৩৪তম অধ্যায়: শেষ অবধি সঙ্গে থাকব

বসে পড়ার পর, পরিবেশনকারী মেনুটি চৌ ইয়িথিংয়ের হাতে দিল, চৌ ইয়িথিং সেটি সহজেই ঝাং হাওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল। ঝাং হাও একবার তাকিয়ে বলল, “একটা মিষ্টি-টক রিবস, একটা অস্ট্রেলিয়ান বড় লবস্টার, আর একটা ভাজা কড মাছ।” সে অর্ডার শেষ করে চৌ ইয়িথিংকে বলল, “আমার চাই শুধু এগুলোই।”

চৌ ইয়িথিং তাকে সোজা তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাবিনি তুমি এভাবে মিষ্টি খাবার পছন্দ করো, যেমন মিষ্টি-টক রিবস।”

“আমি না, হানহান পছন্দ করে।” ঝাং হাও এ কথা বলতে গিয়ে অনিচ্ছা সত্ত্বেও একবার বেশি তাকালেন শু হানের দিকে।

চৌ ইয়িথিংয়ের মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল, আবার হানহান! কে তোমায় অনুমতি দিল আমার স্ত্রীকে এভাবে ডাকতে?

তিনি পরিবেশনকারীকে মেনুটা দিয়ে বললেন, “আরো একটা নারকেল দুধে রান্না করা মুরগি আনো, আমার স্ত্রীকে একটু পুষ্টি দিতে হবে।”

শু হান বুঝতে পারল না কেন তার কথা শুনে যেন একটা অদ্ভুত উত্তেজনা ও অন্যরকম একটা অনুভূতি টের পেল, এ ‘পুষ্টি দিতে হবে’ কথাটার মানে কী? এটা কোনো ইঙ্গিত নাকি, আর কেন ঝাং হাওয়ের মুখও খারাপ দেখাচ্ছে?

শু হান চোখ ঘুরিয়ে ভাবতে লাগল, কিছু করা উচিত কি না পরিবেশটা সামলানোর জন্য।

সে নিজে উঠে গিয়ে তাদের জন্য চা ঢালল, নিজের কাপটা তুলে ঝাং হাওয়ের সামনে বাড়িয়ে বলল, “গতকাল আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ, মদের বদলে চায়েই কৃতজ্ঞতা জানাই।”

সে ঝাং হাওয়ের সঙ্গে কাপ ঠেকাতে যাচ্ছিল, এমন সময় কারও হাতে তার বাহু ধরা পড়ল।

চৌ ইয়িথিং ঠান্ডা গলায় বলল, “কৃতজ্ঞতা জানাতে হলে মদে জানাও।”

“কিন্তু আমি তো মদ খেতে পারি না।”

“আমি থাকতে তোমাকে খেতে হবে কেন, আমি বরং ঝাং সম্পাদককে ভালোভাবে ধন্যবাদ জানাব, না হলে আমার আর হানহানের বিয়ে ঠিক সময়ে হতো না।”

শু হান অবাক হয়ে চৌ ইয়িথিংয়ের দিকে তাকাল, তার দুই চোখ বড় বড়, চৌ ইয়িথিং তাকিয়ে একটু বিভোর হয়ে গেল, এরকম দেখতে তার মায়ের পালিত কুকুরটার কথা মনে পড়ল, ইচ্ছা করল ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দেয়।

“তোমরা কি তবে মদ খাবে?” সে সন্দেহ নিয়ে প্রশ্ন করল।

চৌ ইয়িথিং কিছু বলার আগেই ঝাং হাও বলে উঠল, “নিশ্চয়ই, পুরোপুরি সঙ্গ দেব।”

চৌ ইয়িথিং পরিবেশনকারীকে ডেকে পঞ্চাশ বছরের কয়েক বোতল মাওতাই অর্ডার করল, শু হান হলুদ বোতলগুলোর দিকে তাকিয়ে একটু অস্থির হয়ে পড়ল, বোতলের গায়ে ড্রাগন এতটাই জীবন্ত লাগছে—দেখলেই বোঝা যায় কী দামি।

শু হান বিব্রত হেসে বোতলটা নামিয়ে রাখতে গেল, “চলো না, না হয় আমরা না-ই খাই?”

সে মোটেই চায় না একটু পর দুই মাতাল পুরুষের সেবা করতে হোক।

কিন্তু যা ভয়, তাই হলো।

সে মুমূর্ষু দৃষ্টিতে দেখল দুজনই বেশ মাতাল, তবু কেউ কাউকে ছাড় দিচ্ছে না, একের পর এক পানপাত্র ঠোকা চলছে।

শু হান চৌ ইয়িথিংয়ের হাত ধরে বলল, “আর খেয়ো না, পেট খারাপ হবে।”

চৌ ইয়িথিং নির্বোধের মতো হাসল, একেবারে শিশুর মতো, সে বিনয়ীভাবে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, স্ত্রীর কথা শুনব।” বলেই সে গ্লাসটা টেবিলের ওপর নামিয়ে রাখল।

ঝাং হাও চোখ ঘুরিয়ে চাইল, শুধু তোমারই স্ত্রী আছে নাকি? যদি তুমি না থাকতে, হয়তো শু হান আজ আমার স্ত্রী হতো, তুমি এসেছো আমাকে ধন্যবাদ দিতে না আমাকে জ্বালাতে—ভাবতে ভাবতেই মাথা আরও ভারি হয়ে এলো, শরীর হালকা লাগছে।

পরের মুহূর্তে, সে ধপ করে টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়ে একেবারে ঘুমিয়ে গেল।

চৌ ইয়িথিং দেখল ঝাং হাও পরাজিত, আরও খুশিতে হেসে উঠল।

সে শু হানের জামার হাতা ধরে প্রশংসা চাইল, “স্ত্রী, বলো তো আমি বেশি শক্তিশালী না? ভবিষ্যতে অন্য কোনো পুরুষকে কখনও প্রশংসা করবে না, শুধু আমাকেই করবে।”

শু হান মনে হলো মাতাল চৌ ইয়িথিং আরও বেশি জেদি আর শিশুসুলভ হয়েছে, তার বুদ্ধি তো মনে হচ্ছে অনেকটাই কমে গেছে।

“হ্যাঁ হ্যাঁ, তুমিই সেরা, এবার খুশি তো?” শু হান অসহায়ভাবে বলল।

“খুব খুশি।” সে বলেই শু হানের বাহুতে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।

শু হান মনে করল আজ তার সত্যিই বাইরে বেরোনো উচিত হয়নি, আসলে পুরুষদের সঙ্গে দেখা করাই উচিত হয়নি।

সে আঙুল দিয়ে চৌ ইয়িথিংকে ঠেলে বলল, “ওঠো।”