৬৭তম অধ্যায়: স্ত্রীর প্রশংসা সমিতি

许涵 এমন এক মুখভঙ্গি করল, যেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটা বুদ্ধি কম। তার মনে হলো, কেবলমাত্র কিছুক্ষণ আগের আচরণে, ছেলেটা যেন মার খাওয়ারই যোগ্য; তার সেই শান্ত, ভদ্র স্বভাবের সঙ্গে একদমই মেলে না।
“কীভাবে চাইব?” সে জানতে চাইল।
“আমাকে খাওয়াতে নিয়ে চলো।” ছেলেটি সরাসরি বলল।
“ঠিক আছে।”
...
ঝর্ণার পেছনে লুকিয়ে থাকা রহস্য আবিষ্কার করে সে ভীষণ খুশি হলো, তবে সেই হাসি মুখে ফুটে ওঠার আগেই, হঠাৎ একটি হাত এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলল, মাটিতে চেপে ধরল।
মাঝবয়সী কমলাকে দিয়ে এই মুখফুটে কিছু না ভাবা ছেলেটাকে একটু শিক্ষা দেওয়া ভালোই হবে, যেহেতু কমলা জানে, সে কখনোই নিজের বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করবে না; সাধারণ মানুষের শক্তি আর কৌশলেই এই রোগাপটকা ছেলেটাকে ভালোই শিক্ষা দেওয়া যাবে।
এ সময় শরতের শেষ ভাগ, নাশপাতি ও খেজুর গাছে ফল ধরে আছে, চেন গং দেখেই বুঝল, জায়গাটা দারুণ। তবু এমন সুন্দর জায়গায় সাধারণ মানুষ কেন অভিযোগ নিয়ে আসে?
বন্দির ক্লান্ত, হতাশ মুখখানি চলে যেতে দেখে, ইউ ঝিলং হঠাৎ একটা বুদ্ধি আঁটল। সে কিয়ান ঝেং-কে ডেকে কিছু কথা বলল, কিয়ান ঝেং মাথা নেড়ে কিছু দেহরক্ষী নিয়ে পরিকল্পনা মতো চলে গেল।
বিশেষ করে শিখি, তার পিগি ব্যাঙ্কে জমা টাকা হয়তো একটিমাত্র প্লেনের টিকিটও কিনতে পারবে না—কারণ তার বড় অঙ্কের পকেটমানি তো মর্ফি-ই কৌশলে নিয়ে গিয়ে তার নামে অ্যাকাউন্ট খুলে রাখে, পিগি ব্যাঙ্কে পড়ে থাকে শুধু খুচরো।
রবিবার, শেন জিয়ারুই অবশেষে দেশে ফিরে এল। শেষবার ফোনে কথা বলার পর থেকে, সহকারী ছি গত ক’দিন ধরে ইয়ান ছু ইন-এর সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছে। দেশে ফিরেই ফ্লাইট নম্বরও পাঠিয়ে দিয়েছে ইয়ান ছু ইন-কে।
“ওয়ান ওয়ান!” পরের মুহূর্তেই, সে ঠোঁট কামড়ে মাথা তুলে তাকাল শিয়া ওয়ানের দিকে; জানতে চাইল কেন সে শাও রান-কে এমন নিষ্ঠুরভাবে ব্যবহার করল। কিন্তু, যখন তার চোখে পড়ল শিয়া ওয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটির শীতল, অনুভূতিহীন দৃষ্টি, যেন বরফের ছুরি, তখন সে আর কোনো কথা বলতে পারল না।
উফ্! টীকা দেখে ঝৌ ছি আর কোনো মন্তব্য করার শক্তি পেল না। এমন অনুরোধ যখন করা হয়েছে, তবে ঠিকই আছে।
