অধ্যায় ১১৭ সবচেয়ে করুণ বলে কিছু নেই

চৌ জি ইয়ে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসলেন, যেন নিজের অসহায়তাকে উপহাস করছেন। জিয়াং শিয়াও ঝি এটা দেখে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল, আজকের সে একেবারেই অন্যরকম।

চৌ জি ইয়ে হঠাৎ নিস্পৃহ হয়ে গেলেন, চোখ তুলে জিয়াং শিয়াও ঝির দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে তুমি কি নিশ্চিতভাবে আমাকে বলতে পারবে, বাচ্চাটা আমারই?" তার চোখের কোণে লেগে ছিল এক তীক্ষ্ণ শীতল দৃষ্টি, যা যে কাউকে শিহরিত করে তোলার জন্য যথেষ্ট।

ভয় মুহূর্তের মধ্যে জিয়াং শিয়াও ঝির মস্তিষ্ককে আচ্ছন্ন করে ফেলল...

সত্যি বলতে, ঝুয়াং ইয়ান পরের দিন সকালে বাড়ি ফিরল। আমি যখন ঘুমচোখে তাকে অভ্যর্থনা জানাতে গেলাম, তখন এমন একজনকে দেখলাম যাকে আমি একদমই দেখতে চাইনি—চাচা জিয়াং।

"আই মশাই, আপনার জামাই এসেছে ছিয়াও হুয়াকে নিতে," আশেপাশের প্রতিবেশীরা উঠোনের বাইরে থেকে চিৎকার করে বলল।

"আপনিই বলুন এখন কী করা যায়?" আমি তার সাথে ঝগড়া করতে চাই না, এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো চাচা জিয়াংকে বাঁচানো।

দলের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা হিসেবে, স্পাইডার ডেমন ব্যারোনই একমাত্র চরিত্র যাকে মারতে শিয়াও চেনের দুটি গুলি খরচ করতে হয়েছিল, যা পরোক্ষভাবে তার শক্তিশালী অবস্থানের মর্যাদা রক্ষা করেছে।

যেহেতু আমরা আগে থেকেই পরিচিত, তাই গতকালের কথোপকথন এবং পুনরায় পরিচিত হওয়ার পর এখন তার সামনে আমি আর তেমন অপরিচিত বোধ করছি না, অস্বস্তিও নেই, অনেক স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছি।

জানালার বাইরে অবিরাম গর্জন শোনা যাচ্ছিল, কখনো কখনো তা সদর দপ্তরের ভবনটিকে কাঁপিয়ে দিচ্ছিল, ছাদ থেকে মাঝেমধ্যেই ধুলো ও পলেস্তারা খসে পড়ছিল।

"ছাং ইয়ে, এই সেই দানব যাকে তুমি তৈরি করেছ।" কালো আলখাল্লা পরা দানবটি শিয়াও চেনকে ঘরের ভেতর ঠেলে দিয়ে চেয়ারে বসা ছাং ইয়ের দিকে তাকিয়ে রাগান্বিত স্বরে কথাগুলো বলে, ঘুরে দরজাটা সশব্দে বন্ধ করে চলে গেল।

সে হঠাৎ মনে করার চেষ্টা করল যে ফিরে পাওয়া রান্নার বইয়ের সেই হারিয়ে যাওয়া পৃষ্ঠাটিতে কী ছিল... ঠিক সেটাই, চেরি ডেজার্ট তৈরির পদ্ধতি।

সে ভ্রমণের জন্য পালিয়ে যাওয়ার আগে যে লোকটিকে দেখেছিল, তার মাথায় টাক ছিল। বয়স শুনেছিল বত্রিশ, কিন্তু দেখতে তাকে অনায়াসেই বিয়াল্লিশের মনে হচ্ছিল।

সে গণিত শিক্ষক ক্লাসে আসার অপেক্ষায় বসে ছিল। কিন্তু শ্রেণিশিক্ষককে দেখে তার মনে হলো, সে কি আবারও রুটিন ভুল দেখেছে?

