চতুর্দশ অধ্যায়: বহুদিনের পরিকল্পনা

ঝৌ ই থিং সুউ হানকে বাসায় পৌঁছে দিয়ে থানায় গেলেন, প্রমাণাদি ও তথ্যাদি গুছিয়ে পুলিশের হাতে তুলে দিলেন। তিনি বিশেষ কিছু বললেন না, পুলিশরাই আশ্বাস দিলো তারা সক্রিয়ভাবে এই মামলাটি অনুসরণ করবে এবং কিছু জানার মতো খবর হলে তাকে জানাবে। ঝৌ ই থিংয়ের জন্য এসব নতুন কিছু নয়; এতো বছর ব্যবসায় টিকে থাকতে গিয়ে পুলিশের সঙ্গে যোগাযোগ না থাকা সম্ভব নয়, কারণ প্রতি বছরই অনেকেই প্রভাবশালী লোকদের ক্ষতি করতে চায়।

"দা-মিং দাদা, আমি কিছু লুকাবো না, এখন আমি লিন মেং শিয়াওর সঙ্গে সম্পর্ক নিশ্চিত করেছি," বলল জিন মেং মেং। দুই দাই এগিয়ে এসে সাহায্য করতেই, ঝৌ ইয়াওয়ের মুখের রাগ কিছুটা প্রশমিত হলো এবং জমে থাকা ক্ষোভ এক নিঃশ্বাসে বের করে দিলো। মু ইউয়েত গাড়িটা ভালো করে দেখছিল, কাঁচ বিশেষভাবে তৈরি ছিল বলে বাইরে থেকে কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না।

কুয়ান জি লং চিন্তা করে বুঝলেন, এটা এক ধরনের রূপান্তর, জিয়াং লিউ সিং ক্রমাগত বদলাচ্ছে, আরও উন্নত হচ্ছে। "স্যার, এক সপ্তাহ পরে কী হবে? তখন বিষয়টা কীভাবে সামলাবো?" চেন ফেং জানতে চাইলেন, কারণ এতে জড়িতদের সবাই প্রভাবশালী ব্যক্তি, সামান্য ভুল হলেই বড় ঝামেলা হতে পারে। "হুম, তিয়ান ইংয়ের ঈগল ক্ল স thậtিই অমূল্য!" বলেই চেং ই স্বতঃস্ফূর্তভাবে আক্রমণে গেলেন।

এদিকে, জিয়াং লিউ সিং সরাসরি সম্প্রচারে ব্যস্ত, অথচ অতিথি পরিচয় করানোর আগেই হঠাৎ শু সিয়ানের কথা বলা কিছুটা নিয়মবহির্ভূত ও তাঁর স্বভাবের সঙ্গে মানানসই নয়।

টিভি দেখায় মনোযোগ বিভক্ত হওয়ায় চেন বাবা কিছুই আঁচ করতে পারলেন না। এক বড় হলে বাতাসি দাদি একটা টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে, হাতে ইলেকট্রিক ক্লিপারসের ব্যাটারি নিয়ে খেলা করছিলেন। তিনি লিয়াং সি চেংদের উপর চাপ সৃষ্টি করছিলেন, নিজের বাবা-মাকে উল্লেখ না করে বৃহত্তর স্বার্থের কথা বলছিলেন।

"মহাজন যাই বলুন, বৌদ্ধ ধর্মের জন্য আমি যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত," সম্রাট উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন। শাও ইয়ান হং এ কারণেই গ্রামপ্রধানের ছেলেকে মুরগি ভাজার লাভজনক ব্যবসাটা ছেড়ে দিয়েছেন। বাই ছিং ফেং, বাই ছিং চেঙ খাওয়া শেষ করতেই অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত হয়ে খালি পাত্র হাতে নিয়ে হেসে হেসে চলে গেলেন, তখন বাই ছিং চেং ধীরে ধীরে解毒ের ওষুধ বের করে খেলেন।

তিনি ভাবলেন, সৎ ব্যক্তিদের জন্য তো অসুর দমন করা সবচেয়ে আকর্ষণীয় কাজ, সুযোগ নিয়ে এদের কাজে লাগানো যেতেই পারে। শাও ইউ ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন দেখে, ঝৌ থিয়ান মিং অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে জানলেন, তিনি আর বাধা দিতে পারবেন না।

নক্ষত্রের মতো ভাগ্য নির্ধারণ, এও তো সবাইকে নিয়ন্ত্রণের আরেক উপায়; যদি প্রতিটি নক্ষত্রই ভাগ্য লিখতে পারে তবে মানুষের বিশ্বাস দ্রুতই বদলে যাবে। কথা বলতে বলতে কোনা হঠাৎ চোখ মেলে, লালিমা নেই, তবে ঠান্ডা ভাব রয়ে গেছে, তার মাঝখানে আবার কিছুটা স্থিরতা আর সংশয়ও ধরা পড়লো।

তাদের মুখ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ছে, নিস্তব্ধ রাজপ্রাসাদে তা স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে।

সবাই গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল, তারা অজ্ঞ নয়, চুল্লির গুরুত্ব বোঝে; যত শক্তিশালী অস্ত্র-সরঞ্জাম, চুল্লির মান তত জরুরি। "তুমি কি এখন তোমার দাদুর বাড়িতে?" ওপাশটা একেবারে নির্জন, কেবল তার কণ্ঠস্বরই শোনা যাচ্ছিল।

শাও ছিং ঝু আরও সহ্য করতে না পেরে হঠাৎ রক্তবমি করে অচেতন হয়ে পড়ল। ওয়াশিং মেশিন চলতে থাকলো, ছিংয়ের ফিরে এসে দেখে এয়াও প্রবেশ পথে জুতো খুলছে। পথে জানতে পারি, আসলে লি মাসি গতকাল পাহাড়ে গিয়েছিলেন, ফিরে এসে অস্বাভাবিক আচরণ করতে থাকেন, চাচা আর চিয়াংজিকে কটমট করে তাকান, পরে এমনও বলেন, চিয়াংজিকে কেটে ঝোল রান্না করবেন।

তবুও, তিনি পুরুষটির হাত আঁকড়ে রয়েছেন, হয়তো ভয় পাচ্ছেন, ওর শক্তি ফুরিয়ে গেলে হঠাৎ পড়ে যাবেন। পুরো সময়টা, এমনকি লিন দাননি-ও শাওয়ানের কাণ্ডে হতবুদ্ধি হয়ে পড়ে, ওর চীনা ভাষাও খুব ভালো নয়।

চেন চিয়া রু বিরক্ত হয়ে কানে হাত বুলাতে বুলাতে মাথা নিচু করে দেখলেন, উঠোনের দল পিছিয়ে পড়ছে, গুঞ্জন করে বললেন।