অধ্যায় ১৪৩: নিজেই হাত লাগাতে চায়

ওয়ে চ্যাং দরজার সামনে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, ঠিক কী ঘটেছে তা তার মাথায় ঢুকছিল না। পুলিশের কথাগুলো যেন বজ্রপাতের মতো তাকে আঘাত করল, যার ফলে তিনি সেখানেই জমে গেলেন।

তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

"বেশ।"

ইচ্ছাকৃত খুনের অভিযোগ—শুনতেই মারাত্মক মনে হয়। সু মিয়াও এবং ওয়ে ইচিং একে অপরের দিকে অসহায় দৃষ্টিতে তাকালেন, তারা কিছুই বুঝতে পারছিলেন না।

সু...

ছিন রুয়ু চোখের পলকে ইয়ে চেনের দিকে তাকিয়ে হাসল, তার চোখের কোণে অজান্তেই এক অদ্ভুত সম্মোহনী আবেদন ফুটে উঠল।

আমাকে বাইরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে দেখলাম সাদা আলখাল্লা পরিহিত এক ব্যক্তি বাইরে থেকে ভেতরে প্রবেশ করছেন।

আমি দেখলাম বস কিছু একটা করতে যাচ্ছেন, তাই দেরি না করে দু-তিন কদম এগিয়ে গেলাম সাহায্যের জন্য। কিন্তু পরের মুহূর্তেই দেখলাম, বস তার হাতে থাকা লোহার শলাকাটি নিয়ে বৃদ্ধ লাও হুয়াং-এর মাথার ভেতর ঢুকিয়ে দিলেন। রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।

তাছাড়া, যদি অভিনয় করা এতই সহজ হতো, তবে যে কেউ অভিনেতা বা তারকা হয়ে যেত।

আমি কথা বলতে বলতে হাত বাড়ালাম কিছু একটা ধরার জন্য, কিন্তু পেলাম না। হঠাৎ ল্যান ফু আমাকে নড়াচড়া করতে বারণ করলেন এবং নিজের হাতে আমার মুখের ওপর লেগে থাকা ভাতের দানাটি মুছে দিলেন।

"হিহি, অমিয় প্রভু।" হুয়া রং গোল্ডেন ড্রাগনকে লাথি মেরে সরিয়ে দিয়ে নিজের মাথা ডলতে ডলতে উঠে দাঁড়িয়ে হাসিখুশি মুখে ডাকল।

তবে এতে তার সন্দেহ আরও বেড়ে গেল। লিয়াং চিওয়েই তো ম্যাপল ট্রি ডাইচ-এ ডুবে গিয়েছিল, তাহলে সে পাহাড়ে কীভাবে এল?

আগন্তুক ছিলেন এক স্থূলকায় মধ্যবয়সী ব্যক্তি। পরনে সাদা শার্ট ও ফরমাল প্যান্ট, কোমরে একটি ওয়াকিটকি ঝুলছে। তার সাথে ছিলেন চশমা পরা আরেক মধ্যবয়সী লোক, গলায় ঝোলানো পরিচয়পত্র, চোখেমুখে শীতল অভিব্যক্তি, হাতে মোবাইল নিয়ে হাঁটার সময় ছবি তুলছিলেন।

হঠাৎ তার সামনে একটি ছায়া মূর্ত হয়ে উঠল। সাদা চুল-দাড়ির এক বৃদ্ধ, পরনে সন্ন্যাসীর আলখাল্লা। বৃদ্ধ লি মু-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, ঠোঁটের কোণে এক স্নেহময় হাসি।

মু চিংহুয়ান রজার-এর দেওয়া নোটিশটি দেখছিলেন। পরশু তাকে শুটিং সেটে যোগ দিতে হবে, অভিনয়শিল্পীদের মধ্যে তিনিই সবার আগে সেখানে যাচ্ছেন।

