চতুরানব্বইতম অধ্যায়: হৃদয়গ্রাহী আঘাত

ওয়েই ইছিং ওয়েই ছাংয়ের প্রশ্নে স্তব্ধ হয়ে গেল, যেন মাথার ওপর বজ্রপাত হয়েছে, কাঠের পুতুলের মতো স্থির দাঁড়িয়ে রইল, হৃদয় প্রবলভাবে ধকধক করতে লাগল। ওয়েই ছাং দেখল সে কোনো প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে না, আবার জিজ্ঞাসা করল, “ছিং ছিং, তুমি কি তোমার দুলাভাইকে পছন্দ করো?” ওয়েই ইছিং সাহায্যের আশায় সু মিয়াওর দিকে তাকাল, তার রক্ত যেন বাঘের মতো উন্মত্তভাবে ছুটে চলেছে, সে বুঝতেই পারছিল না কী করবে...

“হ্যাঁ, আমি প্রাণপণ চেষ্টা করেছি চিকিৎসার, কিন্তু দুঃখজনকভাবে ওয়াং লাং গুরুতর আহত হয়ে প্রাণে বাঁচেনি।” এগারো নম্বর কন্যা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

সে কথাগুলো বলার পর, লিয়েন আওতিয়ান নিজেকে থাপ্পড় মারতে ইচ্ছে করল, সে ঠিক কী করল এইমাত্র?

“হে চিকিৎসক, আপনি বোঝেন।” এই ক’টি সংক্ষিপ্ত শব্দ, দৌ ফু আন ঠোঁটে শীতল হাসি নিয়ে উচ্চারণ করল, নিঃসন্দেহে হে শাওচুর মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করল।

কয়েক মাস আগের সেই রাতের পর, প্রতি রাতে সে স্বপ্নে দেখতে পেত তাকে, যেন সিনেমার দৃশ্যের মতো বারবার পুনরাবৃত্তি হতো, তাই সে তখন উন্মাদের মতো খুঁজতে শুরু করেছিল সেই পুরুষটিকে।

প্রাচীন যন্ত্রের মৃদু সুরে ‘পাহাড় ও নদী’র সঙ্গীত বাজছিল, মেঘের মতো, বাতাসের মতো, মনকে প্রশান্ত করছিল, শান ইয়া হালকা শ্বাস নিয়ে কিছুটা শান্তি অনুভব করল, একটু আগে যে অস্থিরতা ছিল তা কিছুটা প্রশমিত হলো।

সে জানত, ইয়্য শাও কেন লিউ চেংকাং ও সুন শুয়েলির কোনো ক্ষতি করেনি, হয়তো তার কারণই সে।

“তুমি...” ইয়্য চি থোং এমন আচরণে আতঙ্কিত হলো, কথাও আর মুখ থেকে বেরোল না। সে কীভাবে গরম কফি নিজের বুকে ঢেলে দিতে পারে?

যদি মেইর বাবা পাশে ধরে না রাখতেন, তাহলে সে এই মুহূর্তে দৌড়ে যেত, এক মহাযুদ্ধ অনিবার্য হয়ে উঠত।

“এটা কী?” নানগং লিং চিৎকার করে শান ইয়ার দিকে তাকাল, শান ইয়া অজান্তেই পেছনে সরে গেল।

তার পাশে ছিল এক কৃষ্ণাঙ্গ দেহাতি, সে তখন একটি পিস্তল খুলে আবার জোড়া লাগাচ্ছিল, তার প্রতিটি গতিবিধি ছিল একেবারে সাবলীল।

“দেখছি আমাদের ছুটিটা সত্যিই বাতিল করতে হবে, ছায়া, তোমার এখনো কত বাকি ৮০ স্তরে পৌঁছাতে?” এই রুদ্ধশ্বাস মুহূর্তে, ওয়্যাং জ্যুয়েই এই অদ্ভুত প্রশ্নটা করল আমাকে, ওর মানে কী?

লি পরিবারের শক্তি, বর্তমান ছিয়েন ওয়েইর পক্ষে টক্কর দেওয়া সম্ভব নয়, সে পরিবারের কাউকে কখনোই রাজি করাতে পারবে না একজন বহিরাগতকে নিয়ে লি পরিবারকে শত্রু করার জন্য।

“ফিরলে?” মু ই চেনজনের সঙ্গে কথা শেষ করে বিদায় নিয়ে তবেই চিয়াং ইর পাশে ফিরল।

একটি প্রবল ও তীব্র বিদ্যুৎ তরঙ্গ বিদ্যুত্‍-দানবের শরীর থেকে ছুটে গিয়ে লেইছুর দিকে আঘাত করল, কিন্তু দুজনই বৈদ্যুতিক জাতের প্রাণী বলে, এক লাখ ভোল্ট লেইছুর শরীরে পড়লেও বিশেষ কোনো প্রভাব পড়ল না।

দলের সামনে, লম্বা বর্শা হাতে গাও ছোং বীরের মতো দৌড়াচ্ছিল, তার অধীনে সদ্য সংযুক্ত ছয় হাজার অশ্বারোহী সৈন্য।

“আগে কোথায় ছিলে? একটু আগেও তো বেশ গর্ব করছিলে, এখন কী হলো? আমরা আর কথা বাড়াব না, ভাইয়ের দল, চলো ওকে শেষ করে দিই।” সাত হত্যা দুই হাতে বিশাল তরবারি বের করল, নিজেকে যুদ্ধ দেবতার আশীর্বাদেও ঢেকে নিল, যাতে তার দক্ষতার আঘাত বাড়ে।

তাং হুয়াং ঘুরে তাকিয়ে দেখল, সবুজ চুলওয়ালা দুষ্টু ছেলে লাঠি ভর দিয়ে চুপিচুপি জানালার সামনে এসেছে, তার সঙ্গে নিচের দিকে তাকিয়ে আছে।

ওয়েন ইউ শ্যাং হঠাৎ নিজের মুখে হাত বুলিয়ে মনে পড়ল, বৃদ্ধা বারবার সতর্ক করেছিলেন, কখনো সাধারণ মানুষের সামনে ওয়েন পরিবারের কন্যার মুখ প্রকাশ পাবে না, কিন্তু কিছুক্ষণ আগে ওয়েন ইউ কোউর কথায় উত্তেজিত হয়ে সে গাড়ি থেকে লাফ দিয়ে পড়ে গিয়েছিল, তখন চারপাশে থাকা ভক্তরা তার মুখ স্পষ্ট দেখেছে।

গুই দাইমা-ও দেখল, আঙিনার কাজের মেয়েরা এত বেপরোয়া! গৃহকর্ত্রী ঘরে বসে, তারা বাইরে এসে মজা দেখছে! সে সঙ্গে সঙ্গে কঠোর হয়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে সবাইকে ধমকে তাড়িয়ে দিল।

এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়া বেশ কঠিন, চিয়াং শি রুই চিয়াং ই ছিয়ানকে ঠেলে বাইরে নিয়ে যেতে লাগল, চিয়াং চি লিন নিচু হয়ে খুঁটিয়ে দেখল, শেষমেশ দেখতে পেল ওর রাতের পোশাকের ফিতেটা কাঁধ থেকে সরে গেছে, ভেতরের অন্তর্বাসও খানিকটা বেরিয়ে পড়েছে।