৮৩তম অধ্যায়: বিশেষ সংবাদ! বিশেষ সংবাদ!

হঠাৎ প্রশংসা পেয়ে, জহরুল খান একটু অপ্রস্তুত হয়ে গেলেন।
মেহেরুন নীলা তাকে কোনো জবাব দিতে দিলেন না, বরং নিজের মনের কথা সোজাসুজি বলে গেলেন।
জহরুল সাহেবের সামর্থ্য বিবেচনায় রেখে, পরবর্তী সব আয়োজনই বেছে নেওয়া হলো নিরীহ, ঝুঁকিহীন — মূলতো খাওয়া-দাওয়া আর ঘোরা-ফেরা কেন্দ্রীক।
মেহেরুন নীলা এক বেলুন ফাটানোর দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে গেলেন।
জহরুল খান তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: ...
মন্দিরের চেয়ারে ভেঙে-পড়া বাবাকে দেখে, খায়রুল ইয়াসিন স্পষ্ট বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই তার সম্পর্কিত কিছু ঘটেছে। তার মনে পড়ল, ফুফু — হ্যাঁ, যিনি সবসময় তাকে আদর করতেন, তিনি নেই। অথচ কোনো বিপদ হলেই তিনিই প্রথম ছুটে এসে তাকে আগলে রাখতেন।
জাহিদুল গরুর মাংস ভাজার পাশে ফিরে এল, ফারুখসহ আরও কয়েকজনের সঙ্গে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকলেও আর কোনো রূপান্তরিত জন্তু এলো না। সম্ভবত কিছুক্ষণ আগে পাঁচটি ভয়ংকর কুকুর মারা পড়ায়, উত্তর দিকের অজানা হুমকিও আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে থেমে গেছে।
“তুমি এখনও হাসছো? হায়!” রক্তিমা কিছুটা রাগত স্বরে বলল, সুন্দর ভবিষ্যৎটা এভাবেই নষ্ট হয়ে গেল।
সুবর্ণা এত ক্লান্ত, এত ঘুম পেয়েছিল যে ঘুমটা গভীর হয়েছিল। ঘুম ভেঙে, চোখ বন্ধ করেই মোবাইল খুঁজছিল, আধো-ঘুমে আধো-চোখে দেখল: আরে, সাড়ে সাতটা বাজে।
সাপশিখরের গুহা হালকা রক্তের গন্ধে ভরে আছে, যেন বাইরের কোনো অদ্ভুত সত্তার উপস্থিতি সেখানে জমাট বেঁধেছে।

“নিজের মানুষ বলে আবার কিসের ধন্যবাদ? তার ওপর, এখন তুমি তো এই ‘চাঁদের দেশে গান’–এর কর্ত্রী, এটা আমার দায়িত্ব।” মা রওশন দরজা খুলে দিলেন, নীলা-রুমে ঢুকতে বললেন।
গোছানো তোয়ালে আলগা হয়ে তার কোমরে ঝুলছে, কয়েক ফোঁটা জল শরীরের উপর দিয়ে মিশে গিয়ে নিষিদ্ধ স্থানে গড়িয়ে পড়ছে।
সুবর্ণা ভাবল: হয়তো আমার সন্তান জন্ম নিলেই ওদের আন্তরিক বন্ধন আর মিলন দেখতে পারব না, সেই শান্তিময় দৃশ্য।
ময়না পাখির প্রতিক্রিয়া দেখে রাশেদ প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেল ঘটনা কী, এমন পরিস্থিতিতে সে নিশ্চয়ই বোকামি করবে না।
এই কথা শুনেই সভা জুড়ে ফিসফাস, কেউ কেউ টের পেলেন, এর মধ্যে অন্য কোনো ইঙ্গিত আছে।
তিনলেজা দৈত্যশিয়াল শিয়ালের মুক্তো গ্রহণ করল, গভীর দৃষ্টিতে সুজনের দিকে তাকাল, তারপর গুহার দিকে এগিয়ে গেল।
“চমৎকার চক্র-শক্তি। দুর্ভাগ্য, তুমি ভুল প্রতিদ্বন্দ্বী বেছে নিয়েছো।” চন্দ্রমল্লিকা শরণান্দ্র যদিও দৃষ্টিহীন, তবু সে চাঁদের উপত্যকার কুলগুরুর সব নিষিদ্ধ বিদ্যা আয়ত্ত করেছিল।
“রাজকুমারী, কেউ আপনাকে চিঠি পাঠিয়েছে, তবে প্রেরকের পরিচয় নেই।” চৌধুরী সালমান এগিয়ে এসে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে চিঠিটা বাড়িয়ে দিল।
“এটা কি সম্ভব?” জুবাইদা বড় বড় চোখে তাকিয়ে, চোখে জল নিয়ে, নাক টেনে কাঁদো কাঁদো কণ্ঠে বলল।
তবে যা করার দরকার ছিল, সবই করা হয়েছে; এই মানুষগুলো বাঁচবে কিনা, এখন কেবল ওপরওয়ালার উপর নির্ভর।

“তোমার বজ্রবিদ্যুৎ চক্র-রূপ, আমার কাষ্ঠবিদ্যা ঠেকাতে পারবে তো?” তাজউদ্দীন কটাক্ষ হাসল।
কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, তখনই শারমিন খেয়ালী চোখে তাকিয়ে কড়া গলায় তাকাল, জসিম গলা শুকিয়ে ফেলল।
গৌরী ফারিয়া চুপ হয়ে গেলেন, তার নীরবতার কারণ রাণীমার বিশ্বাস নয়, বরং ‘কোয়ান্দ্রা পিল’–এর কথা মনে পড়ে যাওয়া।
চন্দন গাড়িতে করে শহরের দপ্তরে ফিরতে ফিরতে সুদীপাকে মেসেজ পাঠাল, জানাল, সে আর লাবণী কারখানায় ফিরেছে। পাশে বসা লাবণী স্বাভাবিক ভাব দেখিয়ে চন্দনের মেসেজ পাঠানো দেখছিল, তার মুখে লাজুক হাসির লুকোচুরি।
বিদায়ের সময়, লিজার খালা ওর হাত ধরে অনেকক্ষণ বসে থাকলেন, কিন্তু কোনো কথা বলতে পারলেন না।
ক্লান্তি বুঝতে পারেননি, কেন সাধারণ মানুষের কাছে তার প্রশংসা, অথচ ঠিকই বুঝেছিলেন কেন যশোর আজ এ অবস্থায়; যশোরের কথা ভাবলেই তার ভবিষ্যৎ নিয়ে শঙ্কা জাগে।
সবকিছু পরিকল্পনামাফিকই ছিল, কিছু বন্ধুও যথেষ্ট সাহস দেখিয়েছিল, ধরা পড়ার ভয় নিয়েও ডাকাতের অভিনয় করেছিল, দিনক্ষণ মতো কাজ হবে বলেই।
অবশেষে সেই কাঙ্ক্ষিত মানুষের কাছ থেকে সঙ্গ চেয়ে পাওয়া কথা, ‘একসঙ্গে থাকব, ছাড়ব না’, এভাবে এমন পরিস্থিতিতে এসে মিলল।