১১৮ অধ্যায়: দিগন্তজুড়ে ভুবনজোড়া ফুল

মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশটা অত্যন্ত ভারী হয়ে উঠল। শু হান আর চৌ ই-থিং দুজনেই কিছুটা হতভম্ব—আসলে কী ঘটেছে, তারা কিছুই বুঝতে পারছিল না।

পুরো ভিলাটাই নিস্তব্ধ। শু হান স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল চৌ ই-থিংয়ের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ।

সম্ভবত পরিবেশের প্রভাবেই শু হান অজান্তে গলা নামিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাবা কোথায়?”

চৌ ই-থিং ভ্রু কুঁচকাল। সেও জানত না। মাথা তুলে চারপাশে একবার তাকিয়ে দেখল, নিচতলায় তো...

“এটা নিশ্চয়ই শুধু এই কারণে বলা—যাতে তোমার ‘মৃত্যুদূত’-এর খোঁজে তদন্ত করার সময় আমি তোমাকে বিরক্ত না করি, তাই না?” ইউয়ে মিং ওয়েই রেন উকে খুব ভালোভাবে চিনত। সে জানত, ওর কথায় হয়তো কিছুটা বাড়াবাড়ি মিশে আছে।

ক্লিন্টন ক্যাসল হোটেল স্বাস্থ্যকর জীবনযাপনের理念কে গুরুত্ব দেয়। তাই ক্লিন্টন ক্যাসল হোটেলগুলোর প্রত্যেকটিতেই জিম থাকার পাশাপাশি এখন সাঁতারের পুলও বাধ্যতামূলক সুবিধা হিসেবে রাখা হয়। অবশ্য অনেকের কাছেই সাঁতারের পুলের কাজ শুধু সাঁতার কাটার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়; বরং তা তাদের ভ্রমণকে আরও বৈচিত্র্যময় করে তোলার সুযোগ দেয়।

“খারাপ খবর ছাড়া কি আমি আর কোনো ভালো খবর শুনতে পারি না?” পুরুষ কণ্ঠের রাগ অবশ্য বাড়ল না।

ফেংলিন পানশালা—এই সময়ে যেখানে সাধারণত ভীষণ কোলাহল থাকার কথা, সেখানে এখন প্রধান দরজায় শক্ত তালা ঝুলছে। জায়গাটা এমন অন্ধকার আর নিস্তব্ধ যে মনে হচ্ছে যেন একটা ভূতুড়ে বাড়ি।

ছু হে ব্যবস্থার কথা শুনে চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তারপর মনের ইচ্ছায় সামান্য নড়াচড়া করতেই তার পাশে হুবহু তারই মতো দেখতে একজন এসে দাঁড়াল।

গুয়ানঝি ভীষণ বিভ্রান্ত হয়ে গেল। তার প্রভু কি তাহলে সৌন্দর্যের মোহে পড়ে নিজের ইচ্ছেমতো চলছেন না? কবে থেকে আবার দেশ ও জনতার জন্য চিন্তা করতে শুরু করলেন?

মু রোং হে ভয় পাচ্ছিল, লান লি ছুয়ান কথা না রাখে। তাই আগেভাগেই ফোন করে নিশ্চিত হতে চেয়েছিল যে সে সত্যিই এসে পৌঁছেছে কি না।

মানবলোকে তিন সম্রাটের শাসনকাল অতিক্রান্ত হওয়ার পর মানবজাতি ক্রমশ সমৃদ্ধ হয়ে উঠল। অসংখ্য মহাশক্তিধর ব্যক্তি আবির্ভূত হলেন, তাঁরা নিজেদের সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করে গুরু ও পূর্বপুরুষের মর্যাদা লাভ করলেন।

আমি দরজা বন্ধ করতে যাচ্ছিলাম, ঠিক তখনই বিপরীত দিকের দরজাটা হঠাৎ খুলে গেল। আমি তার ঘরের দরজার দিকে তাকালাম—এখানে একটি ক্যামেরা রয়েছে।

এরপর তারা একে একে সবাইকে বেঁধে ফেলল এবং কাপড় গুঁজে তাদের মুখ বন্ধ করে দিল। তারা নামমাত্র দু-একবার ছটফট করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বসে থাকা লোকটির উদ্দেশ্য সফল হলো।

