অধ্যায় ১১৪: আমার উগ্র মেজাজ
সু জে পরিস্থিতি দেখে দ্রুত হাত বাড়িয়ে চিয়াং সিয়াও চিকে ধরে ফেললেন। তিনি বারবার "মিস" বলে ডাকতে লাগলেন, কিন্তু চিয়াং সিয়াও চি কোনো সাড়া দিলেন না। তিনি সু জের কোলে নিথর হয়ে পড়ে রইলেন, তার কোনো জ্ঞান ছিল না।
সু জে কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে কোনোমতে পকেট থেকে মোবাইল ফোন বের করে জরুরি সেবা নম্বরে কল করলেন।
তিনি আতঙ্কিত অবস্থায় চিয়াং সিয়াও চিকে কোলে নিয়ে হোটেলে ফিরে এলেন এবং অ্যাম্বুলেন্সের অপেক্ষায় তাকে হোটেলের লবির সোফায় শুইয়ে দিলেন।
......
"হুম... শিয়া কুয়ান পুরো এলাকা তন্ন তন্ন করে খুঁজেছে, কিন্তু ছিন ইয়ুন দি-র কোনো চিহ্ন পাওয়া যায়নি," ছাং চিয়ান দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বললেন, "সেদিন যারা তাকে বন্দি করে রাজধানী নিয়ে যাচ্ছিল, তাদের সবাই হয় মারা গেছে নয়তো গুরুতর আহত হয়েছে। তারা বলছিল, পালানোর সময় ছিন ইয়ুন দি বেশ কয়েকটি ছুরিকাঘাত পেয়েছিল, তাই হতে পারে সে ইতিমধ্যেই মারা গেছে।"
লিউ মিং হাত বাড়িয়ে সেটি নিলেন। তাকিয়ে দেখলেন, এটি একটি লাল রঙের আংটি। আংটির নকশা খুবই সাধারণ, একটি গোল বলয়ের মতো, কিন্তু এর গঠন মসৃণ ও স্নিগ্ধ। আংটির ভেতরটা এক অস্পষ্ট রক্তিম লাল রঙে ভরা এবং এটি উষ্ণ। এই ধরনের বস্তু লিউ মিং আগে কখনো দেখেননি, স্পষ্টতই এটি পৃথিবী থেকে আসা নয়।
অনেক কষ্টে ভোরের আলো ফুটল। সারা রাত জেগে কাজ করার পর তার শরীর ক্লান্তিতে ঘামছিল, চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে আসছিল, হাঁটার সময় মনে হচ্ছিল যেন তিনি ভেসে বেড়াচ্ছেন। গতকাল সারা দিন তিনি চাও ইউ তোং-কে নিয়ে দুশ্চিন্তায় কাটিয়েছেন, রাতে আবার এমন ধকল গেল, সত্যিই তিনি তার ধৈর্যের শেষ সীমায় পৌঁছে গেছেন।
পেই শিন আর বুঝতে না পারলেও তিনি অনুভব করতে পারছিলেন যে মেয়েটির হাত সামান্য কাঁপছে। তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো, তিনি মৃদু হাসলেন এবং আর কোনো কথা বললেন না।
চাও ইউ তোং অনেক কষ্টে গভীর রাতে যখন বাড়িতে ফিরলেন, তখন তিনি দেখলেন মেয়েটি ঘুমের ঘোরে তৃপ্তির হাসি হাসছে।
দিদিমা লিউ মিংয়ের হাত শক্ত করে ধরে রাখলেন, পাছে সে আবার পালিয়ে যায়। তিনি ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে থাকলেন এবং বারবার একই কথা বলতে লাগলেন।
কিন্তু ব্যক্তিগত কক্ষে বসে পাই লি তিয়ান ছাং যখন না লান দি চিউয়ের দিকে তাকালেন, তখন তিনি বুঝতে পারলেন যে লোকটি আসলে মোটেও সুখী নন।
অমর প্রাণীদের জীবন অসীম, কিন্তু ভ্যাম্পায়ার বা রক্তচোষা ছাড়া তাদের আর কারও বংশধর জন্ম দেওয়ার ক্ষমতা নেই।
