অধ্যায় ১০২: শূরাফিল্ড কী করব?

পূর্বে যখন তারা ওয়াই শহরে কাজের সফরে ছিল, চিন ইউ ওয়েই ইচিংকে তালা খুলতে দেখেছিলেন এবং এক নজরে তার ফোনের আনলক পাসওয়ার্ড বুঝে ফেলেছিলেন, তাই এইমাত্র সবকিছু এত নিপুণভাবে সামলাতে পেরেছিলেন।
চিন ইউ আড়াল করা এক জায়গায় গিয়ে জৌ ইতিংকে ফোন করল।
ফোন কয়েকবার বেজে তারপর লাইন জুড়ল।
জৌ ইতিং-এর অনাসক্ত, শীতল স্বর শোনা গেল।
“নমস্কার।”
……

তার বস কে, তা লিয়াং ফেই জানতে পারলেন না; তাছাড়া ঐ ব্যক্তি আসলে কে, সেটিও তাঁর অজানা রয়ে গেল।
দেবালয়ে প্রবেশকালে অন্য সন্ন্যাসীরাও আগত কয়েকজনকে মৃদু মাথা নত করে সম্ভাষণ জানালেন; কেউ কেউ সদয় ছিল বলে দু-একটি সৌজন্য কথাও বলল, ফলে তারা বেশ আপন হয়ে উঠল।
দুই উপাদানের মিশ্রণে বায়ু-বজ্র শূন্যচরণ কৌশলের গতি ও নমনীয়তা আরও প্রবল হয়; তাই আলিয়া বিদ্যুতের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে বাতাসের জোরে পিছু হটা সারিনিটিসকে ধাওয়া করল।
বহু বাধা পেরিয়ে অবশেষে ওয়াং মু পরিচালকের সহায়তায় জৌ জে কাই অবরোধ ভেঙে বেরোতে পারল এবং ওয়াং মুর গাড়িতে উঠল।
“আগে বলে রাখি, আজ আমি এক দফায়ই পাঁচ-ছয়জন বরফদেশের সেনাপতি কুপোকাত করেছি। ভেতরে আরও এক জন ছিল সোনালি বর্ম পরা—হয়তো কোনো বড় কর্তা। তারপর, তোমার জন্য আমি এক দঙ্গল কৌশলী সেনাধ্যক্ষ টেনে এনেছি!” লি জুনলং বলল।
অনুষ্ঠানের শেষ পর্বে যখন ই চেং পৌঁছল, ইয়াং ক্যান গম্ভীর ও মর্যাদাময় আনুষ্ঠানিক পোশাকে দাঁড়িয়ে ছিল; তার পরিপাটি মুখে কঠোরতার ছায়া। শেষ চুলের কাঁটাটি ওয়াং পরিবারের মহিলা নিজ হাতে পরিয়ে দিলে তখন আচার সম্পূর্ণ হলো; এরপর ইয়াং লিন আবেগভরে আশীর্বাদের বাণী উচ্চারণ করলেন, তারপর অতিথিদের জন্য মহাভোজ বসানো হল, তিন দিন ধরে অবিরাম ধারা।
যা-ই হোক, অন্যেরা কী ভাবল তা না ভেবেই প্রধান চরিত্র হিসেবে ইয়াং ক্যান খুব ক্লান্ত ছিল; সব শান্ত হলে সে সোজা নরম আসনে ঢলে পড়ল, যদি আচার-আচরণ রক্ষার বাধ্যবাধকতায় থামতে না হতো তবে হয়তো শুয়েই পড়ত।
ভুলে যাওয়া মনের ব্যাপার; জি রু ইউকে ফেরাতে চাইলে তার স্মৃতিতে সবচেয়ে তীব্রভাবে দাগ কাটা ঘটনাগুলোকে আরেকবার গভীরভাবে নাড়া দিতে হবে।
অদূরে নীরবে সব দেখছিল জি জুয়ে; সে কী ভাবছিল জানে না, কিন্তু ইউয়ান ঝেং ও জি জিংসির দিকে তার দৃষ্টিতে ছিল জটিলতার বাইরে এক ফোঁটা ঈর্ষা আর আক্ষেপ, যা সে নিজেও টের পায়নি।
