অধ্যায় ১৩৫: বিচ্ছেদের দহন

চৌ ই-তিংয়ের শীতল দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল চিয়াং শিয়াও-চি’র ওপর।
“তোমার আমার বাবাকে হাসপাতালে ডাকা উচিত ছিল, আমাকে নয়।”
চিয়াং শিয়াও-চি এক চিলতে করুণ হাসি হাসল, তার চোখে ছিল এক আকুল মিনতি। সে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল চৌ ই-তিংয়ের চোখের দিকে।
“কিন্তু আমি চাই তুমি আমার পাশে থাকো।”
মুহূর্তের জন্য তার ইচ্ছে হলো চৌ-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে...
কারণ, যখন সে প্রথমবার তার মুখোমুখি হয়েছিল, তখন তার হৃদয়ে ছিল কেবল প্রতিহিংসার আগুন, সেই বিদ্বেষই তার বিচারবুদ্ধিকে আচ্ছন্ন করে রেখেছিল।
হয়তো চিউ ছিয়ান-লিউয়ের কাছে কোনো উপায় ছিল, কিন্তু সেটা নিশ্চয়ই খুব একটা ভালো কিছু নয়; তা না হলে সে এতক্ষণ এসব বলত না। সে চায় না সে পুনরায় কোনো বিপদের সম্মুখীন হোক।
পুষি বিড়ালের ডাকে সুয়েই ওয়েই-মিন ঘুম থেকে জেগে উঠল। মাথা তুলে বিড়ালটিকে জেগে থাকতে দেখে প্রথমে সে কিছুটা অবাক হলো, তারপরই হেসে ফেলল।
আগে জানলে যে শিয়াও-শিয়াওয়ের একটা ছেলে আছে, তাও আবার লু প্রাসাদের অধিপতি, তবে সে কোনোভাবেই এমন কাজ করত না।
ভাগ্য ভালো যে সেই বিশাল দানবগুলোর সংখ্যা আর বাড়েনি। সেগুলোকে শেষ করার পর তারা অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার সুযোগ পেল।
সে তার রক্তমাখা মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত গম্ভীর। সে নিশ্চিত ছিল, পরের মুহূর্তেই মেয়েটি কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাকে হত্যা করবে।
“কারণ সে আমাদের শিকার, তার মাথার দাম পাঁচ মিলিয়ন।” লেই পেং নির্লিপ্তভাবে বলল।
ইয়ে লানকে ‘মা’ বলে ডাকার বিষয়টি চিয়াং শিয়াও কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না। শুধু এটুকু নয় যে শব্দটি উচ্চারণ করা তার জন্য কঠিন ছিল, বরং এই সম্বোধনটি তার কাছে এতটাই অপরিচিত আর দূরবর্তী ছিল যে, বাইশ বছরের জীবনে তা কখনোই তার অস্তিত্বের অংশ হয়ে ওঠেনি।
সে হাত নাড়াতেই প্রবল অভ্যন্তরীণ শক্তি বেরিয়ে এল। সেই আকস্মিক ঝড়ের তোড়ে রূপালি সূঁচগুলো উল্টো পথে ফিরে গিয়ে দূরবর্তী গাছের গুঁড়িতে গেঁথে গেল।
নুও নুও চকলেটগুলো তার সহপাঠীদের মাঝে বিলিয়ে দিয়ে তাদের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠল। যদিও তার মুখে ছিল উজ্জ্বল হাসি, তবুও তার চোখের গভীরে ফুটে উঠছিল কিছুটা ক্লান্তি।
লু চিং-তিয়ান রাগে হাত ঝাড়া দিল। মো লিং-ফেংয়ের কোনো সক্ষমতা নেই অথচ এমন দম্ভ নিয়ে চলাফেরা করাটা সে কিছুতেই সহ্য করতে পারে না।
যদি সে খুব শান্ত প্রকৃতির হতো, তবে শিন শিন তার ধৈর্যের সীমা পরীক্ষা করত, যেন সে তার দুষ্টুমি সহ্য করতে না পেরে চলে যায়। আর যদি সে বদরাগী হতো, তবে ইচ্ছে করেই তাকে রাগিয়ে দিত, যেন সে তার ওপর চিৎকার করে। এমনটা হলে মেজদা নিশ্চয়ই মনে কষ্ট পেত এবং তাকে তাড়িয়ে দিত।
খবর পাওয়ার পরপরই শিয়ান ইউ গোষ্ঠী থেকে লোক এসেছিল। কিন্তু তার শর্ত শোনার পর তারা পালের সঙ্গে আলোচনা করার অজুহাত দিয়ে চলে গেল, আর কোনো খোঁজ নেই। সে জানত, শিয়ান ইউ গোষ্ঠী এই শিষ্যকে পরিত্যাগ করেছে। ধুর, তথাকথিত নামী আর ধার্মিক গোষ্ঠীগুলোও আসলে এমনটাই।
ইউ শিয়ান-কংই প্রথম পরীক্ষাকেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এল। সে যখন তার পরীক্ষার কাগজ জমা দিল, শিক্ষক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। এই গতি দেখে তিনি ভাবছিলেন যে এবার হয়তো চিয়াং রাজকুমার সবার শেষে থাকবে। আহ, এমনকি পরীক্ষার সময়ও সে আগের মতোই অবাধ্য রয়ে গেল।
সি-রৌ রাজকন্যার সুন্দর চোখগুলো শুয়ান-ইউয়ান ছিংয়ের দিকে ঘুরল। তার গাল দুটো লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, মৃদু কণ্ঠে বলল, “সি-রৌ আমাদের দেশের চি রাজাকে অনুরোধ করতে চায় যেন তিনি আমার সাথে সুর মেলান, কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছি, খুব ভয় পাচ্ছি...” সি-রৌ রাজকন্যা এটুকু বলেই থেমে গেল, মনে হলো কথাগুলো তার গলার কাছে আটকে আছে, কিছুতেই বেরিয়ে আসছে না।
“এমনকি যদি সে বিমান দুর্ঘটনার সাথে নিচে না-ও পড়ত, তবুও তার শরীরের ভাইরাসগুলো...” পরের কথাগুলো বলতে গিয়ে ওয়েন কে ইতস্তত বোধ করছিল। পাঁচ বছরের একটি শিশুর জন্য এই উত্থান-পতন বড়ই নিষ্ঠুর।
তার মনের ভেতর অভিমান ও বেদনার পাশাপাশি ছিল বিস্ময়। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে লিয়ান মু-নিয়ান এত নিখুঁতভাবে অনুমান করবে। সে এক দেখাতেই বুঝে গিয়েছিল যে মেয়েটি এখানে আসবে, আর এর পেছনে শু মেই-ইয়ের উসকানি যে ছিল, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
“মালিক চিন্তা করবেন না, আমি এবং জে-এর, আমরা শান্তিতেই জীবন কাটাব।” হে-শি মাথা নত করে প্রতিশ্রুতি দিল।
শীতের ছুটি শুরু হয়ে গেল। আর এর অর্থ হলো সাকুরা ম্যানর ভেঙে ফেলা। এরপর হয়তো আর নিজের মনের কথা প্রকাশ করার সুযোগটুকুও থাকবে না।
একটি লেভেল-৩ শহর বর্তমানে মাত্র ৫০০ স্বর্ণমুদ্রায় বিক্রি করা যায়, যা প্রায় ১০০ মার্কিন ডলারের সমান। পঞ্চাশটি শহর বিক্রি করলেও মাত্র পাঁচ হাজার ডলার পাওয়া যাবে। শুনতে লাভজনক মনে হলেও, এর শর্ত হলো এক মাস পর্যন্ত শহরগুলোকে কোনো ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করা।