চতুর্দশ অধ্যায়: তার মধ্যে কি সত্যিই কোনো জ্যেষ্ঠতার ছাপ আছে?

许াহান ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে সু মিয়াও-এর দিকে তাকাল, “তুমি জুয়া খেলে তিন লাখ ঋণ করেছ, আমার বাবা জানে না তো? বলো তো, আমি যদি তাকে বলি, সে কী করবে?” তার ঠোঁটে এক সার্থক হাসি, যেন সু মিয়াও-কে সে একদমই গুরুত্ব দেয় না।

সু মিয়াও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, “তুমি আমার সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছ!”

“তোমার ওই সামান্য ব্যাপার নিয়ে খোঁজ নিতে আমার সময় নেই।”

“তাহলে জানলে কীভাবে?” সু মিয়াও লজ্জা ও রাগে তার দিকে ছুটে এসে, শক্ত করে许াহান-এর বাহু চেপে ধরল।

ঝৌ ইছিং স্বতঃস্ফূর্তভাবে ছুটে এল,许াহান-কে আড়াল করতে চাইল, যেন সে ক্ষতিগ্রস্ত না হয়। সে মনে মনে ভাবল, তার মেয়েকে কেবল সে-ই বকতে পারে, অন্য কেউ নয়।

许াহান তাকে থামিয়ে দিল, ঝৌ ইছিং-এর উদ্বেগের তুলনায়许াহান অনেক শান্ত, যেন ধরে পড়ার কোন ভয় তার নেই।

সে অবজ্ঞাসূচক হাসল, শক্ত হাতে সু মিয়াও-এর হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু সু মিয়াও আরও শক্ত করে ধরল, ছাড়ার কোন লক্ষণ নেই।

许াহান কঠিন চোখে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আমি... তোমাকে... ছাড়তে... বলছি!”

সু মিয়াও কেবল জানত许াহান তাকে অপছন্দ করে, কিন্তু সে যে গোপনে খবর নিচ্ছে, তা ভাবতেই পারেনি।

সে许াহান-এর দিকে, আবার ঝৌ ইছিং-এর দিকে তাকাল; বুঝল এখানে ঝামেলা করা ঠিক হবে না, বাধ্য হয়ে সে许াহান-কে ছেড়ে দিল।

许াহান আসলে খোঁজ করেনি, সু মিয়াও-কে ঋণের জন্য তাড়া দেয়া হচ্ছিল, সে কেবল দুর্ঘটনাবশত শুনে ফেলেছিল; এমন সুযোগ যখন এসেছে, কেনই বা ছাড়বে? সে তো নিজের ব্যবস্থা নিতে প্রস্তুতই ছিল—প্রত্যেককেই নিজের ভুলের মূল্য চোকাতে হয়, সু মিয়াও আর ওয়েই চাং-ও এর ব্যতিক্রম নয়।

সু মিয়াও দেখল শক্তিতে পারছে না, এবার নমনীয়তার পথ নিল, মাথা নিচু করল, “হানহান, আমি জানি আমার ভুল হয়েছে, দয়া করে তোমার বাবাকে বলো না, ঠিক আছে?”

ওয়েই ইছিং দেখল সু মিয়াও এমন নম্র, সাথে সাথে রেগে উঠল।

“许াহান, তুমি বাড়াবাড়ি করো না, আমার মা হলেও তোমার বড়।”

“বড়? ওর আচরণে কোথায় বড়দের ছাপ? আমি তোমাদের প্রতি কোমল, কিন্তু তোমরা কখনো আমার মায়ের প্রতি কোমল ছিলে?”许াহান বলল, তারপর সু মিয়াও-এর দিকে ঘুরে কঠিন স্বরে বলল, “তুমি ঋণ নিয়েছো সেটা আমি বলতে পারি না, কিন্তু জুয়ার কথা অবশ্যই বলব, না হলে তোমার মাথা শিক্ষা পাবে না।” বলতে বলতে সে আঙুল দিয়ে সু মিয়াও-এর কপালে টোকা দিল।

সু মিয়াও-এর মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, যেন এক্ষুণি অসহায় হচ্ছিল না।

“বলো না, দেখো তোমার বাবা আমার কথা বিশ্বাস করবে, না তোমার!” তার মুখে একরকমের বিদ্রুপের হাসি, যেন হেরে গিয়েও কিছু যায় আসে না।

“তোমার কাছে যদি ছবি থাকে?”许াহান হাতের মোবাইল নাড়িয়ে হাসল।

许াহান দেখল সু মিয়াও-এর মুখ আরও গম্ভীর হয়েছে, সে একপা পিছিয়ে গেল, ঝৌ ইছিং-এর বাহু ধরল, গর্বিত ভঙ্গিতে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামতে লাগল। কয়েক কদম এগিয়ে থেমে, পিছনে ফিরে সু মিয়াও-কে শীতল গলায় বলল, “এবারের ঋণের কথা আপাতত বলছি না, কিন্তু আবার যদি এমন করো, আমি আর ছাড় দেব না। আমাকে আবার কষ্ট দিলে, ফলাফল তোমারই ভোগ করতে হবে।”

সু মিয়াও ক্রুদ্ধ চোখে许াহান ও ঝৌ ইছিং-কে যেতে দেখল। তার সবচেয়ে বেশি কৌতূহল,许াহান কীভাবে ঝৌ ইছিং-এর সঙ্গে একসাথে এল? দুজনকে বেশ ঘনিষ্ঠও লাগছে… তারা এখনো সংবাদ দেখেনি, জানেই না许াহান ও ঝৌ ইছিং বিয়ে করতে যাচ্ছে।

许াহান গাড়িতে ফিরে এল, ঝৌ ইছিং সিটবেল্ট পরে, মাথা হাতে ঠেকিয়ে, মুখে হাসি নিয়ে সোজা তাকিয়ে আছে ওর দিকে।

许াহান দেখল সে এখনো গাড়ি স্টার্ট দেয়নি, পাশে তাকিয়ে দেখল সে তাকিয়েই আছে,许াহান একটু লজ্জা পেল, মুখ লাল হয়ে গেল, হাত দিয়ে নিজের মুখ ছুঁয়ে দেখল।

“আমার মুখে কিছু হয়েছে?”

“খুব সুন্দর।”

“আহা?”

“বলছি, আমার স্ত্রী খুব সুন্দর।”

许াহান তার কথায় লজ্জায় মাথা নিচু করল, আগের তুলনায় একেবারে অন্য মানুষ যেন।

ঝৌ ইছিং চাবি ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, “দেখছি, ভবিষ্যতে তোমার সঙ্গে ভুল করলে ফল খারাপ হবে।”