দ্বিতীয় অধ্যায়: তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?

জু ইথিং বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিকঠাক হচ্ছে না। সে নিচু হয়ে মেয়েটিকে নাড়িয়ে দেখল, কিন্তু কোনও প্রতিক্রিয়া পেল না। এবার তার মনে হল, মেয়েটি সত্যিই অজ্ঞান হয়ে গেছে। যদিও কেন এমন হল, সে জানে না, কিন্তু তার মনে হল, যেন কাউকে ফাঁদে পড়েছে। এমনিতেই হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে যাওয়া, কে জানে কী রোগ! সে একপ্রকার হতাশায় মেয়েটিকে কোলে তুলে নিয়ে এসে সোফায় ফেলে দিল। নিজে স্নান সেরে বেরিয়ে এসে দেখল, মেয়েটি এখনও নড়ছে না। সহানুভূতি থেকে ডাক্তার ডেকে পাঠাল। ডাক্তার এসে জানাল, মেয়েটি শুধু অজ্ঞান হয়েছে, তেমন কিছু হয়নি। শুধু কপালে যে বড় একটা গাঁট উঠেছে, সেটার সামান্য চিকিৎসা করল।

জু ইথিং মাথা নেড়ে হাসল। জীবনে এই প্রথম কোনও অপরিচিতা নারীর সঙ্গে একই ঘরে রাত কাটাল, তাও এত অদ্ভুত পরিস্থিতিতে। এ মেয়েটিও কম নয়—অজানা অচেনা হয়ে তার দরজার সামনে এসে দাঁড়ায়, হুট করে বিয়ের প্রস্তাব দেয়, আবার হুট করে অজ্ঞান হয়ে পড়ে। সবকিছুই যেন রহস্যময়।

সকালে যখন শু হান জ্ঞান ফেরে, তখন জু ইথিং ঘরে নেই। হাত দিয়ে কপাল ছুঁয়ে সে চিৎকার করে ওঠে, তীব্র যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত হয়ে যায়। সে নিচু হয়ে দেখে তার গায়ে একটি বাদামি কম্বল ঢাকা রয়েছে। স্বীকার করতেই হয়, ছেলেটির মধ্যে কিছুটা মানবিকতা আছে, অন্তত তাকে মেঝেতে ফেলে রাখেনি, কিংবা ঠান্ডায় জমে মরতে দেয়নি।

শু হান কম্বলটা সরিয়ে উঠে দাঁড়ায়, ঘরটা একবার ভালো করে দেখে নেয়। ঘরের সাজসজ্জা ও বিন্যাস অনেকটা আবাসিক ধরনের; রান্নাঘর, ড্রয়িংরুম সবই আছে, যথেষ্ট বড়। সে চারদিক ঘুরে দেখে নিশ্চিত হয়, জু ইথিং এখানে নেই, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে। শুধু গতরাতে আনা চুক্তিপত্রটা এখনও টেবিলের উপর পড়ে আছে। সে সেটা তুলে দেখে, স্বাক্ষরের জায়গাটা ফাঁকা। বিপ্লব এখনও সফল হয়নি, তাকে আরও চেষ্টা করতে হবে।

হঠাৎ চোখ পড়ে টেবিলের ওপর রাখা একটি ফটোফ্রেমে। ছবির মেয়েটিকে খুব চেনা চেনা লাগে। মাথার মধ্যে সঙ্গে সঙ্গে স্মৃতির ঝলক আসে, ঠোঁটের কোণে ষড়যন্ত্রপূর্ণ হাসি ফুটে ওঠে।

চুক্তিপত্র হাতে নিয়ে সে নিঃশব্দে ঘর থেকে বেরিয়ে যায়, যেন চোরের মতো। দরজা দিয়ে বেরোতেই হাউসকিপিংয়ের কর্মচারীর সঙ্গে দেখা হয়ে যায়। সে তাড়াতাড়ি চুক্তিপত্রটা মুখের সামনে তোলে, যদিও পরে মনে পড়ে, এতে লুকানোর কিছু নেই—জু ইথিং-এর সঙ্গে তো তার কিছু হয়নি, ভয় কিসের? তাই সে গর্বভরে মাথা উঁচু করে লিফটে ওঠে, একেবারে রাজসিক ময়ূরের মতো।

