বারোতম অধ্যায়: নির্লজ্জের মতো

许 হানের চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা খেলে গেল—“তুমি আমার কল্পনার চেয়ে একেবারেই ভিন্ন।”

“তোমার কল্পনায় আমি কেমন ছিলাম?”

“অত্যন্ত কর্তৃত্বপরায়ণ, কারো তোয়াক্কা করো না।”

কথা শেষ করে许 হান একটু অস্বস্তি অনুভব করল, এমন কথা বলা কি ঠিক হলো? যদি সে রেগে যায়? এমন সত্যি কথা না বলে একটু মিথ্যে বললেই তো পারত! সে ভ্রু কুঁচকে 周 ই থিং-এর দিকে একবার তাকাল, দেখল সে মোটেই রাগ করেনি, বরং গভীর অর্থবোধক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

许 হান আরও বিভ্রান্ত হলো, নাকি সে ভদ্রতার মুখোশ পরে আছে? টেলিভিশনে তো বলে—যারা বাইরে হেসে যায়, ভিতরে কিন্তু মানুষকে বিপদে ফেলার ফন্দি আঁটে। মনে হচ্ছে এবার সে সত্যিই ঝামেলায় পড়ল, তাকে হয়তো অপমান করেছে।

ঠিক যখন সে এসব ভাবছে, 周 ই থিং হঠাৎ বলল, “ওটা তো অন্যদের জন্য, তোমার জন্য নয়।”

许 হানের হৃদয় এক মুহূর্তের জন্য যেন থেমে গেল, বুঝতে পারল, তার সামনে দাঁড়ানো এই পুরুষ মানুষটি আসলে কতটা কোমল হতে পারে। সে কিছুক্ষণ呆 হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, এমন সুন্দর ও কোমল পুরুষ—মনে হচ্ছে সে ভাগ্যক্রমে এক বিরল রত্ন পেয়ে গেছে।

সে একটু লজ্জা পেল, হঠাৎ দু’বার কাশল, আর কথা বলল না।

周 ই থিং许 হান-কে বাড়ির দরজায় পৌঁছে দিল, আসলে তার ইচ্ছে ছিল উপরে গিয়ে সঙ্গ দেওয়ার, কিন্তু সে অনুমতি দিল না—শুধু কিছু জিনিস নিতে যাবে।

许 হান বাড়িতে ফিরে দেখে 苏 মিয়াও বিরক্ত হয়ে বসার ঘরের সোফায় নখ কাটছে। পাশে বসে থাকা 韦 ই ছিং许 হান-কে ঢুকতে দেখে চোখ তুলে তাকাল, চট করে 苏 মিয়াও-কে চোখে ইশারা করল। 苏 মিয়াও ধীরে সুস্থে নখ কাটার ছুরি নামিয়ে রেখে ঠাট্টার সুরে বলল, “ভাবলাম কোন অতিথি এল, আসলে তো আমাদের সেই বড় মেয়ে।”

韦 ই ছিং তাচ্ছিল্যভরে হেসে বলল, “মা,许 বড় মেয়ে তো অবশ্যই অতিথি, তবে নির্লজ্জ অতিথি।”

苏 মিয়াও 韦 ই ছিং-এর সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ায় খুশি হল, দু’জন চোখাচোখি করে হাসল।

许 হান তাদের দিকে বিরক্তভাবে তাকাল, পাত্তা না দিয়ে সোজা সিঁড়ি বেয়ে উপরে চলে গেল। সে অপ্রয়োজনীয় মানুষের সঙ্গে সময় নষ্ট করতে চায় না, 周 পরিবারের ছোট বউ হয়ে গেলে, তখন দেখবে এরা কতটা সাহস দেখায়।

韦 ই ছিং দেখল তার কথার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, সঙ্গে সঙ্গে বিরক্তিতে পা ঠুকতে লাগল। 苏 মিয়াও দেখল তার মেয়েকে অবজ্ঞা করা হয়েছে, সে তো চুপ করে বসে থাকতে পারে না।许 হান যখন নিজের ঘরে ঢুকে গেল, 苏 মিয়াও চুপিচুপি 韦 ই ছিং-কে নিয়ে উপরে চলে গেল।

许 হান জিনিসপত্র নিয়ে বেরোতে চাইল, দেখল দরজা খুলছে না—দুই মিনিট আগেই 苏 মিয়াও ঘরের দরজা বাইরে থেকে বন্ধ করে দিয়েছে।

দরজার ওপারে শব্দ পেয়ে 苏 মিয়াও ভ্রু উঁচিয়ে 韦 ই ছিং-এর দিকে তাকাল, 韦 ই ছিং দু’বার আঙুল তুলে বাহবা দিল—বুঝিয়ে দিল, পুরনো অভিজ্ঞতার জয়।

苏 মিয়াও খুশি মনে সোফায় বসে, হাতে ফোন নিয়ে গান গাইতে গাইতে স্ক্রল করতে লাগল, মনটা বেশ ফুরফুরে।

“মা, তুমি দারুণ! আজ রাতে বাবা তো দেরিতে ফিরবে, তখনো অনেক সময় আছে তার ওপর অত্যাচার করার, না খাইয়ে আধমরা করে ফেলব,” 韦 ই ছিং উল্লসিত স্বরে বলল।

“তুই তো আমার মেয়ে, বুদ্ধি তো তোর আছেই।”

“মা যেমন, মেয়েও তেমন।” বলে 韦 ই ছিং পাশ ফিরে 苏 মিয়াও-র গায়ে হেলান দিয়ে শুয়ে পড়ল, একেবারে আরাম।

**

周 ই থিং বাইরে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, দেখল许 হান আর বেরোচ্ছে না। সে ভেতরে ঢুকবে ভেবেছিল, এমন সময় ফোন বেজে উঠল—‘প্রিয়তমা স্ত্রী’ নামে সেভ করা নম্বর থেকে। দ্রুত ধরে বলল, “কী হয়েছে?”

许 হান তার কণ্ঠ কিছুটা অপরিচিত ঠেকল,毕竟 প্রথমবার ফোন করেছে, তাই একটু অস্বস্তি হচ্ছিল, কিন্তু দ্রুতই স্বাভাবিক হয়ে গেল।

“আমাকে ঘরে তালা দিয়ে আটকে রাখা হয়েছে,” সে কিছুটা উৎকণ্ঠিত স্বরে বলল।