ষষ্টিতম অধ্যায়: ভালোবাসায় বাঁধা

সূ涵 তার এমন আত্মতুষ্টি সহ্য করতে পারে না, দরজা দিয়ে বেরিয়ে তাকে ফেলে রেখে রেন তিংতিং-এর সঙ্গে দেখা করতে চায়।
জিয়াং শাওঝি যেন তার পরিকল্পনা বুঝে গেছে, হুমকি দিয়ে বলে, “তুমি যদি একা চলে যাও, আমি ফিরে গিয়ে ঝাং মা-কে বলব আমরা ঝগড়া করেছি, তুমি বলো, জি ইয়ে জানলে কী হবে?”
সূ涵 যে পা বাইরে রাখতে যাচ্ছিল, চুপচাপ তা ফিরিয়ে নেয়, তার দিকে তাকিয়ে থাকে, সত্যিই কঠিন এক নারী।
...
“তুমি সাহস করো?” শুই শি তার কথায় হুমকির ইঙ্গিত টের পায়, অর্থাৎ সে যদি সু শুয়েনিয়াং-এর সঙ্গে দেখা করতে থাকে, তাহলে এই লোকটি শুয়েনিয়াং-এর ক্ষতি করবে। শুই শি অহংকারে অভ্যস্ত, রাগে বলে ওঠে।
ছুই জুন ক্যাথরিনের চিৎকারে কর্ণপাত করে না, তাকে নিচে টেনে নিয়ে গিয়ে শহর প্রশাসনের প্রাঙ্গণ থেকে বের করে, গাড়ির দরজা খুলে তাকে ভিতরে ঠেলে দেয়, গাড়ি চালু করে দ্রুত শহরের বাইরে ছুটে যায়।
সে এতটা বলেছে, সন্দেহ করার কোনো কারণ নেই, কিন্তু সুগের মনে অস্থিরতা থেকেই যায়, বিশেষত তার মনে বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছে সেদিনের পার্কিং লটের দৃশ্য। ভাবতে ভাবতে সে জানতে চায়, কিন্তু সুগ স্পষ্টত কিছু বলতে চায় না, শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে সংযত রাখে।
“আসলে তুমি ব্রিকান্টিস ভাই, ভাই যদি আসো, আগে কিছু বলো না কেন?” তিন毛, যদিও মুখে অসন্তোষ, তবুও মাথা গুঁজে এগিয়ে আসে, তার তিনটি মোটা লম্বা চুল বাতাসে উড়ছে, উপস্থিত সবাই হাসে।
গ্রীষ্মরাজ্যে শুরু হয় ব্যাপক সেনা সংগ্রহ, সমগ্র দেশের শক্তি দিয়ে চল্লিশ হাজার সৈন্য নিয়ে পিং শিয়া নগরে আক্রমণ, উদ্দেশ্য পুরোপুরি এই শহরকে ধ্বংস করা। তখন গুপ্তচররা গ্রীষ্মরাজ্যের মিথ্যা সংখ্যা শুনে আতঙ্কিত হয়, ফিরে এসে জানায় দেড় লাখ সৈন্য পিং শিয়া-র দিকে এগিয়ে আসছে, চ্যাং চে-র মতো সবাই বিস্মিত।
“এটা সাধারণ সহপাঠী নয়— নির্লিপ্তভাবে জেরা কক্ষের লৌহ চেয়ারে আঘাত করে ভেঙে দিয়েছে, দৌড়ে চল্লিশ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা গতিতে পালিয়েছে। সে যদি আইনবিরোধী চর্চা বা গোপন সংঘের সদস্য না হয়, তবুও সাধারণ 'সহপাঠী' বলে বর্ণনা করা যায় না…” তদন্তকারী ওয়াং নিজেকে কৌতুক করে বলে।
এই রক্তবর্ণ পোশাকের নাম লিউ ইউন শার, পরলে সম্পূর্ণভাবে নিঃশ্বাস লুকিয়ে রাখে, এমনকি ভূত-দেবতাও লিয়াং হাইপিং-এর অস্তিত্ব টের পায় না। এই শার-এ আরও অনেক অদ্ভুত ক্ষমতা আছে— আগুন ও জল থেকে রক্ষা, ধুলো লাগে না, নিজে নিজে মেরামত, ছায়ার মতো অদৃশ্য হওয়া। এর মাহাত্ম্য বলে শেষ করা যাবে না, এটি প্রকৃত সন্ন্যাসী-র ধন।
ওয়াং শিংশিন দেখে দৌড়ে পালায়, সোজা গ্রাম ছাড়িয়ে যায়। নদীর ধারে দাঁড়িয়ে ভাবে, নিশ্চয়ই আমার কথায় ঠিক পড়েছে, তাই রেগে গেছে, হ্যাঁ! অবশ্যই তাই। আবার ফিরে গিয়ে জানতে হবে, মারলেও জানতে হবে। ভাবা শেষ করে আবার দৌড়ে লিউ লাও এর-র বাড়িতে যায়।
আমি জানালা বন্ধ করে অফিস থেকে বের হলাম, দরজা জোরে বন্ধ করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাঙা কাঠের দরজা ভেঙে যেতে পারে ভেবে নিজেকে সংযত রাখলাম, আস্তে দরজা বন্ধ করলাম।
এই তথাকথিত “পিতার” কাছ থেকে সে যে যন্ত্রণা পেয়েছে, তা কি এক চড় দিয়ে পূরণ করা যায়?
আর তখনই, যখন ওয়ান ইউ ফেই রাগ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক শান্ত কণ্ঠস্বর সরাসরি ভেসে আসে।
এটি আও সা নগরের পশ্চিমের এক পাহাড়, আর ওই পাহাড়ের দূরে রয়েছে দক্ষিণ অঞ্চলের দিকে সোজা যাওয়ার মহাসড়ক।
“তুমি!” পাশে থাকা চেং হুয়াই লিয়াং আর সহ্য করতে পারে না, রাগে চোখ বড় করে কথা বলতে চায়, সু ডিং ফাং তাড়াতাড়ি হাত তুলে তাকে থামায়, ইশারা করে বাড়াবাড়ি না করতে।
“আসলে আমি বলতে চাই, আমরা কি দীর্ঘমেয়াদি কৌশলগত অংশীদার হতে পারি?” গুয়ান এর দাঁত বের করে জিজ্ঞাসা করে।
ইউন শিয়াও একবার আঘাত করার পর, তার সমস্ত যুদ্ধ শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়, কিন্তু চু ই তাকে কিছু শক্তির মল দেয়, এবং যখন যুদ্ধ শক্তি শেষ হয়ে যায়, তখন বোতলের ওষুধ পান করতে বলে।
পথে আমার মন কৌতূহলী, জানতে চাই চিয়ান জিয়া-ইন কী বলেছে, কিন্তু মৃত সেনাদের মধ্যে কোনো দুর্বলতা দেখাতে পারি না।
সে ঠান্ডা ঘাম ঝরায়, এই লোক সত্যিই কথার মতো, একটিও পয়সা খরচ করে না, বরং তার লৌহের নখ দিয়ে মাটি তিন হাত গভীর পর্যন্ত খুঁড়ে নিতে পারে।
এ সময়, উত্তর পাহাড়ে উড়তে থাকে ড্রাগনের পতাকা, লি শি মিন তিন হাজার সৈন্য নিয়ে হাজির হয়, সৈন্যদের যুদ্ধের ঢাক বাজাতে নির্দেশ দেয়।