“এ তো এক-দু’মাসের ব্যাপার মাত্র। বৈদ্যরা বলছেন, সম্ভাবনা বেশি এক ছেলের।” ইয়াংচেঙের বড় প্রিন্সেস হাসতে হাসতে বললেন।
শি ওয়ান কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করছিল—সে কীভাবে যাবে, কোথায় যাবে, কোথায় বুনো মুরগি বা বুনো খরগোশ পাওয়া যায়—এদিক-সেদিক প্রশ্নে ভরে ছিল; শি জিন ধৈর্য ধরে সব উত্তর দিল।
চেং ইয়ানলিং যখন মু জৌকে নিয়ে উেন পরিবারে এল, উেন পরিবারের লোকেরা প্রথমে চিনতেই পারল না; যদিও মাত্র দু’মাসই কেটে গেছে, পরিবর্তন ছিল এতটাই বড়।
প্রহরী-মুদ্রার উত্তরাধিকার বহনকারী এই বিভাজিত প্রতিরূপ ছিল ওয়ান ইয়াও উপত্যকার লালনে গঠিত; এই মুহূর্তে সে সম্পূর্ণভাবে ওয়ান ইয়াও উপত্যকার জন্য নিজের জীবনও বিসর্জন দিয়েছে।
শি ওয়ান তার দিকে এক প্রশস্ত হাসি ছুড়ে দিলে, শিয়ে ইউও তৎক্ষণাৎ নিজেরটি এগিয়ে দিল।
“বিস্ফোরণ-তাবিজের দাম তুমি জানো?” আরাকি প্রথমে ঠিকমতো শোনেনি; মনের মধ্যে তখনও টাকার হিসেব ঘুরছিল বলে সে আবার জিজ্ঞেস করল।
এই প্রথম তার মনে হলো, কোনো দিন এত অপমানিত হয়নি সে। এই দুই বছরে শিয়ে জিংনিং-এর পাশে থাকতে—যদিও তা বিলাসের জীবন না-ই বলা যায়—তবু আহার, বস্ত্র, বাসস্থানের কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না; দুই বছরে সে নিজেকে সত্যিকারের ধনী পরিবারের কন্যার মতোই ভাবতে শুরু করেছিল।
কব্জি তার ঠোঁট-দাঁতের ফাঁকে চেপে ছিল, মুখের ভেতর রক্তের লৌহস্বাদ ছড়িয়ে পড়ল; শি জিন স্বভাবতই একবার গিলে নিল।
অনেক গ্রামবাসী চুপিসারে মাথা নাড়তে নাড়তে বুঝতে পারছিল না, দু ঝি চিং-এর এই অবস্থা কেন—ওদের চোখে কি তবে ময়লা জমেছে?
“শুভেচ্ছা, ভাই! তোমার শক্তি আবার বেড়েছে!” উেন জেংবাওরা উত্তেজনায় এসে আমাকে ঘিরে ধরল, বিস্ময়ে আমার শরীরের পরিবর্তনগুলো দেখল; পাশে থাকা সঙ্গীরাও যখন এমন এক আশ্চর্য ক্ষমতায় বিবর্তিত হয়েছে, তারা অন্তরের আনন্দে উজ্জ্বল ছিল।
আরও একটি মাত্র বাকি, তাই তো? ঠাট্টা করছিস নাকি! আমি চোখ রোলালাম। এই লোকটি তো রক্ত-লান সম্প্রদায়ে যোগ দিয়ে সেই তথাকথিত প্রভু নিশ্চয়ই তাকে বিবর্তিত করবে এই আশাতেই ছিল, কিন্তু কেন জু হুফা বলল যে প্রভু নিজে এই বিবর্তনকে নিশ্চয়ই সর্বতোভাবে নিশ্চিত করবেন?
“ইংরেজ?” জু জি শি ভ্রু কুঁচকালেন। “বোর্নিওতে একজন ইংরেজ নাকি একটা রাজ্য গড়ে তুলেছিল! এমন কথা কি পুরোনো ইতিহাসে কোথাও আছে?”