিয়ে পড়ছ, ভবিষ্যতে এখানে থাকতে পারলে তোমার ক্যারিয়ারের জন্য দারুণ হতো।”
ফেং চুনমেই বললেন, “দিদি, আমিও চাই ইয়ুনতুং কোম্পানিতে নিজের ক্যারিয়ার গড়তে। কিন্তু আমার মনে হয় এখানকার অভ্যন্তরীণ সম্পর্কগুলো বেশ জটিল। আমি বড্ড কমবয়সী, এসব সামলানো আমার পক্ষে কঠিন।”
শা মিন হেসে বললেন, “ফেং চুনমেই, তুমি বেশ বুদ্ধিমতী। আমি এটা পছন্দ করি। তুমি যেমন কৌশলী, আমিও তাই। আমি যতক্ষণ আছি, ইয়ুনতুং কোম্পানির কেউ তোমার ক্ষতি করতে পারবে না। তুমি মন দিয়ে কাজ করো, কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানাবে।”
ফেং চুনমেই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বললেন, “ধন্যবাদ দিদি। দেখা যাক কী হয়। আপনার মতো একজন অভিভাবক পাশে থাকলে খুব ভালো হবে। আসলে আমিও চাই এখানে ক্যারিয়ার গড়তে, কারণ এই কোম্পানিটি শিল্পের শীর্ষে রয়েছে।”
শা মিন হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, “ফেং চুনমেই, কুও দি তোমাকে ডেকেছিলেন, তোমাদের কী কথা হলো?”
ফেং চুনমেই একটু থমকে গেলেন।
“সেই দিন যখন তুং শিয়াংচুন তোমাকে নিয়ে রিপোর্ট দিতে এসেছিলেন, তারপর কুও দি তোমাকে আটকে রেখেছিলেন। তিনি কী বলেছিলেন?”
ফেং চুনমেই বললেন, “কুও দি আমাকে বলেছিলেন সেমিস্টার শুরু হওয়ার পরেও ছুটির দিনে যেন এখানে কাজ করি। কিন্তু আমি বলেছি, আমার পক্ষে আসা সম্ভব নয়।”
“তাহলে তোমরা এতক্ষণ ধরে কী কথা বলছিলে?”
ফেং চুনমেই বললেন, “আমি কাজ করতে রাজি হচ্ছিলাম না, তাই তিনি বারবার আমাকে বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন।”
“তুমি তাঁকে কী বললে?”
ফেং চুনমেই শা মিনের এই জেরায় বিরক্ত বোধ করলেন, কিন্তু তার মানসিক অবস্থা বুঝতে পেরে ধৈর্য ধরে বললেন, “দিদি, আমি বলেছি আমার সময় নেই। তখন কুও দি বললেন, সপ্তাহে মাত্র কয়েক দিন এলেও তিনি আমাকে পুরো মাসের বেতন দেবেন।”
শা মিন দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “ফেং চুনমেই, একজন ছাত্রীর জন্য এটা অনেক টাকা। তুমি রাজি হলে না কেন?”
ফেং চুনমেই জানালেন, “দিদি, আমার নিজের একটা খাবারের দোকান আছে। ছুটির দিনে আমাকে সেখানে থাকতে হয়। সত্যি বলতে, আমার হাতে সময় নেই।”
শা মিন অবাক হয়ে বললেন, “তুমি দোকান চালাও? কী বিক্রি করো?”
“মুরগির পা আর অন্যান্য ছোটখাটো খাবার। একদম ছোট ব্যবসা।”
“তাতে কত আয় হয়? যদি গোপনীয় কিছু না হয়, আমাকে বলতে পারো?”
