অধ্যায় ১০৩: নিজের সীমা না জানা

জিয়াং শিয়াওঝি ফুলের মধ্যে নিজের মুখটি গুঁজে দিল। সে ভেবেছিল ফুলগুলো তিনি সত্যিই তাঁর বাগদত্তাকে উপহার দেওয়ার জন্য কিনেছেন, কিন্তু দেখা গেল তা নয়। এই ধরণের বিস্ময়কর আনন্দের সাথে অন্য কোন কিছুরই তুলনা চলে না।

ফুল বেছে নেওয়ার সময়ের মনের অবস্থার সাথে বর্তমানের অনুভূতির এক আকাশ-পাতাল তফাত তৈরি হলো। বুকভরা ঈর্ষা থেকে মুখে হাসির জোয়ার আনতে চিন ইউ-এর মাত্র একটি কথাই যথেষ্ট ছিল।

"স্রেফ এক তোড়া ফুল তো, তাতেই এত হাসি?" মুখে মৃদু হাসি ঝুলিয়ে চিন ইউ জিজ্ঞেস করল।

"না, আমি পারব না, আমি সত্যিই পারব না!" লু জেন যন্ত্রণাকাতর মুখে জোর দিয়ে মাথা নাড়ল। কেঁদে কেঁদে তার চোখ অন্ধ হওয়ার জোগাড় হয়েছিল, কিন্তু তাতেও কোনো লাভ হলো না।

একই সাথে লিন লু পাশে বসা লিউ মেংইয়ানের দিকে তাকাল, যার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি ছিল সমান মার্জিত। প্রতিটি পদ থেকে সামান্য একটু চেখে দেখার পর সে আর কিছুই খেল না দেখে লিন লু মনে মনে তাকে শ্রদ্ধা না করে পারল না।

অফিসে ফিরে ইউন শেং নিজের বিরুদ্ধে যাওয়া ট্রেন্ডিং খবরগুলোর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, এবং অবশেষে তার মোক্ষম অস্ত্রটি ছুঁড়ে দিল।

সেই মুহূর্তে তার মনে হয়েছিল যে দৌড়ের শেষভাগে সে এমন একজনের চেয়েও পিছিয়ে ছিল যার রেকর্ড দশ সেকেন্ডের নিচেও নয়, যা ছিল সত্যিই অত্যন্ত লজ্জাজনক।

লিন লিন কাঁপতে কাঁপতে বুকের ওপর চেপে রাখা হাতটি নামিয়ে নিল। ঠিক কিছুক্ষণ আগেই তার মনে হচ্ছিল বুকের ব্যথায় বুঝি সে আর নিঃশ্বাস নিতে পারছে না।

যদি বিষয়টি আসলেই এত সহজ হতো, তবে ছবিতে তার মুখের হাসিটি হয়তো অভিনয় ছিল, কিন্তু ফান জিতিয়ান? সেও কি অভিনয় করতে পারে?

শেষ দশ মিটারে পৌঁছানোর সময় সে বুঝতে পারল যে তার কৌশলী চলনগুলো আর নিখুঁত রাখা সম্ভব হচ্ছে না।

"ইউন শেং, তুমি কী করছ? জলদি হাত থামাও!" শিয়ে তোংলান রাগে ও উদ্বেগে ছটফট করতে করতে ইউন ওয়ানচিয়ানকে টেনে সরিয়ে নেওয়ার জন্য ছুটে আসতে চাইল।

লু লিংশুয়াং ধীরে ধীরে তার সুন্দর, উজ্জ্বল চোখদুটি মেলল—যা জলের মতো স্বচ্ছ, বরফের মতো শীতল, তুষারাবৃত অথচ রহস্যময় ও আকর্ষণীয়।

ই চ্যান থমকে দাঁড়াল। সে মনে মনে সব বোঝে, এই দীর্ঘ পথ চলায় সে বহু মানুষের উত্থান-পতন ও পরিবর্তন দেখেছে, কেবল নিজের মনকে কিছুতেই শান্ত করতে পারছে না।

শি শিচেন বেশ চিন্তায় পড়ে গেল। এই ব্যাপারটা সে তাংতাংকে কীভাবে বোঝাবে? মেয়েটা সবসময় একজন বাবার জন্য ব্যাকুল হয়ে থাকে, এবার হয়তো সে খুব কাঁদবে।

