অধ্যায় ৭৩: হ্যাঁ অথবা না

রেণ তিংতিং উত্তেজনায়许涵-এর হাত চেপে ধরল, “ওই, ওই, ওই!”
许涵 বিস্ময়ে ঘুরে তাকাল রেণ তিংতিং-এর দিকে, “কে? কে?”
রেণ তিংতিং দেখিয়ে দিল এক পুরুষকে, যার চেহারা একেবারে ছিন ইউ-এর মতো, “আমি প্রথম দেখাতেই যার প্রেমে পড়েছিলাম, সে-ই!”
许涵 মুহূর্তে হতচকিত হয়ে গেল, ধীরে ধীরে মানিয়ে নিল...
সমগ্র সভাস্থল নিস্তব্ধ হয়ে গেল; একটু আগেই তার সঙ্গে কার্নোর প্রথম মুখোমুখি লড়াইয়ের ফলাফল প্রকাশ পেয়েছে—সে কার্নোর এক ঘায়ে পরাজিত, খুবই করুণ ফলাফল, এখন এভাবে বড় বড় কথা বললে, কে-ই বা তা বিশ্বাস করবে?
মাত্র অর্ধেক দিনের মধ্যে, লিউ হুয়ো এই ঘন বনে শতাধিক টোটেম চামড়া জড়ো করে ফেলেছে। লিউ হুয়ো চামড়ার ওপর আঁকা ভয়াল বিষধর সাপের টোটেমের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল।
“মৃত্যু ডেকে এনেছ!” শিয়া জিফেং রক্তবর্ণ চোখে তাকিয়ে রইল, যেই তীক্ষ্ণ তরবারি রাত লিগের গলায় ঠেকানো।
সিঁড়ি বেয়ে নামল এক মার্কিন জেনারেল—চোখে কালো চশমা, পেটে মেদ, মুখে সিগার, মাথায় এক তারকা খচিত স্টিলের হেলমেট।
বেসবল ব্যাট ঠেকানো কপালে, কপালের চুলের ফাঁক দিয়ে হঠাৎ রক্তের রেখা গড়িয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে ঝরে মাটিতে পড়ল।
“রুবার, মন খারাপ কোরো না, আমি তো ভালোই আছি এখন!” রু শুয়েহুয়া সান্ত্বনা দিল রু নিং-কে।
এ সময় শতাধিক আকাশচারী যোদ্ধা পাহাড়ের চূড়ায় উঠে এসেছে, এরা পাখির মতো বুদ্ধিমান; তারা জানে আয়নমণ্ডলের ভয়াবহতা, তাই কাছে আসে না, বরং গোলাকার বস্তুটিকে ঘিরে উড়ে বেড়ায়, যেন সমুদ্রের গর্জন।
এতেই শেষ নয়, মেই জিয়াও নিও হঠাৎ সামনে এসে ইয়ু কিলিন-কে জোরে এক চড় মারল।
“রো রো! মা নিখোঁজ! আজ দুপুরে আমি বাড়ি গিয়েছিলাম, দেখলাম মা নেই, গেটের প্রহরীদের জিজ্ঞেস করলাম, তারা বলল মা আজ কোথাও বের হননি।” লিউ মিংশিউ-এর কণ্ঠে স্পষ্ট উদ্বেগ, বোঝাই যায় সে লিউ সিউ রং-এর নিরাপত্তা নিয়ে দুশ্চিন্তা করছে।
বলেই, জিয়াং দে চু উ-কে দিয়ে মানচিত্র আনাল, এবং পূর্বপ্রস্তুত হুয়াং ঝৌ-তে আকস্মিক হামলার পরিকল্পনা সাজাতে শুরু করল।
“তোমরা যদি সেনাবাহিনী পরিচালনার দায়িত্ব পাও, প্রথমে তাদের কী শেখাবে?” হাঁটতে হাঁটতে ইউ জিংইয়ান আকস্মিকভাবে এমন প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।
বজ্রধ্বনি বৃদ্ধের নীরবতা স্পষ্ট বুঝিয়ে দিল, তিনি রেগে থাকলেও নিরাপত্তাকেই অগ্রাধিকার দিতে চান।
বাঘের ডানা বাহিনীর সেনাপতি ওয়াং শুয়াং, তার অভিজাত সৈন্যসহ দুই প্রদেশের সীমান্তে দীর্ঘকাল ধরে অপেক্ষা করছেন লিয়াং রাজবধূদের শুভাগমনের জন্য।
এ সময় বেশ কিছু টেবিলে লোক বসে পড়েছে, কেউ সাধারণ নাগরিক, কেউ বা হাতে তলোয়ার-কৃপাণ, ঝলমলে পোশাক, শরীর থেকে মৃদু আত্মিক শক্তির তরঙ্গ ছড়াচ্ছে—এরা修者।
আবার এক ঘূর্ণিবলয়, মুহূর্তেই পাহাড়সম 天御印-কে ভেতরে টেনে নিল।
এটা স্বাভাবিক, তংমিং মন্দির লিয়াং রাজ্যের ভরণ-পোষণে চলে—খাওয়া-পরার যাবতীয় খরচ সরকারি তহবিল থেকে আসে। জুয়ো সি-র সোনার পাত্রের পথ, তা বেসরকারি সংগঠন, তাই আর্থিকভাবে পার্থক্য আছে।
দূরে, যুদ্ধবিমানের ভিতরের মানুষগুলো আতঙ্কিত; একটু আগেই, সেই বিশাল হাত নামে, তখন তারা অনুভব করেছিল, যেন তাদের আত্মা চুরমার হয়ে যাবে।
বুঝা গেল, রাজশক্তি আর মন্ত্রিপরিষদের ক্ষমতার দ্বন্দ্ব, যদিও ইউ জিংইয়ানের আগমনে অনেক কিছু পাল্টেছে, তবুও এই দ্বন্দ্ব কাটিয়ে ওঠা দুঃসাধ্য।
আমাদের বাহিনীতে সৈন্যসংখ্যা কম, আবার সরকারিভাবে ভাগ করা সেই ছাউনি-চৌকি-সেনাদল নেই; সর্বোচ্চ স্তর হল ‘দল’, প্রতি দলে হাজারজন, তার নিচে ‘শিবির’, প্রতি শিবিরে পাঁচশো, তার নিচে ‘দুই’, প্রতি দুই-তে একশো, তার নিচে ‘প্লাটুন’, প্লাটুনে বিশজন, তার নিচে ‘দল’, প্রতি দলে পাঁচজন।
প্রথমবার কোনো পুরুষের গোপন অন্তর্বাস, তাও এতগুলো একসঙ্গে দেখে আন্দোরা মনে মনে গাল দিল, “পাগল!”
এই সময় তাং ইয়ান মাথা তুলে তাকাল, তার মুখে লাল আভা, এমন কথা তার মুখে মানায় না, সে যথেষ্ট সাহস সঞ্চয় করেই বলেছে। তাং ইয়ানের চোখ তখন একটানা আকাশের দিকে,天赐-এর জবাবের অপেক্ষায়।
চেং ফাংইউ তাদের পেছনে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, চোখে চকচক করল, মনে এক অদ্ভুত চিন্তা উঁকি দিল।
প্রশিক্ষণরত সবাই হেসে ফেলল, আন্দোরার এমন হাসিখুশি মনে বলা দেখে সবাই বুঝতে পারল, তার মনে আসলে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।