লিন মিং কোনো উপায় না দেখে টেবিলের চারপাশ দিয়ে দৌড়াতে লাগল। সত্যি বলতে, জিংলিং এন-এর এই ঘরগুলো জেন ইয়াং লিন শু একাডেমির চেয়ে অনেক বড়, টেবিলের চারপাশ দিয়েও বেশ কিছুক্ষণ দৌড়ানো যায়।

কোম্পানিতে আমি তো আর তাকে 'বউ' বলে ডাকতে পারি না, তাহলেই তো খবর হয়ে যাবে। তাতে চেন শুয়ে শানের সম্মান নষ্ট হবে, পরবর্তীতে কাজ করা কঠিন হয়ে পড়বে।

কিন্তু তারা এখন কেউ সেখান থেকে সরে গেল না, বরং স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। আকাশের সাথে মিশে যাওয়া সেই ঐশ্বরিক শক্তির দিকে তাকিয়ে তাদের চোখে ছিল গভীর আতঙ্ক।

উচ্চতার বিশাল পার্থক্য মানেই পরম সুবিধা। 'হোয়াইট ইভিল' এখন ভাবছে, একটু পরে ঝাও মু-কে খুব বেশি কষ্ট দেওয়া ঠিক হবে কি না।

দ্বিতীয় এল্ডার কথা বলতে বলতে ঘরের দিকে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লড়াই তো সবে শুরু, এভাবে কি আর শেষ হতে পারে?

পাশের টিভিতে প্রতিযোগিতার দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল। হান শুয়েন নিজে একজন প্রতিযোগী, বিষয়বস্তু তার আগে থেকেই জানা, তাই নতুন করে দেখার কোনো আগ্রহ নেই।

হঠাৎ একটি বিশাল পর্দা উপস্থিত সবাইকে ঘিরে ফেলল। এই সবুজ পর্দাটি জি চাং ফেং তৈরি করেছেন আকাশিক অনুধাবন থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য। তাই এখানে কথা বললে স্বর্গীয় প্রতিক্রিয়ার ফলে সৃষ্ট অপ্রয়োজনীয় কর্মফলের জটিলতা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।

যদিও আগে থেকেই জানত যে ঝাং মিং ইউ সাধারণ কেউ নন, কিন্তু দামী মার্সিডিজ গাড়ি থেকে নামা এবং ব্ল্যাক ও হোয়াইট উভয় জগতেই প্রভাবশালী লিয়াং সঙকে ঝাং মিং ইউ-এর সামনে বিড়ালের সামনে ইঁদুরের মতো কাঁপতে দেখে,姜 শানের বিস্ময়ে হাঁ হয়ে যাওয়া মুখ দিয়ে একটি আস্ত ডিম অনায়াসেই ঢুকে যেতে পারত।

ল্যান জিং আর এক পলক তাকাতেই দেখল শিয়ান এবং হুয়া ইয়ান উধাও হয়ে গেছে, কেবল তাদের অস্পষ্ট প্রতিচ্ছবি তার চারপাশে দ্রুত যাতায়াত করছে।

দুয়ান ইউয়ান উ-এর রক্তনালী, স্নায়ু এবং পেশী লি ইয়াও বিচ্ছিন্ন করে দেওয়ায় তার নড়াচড়া এমনিতেই ধীর ছিল।飞劍 (ফ্লাইং সোর্ড) চালানো ইউয়ান ইং-দের মধ্যে অনেকেরই দক্ষতা তার চেয়ে বেশি ছিল, সে তাদের আক্রমণ এড়িয়ে যাবে কীভাবে?

কিন্তু পৃথিবীতে আফসোসের কোনো ওষুধ নেই। ইয়ান ইউ ব্যাটল সোল গিল্ড যদি লিডার হতে চায়, তবে দুই সপ্তাহ পর দ্বিতীয়বার প্রতিযোগিতা শুরু হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।