হোটেলের লবিতে পৌঁছে সে টের পায়, সবাই যেন তাকে অদ্ভুতভাবে দেখছে। সে খানিক থেমে চারপাশে তাকায়, সঙ্গে সঙ্গেই সবাই মুখ ঘুরিয়ে নেয়, যেন কিছু দেখেনি। শু হান মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবে, এসব তার কল্পনা। সে বড় বড় পা ফেলে বেরিয়ে যায়।

এদিকে, রিসেপশনের কর্মীরা তার পেছনে কানাকানি করছে।

“এই মেয়েটাই তো ১৮০৮ থেকে বেরিয়ে এসেছে, তাই তো?”
“হ্যাঁ, গ্রুপে যেমন বলা হয়েছে, নিশ্চয়ই সে-ই। ভাবা যায়, বসের পছন্দ এমন!”
“বসের পছন্দ যাই হোক, মেয়েটা বসের ঘরে রাত কাটিয়েছে এটা সত্যি। ওর কপালে যে বড় গাঁট দেখেছিস? গতরাতটা নিশ্চয়ই রোমাঞ্চকর ছিল!”

এভাবেই শু হান আর জু ইথিং-এর একরাতের খবর সারা শেংথিয়ান হোটেলে ছড়িয়ে পড়ে। অথচ, শু হান কিছুই না জেনে ট্যাক্সিতে বসে রওনা দেয়।

**

শু হান অফিসে পৌঁছাতেই দেখে, দরজার সামনে রেন তিংতিং অপেক্ষা করছে। তিংতিং দৌড়ে এসে খুশিতে জিজ্ঞেস করে, “কাল রাতে কেমন ছিল? কিছু হয়নি তো? অনেকবার ফোন করেছিলাম, কিন্তু বন্ধ ছিল।”

তখন শু হান মনে পড়ে, গতরাতে ফোনের চার্জ শেষ হয়ে গিয়েছিল।

সে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলে, “কিছুই হয়নি।”

“তবে সে কি তোমার সঙ্গে কিছু করেছে? কপালের চোটটা কীভাবে লাগল?” তিংতিং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করে, যদিও বন্ধুর প্রতি চিন্তা, তবু সাংবাদিকের কৌতূহলও কম নয়।

“আমি গতরাতে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলাম, ওর ঘরেই ছিলাম।” শু হান ক্লান্ত স্বরে জানায়।

“কি? অজ্ঞান হয়ে গেলে?”

“আমার পুরোনো অসুখ, ওর অ্যাবস দেখে... তারপর...”

তিংতিং তার এই দোষ ভালোই জানে, এবার আগ্রহের কেন্দ্র বদলে যায়। সে হাসতে হাসতে কাছে এসে ফিসফিস করে, “অ্যাবসও দেখলে, তবু কিছুই ঘটল না? এ কি বিশ্বাস করা যায়?”

“হুঁ,” শু হান গলাটিপে মাথা ঝাঁকায়।

তিংতিং উত্তেজনায় শু হানকে এদিক-ওদিক দেখে নেয়, মাথা নেড়ে বিড়বিড় করে, “এটা কীভাবে সম্ভব! এত সুন্দরী মেয়ে কাছে, তবু কিছুই ঘটল না! সে কি গে, নাকি?”

