অধ্যায় ১৩৪: অশুভ শক্তির আনাগোনা

জিয়াং শিয়াওঝি জ্বলন্ত দৃষ্টিতে ঝৌ ইথিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তাকে বোঝাতে চাইছে—সে সত্যিই সত্য কথা বলছে।

শু হান বিস্মিত চোখে ঝৌ ইথিংয়ের দিকে তাকাল, কিছুটা বিভ্রান্তও বোধ করল। যেকোনো নারীই যদি স্বামীর প্রাক্তন প্রেমিকার মুখে শোনে যে বিবাহবিচ্ছেদের সঙ্গে তার স্বামীর সম্পর্ক আছে, তবে নিশ্চয়ই শান্ত থাকতে পারবে না।

তুলনায় ঝৌ ইথিং অনেক বেশি স্থির। তার মুখ শান্ত, সে বলল, “তুমি কি ভাবো, আমি তোমাকে বিশ্বাস করব?”

……

এর পরপরই ইয়ানখং ও তার দুই সঙ্গীর মুখ থেকে হঠাৎ যন্ত্রণাভরা চিৎকার ভেসে এল, কিন্তু মুহূর্তেই তা থেমে গেল। ইয়ানইয়াং চমকে উঠে তাড়াতাড়ি তাদের দিকে তাকাল। সে দেখতে পেল, তাদের আত্মসাগর ইতিমধ্যে ফেটে গিয়ে তারা মারা গেছে। ঢেউয়ের মতো এক ঝলক আলো বয়ে গেল, আর তাদের গায়ে থাকা সঞ্চয়-থলে ও আত্মিক শক্তি সংরক্ষণের থলে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“হেহে, তাহলে তোমাকে ধরে ফেলেই সব মিটিয়ে দিই!”

লেইলি-র অবয়ব হঠাৎ তীব্র গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার হাতে ধরা বেগুনি-সোনালি বজ্রদেবতার তরবারি প্রবল বেগে বা হাওয়ের দিকে নেমে এল। তরবারিটি সত্যিই বিশাল—প্রায় এক ঝাং দীর্ঘ ফলক, যার গা বেয়ে বেগুনি-সোনালি বিদ্যুৎ ঝলকাচ্ছে। তা বা হাওয়ের মাথার ওপর থেকে বিস্ফোরণের মতো আছড়ে পড়ল।

‘বাজমুষ্টি’, ‘অশ্রুহীন মৃত্যুদেবতা’ এবং ‘বাতাসের দেবতা’—এই তিনটি দাপুটে ও গম্ভীর উপাধিও এই চরম রক্তাক্ত হত্যাযজ্ঞের মধ্য দিয়ে ধীরে ধীরে সমগ্র দুনিয়ার যোদ্ধাদের হৃদয়ে গভীরভাবে গেঁথে যেতে লাগল।

গানটি কে গেয়েছিল, তা ভুলে গেছি। একশো বছর আগের ইন্টারনেটে জনপ্রিয় গান—বন্ধুদের সঙ্গে কয়েকবার কারাওকে গিয়ে গেয়েছিলাম। কে জানে কেন, আজ হঠাৎ গানটি গুনগুন করতে ইচ্ছে হলো। গাইতে গাইতেই পেছন থেকে হঠাৎ বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ ভেসে এল। আমার বুক কেঁপে উঠল। তাড়াতাড়ি অস্থির ডানা নেড়ে নিচের দিকে সরে গেলাম। একটি ধূসর ছায়া আমার মাথার ওপর দিয়ে সোজা উড়ে চলে গেল।

“লুংওয়েই! আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”

মিনুও সম্পূর্ণ উন্মত্ত হয়ে উঠেছিল। তার হত্যার অভিপ্রায় যেন বাস্তব রূপ নিয়ে শরীরের চারপাশে ঘূর্ণিঝড় তুলেছিল। কিন্তু লুংওয়েইয়ের হাত যে এখনও জি মোয়েনের গলায় রাখা, তা দেখে মিনুও শেষ পর্যন্ত এক পা-ও নাড়তে সাহস পেল না। প্রিয় মানুষটি শত্রুর নিয়ন্ত্রণে থাকায় সে সম্পূর্ণভাবে চিন্তাশক্তি হারিয়ে ফেলেছিল।

“মহান গুণী গুরু নিশ্চয়ই নিজের পরিকল্পনা ও ব্যবস্থা অনুযায়ী এগোচ্ছেন। আমাদের শুধু তাঁকে বিশ্বাস করে তাঁর আদেশ মেনে চললেই হবে।”

