ষোড়শ অধ্যায়: তুমি কি আমার বৌয়ের সহচরী হতে চাও?

许涵 দেখলেন যে জৌ ইথিং চলে গেলেন, তিনি তিংতিংকে ফোন দিলেন। অফিস ছুটির এখনও আধা ঘণ্টা বাকি,许涵একটি ক্যাফেতে বসে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
তিনি একঘেয়ে হয়ে জানালার বাইরে তাকাচ্ছিলেন, চাহনি গিয়ে পড়ল ক্যাফের এক কোণে। সেখানে একটি পুরুষ বসে আছেন, তিনি গভীর মনোযোগে许涵-এর দিকে তাকাচ্ছিলেন, চেহারায় জিজ্ঞাসু ভাব।
许涵-এর মনে অস্বস্তি জাগল, কিছুটা অদ্ভুত লাগল, কিন্তু তিনি আর তাকালেন না। কারণ, অপরকে নিরীক্ষণ করা শিষ্টাচারবিরুদ্ধ।
ওয়েটার许涵-এর অর্ডার দেওয়া কফি এনে দিলেন।许涵কফি নিতে হাত বাড়াতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন, সামনের আসনের পাশে ঝকঝকে দুটি পা। তিনি চোখ তুলে তাকালেন, এই সেই পুরুষ।
পুরুষটি পরিপাটি, স্যুট পরা, বিদ্বান ও মার্জিত চেহারা।
‘‘আপনি কি এখানে বসতে দেবেন?’’
许涵ক্যাফেতে তাকালেন, দেখলেন, চারপাশে অনেক ফাঁকা জায়গা।
তিনি শান্ত ও সৌজন্যপূর্ণভাবে বললেন, ‘‘দুঃখিত, আমি কাউকে অপেক্ষা করছি, এখানে বসা ঠিক হবে না।’’
পুরুষটি চারপাশে তাকাল, দেখলেন, কেউ ভিতরে ঢুকছে না। তিনি নিজে থেকেই বসে গেলেন, ‘‘আমি অন্য কিছু চাইছি না। শুধু মনে হলো, আপনি খুব সুন্দর, আপনার সঙ্গে পরিচিত হতে চাই।’’
许涵ভ্রু কুঁচকালেন, আজ কেন সবাই তার সৌন্দর্য নিয়ে প্রশংসা করছে, এত লোক একসঙ্গে? প্রশংসা করতে কি দলবদ্ধভাবে আসে? তবে এই আড্ডার ধরনটা বেশ পুরনো, না?
তিনি ঠোঁট চেপে বললেন, ‘‘ধন্যবাদ।’’
অনুমতি ছাড়াই বসে পড়া,许涵 মনে হলো পুরুষটি বেয়াদব। তবে তার মার্জিত আচরণ দেখে许涵 রাগ প্রকাশ করলেন না।

পুরুষটি নিজে থেকেই পরিচয় দিলেন, নামের কার্ড বের করে টেবিলে রাখলেন, ‘‘আমার নাম কিন ইউ। কোনো দরকারে ফোন করবেন, আমাদের আবার দেখা হবে।’’
এটা বলেই, তিনি উঠে দাঁড়ালেন, স্যুটের বোতাম লাগালেন, বড় পা ফেলে চলে গেলেন।
টেবিলে নামের কার্ড না থাকলে许涵 ভাবত, এই ঘটনাটি ঘটেইনি।
আবার দেখা হবে? সত্যিই? হবে না।许涵 কার্ডটি তুলে ডাস্টবিনে ফেলে দিলেন।
এই ধরনের হালকা মেজাজের পুরুষের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই许涵-এর।
তিংতিং অফিস থেকে বেরিয়েই দেখলেন许涵ক্যাফের বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি উচ্ছ্বসিত হয়ে দৌড়ে এসে许涵-এর বাহু ধরে নিলেন, মাথা许涵-এর কাঁধে ঘষে দিলেন, ‘‘তুমি তো এখন বড় মিসেস হতে যাচ্ছো, তোমার আনন্দের ভাগ নিতে এসেছি।’’
许涵হেসে তিংতিং-এর গাল চেপে ধরলেন, ‘‘কী বড় মিসেস! বলো তো, কী খেতে চাইছো?’’
তিংতিং খাওয়ার কথা শুনে চোখ চকচক করে উঠল, তিনি সোজা হয়ে বললেন, ‘‘হটপট!’’
‘‘ঠিক আছে।’’
‘‘আমি শুধু মাংস খাবো, এখন আর তোমার জন্য টাকা বাঁচাতে হবে না।’’ তিংতিং বলতেই মুখে জল এসে গেল, তার মনে হলো মাংস তাকে ডাকছে, ‘‘এসো, আমাকে খাও!’’
‘‘ঠিক আছে।’’许涵তিংতিং-এর আনন্দ দেখে সবটাই মেনে নিলেন, যদিও তিনি এখনও শুধু ধনীর কন্যা নামেই পরিচিত, ধনে নয়।
许涵 অনেকদিন ধরে নিজে উপার্জন করেন, ওয়েই চাং কখনও টাকা দেননি,许涵 সবকিছু নিজের আয়েই কেনেন।
এভাবে ভালোই হয়েছে, যেহেতু ওয়েই চাং সবকিছু কঠোরভাবে করেন, তিনিও ছাড় দেন না।
হটপট রেস্তোরাঁয় পৌঁছলে, তিংতিং টেবিল ভর্তি মাংস দেখে চোখ বড় বড় করলেন, তিনি许涵-এর দিকে মিষ্টি হাসি দিয়ে বললেন, ‘‘হানহান, তুমি আমাকে দেখাশোনা করো না?’’
许涵 মুখ ফিরিয়ে বললেন, ‘‘আমি যদি কাউকে দেখাশোনা করি, তাহলে সেটা হবে তরুণ ছেলেই।’’

‘‘তুমি এত খেয়ালি, তোমাদের বাড়ির জৌ সাহেব জানেন?’’ তিংতিং গরুর মাংস তুলে মুখে দিয়ে পরিতৃপ্তি প্রকাশ করলেন।
‘‘জানেন!’’许涵 মজা করে বললেন।
‘‘তাহলে তিনি কিছু বলেন না?’’
‘‘কিছু বলেন না।’’许涵 ভাবলেন, সম্ভবত বলেন না, যেহেতু দুজনের সম্পর্ক চুক্তির ভিত্তিতে, তিনি কি সত্যিই তার ব্যাপারে মাথা ঘামান?
‘‘আহা! এমন একজন জৌ সাহেব আমার জন্যও চাই।’’ তিংতিং হিংসাতুর মুখে বললেন।
‘‘একমাত্র আমি পেয়েছি, তোমার পরের জন্মে চেষ্টা কোরো।’’许涵 গর্বের সঙ্গে বললেন।
‘‘হুম! জৌ সাহেব তোমার, আমি শুধু মাংস খাবো।’’ তিংতিং বড় এক টুকরো মাংস许涵-এর চোখের সামনে তুলে ধরে খেয়ে নিলেন।
许涵এতদিনে তিংতিং-এর এই স্বভাবের সঙ্গে অভ্যস্ত। তিনি হঠাৎ গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘তিংতিং, তুমি কি আমার বধূ সহচর হতে রাজি?’’