সবাই তো মন থেকে 'তিয়ান জিয়ান'-কে ভালোবাসে বলেই একত্রিত হয়েছে, তাই প্রাথমিক লক্ষ্য হলো আমরা যেন একটি পরিবারের মতো মিলেমিশে উন্নতি করতে পারি।

"না! একশো কোটি!" লি হাও খুব শান্ত স্বরে বলল। যেমনটা ভেবেছিলাম, একটু পরীক্ষা করতেই দেখা গেল তাং ইয়ান-এর মানসিক দৃঢ়তা ততটা নেই, কারণ সে একশো কোটির কথা চিন্তাও করতে পারেনি।

মু ছিয়ানশি ও চেন ফেং সবসময় তার পাশে থেকেছে। তাদের বলা যায় তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহযোগী, এবং তার গড়া শক্তিগুলোর মধ্যে তারা দুজনই তার পরে সবচেয়ে শক্তিশালী।

হুও ইয়ুনও তার প্রেমে হাবুডুবু খাচ্ছিল। সব দিক থেকেই সে গোঝু-এর চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিল। কিন্তু ল্যান লিং-এর স্বভাব অত্যন্ত শীতল, সে কোনো পুরুষ সাধকের সাথে বৈবাহিক বন্ধনে জড়াতে চায় না, তাই হুও ইয়ুন ও তার সম্পর্ক সেই সীমানা পেরিয়ে আর এগোয়নি।

চারটি প্রভাবশালী পরিবার ভয় পাচ্ছিল যে, যদি তারা সহজেই নতি স্বীকার করে ফেলে এবং টাকার পরিমাণ কম চায়, তবে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া কঠিন হয়ে পড়বে। তাই তারা শুরুতেই দশ কোটির দাবি জানিয়ে বসল, যাতে টাকাটা হাতে পেলেও তাদের বুক ফেটে যায়।

সিয়েন সুয়েন-এর প্রত্যেকের নিজস্ব মেজাজ আছে, তাদের কোনো সরকারি কর্মকর্তার আদেশ মানতে বাধ্য করা প্রায় অসম্ভব।

তাছাড়া, ছয়টি কাঠের ফলক আর নিজের একটি, মোট সাতটি ফলক থাকলেই পরীক্ষা উত্তীর্ণ হওয়া সম্ভব।

সামুদ্রিক গোষ্ঠীর দূত যেখানে ছিলেন, লিং ইয়ুনদের টেলিপোর্টেশন পয়েন্ট থেকে তা খুব একটা দূরে নয়। অল্প সময়ের মধ্যেই একটি নীল জলরঙের দালান সবার চোখে পড়ল।

আধ্যাত্মিক ওষুধের মান নিচে থেকে উপরে যথাক্রমে: প্রথম স্তর, দ্বিতীয় স্তর, তৃতীয় স্তর, চতুর্থ স্তর, পঞ্চম স্তর, ষষ্ঠ স্তর এবং পবিত্র স্তর।

"আমি টোমাস,前辈-এর সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞ।" টোমাস লিং ইয়ুনের সামনে আভিজাত্যের সাথে মাথা নত করল।

সবাই যখন উসিং পাহাড়ের কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন দেরি হওয়ার কারণ ছিল ফেনহুয়াং এবং তার সঙ্গীরা। ওয়ান ছিং স্পষ্ট জানিয়ে দিল, এই বিলম্বের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।

হং সিয়াং আগুনের মতো লাল 'চি তু' ঘোড়ার পিঠে চড়ে অত্যন্ত তৃপ্তির সাথে লুয়াং শহরের প্রশস্ত রাস্তা দিয়ে এগিয়ে চলেছেন। তার নিত্যসঙ্গী দুটি অস্ত্র—সূর্যাস্ত ধনুক এবং সুয়ান ইউয়ান তলোয়ার—ঘোড়ার পিঠে রাখা একটি চামড়ার ব্যাগে আবদ্ধ ছিল।