ফেং চুনমেই হেসে বললেন, “এতে গোপনীয়তার কী আছে? আপনাদের কোম্পানির তুলনায় কিছুই না। তবে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত আমি দশ হাজার ইউয়ানের মতো জমিয়েছি।”
শা মিন স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। একজন তরুণী এক বছরের কম সময়ে দশ হাজার ইউয়ান আয় করেছে! যেখানে একজন শ্রমিকের মাসিক বেতন মাত্র কয়েক ডজন ইউয়ান, সেখানে ফেং চুনমেই কেন কুও দি-র প্রস্তাবকে গুরুত্ব দেবেন না, তা তিনি বুঝতে পারলেন। কুও দি-র প্রস্তাবটি অন্যদের কাছে লোভনীয় মনে হলেও ফেং চুনমেইয়ের কাছে তা ছিল তুচ্ছ।
শা মিন মনে মনে ভাবলেন, এই মেয়েটির দৃষ্টিভঙ্গি অনেক দূর পর্যন্ত যায়।
“ফেং চুনমেই, আমি ভাবতেই পারিনি তোমার দোকান থেকে এত আয় হয়।”
ফেং চুনমেই বললেন, “দিদি, আমি তো হুয়াইয়াং-এর দশটিরও বেশি হোটেলে মাল সরবরাহ করি। হোটেলের সকালের নাস্তা আর রেস্তোরাঁগুলোতে আমার খাবার বিক্রি হয়। এই আয়টা সেখান থেকেই আসে। শুধু একটা দোকান থেকে এত টাকা পাওয়া সম্ভব নয়।”
“ফেং চুনমেই, হোটেলগুলোতে পণ্য সরবরাহ করা তো সহজ কাজ নয়। তুমি তাদের কীভাবে রাজি করালে?”
শা মিন এমন সব খুঁটিনাটি বিষয়ের দিকে নজর দিচ্ছিলেন যা অন্যরা খেয়াল করে না। তিনি নিজেও একসময় অভাবের সাথে লড়াই করে পড়াশোনা করেছেন, তাই কষ্টের পথটা তিনি ভালোভাবেই জানেন।
ফেং চুনমেই বললেন, “আমি প্রথমে ভেবেছিলাম, যদি আমার পরিবারের তৈরি খাবারগুলো পাঁচ তারকা হোটেলে জায়গা করে নিতে পারে, তবে হুয়াইয়াং-এ আমার ব্যবসার প্রসার ঘটবে। তাই আমি ড্যানটন হোটেলের ওপর নজর দিয়েছিলাম।”
ড্যানটন হোটেলের নাম শুনে শা মিনের ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। “ফেং চুনমেই, তুমি কি সফল হয়েছিলে?”
ফেং চুনমেই বললেন, “আমি প্রথম ড্যানটন হোটেলেই গিয়েছিলাম। কয়েকবার যাওয়ার পর সেখানকার জেনারেল ম্যানেজার ফাং শিং-এর সঙ্গে দেখা হয়।”
“বলে যাও, ফেং চুনমেই। তোমার এই গল্প শুনতে আমার বেশ ভালো লাগছে।”
শা মিনের দিকে তাকিয়ে ফেং চুনমেই সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি কেবল ওপর ওপরের কথাগুলোই বলবেন। ফাং শিং যে তাকে সাহায্য করার অজুহাতে লিউ জিয়ানলিয়াংকে মাতাল করে দিয়েছিলেন, সেই গোপন বিষয়গুলো এড়িয়ে গেলেন। শুধু ফাং শিং-এর সহায়তার কথাটাই বললেন।
“আমাদের প্রাক্তন শিক্ষার্থীরা সত্যিই খুব ভালো। ফাং শিং আমাকে দশটিরও বেশি হোটেলে ব্যবসা শুরু করতে সাহায্য করেছেন। এভাবেই আমি আজকের এই পর্যায়ে এসেছি। এই আয়ে আমার পড়াশোনা আর থাকা-খাওয়ার খরচ অনায়াসেই চলে যায়।”
শা মিন প্রশ্ন করলেন, “শুধু এটুকুই? ফাং শিং-এর সাথে তোমার সম্পর্ক কি কেবল এটুকুই?”
ফেং চুনমেই বললেন, “দিদি, আমি আপনার কথা ঠিক বুঝলাম না। এর বাইরে আর কী হতে পারে? যখনই ড্যানটন হোটেলে যাই, ফাং শিং-এর সাথে দেখা হলে শুধু কৃতজ্ঞতা জানাই, সৌজন্য বজায় রাখি। এর বাইরে আমাদের কোনো যোগাযোগ নেই। আপনি কী বোঝাতে চাইছেন?”
শা মিন সরাসরি বললেন, “ফাং শিং প্রেমের খেলায় একজন দক্ষ খেলোয়াড়। ফেং চুনমেই, তুমি খুব নিষ্পাপ। সে কি তোমাকে অন্য কোনো প্রস্তাব দেয়নি?”
ফেং চুনমেই দৃঢ়ভাবে বললেন, “দিদি, এমনটা বলবেন না। ফাং শিং আমাকে আন্তরিকভাবেই সাহায্য করেছেন। তিনি আমার কাছে কখনো কোনো অনৈতিক দাবি করেননি।”