অধ্যায় ১৫০: খাদের কিনারে

ঝৌ ইটিং উদ্বিগ্ন হয়ে পুলিশের গাড়িতে বসে রইল। সে অপরিচিত রাস্তার দৃশ্যগুলোর দিকে তাকিয়ে ভাবল, গতকাল许涵 কি এই পথ দিয়ে গিয়েছিল? সে কি ভয় পেয়েছিল?
পুলিশের দলনেতা তার কাঁধে চাপড় দিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "সব ঠিক হয়ে যাবে।"
ঝৌ ইটিং কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, কিন্তু মনের ভেতর প্রশ্ন জাগল—সত্যিই কি সব ঠিক হয়ে যাবে? সে কি সত্যিই অক্ষত অবস্থায় আমার কাছে ফিরে আসতে পারবে? অতীতে তো সে যেকোনো বিষয়েই জয় সম্পর্কে পুরোপুরি নিশ্চিত থাকত...
"দুটো কথা বললেন তো বটেই, আমি যা করা উচিত হয়নি তাই করেছি, তাই চাবুক তো আমারই প্রাপ্য।" জিং হাও আত্মসচেতনভাবে মৃদু হাসল।
শেন ইউয়ান-এর পক্ষ থেকে অত্যন্ত দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া হলো। সেই গুণ্ডাগুলো সত্যিই কাউকে জানায়নি যে তাদের কে টাকা দিয়েছে, এমনকি নেপথ্যের মূল হোতার নামও প্রকাশ করেনি।
মুহূর্তের মধ্যে চারদিক থেকে ঘন ধোঁয়াউচ্ছ্বাসের মতো ত্রিমুখী চাপে এলিনার দিকে ধেয়ে এল, আর সেই মুহূর্তেই পুরোপুরি বিস্ফোরিত হলো "神-এর সান্নিধ্য" শক্তির ক্ষমতা।
সে বিষয়টি পরিষ্কারভাবে বুঝে ফেলল—যাই হোক না কেন, সত্য তো আর মিথ্যে হয়ে যাবে না আর মিথ্যেও সত্য হবে না। যেহেতু পরিস্থিতি এই পর্যন্ত গড়িয়েছে, তবে যেমন সময় আসবে তেমনই পদক্ষেপ করা যাবে।
বেসের সিসিটিভি ক্যামেরাগুলোতে সর্বোচ্চ রেজোলিউশন ব্যবহার করা হয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেগুলো পাঁচ বছর আগের প্রযুক্তি, তাই বর্তমানে ব্যবহার করতে গিয়ে কিছুটা তো অস্বস্তি হচ্ছিলই।
লিন ভাইও ওই সোনাগুলো ইয়ু শু-কে দিতে চেয়েছিলেন। তাঁর এখন বড় থাকার বাড়ি আছে, খাওয়া-থাকা সবই পরিবারের তরফ থেকে হয়, তাই টাকা খরচ করার জায়গাই পান না তিনি।
এই মুহূর্তেই "লিলি কো" জাহাজের নিজস্ব প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা তাৎক্ষণিকভাবে সক্রিয় হয়ে উঠল। লিলি বহু অর্থ ব্যয় করে যে সুরক্ষিত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা খোদাই করে তৈরি করিয়েছিলেন, তা এই মুহূর্তে কাজে লেগে গেল এবং জাহাজের মূল কাঠামোকে ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করল।
পাগলাটে এবং বিকারগ্রস্ত এই ইউছাই মধ্যবিত্ত বিদ্যালয়ে, শুধু খারাপ ফলাফলের কারণে হেনস্থা হওয়া শিক্ষার্থীই নয়, বরং নানা অজুহাতে নির্যাতিত বহু শিক্ষার্থীও ছিল।
দর্শকরা এবার তার প্রেমের জীবন সম্পর্কে প্রশ্ন করা শুরু করলেন, আর তা শুনে সং রো-র মুখটা সামান্য লাল হয়ে গেল, তবুও তিনি অত্যন্ত মার্জিতভাবে কয়েকটি প্রশ্নের উত্তর দিলেন।
তখন চ্যুই সিনহং ইমেজিং পাথরের মধ্যে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি চালনা করে তা ছিং ইউয়ের দিকে তাক করল, এরপর ইমেজিং পাথরটি নিজের হাতে তুলে নিল।
পথ বেশ দীর্ঘ ছিল, এমনকি আমরা পুরো গতিতে ছুটেও প্রায় অর্ধেক দিন সময় কাটিয়ে ফেলেছিলাম। আর রাস্তার অন্যান্য বিলম্ব মিলিয়ে আমরা দ্বিতীয় দিন ভোরের দিকে মিয়াও জিয়ান-এ প্রবেশ করতে পেরেছিলাম।