শু হান তিংতিং-এর কল্পনায় ডুবে যাওয়া দেখে বিরক্ত হয়ে এক চড় মারে, “জানি না সে গে কিনা, তবে জানি, তুমি দেরি করে ফেলছো।”

শু হান তাড়াতাড়ি অফিসে ঢুকে পড়ে, তিংতিংও তার পেছনে ছোটে, আবারও গুঞ্জন থামাতে পারে না।

**

অফিসে ঢুকে শু হান দেখে, সোশ্যাল মিডিয়ায় ফেংথিং গ্রুপের চেয়ারম্যানের বিয়ের খবর ছড়িয়ে পড়েছে।

#ফেংথিং চেয়ারম্যান নিজের নববধূর জন্য কোটি টাকার বিয়ের পোশাক#
#২৭ বছরের বয়সের ফারাক, চেয়ারম্যানের দ্বিতীয় বসন্ত#
...

শু হান কল্পিত নববধূর ছবি দেখে আনমনা হয়ে যায়। হঠাৎ মাথায় এক চিন্তা খেলে যায়। মুহূর্তেই সে চনমনে হয়ে প্রধান সম্পাদক ঝাং হাওয়ের কেবিনে যায়।

ঝাং হাও তার চঞ্চলতা দেখে বুঝে যায়, কিছু একটা আছে।

“এসো ভিতরে।”

সে তখনও ফাইলের দিকে মনোযোগী। শু হান ছলছলিয়ে বলে, “সম্পাদক মহাশয়, আগামীকাল ফেংথিং গ্রুপের চেয়ারম্যানের বিয়ে, আমি চাই প্রথম সারির রিপোর্ট করতে যেতে।”

ঝাং হাও মাথা তোলে, ঠান্ডা গলায় বলে, “কার বিয়ে হলো, তার সঙ্গে আমাদের ফ্যাশন ম্যাগাজিনের কী সম্পর্ক?”

শু হান চোখ চকচক করে বলে, “দেখুন তো কার বিয়ে—চেয়ারম্যানের বিয়ে মানেই তারকার মেলা, ফ্যাশনের মহোৎসব, আমাদের না গেলে আফসোস!”

ঝাং হাও কিছুক্ষণ ভেবে রাজি হয়। দেখে, মেয়েটার খুব আগ্রহ, সে অনুমতি দেয়।

“যাও।”

শু হান আনন্দে চিৎকার করে, “ধন্যবাদ, সম্পাদক মহাশয়!”

ঝাং হাও হাসে, “তোমার কপালে কী হয়েছে?”

“ওহ... অসাবধানে ঠোকর খেয়েছি।” সে কপাল টিপে দেখে, গাঁটটা এখনও সেখানে।

ঝাং হাও ড্রয়ার খুলে ওষুধের কৌটো দেয়, “এটা নিয়ে যাও।”

শু হান একটু ইতস্তত করে নেয়, “ধন্যবাদ!”

ঝাং হাও ভ্রু কুঁচকে তাকায়। শু হান বুঝে যায়, সম্পাদক না বলে দাদা বলতে বলছে। সে মৃদু হাসে, “অফিসে তো নিয়ম মানতেই হয়।”

ঝাং হাও কিছু বলতে পারে না, মাথা নেড়ে চুপ করে যায়।

“মা জানতে চেয়েছে কবে দেখতে আসবে।”

শু হান ভাবে, “আরও কিছুদিন পরে যাবো, বলো আমি মিস করি।”

এদিকে, জু ইথিং-এর সমস্যা না মেটা পর্যন্ত তার সময় হবে না। মন খারাপ হয়ে যায়, সত্যিই প্রায় মাসখানেক দেখা হয়নি।

অফিস থেকে বেরিয়ে শু হান প্রস্তুতি নিতে শুরু করে। কালকের দিনটা তার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ—আরও একবার ব্যর্থতার সুযোগ নেই। জু জিয়েয়ের বিয়েতে জু ইথিং নিশ্চয়ই থাকবে। এবার সে তাকে হাতছাড়া করবে না।