আমার মা দরজার কাছে গিয়েও হঠাৎ ফিরে এল। তিনি একপাশে কাপড় কাচার গামলা রেখে আবার ভেতরের ঘরে ঢুকলেন। সেখানে অনেক কাপড় ছুড়ে রাখলেন, তার সঙ্গে আমার ছোট ভাই আর তাঁর বিছানার চাদরের খোলও। আমি ভ্রু কুঁচকে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলাম।

“তাহলে তুমি চলে যাও! আমাকে একটু শান্তিতে থাকতে দাও!” ঝেং ইউশেং বলতে বলতে মাকে ধরে বাইরে ঠেলে দিল। তারপর সদর দরজা বন্ধ হয়ে গেল।

তার সঙ্গে ই-শিয়েনের সম্পর্ক লু শান আর লিয়াং ফেইয়ের মতো মসৃণ হবে—এমন আশা সে করছিল না। সে শুধু চাইছিল, সাধারণ মানুষের মতো ধীরে-সুস্থে, দীর্ঘস্থায়ী এক সম্পর্ক—সেটুকুও কি তার ভাগ্যে নেই?

“মহারানি, আপনি বলতে চাইছেন, ঐশ্বরিক অস্ত্রের ওপরে রয়েছে পবিত্র অস্ত্র। কিন্তু আপনার পদ্ধতিটাই যে সঠিক, তা আপনি কীভাবে নিশ্চিত হলেন?” লি শুয়ান আর নিজেকে প্রশ্ন না করে পারল না।

সহপাঠীদের মধ্যে সক্রিয়করণ সংকেত পাওয়ার জন্য কয়েক দিন না-ঘুমিয়ে থাকা, এমনকি জেগে থাকতে থাকতে মাথার চুল ঝরে টাক হয়ে যাওয়া লোকেরও অভাব ছিল না।

সোনালি সপ্তকোণার অভ্যন্তরীণ বলয়ে একটি সোনালি সূর্য প্রচণ্ড আগুনে জ্বলছিল। পুরো কাঠামোটিই অবিরত ঘুরছিল, আর তার চারপাশে ছিল কালো ও সাদা রঙে স্পষ্টভাবে পৃথক দুটি উপগ্রহ।

শুয়ে শুয়েই এখন শুয়ে শুয়াই মাথা ঘামাচ্ছিল। একে একে সবাই যেন নীল পাথরের মুক্তোটির জন্যই ছুটে এসেছে।

সুন ফু আন্তরিকভাবে যত্ন নিয়ে পরিচর্যা করায় বাই লি শি হানের গর্ভের শিশুটি এখনও কিছুটা দুর্বল হলেও শেষ পর্যন্ত রক্ষা পেল। নিশ্চিত হওয়া গেল, সে পৃথিবীর আলো দেখতে পারবে।

শেষ পর্যন্ত আমি প্রথমে একটি হটপটের দোকান খোলার সিদ্ধান্ত নিলাম। কারণ এখন আমার হাতে মাত্র ছয় লাখ। বড় ব্যবসা করার সামর্থ্য নেই। আর মৌচোং নামের এই জায়গায় সবাই খেতে ভালোবাসে, বিশেষ করে হটপট। স্বাস্থ্যবিধি ঠিক থাকে, রান্নার ঝোলের স্বাদ ভালো হয়—তাহলে লোকসান হওয়ার কোনো আশঙ্কাই নেই।

সামনে হাঁটতে থাকা দুই জাপানি সৈন্য পেছন থেকে আসা চিৎকার শুনে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়াল। বেয়নেট উঁচিয়ে চেঁচাতে চেঁচাতে তারা ফাং জি রেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“হারামজাদা, সে কী করতে চাইছে?” বেইদৌয়ের পেছনে দেরিতে এসে পৌঁছানো ধাওয়াকারীরা তখন দেখল, বেইদৌ সেই থলির ভেতরের সব রত্ন বের করে হাতে তুলে নিয়েছে।

লি সি অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এমন ঘটনা ঘটবে, তা এই মুহূর্তে সেও ভাবতে পারেনি। বলা যায়, বিষয়টি তাদের কল্পনারও বহু ঊর্ধ্বে ছিল—আর সেই কারণেই তারা আরও বেশি বিস্মিত হয়ে পড়েছিল।