অধ্যায় চৌদ্দশত চুয়াল্লিশ: সুনিপুণ পরিকল্পনা

শূ হান এবং চৌ ইথিং বাড়িতে ফিরে এল।
শূ হান বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, ওয়ে ছাংয়ের ঘটনাটি তাকে গভীরভাবে আঘাত করেছিল। চৌ ইথিং তাকে বিছানায় শুতে দেখে তবেই স্বস্তি পেল।
সে তার গায়ে কম্বল ভালোভাবে জড়িয়ে দিল, এরপর পা বাড়িয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল এবং আলতো করে দরজার কপাট বন্ধ করে দিল।
সে সবেমাত্র কয়েক কদম সামনে এগিয়েছে, ঠিক তখনই চৌ চিইয়ে অধ্যয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি দৃষ্টি তুলে একবার চৌ ইথিংয়ের দিকে তাকালেন এবং কিছু বলতে গিয়েও কথাটি গিলে ফেললেন।
চৌ চিইয়ে সিঁড়ির সামনে এসে থেমে গেলেন...

মজাদার নাটক দেখতে না পেয়ে ইয়ে চিংচিং হঠাৎ করেই আরও একটি আনন্দের কথা ভেবে বসল এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেল।
যে মুহূর্ত থেকে তাকে বলিদান দিয়ে একবৃক্ষের আত্মায় পরিণত করা হয়েছিল, সেই ক্ষণ থেকেই ইয়েন চেনের করুণ পরিণতি নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল। মহাযাজকের উদ্দেশ্য কখনো তার কাছ থেকে গোপন রাখা হয়নি, আর সেও সেই সময় থেকেই এই অন্তিম আঘাতের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
কিন্তু পরবর্তীতে পরিস্থিতি তার ধারণার মতো এগোয়নি। ধীরে ধীরে সেই মানুষটি সবার সামনে চলে এল এবং একটুও শব্দ না করে সম্রাটের চোখের সামনে এসে হাজির হলো, অর্জন করল সম্রাটের গুরুত্ব ও প্রশংসা।

বাকি সহপাঠীরাও কিছুক্ষণ আগে পাই ছিনের অনেক ছবি তুলেছে এবং সবার ফোনেই তা সংরক্ষিত আছে। এই মুহূর্তে পাই ছিনের রসিকতা শুনে সবাই উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
"হা হা হা..." সে হঠাৎ করে আকাশের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, যেন সে পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর কোনো কথা শুনেছে।

মেং হুয়ানছেন মেং গৃহভৃত্যের ঘাড়ে চড়ে বসল এবং তার শিশুর মতো মিষ্টি গলায় বলতে লাগল এই লণ্ঠনটা খুব সুন্দর, ওই জিনিসটা খুব সুন্দর। ইয়ে মহোদয়ের মেজাজ ভালো ছিল, তাই তিনি তার জন্য সবকটি কিনে নিলেন।
সে বড় বড় পদক্ষেপে সামনে এগিয়ে সরাসরি সি রৌশৌয়ের বুকে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই হাত দিয়ে শক্ত করে তার কোমর জড়িয়ে ধরল এবং নিজের মুখ তার বুকের মধ্যে লুকিয়ে ফেলল।

কোনো এক ব্যক্তি মাত্র দুই-তিনটি কথার মাধ্যমেই সমস্ত দায়িত্ব ঝেড়ে ফেলল, তার মুখভঙ্গিটি ছিল একেবারে বিশ্বজয় করা অবাধ্য অথচ নিষ্পাপ শিশুর মতো এবং সে করুণভাবে নিয়েন শিয়াওর দিকে তাকাতে লাগল।
"যেহেতু তোমরা সবাই আমাকে প্রধান বলে মান্য করছ, তবে আমিও আর বিনয় করলাম না।" লিউ ছেনসি এতে বেশ আনন্দ পেল। এর আগে সবার বাবার পদের মর্যাদা অনুযায়ী জ্যেষ্ঠতা নির্ধারিত হয়েছিল এবং লি চিহান ছিল প্রধান। কিন্তু এখন বয়সের বিচারে লি চিহানের প্রধানের স্থানটি তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে, যদিও এটি কেবলই একটি নামমাত্র পদবি, তবুও সে এতে যারপরনাই আনন্দিত।

এইভাবে পরিশোধিত হওয়ার পর, এই চামড়ার আবরণটিতে আর কোনো ভারী ভাব রইল না। এমনকি এর আদি কুৎসিত কালো ও হলুদের মিশ্রিত রেখাগুলোও অত্যন্ত উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয় হয়ে উঠল, যা যেকোনো উৎকৃষ্ট রেশমি কাপড়ের চেয়েও তিন গুণ বেশি বিলাসবহুল মনে হচ্ছিল।
"নাম প্রকাশ করে举报? কে举报 করেছে? কাকে হত্যা করা হয়েছে, আমি তো কিছু জানি না! আপনাদের এই অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে মাঠে নামার পেছনে নিশ্চয়ই সাধারণ কোনো কারণ নেই, কিন্তু আপনারা কি জানেন আমি কে?" হান ফেই মৃদু হেসে বললেন।

আমার শরীরের চারপাশে একগুচ্ছ সোনালী আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। আমার ইচ্ছাশক্তির নিয়ন্ত্রণে সেই শিখাগুলো একেকটি সোনালী তীরে রূপান্তরিত হলো এবং আমি তৎক্ষণাৎ আবারও থান থিয়েনের দিকে আক্রমণ হানলাম। অসংখ্য সোনালী তীরের সাথে সাথে থান থিয়েন অবশ্য একচুলও নড়ল না, আমি শরীর বাঁকিয়ে দুই হাতে তলোয়ার শক্ত করে ধরে থান থিয়েনের বুকের দিকে এগিয়ে গেলাম।

আমার অন্তর তীব্র আর্তনাদ করে উঠছিল, আমি তাকে শেষ করে দেব এবং অদূর ভবিষ্যতেও মানুষ হোক কিংবা ভূত, কাউকেই আর আমার পথ রোধ করতে দেওয়া হবে না। আমি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছিলাম, ধ্বংসের নামে পরিচিত এই পথেই পা বাড়াব এবং একেবারে শেষ পরিণতি পর্যন্ত এর মধ্যেই ডুবে থাকব।

মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই ছেন খুবর দলের অর্ধেকের বেশি লোক মারা গেল। এমনকি যে লোকটিনট এতক্ষণ ধরে প্রাণপণে জিনিসপত্র ভাঙচুর করছিল, সেও বুঝতে পারল যে কোথাও কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে এবং সে অবচেতনভাবেই মূল দরজার দিকে সরে গেল।

জুগে চিমিং আমার পিঠের পেছনের আদি ড্রাগন বর্মের দিকে অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টিতে ছিল চরম বিস্ময়ের আভা।
তবে আমার এটি দেখে বেশ মায়া হলো, তাই আমি হু থিয়াংশুড় গাড়িটি থামাতে বললাম এবং পেছনের কম্পার্টমেন্টের দরজা খুলে দিলাম, যাতে হুয়ান চুন কিছুটা হলেও তার হাত-পা ছড়িয়ে বসতে পারে।

আমার শরীরে থাকা সিলের চর্বির পরিমাণও প্রায় দশ কেজির মতো হবে, আমি আরও কিছু মাংস খেলাম এবং অবশেষে পেট ভরতে পারলাম।
পাই চিংইউ এবং পাই রুইফ্যাংয়ের মধ্যকার শত্রুতা ছিল জন্মজন্মান্তরের। পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ মানুষটির রক্তের প্রতিটি বিন্দু মুছে ফেলা ছিল তার বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তিল তিল করে সাজানো উদ্দেশ্য।

আর এই অন্ধত্বের উৎপত্তি হয়েছিল মূলত প্রাচীন এক খণ্ডিত পাণ্ডুলিপি অধ্যয়নের মাধ্যমে, যার সাথে পরবর্তীতে আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞান যুক্ত করে সে নিবিড় গবেষণা চালিয়েছিল। কেবল গত জন্মে সে গবেষণাটি পুরোপুরি শেষ করে ওঠার আগেই হঠাৎ করে মারা গিয়েছিল। তখন তার মনে কিছুটা আক্ষেপ রয়েই গিয়েছিল, কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে মৃত্যুর পর এই নতুন দুনিয়ায় পা রাখার ঠিক পরের দিনই সে অন্য কারও পাতা ফাঁদে পা দেবে।