**

পরদিন খুব ভোরে শু হান বিয়ের অনুষ্ঠানে পৌঁছে যায়। আগেভাগে নববধূ ও অতিথিদের ঘরের খোঁজ নিয়ে রাখে, যেন পর্যবেক্ষণে সুবিধা হয়। অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকেও জু ইথিংকে দেখতে পায় না। তবে সমাজের প্রথম সারির অনেক ব্যক্তিত্বকে দেখে। সৌভাগ্যবশত, সে এসব দেখে অভ্যস্ত, নইলে চমকে যেত। তার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন চোখে বোঝা যায়, এদের প্রতিটি ধনী ও ক্ষমতাবান।

সে এদিক-ওদিক তাকায়, কেউ না জানলে মনে করবে, সে খাবার খেতে এসেছে। অতিথিরা প্রায় চলে এলো, তবু জু ইথিং নেই। সে ভাবল, নববধূর ঘরের কাছে ঘুরে আসে। অন্তত একটু শান্তি পাবে।

ঠিক তখন নববধূর ঘর থেকে এক পুরুষ ঢুকে যায়। সেই পেছনটা সে এক ঝলকে চিনে নেয়—এ তো সেই মানুষ, যাকে খুঁজছে, জু ইথিং!

সে ছুটে গিয়ে কথা বলবে, কিন্তু এরই মধ্যে সে ঘরে ঢুকে পড়ে। কিছুক্ষণ পর, ঘরের সবাই বেরিয়ে আসে, দরজাটা আধখোলা। শু হান নিঃশব্দে এগিয়ে গিয়ে ভেতরে উঁকি দেয়। ঘরের পরিবেশ অদ্ভুত। সে ক্যামেরা বের করে ফাঁক গলে একটি ছবি তোলে। কোণার কারণে ছবিতে দুজনকে বেশ ঘনিষ্ঠ দেখায়। সে নিজের কাজ দেখে খুশি হয়—এ যাত্রা বৃথা হয়নি।

তবে, দেয়াল ঘেঁষে গল্প শোনা নারীসুলভ কাজ নয়। প্রয়োজনীয় তথ্য পেয়েই সে চলে আসে।

সে করিডরের এক কোণে অপেক্ষায় দাঁড়ায়, আরেকবার জু ইথিং-এর সামনে যাওয়ার সুযোগ খোঁজে।

**

সুযোগ বেশিদূর অপেক্ষা করতে হয়নি। জু ইথিং নববধূর ঘরে বেশিক্ষণ ছিল না, পাশে একটি ঘরে চলে গেল। মুখ অন্ধকার। শু হান দেখে শীতলতা অনুভব করে, যেন চারপাশের বাতাস জমে গেছে।

তার মনে হয়, এবার গেলে ব্যর্থ হবে, কিন্তু এই সুযোগ হাতছাড়া করলে আর কবে আসবে! সাহস সঞ্চয় করে সে জু ইথিং-এর ঘরের সামনে যায়।

ঠিক তখন ভেতর থেকে বিকট শব্দ, যেন কিছু ভেঙে পড়ল। সে গভীর নিশ্বাস ফেলে দরজার পাশে কান লাগায়, কিছু শুনতে চায়, এমন সময় হঠাৎ ভারসাম্য হারিয়ে ভেতরে গড়িয়ে পড়ে।

ঘরের দু’জন পুরুষ বিস্মিত চোখে তার দিকে তাকায়। চেন কে তুলনায়, জু ইথিং-এর দৃষ্টি অনেক বেশি শীতল।

জু ইথিং প্রথম দেখায়ই মেয়েটিকে চিনে ফেলে। এবার সে কী নতুন ফন্দি আঁটছে, তা দেখার কৌতূহল হয়। আগেরবার নিজেই দরজায় এসেছিল, এবার কি জোর করেই...?

মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে শু হান বোঝে, মাথায় খারাপ কিছু ঘটেছে। কিন্তু既然 গড়িয়েই পড়েছে, কাজটা অর্থবহ করা যাক। সে অবাক হয়, জু ইথিং কি সবসময় দরজা খোলা রাখে?