উ রাজ্যের লোকজনের বিশৃঙ্খলার কারণে দুই পক্ষের সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেছে। অগত্যা লড়াই চালিয়ে যাওয়া অসম্ভব নয়, তবে এটি কোনোভাবেই সেরা সমাধান ছিল না। তাছাড়া বর্তমান পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছায়নি যে কোনো পক্ষই হতাশ হয়ে পড়েছে, তাই এখানে একে অপরের ক্ষতি করে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।
"শুয়ান ইউয়ান হেং শাং, তুমি কি ঠিক আছো!" লিউ মিং উপস্থিত হয়েই বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়। এই প্রথম তিনি শুয়ান ইউয়ান হেং শাংকে এত রেগে যেতে দেখলেন, তার চোখ দিয়ে যেন আগুনের মতো杀気 (হত্যালীলা) ঝরছিল।
হুয়া সুয়ান লিনের দৃষ্টি হঠাৎ চঞ্চল হয়ে উঠল, সে কিছু বলবে কি বলবে না তা নিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেল, তার চোখ বারবার তাং ছিনের অবস্থানের দিকে চলে যাচ্ছিল। তারা চারজন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটছিলেন, তাং ছিন ও হুয়া রুও শি মাঝখানে ছিলেন, তাং ছিনের পাশে ছিলেন সাং কুয়ান ইয়া সে, আর হুয়া সুয়ান লিন কিছুটা পিছিয়ে হুয়া রুও শির পেছনে ছিলেন।
সবাই যখন এগিয়ে গেল এবং দৃশ্যটি দেখল, তখন তারা সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। দং ফেইয়ের মতো অভিজ্ঞ ব্যক্তি, যিনি অনেক কিছু দেখেছেন, তিনিও এমন পরিস্থিতি আগে কখনো দেখেননি, উপস্থিত আর কারও পক্ষে তো দেখার প্রশ্নই আসে না।
"আমাদের দেহ তল্লাশি করতে না দিলে আমরা আপনাকে ভেতরে ঢুকতে দেব না।" সেই 'চমৎকার' কালো মুখের মানুষটি কিছুক্ষণ থমকে থেকে বলল।
"সে ঠিকই বলেছে, তার দৃষ্টিতে তোমরা সত্যিই কোনো ধর্তব্যের মধ্যে নও। তাকে ভেতরে আসতে দাও।" ঠিক তখনই অফিস থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
আমার মনে পড়ে, আমার শিক্ষক আমাকে বলেছিলেন, চিং রাজবংশের শুরুর দিকে হুনান অঞ্চলে হাজার বছরের পুরনো এক খরা-দানব জম্বি দেখা দিয়েছিল। সেই জম্বি আকাশে উড়তে ও মাটির নিচে চলাচল করতে পারত, অসংখ্য মানুষকে হত্যা করেছিল এবং ব্যাপক খরা সৃষ্টি করেছিল, ফলে জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিল।
সে যুগে শিক্ষিত তরুণ-তরুণীরা গ্রামে যাওয়ার পর শহরে ফিরে আসা খুব কঠিন ছিল, তাই অনেকেই বাধ্য হয়ে গ্রামে ঘর-সংসার পেতে ফেলেছিল। এই ইং জিও অন্য কারও মাধ্যমে পরিচিত হয়ে যুব কেন্দ্রের কাছাকাছি গ্রামে এক ছেলেকে বিয়ে করেছিল।
তারাময় আকাশ কাঁপছিল, বিশাল নক্ষত্রটি সেই আঘাতে শেষ পর্যন্ত কিছুটা সরে গেল। প্রচণ্ড গর্জনে সেটি সবার পাশ দিয়ে হাজার মাইল দূর দিয়ে বেরিয়ে গেল।
আরও অনেক নাম উচ্চারণ করা হলো, গর্জনরত হলুদ পানির স্রোতের সাথে সেই নামগুলো দূর-দূরান্তে ছড়িয়ে পড়ল, হলুদ নদীর দুই তীর জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো।