চৌষট্টিতম অধ্যায় পশুহত্যা

দুইজন পেশাদারভাবে প্রশিক্ষিত খুনির যৌথ আক্রমণের সামনে, লিউ কের প্রতিদিনের রাস্তায় লড়াইয়ের সব কৌশল একেবারেই ব্যর্থ হয়ে গেল। ছুরির ঝলক বাতাস চিরে লিউ কের ডান হাতে রক্তাক্ত দাগ রেখে গেল, যদিও সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে নিজেকে বাঁচাতে পেরেছিল; এক সেকেন্ড দেরি হলে ছুরি ধরা ডান হাতটাই অচল হয়ে যেত।

এই আঘাত এড়িয়ে গেলেও, লিউ কে তখন সম্পূর্ণ অসহায় অবস্থায় পড়ে গেল। এক হাতে মাটি ঠেকিয়ে, সে যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা চিতার মতো দুই খুনির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। এ ছিল অসম শক্তির মরণ কামড়ের লড়াই; জীবনে প্রথমবারের মতো লিউ কে উপলব্ধি করল কতটা দুর্বল সে।

দুই খুনি একে অপরের দিকে তাকিয়ে পা বাড়াল, হাতে ছুরি নিয়ে দ্রুত চলে এল, এক ডানে অন্যজন বাঁ দিকে—লিউ কেকে মাঝখানে আটকে ফেলে, গলির দুই প্রান্তও রুদ্ধ করে দিল, পালানোর পথ পুরোপুরি কেটে দিল।

“এসো,”

লিউ কে গর্জে উঠল, আকস্মিকভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল ডানদিকের খুনির দিকে—এটাই তার বেঁচে থাকার একমাত্র সুযোগ। সে জানত পালাতে না পারলেও, অন্তত একজনকে সঙ্গে নিয়ে মরবে।

দুই খুনি সত্যিই দক্ষ ছিল; লিউ কের মরিয়া আক্রমণের মুখেও তারা সামলাতে জানত। লিউ কের ছুরি বিদ্ধ হল, সব শক্তি দিয়ে আঘাত করল, কিন্তু খুনি সহজেই এড়িয়ে গেল, তারপর ঝুঁকে লিউ কের পেটে এক ছুরি মেরে রক্ত ছিটিয়ে দিল।

“মরে যা,”

ছুরি বিদ্ধ হলেও, লিউ কের মাথা হঠাৎ অস্বাভাবিকভাবে পরিষ্কার হয়ে উঠল। সে বাঁ হাতে শক্ত করে খুনির হাত চেপে ধরল, আর নিজের ছুরি দিয়ে তার কাঁধে প্রচণ্ড আঘাত করল।

একটা ঠুন ঠুন শব্দ—লিউ কের হাতে থাকা স্রেফ সাধারণ ছুরি, কিন্তু প্রাণপণ আঘাতে খুনির কাঁধের হাড় ভেদ করে ঢুকে গেল।

“আহ্—”

বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত খুনিও এমন যন্ত্রণায় চিৎকার করে অজ্ঞান হয়ে গেল।

এই সুযোগে, লিউ কে পেট চেপে, পেটের ছুরি না খুলেই গলির মুখের দিকে ছুটল। ঠিক তখনই পেছনের খুনির আক্রমণ এসে পড়ল, এড়িয়ে যাওয়ার সময় না থাকায় সে আরেকটি আঘাত সরাসরি সহ্য করল।

তীব্র বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা লিউ কেকে এই আঘাতও সহ্য করতে দিল; গলির মুখের আরও কাছে চলে এসেছে। ঠিক তখনই মনে পড়ল, অন্ধকারের আড়ালে কোথাও এক স্নাইপার ওত পেতে আছে—মনে মনে শঙ্কা জাগল।

হঠাৎ বাতাস চিরে আসা গুলির শব্দ—গুরুতর আহত লিউ কে এড়াতে পারল না। গুলি তার বুকে বিদ্ধ হয়ে সে তিন কদম পিছিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল; বুকের কাছে রক্তের ফুল ফুটে উঠল।

পেছনের খুনি এগিয়ে এসে গলায় হাত দিয়ে স্পন্দন পরীক্ষা করল, সামান্য প্রাণ আছে বুঝে ছুরি দিয়ে কাজ শেষ করতে চাইল। কিন্তু হঠাৎ কী মনে করে প্রথমে পড়ে থাকা ব্যাট তুলে এনে লিউ কের মাথায় ভয়ানক এক আঘাত করল।

“উহ্—”

অজ্ঞান লিউ কে অস্পষ্ট কাতরাল, রাস্তার পাশে ক্ষীণ আলোয় দেখা যায়, তার মাথার নিচে এক বিশাল রক্তের দাগ ছড়িয়ে আছে।

“আহ্, তোকে মারতে গিয়ে এক সঙ্গীও হারালাম, এবার ফিরে গেলে ভালো কিছু হবে না,” খুনি ফিসফিস করে বলল। ঠিক তখন পাশেই পায়ের শব্দ আর এক চিৎকার শোনা গেল—“এটা তো স্নাইপার রাইফেলের গুলি!” শব্দটা একদম কাছে, খুনি বুঝে গেল বেশি থাকা ঠিক হবে না। সে আবার লিউ কের মাথায় এক ব্যাট মারল, সঙ্গীর দেহ আর ছুরি নিয়ে মোটরসাইকেলে উঠে দ্রুত সরে পড়ল।

“লিউ কে!”