শু হান হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়িয়ে পোশাক ঠিক করে, জু ইথিং-এর সামনে গিয়ে সোজা তাকায়। জু ইথিং-এর মুখ গম্ভীর, চারপাশে ঠান্ডা শীতলতা, তবু শু হান একটুও ভয় পায় না। দরকার হলে ওয়াশেংয়ের চেয়ারম্যান ওয়েই চাং-য়ের নাম বলবে। ওকে বলির পাঁঠা করা তার জন্য নতুন কিছু নয়।

চেন কে দেখে, জু ইথিং চুপ, সে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করে, “আপনার কী দরকার, মিস?”

শু হান একবার চেন কে-র দিকে তাকিয়ে হাসে, “আমি ওঁকে খুঁজছি।” সরাসরি জু ইথিং-এর দিকে ইঙ্গিত করে।

চেন কে আঁতকে ওঠে। দেখে, জু ইথিং-এর মুখ আরও কালো হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি শু হানকে ঠেলে বের করতে চায়।

“মিস, আমাদের ম্যানেজার আপাতত সে ধরনের পরিষেবার প্রয়োজন নেই। আপনি অন্য ঘরে যান।”

শু হান থ হয়ে যায়। সে কি তাকে সেই ধরনের মেয়ে ভেবেছে? সে নিজের দিকে তাকায়—কোথায়? এত তরতাজা, নিষ্পাপ সুন্দরী মেয়েকে সে বিক্রি হয়ে এলো ভাবছে! লোকটা নিশ্চয়ই অন্ধ।

চেন কে প্রায় তাকে বের করে দেবে, এমন সময় শু হান বলে ওঠে, “জু স্যার, আমি বিয়ের ব্যাপারে কথা বলতে এসেছি।”

তার সাহসী কথায় মুহূর্তের জন্য জু ইথিং বিহ্বল হয়। হঠাৎ গ্লাস ধরা হাত থেমে যায়।

“থামো,”

চেন কে দেখে, ম্যানেজার বলেছে বলে সে হাত ছাড়ে।

শু হান মুক্ত হয়ে দৌড়ে গিয়ে জু ইথিং-এর সামনে দাঁড়ায়।

“বলো,” জু ইথিং আগ্রহ নিয়ে বলে, আগেরবার সে কথা শেষ না করেই অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল। এবার সে দেখবে, কী ফন্দি।

শু হান গভীর নিশ্বাস নিয়ে সাহস করে বলে, “আমাকে জু পরিবারের পুত্রবধূর স্থান দাও, আমাকে ওয়াশেং কোম্পানি ফিরিয়ে দাও, সঙ্গে এক কোটি।”

জু ইথিং অবজ্ঞায় হেসে মাথা তোলে, এমন দাবিদার নারীর দিকে তাকিয়ে বলে,

“তুমি কী মনে করো, আমি রাজি হব?”

জু ইথিং মনে করে, যেন রসিকতা শুনছে।

শু হান ঠোঁটে হাসি টেনে, ভান করে শান্তভাবে ব্যাগ থেকে ছবি বের করে, সামনে টেবিলে রাখে, “আমার হাতে এসব প্রমাণ আছে, জু স্যার রাজি হবেন।”

জু ইথিং ছবি দেখে মুখ আরও কালো করে তোলে। তার চোখ রাগে জ্বলছে। সে ধীরে ধীরে উঠে এসে শু হানের সামনে দাঁড়ায়। শু হান বুঝতে পারে, চারপাশে ঝড়ের বাতাস বইছে। কিছু বোঝার আগেই, শক্ত হাতে তার বাহু চেপে ধরে, ব্যথায় শু হানের মুখ বিকৃত হয়ে যায়।

“তুমি আমাকে ব্ল্যাকমেইল করছ?” জু ইথিং গর্জে ওঠে। শু হান অনুভব করে, এই মুহূর্তে ভুল উত্তর দিলে সে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে।