অধ্যায় ৫৭: প্রস্তুতি নিয়ে আগমন

许涵 আরও একটু সাহায্য করতে চেয়েছিল, শুরুতে ঝাং মা বেশ প্রত্যাশিত ছিলেন, কারণ তাঁর অত্যন্ত দুর্বল হাতে কাজ করার ক্ষমতা বারবার ঝাং মার দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টে দিচ্ছিল, শেষ পর্যন্ত ঝাং মা ভয় পেয়ে গেলেন।
ঝৌ ইথিং বুঝতে পারলেন ঝাং মা একাই লড়াই চালিয়ে যেতে চান, তাই তিনি সযত্নে许涵-এর আরও নষ্ট করার চেষ্টার হাতটি ধরে ফেললেন।
“ঝৌ গৃহিণী, আমার সঙ্গে ওপরে একটু আসুন।”
许涵 একটু যেন আফসোস করছিলেন...
“কী বোকা।” পুরুষটির ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে সু চিয়েন ইয়ের দিকে একবার তাকালেন, এরপর আর কখনও তাঁর দিকে তাকাননি।
কিন্তু তিনি কথাটি বলার পর, আশেপাশের কেউ তাঁকে সাড়া দেয়নি, বরং সবার মুখে অস্বস্তি স্পষ্ট, যাঁদের অনেকেই আগেই লিন ফেংমিয়েনের সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলেছেন।
লো গুইফেইর বয়স প্রায় চল্লিশ ছোঁয়া, তবুও তাঁর সৌন্দর্যে ভাটা পড়েনি, পেছনে আছে প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির শক্তিশালী সমর্থন, এমনকি সম্রাটও তাঁকে সম্মান দেখাতে বাধ্য।
দাদু হয়তো ভেবেছিলেন, পঁচিশের আগে বিয়ে করা যাবে না, কিন্তু ছাব্বিশের আগেই সন্তান হলে আপত্তি নেই।
যেমন এখন, সে সদ্য জীবনে ফিরেছে, দ্বিতীয় ক্ষমতা ব্যবহার করতে চেয়েছিল, কিন্তু কাঁপতে কাঁপতে নিজ দলের ঘাঁটিতে প্রধান ক্ষমতা ব্যবহার করে ফেলেছে।
হুয়ো ঝেং যখন ‘স্বামী’ শব্দটি শুনলেন, সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করলেন, তখন তো নিজের মন প্রকাশ করার সাহসও ছিল না, এমন কাজ কীভাবে করতেন?
বারেই নিজের কথা বলেই যাচ্ছিলেন, খেয়ালই করেননি, গং জিনশুয়ানের চোখে অন্ধকার নেমেছে, যেন বরফের ঝড় উঠছে।
গু সিংলিয়াং陪审团-এর দিকে একবার তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গে দুটো বড় বিস্ফোরক ছুড়ে দেন, মো জিয়ানা তৎক্ষণাৎ মাথা তুলে অনিশ্চিত দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন।
“তাই, আমি ঐতিহ্যবাহী উচ্চবংশের লোকজনকে সবচেয়ে অপছন্দ করি।” চিউ মুশুয়েএ চাঁদের আলোয় তার মুখখানি গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন।
মেং শাওচিউ হেসে উঠল ঠাণ্ডাভাবে, “তোমরা কি যোগ্য আমার সঙ্গে লড়াই করার?” তাঁর পেছন থেকে চারজন মেং লুও বেরিয়ে এসে চারজনের মুখোমুখি দাঁড়াল।
এখনও যারা খেতে যায়নি, তারা দেখল যেন আগুন জ্বলে উঠেছে, ইঙ উশুয়াং-এর চোখ রক্তিম, সে ঝড়ের বেগে ‘সেন ইউ এন্টারটেইনমেন্টের’ ডাইনিং হলে ছুটে যাচ্ছে, তার পিঠে ক্রোধের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলছে।
ঝং নান স্মরণ করলেন, বুঝতে পারলেন কিউ শিয়াং সম্ভবত লিয়াও ছিং আর-এর কথা বলেছেন, যদিও তার সঙ্গে সে কখনও চোখাচোখি করে কথা বলেনি; যদিও ঝং নান জানতেন কিউ শিয়াং তার উপপত্নী গ্রহণে আপত্তি করবেন না, কিন্তু আপাতত তিনি এমন কিছু ভাবেননি।
আঘাতপ্রাপ্ত গাল ছুঁয়ে, লি হাওয়ের বাবা একটুও অভিযোগ করলেন না: “ধন্যবাদ, বাবা, আমাকে সুযোগ দেয়ার জন্য!” তিনি বিন্দুমাত্র দুঃখ প্রকাশ না করে, দৃঢ় পাথুরে পিঠ দেখিয়ে, এই বাড়ি ছেড়ে চলে গেলেন।
শুধু বিদ্বানদের সমর্থন জোগাড় করলেই হবে না, ঝং নানকেও ঝু পরিবারের সঙ্গে একমত হতে হবে। না হলে, তারা যদি বিরোধিতা করে, সম্রাটের অস্ত্রোপচার নিশ্চিতভাবেই সম্ভব হবে না।
সেই খাবার একেবারে গুমোট পরিবেশে শেষ হলো, বিকেলে বাড়ি ফিরে মনটাই ভালো লাগছিল না। অবশেষে স্নান সেরে বিছানায় শুয়ে পড়লাম।
পাশ থেকে শুনে হুই চাইয়ের বুক ফেটে যাচ্ছিল, কথা ছিল তাকে ছেড়ে দিতে, তার স্বপ্ন পূরণে যেতে দেবে, কিন্তু শেষে নিজের অসতর্কতার জন্য প্রায় দুর্ঘটনা ঘটিয়ে ফেলেছিল, যার জন্য ছেলেটি আর কখনও বাস্কেটবল খেলতে পারবে না—কীভাবে নিজেকে ক্ষমা করবে সে? “ক্ষমা করো!”—এ ছাড়া আর কিছুই বলতে পারল না।
সে কী খুঁজছিল জানি না, আমি সোফায় চুপচাপ বসে তাকিয়ে রইলাম।
ফলে উ কুইনফু খুঁজে নিলেন গু ওয়ানচ্যাং-কে, তারা দুজনেই পরিস্থিতির গুরুত্ব ও তাড়াহুড়ো গভীরভাবে বুঝলেন, আলোচনার পরই শানতুংয়ে ডাকাত দমনের আন্দোলন জোরেশোরে শুরু হলো।
অনুষ্ঠানটি এখনও মাঝপথে, পেছনটা যতই জটিল হোক, আসল অনুষ্ঠানের ফল, পরিসংখ্যান ও একের পর এক স্পন্সর এসে পড়ায় বাই শু লাভের পাহাড় গড়লেন, সব শ্রমই সফল বলে মনে হলো।
লেজিত যখন কী করবে বুঝতে না পেরে মাথা ধরেছে, ঠিক তখন তার মন শান্ত হয়ে এলো, দেড়দিনের বেশি কেটে গেছে, সে এখন কাঠবিড়ালির দেহে চলাফেরা করতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
অতিকায় দেহের ভয়ঙ্কর উপস্থিতিতে লি সু দশ-পনেরো ধাপ পিছিয়ে গেলেন, এবং চূড়ান্ত ডাইনোসরের দিকে আক্রমণের নির্দেশ দিলেন।