Um segundo antes, Xie Yao estava escalando uma montanha; no seguinte, ela já começava uma fuga desesperada. Ao abrir os olhos, viu sua pele rachada e áspera, árvores amareladas e secas, e um céu vasto e quente sem nuvens. Ela tinha atravessado para outro mundo? Ainda por cima, estava acompanhada de um bebê que mais parecia um filhote de gato, lutando pela sobrevivência. Seguiu os refugiados rumo ao sul, enfrentando seca, enchentes e conflitos militares. Xie Yao só queria seguir o roteiro de fugir e plantar para sobreviver, mas, inesperadamente, acabou se tornando a mulher mais nobre do país, entrando direto no enredo de intrigas palacianas e jogos de poder...
আগের মুহূর্তেও শেয়া遥 পাহাড় বেয়ে উঠছিল, পরের মুহূর্তেই...
“ওয়াঁ! ওয়াঁ! ওয়াঁ!”
তীক্ষ্ণ, কর্কশ কান্নার শব্দ মস্তিষ্ক ভেদ করে ঢুকে গেল। শিশু? এখানে শিশু কোথা থেকে এল!
শেয়া遥 প্রচণ্ড মাথাব্যথা নিয়ে চোখ মেলল, ধীরে ধীরে নিষ্প্রাণ চোখদুটো ঘুরিয়ে নিল।
মগজে নানা দৃশ্য দ্রুত ভেসে উঠল, এগুলো তার স্মৃতি নয়... কিছুক্ষণ পরে, কানে গুঞ্জন ধীরে ধীরে কমে এল, শিশুর ক্ষীণ কান্নার আওয়াজ আবার কানে এলো।
শেয়া遥 অবচেতনে উঠে বসে, মাথা ছুঁয়ে দেখল, রক্ত নেই। ঘাড় ঘুরিয়ে নজর পড়ল কাপড়ে মোড়া শিশুটির ওপর।
এটা তো আসল শরীরের ভাই...
মাটিতে পড়ে থাকা শিশুটিকে কোলে তুলে নিয়ে, ভালো করে দেখল, ছয় মাস হলেও সদ্যোজাতের মতোই রয়ে গেছে।
এইমাত্র যে শিশুটা কাঁদছিল, সে তাকে কোলে নেওয়া মাত্রই চুপ করে গেল, বড় বড় কালো চোখে চেয়ে রইল, শেয়া遥 শিশুটির নরম গালটা ছুঁয়ে দেখল। বোঝা গেল, পাহাড়ে ওঠার সময় কোনও দুর্ঘটনা ঘটেছিল।
তবে যেহেতু আবার বাঁচার সুযোগ মিলেছে, সে সুযোগকে অবশ্যই কাজে লাগাতে হবে।
আসল শরীরের স্মৃতিতে, বাবা-মা খাবার খুঁজতে গিয়ে মানুষরূপী দুষ্কৃতিকারীদের হাতে নিহত হয়, শুধু সে-ই ছোট্ট শিশুটিকে নিয়ে একা পালানোর পথে বেরিয়ে পড়ে।
একজন কিশোরী, সঙ্গে ছোট্ট শিশু, পথে ক্ষুধার্ত দুর্বৃত্তদের থেকে সাবধান থাকতে হয়। না, তাদের মানুষ বলা চলে না।
তারা আর মানুষ ছিল না—শেয়া遥-এর মনে হঠাৎ কিছু ভয়াবহ দৃশ্য ভেসে উঠল, রক্তশূন্য মুখ আরও ভৌতিকভাবে ফ্যাকাসে।
চারপাশে তাকিয়ে দেখল, গলা শুকিয়ে গিয়েছে, অবশেষে কষ্টে এক ঢোক গিলে গলা খানিকটা আরাম পেল।
যদি আর জল না পাওয়া যায়, তাহলে নিশ্চিত মৃত্যু অপেক্ষা করছে।
চোখের সামনে শুষ্ক, হলদেটে গাছপালা, ফাটল ধরা মাটি, একটুখানি বাতাসে ধুলোর ঝড় ওঠে, নিশ্বাসের সঙ্গে গরম বাতাস ঢোকে।