ওর মেই রান দিদিকে যেদিন থেকে চেনে, তখন থেকেই সে সবসময় শান্ত, উদাসীন। এমনকি দাদু-দিদা একসঙ্গে মারা গেলেও, সে নিজেকে ধরে রাখতে পেরেছে; কখনো আজকের মতো এত কান্নাকাটি করেনি।
সত্যি বলতে, সে লু শ্যাং এবং লু কাংকাং ভাইবোনের প্রতি বেশ গভীর ছাপ রেখেছে;毕竟 একজন নিজের কৌতুক করতে গিয়ে নিজেই বিপদে পড়েছে, আরেকজন হুইলচেয়ারে বসে, যার পা নড়াচড়া করে না, আসলে সেটাও একটি অভিনয়।
“কারণ ইয়েসিয়াং সহ অন্য সকলে বলে, আপনি একজন বিজ্ঞ ও মহান নেতা; আপনার সঙ্গে কথা বলার জন্য নিমন্ত্রণ পাওয়া মানে, এক বিরাট সম্মান, সবাই সেটা চায়।” লান ছাও প্রশংসার ছলে বলল, মুখে কোনো লালচে ভাব বা সংকোচ ছিল না।
“হুঁ! জয়ীদের রাজা, পরাজিতরা পতিত; হার মানা বিস্ময়কর প্রাণীদের জন্য এত সহানুভূতি দেখানোর কী দরকার?” শি মুও ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।
পুরনো অভিজ্ঞ গেমারদের সঙ্গে কোনো লড়াই বা অনুশীলন না করায়, ইয়ে জিয়ান-এর মনে ঠিক আন্দাজ ছিল না। আর যখন প্রতিপক্ষের মন্দির সন্ন্যাসী নিজেকে শক্তিশালী রক্ষাকবচে ঢেকে নিল, তখন ইয়ে জিয়ান-ও নিজের ওপর ‘বন্য জন্তুর শক্তি’ প্রয়োগ করল, আঘাত বাড়ানোর জন্য।
যদি এই বিভ্রান্তিকর তরবারির গতি বা আঘাত শক্তি আরও বেশি হতো, সে অনেক আগেই খেলা থেকে ছিটকে যেত।
নিজের গোত্রপ্রধানের সেই চিরচেনা ভদ্রতা আজ একেবারে উধাও দেখে, শেং থিয়ান পাউমোর বিরক্তি যেন আরও বাড়ল। মূলত, সে দ্বিতীয় রাউন্ডে ইয়ে জিয়ান-এর দৈত্য রাজাকে আক্রমণ করতে চেয়েছিল; কিন্তু সে একেবারেই আশা করেনি, ডিমবাবা প্রথম রাউন্ডেই তাদের ওপর বিধ্বংসী আক্রমণ চালাবে, যা তাদের একেবারে অপ্রস্তুত করে দিল।
দ্বিতীয় রিসোর্স শিপে উঠে, ইয়ে জিয়ান চরিত্রটি চালাতে চালাতে আবারও এনপিসি ঝু বাজিয়ে খুঁজে পেল, তার সাথে কথা বলল; দেখল, কয়লা ব্যবসায়ীর ব্যাগে আবারও একটি উন্নত পশু দক্ষতার বই যোগ হয়েছে।
গতকালের যুদ্ধক্ষেত্র এখন মেরামত করে সমান করা হয়েছে, তবে দ্বীপের নির্মাণকাজ আবারও স্থগিত হয়ে গেল।
ইয়াং সুফেন ও লিন চিয়াওশিউর মনোযোগও এবার ঘুরে এল। ইয়াং সুফেন কেবল একবার চেয়ে দেখল, তারপর আবার উঠোনে খাবার খুঁজে বেড়ানো মুরগির ছানাদের দিকে নজর দিল। আর লিন চিয়াওশিউ, সে যখন সঙ ইউহুয়ার কোলে শিশুটিকে দেখল, তখন হঠাৎ জমে গেল, আর চোখ সরাতে পারল না।