লিন শিয়াওয়ের চেতনা যখন তার দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল, তখনই সেই পাখি-সদৃশ চেতনাটি তার উপস্থিতি টের পেয়েছিল। তবে এখন সেটি বেশ নিস্তেজ হয়ে পড়েছে, সম্ভবত যার জন্য সে অপেক্ষা করছিল, সেই মানুষটি আসেনি।

এই সমস্ত পরিস্থিতির মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, নিজেদের প্রচেষ্টার মাধ্যমেই তারা এখন নিজেদের আসল অবস্থানটি নিশ্চিত করতে পারবে।

লিন তিয়ানিয়াও গম্ভীর কণ্ঠে বুঝিয়ে বলল। সে আশা করেছিল যে এই তিনজন বুঝতে পারবে, তার শেখানো প্রতিটি বিষয় তাদের আরও শক্তিশালী করে তোলার জন্য, কেবল লোকদেখানো কোনো বিষয় নয়।

এরপর তোংতিয়ান জিনলিং শেংমু, গুইলিং শেংমু এবং উদাং শেংমুর মতো মহাশক্তিশালী শিষ্যদের নিজের দলে টেনে নিলেন। আরও বেশ কয়েকজন যোগ্য শিষ্য তখনও আত্মপ্রকাশ করেনি, কিন্তু ততদিনে জিয়ে সম্প্রদায়ের প্রভাব ও প্রতিপত্তি ক্রমশ বৃদ্ধি পেতে শুরু করেছিল। কারণ তোংতিয়ানের শক্তি তখন ইউয়ানশি তিয়ানজুনের চেয়েও বেশি ছিল।

"আমার বয়ফ্রেন্ড ওর স্কুলের প্রতিষ্ঠা বার্ষিকী অনুষ্ঠানে যোগ দিতে গেছে। ও বলল আমিও ওর সাথে গিয়ে কয়েকটা দিন ঘুরে আসতে পারি," ইয়ান শিয়াওশিয়াও সত্যি কথাটাই জানাল।

"তুমি এতটা নিশ্চিত যে সে তখন লাও সি-র বাড়িতেই ছিল?" ঝেং ই-র এই সাধারণ প্রশ্নে মো চেনের সারা শরীর হঠাৎ হিম হয়ে গেল। আসলেই তো, এতদিন ধরে সে নিজের মনের খেয়ালেই ভেবে এসেছে যে ফোনের ওপাশের অচেনা কণ্ঠস্বরটি সরাসরি রিসিভার থেকেই আসছিল।

ফ্রান্সে নানগং পরিবার অত্যন্ত প্রভাবশালী ও মর্যাদাপূর্ণ এক পরিবার। প্যারিস শহরে তারা এক অনন্য প্রতীক হয়ে উঠেছে, তাই তাদের পারিবারিক ঠিকানা খুঁজে পাওয়া মোটেও কঠিন ছিল না।

ভৌত মহাবিশ্বের সাথে একই মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ হওয়ার কারণে এদের মাঝে নিয়মের একটি অদৃশ্য প্রাচীর রয়েছে। সাবস্পেসের কোনো সত্তার ভৌত মহাবিশ্বে প্রবেশ করার জন্য একটি আশ্রয়কারী দেহের প্রয়োজন হয়, অথবা বাস্তব জগতের নিয়মগুলোকে দুর্বল করতে হয়।

আর লি চ্যাংকিং প্রধান ঈশ্বর হিসেবে এই সমস্ত পরিবর্তনের উৎস এবং এক নতুন যুগের প্রবর্তক ছিলেন।

ঝউ জিনিসিন তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণের জন্য স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। একটু পরে কপালে হাত বুলিয়ে সে নিজের ঘরে ফিরে গেল এবং ফোনে সব ব্যবস্থা করতে শুরু করল।

ঠিক তা-ই হলো, মিনিট তিনেক পর ঐতিহ্যবাহী ঝংশান স্যুট পরিহিত এক তেজস্বী মধ্যবয়সী ভদ্রলোক তড়িঘড়ি করে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

জিয়ান ই কিছু বলার আগেই দরজায় জু হং এসে হাজির হলো। সে নিজের মুখের কথাটি গিলে ফেলে দেখল ঝউ চি অত্যন্ত ভদ্রতার সাথে তাকে সম্ভাষণ জানাচ্ছে।