লি বাইয়ের প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, ইয়ে ছিয়ানও নাকি গেম খেলে, তবে গেম তৈরির পেশাদার কাজের সঙ্গে সে যুক্ত নয়। সে একজন হ্যাকারও বটে, গতবার লি রেন বারের পোস্টটি সেই-ই আপলোড করেছিল।
একই সময়ে, উত্তর-পূর্বের তাশিংকান লিং-এর এক আদিম গভীর অরণ্যে, রোগা ও শুকনা চেহারার এক ব্যক্তি পিঠে একটা বাঁশের ঝুড়ি নিয়ে জঙ্গল থেকে ধীরে ধীরে বাইরে বেরিয়ে এল।
আর একদম মাঝখানের পাঁচ নম্বর রিংটিতে চারটি বিভিন্ন চাষের স্তরের সমস্ত বাহ্যিক শিষ্যেরাই অংশগ্রহণ করতে পারত এবং সেখানে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করার জন্য লড়াই করতে পারত। তবে এখানকার প্রতিযোগিতা অত্যন্ত নির্মম হওয়ায় কেউ সহজে রিংয়ে ওঠার সাহস পেত না।
আর ঠিক এই কারণেই সে বাও গুওঝং-এর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল, কিন্তু সমস্যা হলো—সামনে থাকা এই একটিমাত্র বিলাসবহুল ভিলা ছাড়া তার আর কিছুই অবশিষ্ট ছিল না। চরম ভাঙা মনে সে আবার মাদকাসক্ত হয়ে পড়ে এবং তার শারীরিক অবস্থাও দিন দিন খারাপ হতে থাকে। যদি শরীরের শক্তি বর্ধক বড়ির গুণমান চমৎকার না হতো, তবে হয়তো ইয়ে হাওছুয়ান আজ তাকে এই অবস্থায় দেখতে পেত না।
এক হুকুমে তিনজন একসঙ্গে এগিয়ে চলল, ফাটলের ভেতরে প্রবেশ করার মুহূর্তেই মনে হলো যেন পাঁচটি বিশাল পাহাড় একসঙ্গে শরীরের ওপর চেপে বসেছে। শু তোং ফের রক্ত বমি করলেন এবং তাঁর মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চেনি ইয়াং তরবারি খাপ থেকে বের করে অতি দ্রুত ড্রাগনের মতো পাক খেয়ে তার অবয়ব স্থির করতে সাহায্য করল, আঞ্জি উচ্চচাপ প্রতিহত করার জন্য ক্রমাগত মহাকর্ষ শক্তি প্রয়োগ করতে লাগল, ফলে তাদের এগিয়ে যাওয়ার গতি অত্যন্ত ধীর হয়ে গেল।
"পম~" নিচে একটি বিস্ফোরণ ঘটল, আর ঠিক তখনই যে ইয়ে লুও জগতপতি একটু আগে পতনের ধাক্কায় একটি ভবনের ভেতরে আছড়ে পড়েছিলেন, তিনি হঠাৎ প্রচণ্ড বেগে বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এলেন।
তুবা জে, প্রিন্সেস জিয়েলানের মুখে এসব কথা শুনে ভেতরে ভেতরে রক্তক্ষরণ অনুভব করতে শুরু করলেন। তিনি হাতের তলোয়ারটি আরও শক্ত করে চেপে ধরলেন, তাঁর হাতগুলো যেন কাঁপছিল। তিনি এক দৃষ্টিতে প্রিন্সেস জিয়েলানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, চোখের চাহনিতে এক অদ্ভুত ঘৃণা লুকিয়ে থাকলেও তা মুহূর্তের মধ্যেই আবার গোপন করে নিলেন।
এ কথা ভেবে দিয়াও ইয়েননেং মনে মনে苦笑 না করে পারলেন না। পেং শুয়ান, ওয়েই কুয়ানফেং, লু গুয়াংছৌ প্রমুখ ব্যক্তিরা তো আদতে কেবল একটি নির্দিষ্ট প্রদেশের অধিপতি মাত্র, তাদের কাছে কীভাবে এত দূরদর্শী চিন্তাভাবনার আশা করা যায়?
সামনের এই দৃশ্যটিকে ইয়ে চুওয়ের কল্পনার সেরা পরিস্থিতি বললেও চলে। বিশেষ করে এইমাত্র গং ছিংয়ু হাত গুটিয়ে নিজের গতি থামিয়ে কেবল তার ক্ষমতার দাপটই প্রদর্শন করেছিল, সরাসরি ধ্বংস করে দেওয়ার কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, যা ইয়ে চুওয়ের মনে করিয়ে দিয়েছিল সেই অতীতের ফু হু-এর কথা।