বোজাইয়ের মুখে এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধার ছায়া ফুটে উঠল। তারপর সে আস্তে করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল কথাগুলো।

এত অসংখ্য পোকা উঠোনে উড়ে বেড়াচ্ছিল যে বাইরে বসে খাওয়া আর সম্ভব হলো না। বাধ্য হয়ে মদের আসরটি ঘরের ভেতরে সরিয়ে নিতে হলো, তবেই খাওয়া আবার শুরু করা গেল।

এত শক্তি ও সময় ব্যয় করে, কয়েকটি সমুদ্রাঞ্চলে আকাশ-পাতাল জালের মতো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলার পরও কি উয়ুং ইয়োংয়ের হাত থেকে সেগুলো সত্যিই ছিটকে বেরিয়ে যাবে?

এই মুহূর্তে সব ডুবোজাহাজের কর্মীরাই নীরবে প্রার্থনা করছিল, যেন শত্রুর টর্পেডো তাদের আঘাত না করে। কেবল বহরের অধিনায়ক লিন তাই একাই পরবর্তী যুদ্ধের বিশ্লেষণে নিমগ্ন ছিলেন। আরও পাঁচটি নিস্তব্ধ সেকেন্ড কেটে গেল। এরপর শব্দতরঙ্গ বিশ্লেষক আবার কানে হেডফোন তুলে নিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “আক্রমণকারী টর্পেডো সফলভাবে এড়ানো হয়েছে!”

পুরুষটি যখন এই সুরটি বাজাতে শুরু করল, তখন শুধু অতিথিরাই নিজেদের অজান্তে কাছে এসে জড়ো হলো না; রেস্তোরাঁর কর্মী, এমনকি রাঁধুনিরাও এই মধুর সুরে আকৃষ্ট হয়ে মঞ্চের সামনে এসে দাঁড়াল।

“ছিয়ান সাং, তুমি কীসে বিশ্বাস করো?” ইয়ান শুয়ানফেং দেয়ালের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

ছিয়ান সাং জড়সড় কণ্ঠে বলল, “কীসে বিশ্বাস করি?”

সি ইউ পরীর প্রতি বিশ্বাস? আত্মিক শক্তির প্রতি? নাকি স্বর্গের সকল দেবদেবীর প্রতি?

মনের ভেতর ছিয়ান সাং নিজেকেই প্রশ্ন করল, নিজেই উত্তর দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু তবু যেন সে পথ হারিয়ে ফেলেছে। তাহলে, সে আসলে কীসে বিশ্বাস করে?

“তাহলে আমি ইচ্ছেমতো চলাফেরা করতে পারি?”—সু জিনসি যে প্রশ্নটি করল, তা স্পষ্টতই কিছুক্ষণ আগে শাংগুয়ান সিছেনের অতিরিক্ত উদ্বেগকে লক্ষ্য করেই বলা।

ঠিক তখনই হোংইউ ভয়ে ভয়ে ভেতরে ঢুকল। সে ভালোভাবেই জানত, আজ তার আচরণ কতটা খারাপ হয়েছে। জিনসির সামনে প্রায় তার আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে যাচ্ছিল।

জিয়াং শিইউয়ে জ্ঞান ফিরে পাওয়ার মুহূর্তে স্বভাবতই লিন শিউকে ডাকতে যাচ্ছিল, কিন্তু নিজের দাদুকে দেখতে পেয়ে তাড়াতাড়ি কথা বদলে ফেলল।

সরকারবিরোধী সংগঠন ‘বনপেঁচা’র নেত্রী হিসেবে এই মুহূর্তে ব্যস্ত রাস্তায় উপস্থিত বেই লু স্বাভাবিকভাবেই ছদ্মবেশ ধারণ করেছিল। সাধারণ মানুষের পক্ষে তাকে চিনে ফেলা অসম্ভব ছিল। কিন্তু ইয়াং দিয়ের সত্যদর্শী চোখের অনুসন্ধানের সামনে সাধারণ মানুষের ছদ্মবেশের কোনো প্রভাবই কার্যকর হলো না।

কেউ যখন সরাসরি তার নাম ধরে ডাকল, লুও ছিউপিং ভ্রু কুঁচকাল। কিন্তু ছি ছেনতুংয়ের পরিচয় স্পষ্টভাবে চিনতে পেরে তার মুখের ভাব বদলে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে ছি ছেনতুংয়ের কাছে ছুটে গিয়ে তাকে তুলে বসাল, তারপর ক্ষত সারানোর ওষুধ খাইয়ে দিল।