মোটরসাইকেল দৃষ্টি থেকে মিলিয়ে যাবার সময় পেছন থেকে আহত পশুর মতো এক ক্রুদ্ধ চিৎকার ভেসে এল।

“দ্রুত, অ্যাম্বুলেন্স ডাকো!” ফান শি ওয়েন রক্তাক্ত লিউ কেকে জড়িয়ে ধরল, কণ্ঠ এতই করুণ যে শোনার মতো নয়, “তুমি কিছুতেই মরবে না, তুমি বাঁচবে, তুমি অবশ্যই বাঁচবে।”

ঝাং লিং তাড়াহুড়ো করে জরুরি নম্বরে ফোন করল, লিউ কের এই করুণ অবস্থা দেখে চুপচাপ ফান শি ওয়েনের কাঁধে হাত রাখল।

“আয়রন হ্যান্ড, তোকে আমি টুকরো টুকরো করে ফেলব।”

ঝাং লিং ফোনে কী বলল জানা নেই, তবে অ্যাম্বুলেন্স দ্রুত এসে গেল। লিউ কে স্ট্রেচারে ওঠার সময় ফান শি ওয়েনের মুখ ছিল একেবারে অন্ধকার।

এই এল.এইচ. শহরে আয়রন হ্যান্ড ছাড়া আর কে-ই বা এভাবে লিউ কের প্রাণ নিতে চাইবে, ফান শি ওয়েন কিছুতেই ভেবে পেল না।

লিউ কের রক্তাক্ত দেহের কথা মনে পড়তেই ফান শি ওয়েনের চোখ রক্তাভ হয়ে উঠল। এখন তার একটাই ইচ্ছা—খুন, আয়রন হ্যান্ড গ্যাংয়ের সবাইকে খুন।

“লিউ কের কিছু হলে, সবাইকে কবরে পাঠাব।”

মুষ্টি শক্ত করে, রক্তাভ চোখে ফান শি ওয়েন দাঁড়িয়ে রইল।

“শি ওয়েন, তুমি যেন কোনো ভুল করো না!” ঝাং লিং কাঁপা হাতে ফান শি ওয়েনের গাল ছুঁয়ে বলল, চোখে গভীর উদ্বেগ—ফান শি ওয়েনের এই রূপ দেখে সে সত্যিই ভয় পায়, যদি কোনো হঠকারিতা করে।

“চিন্তা কোরো না, আমি হঠকারি হব না।”

ফান শি ওয়েন জোর করে হাসল, সে চায় না ঝাং লিং তার জন্য দুশ্চিন্তা করুক।

“তোমরা হাসপাতাল চলো, রোগীর অবস্থা খুব খারাপ, সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্রোপচার দরকার,” পাশে দাঁড়ানো ডাক্তার বলল, এখনও নম্রভাবে।

ডাক্তারের কথা শুনে ফান শি ওয়েন বুঝল, এখন লিউ কেকে বাঁচানোই সবচেয়ে জরুরি। তাই সেও অ্যাম্বুলেন্সে সঙ্গী হল।

ডাক্তারেরা ইতোমধ্যেই স্যালাইন শুরু করেছে, জরুরি কর্মীরা অস্থায়ী ব্যান্ডেজ দিচ্ছে—সাদা তুলা রক্তে ভিজে যাচ্ছে, দৃশ্যটা অসহনীয়।

“হ্যালো, চি কাকা, আপনি দ্রুত পরিবারের সেরা মেডিকেল টিমকে জেলা হাসপাতালে পাঠান, লিউ কে আক্রান্ত, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব।”

ফান শি ওয়েন ফোন করল চি কাকাকে। ফান পরিবারে বিশেষ মেডিকেল টিম আছে, সবাই সেনা চিকিৎসক; পরিবারের প্রবীণের বিশ্বস্ত দল—তাদের দক্ষতা স্থানীয় হাসপাতালের ডাক্তারদের চেয়ে বহুগুণে নির্ভরযোগ্য।

“কাকা, লিউ কে আক্রান্ত হয়েছে, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, এক গ্যাংয়ের সর্দার গোপনে হুকুম দিয়েছে। আমি চাই আপনি এল.এইচ. শহরের সব রাস্তা পুলিশের মাধ্যমে বন্ধ করে দিন, যেন কোনো অপরাধী পালাতে না পারে।”

ফান শি ওয়েন সত্যিই ক্ষেপে গেছে। “লিউ কের প্রতিশোধ আমি নিজে নেব, কাকা, দয়া করে নজর রাখবেন।”

ফোন রেখে দেবার আগেই ও প্রান্তে বলিষ্ঠ কণ্ঠে জরুরি সমাবেশের নির্দেশ এল, অসংখ্য পায়ের শব্দে সমবেত হওয়ার আওয়াজ শোনা গেল।

ফান শি ওয়েন সন্তুষ্টিতে ফোন রেখে আবার এক আত্মীয়কে ফোন করল।

“তৃতীয় কাকা, আমার একটা বিশেষ বাহিনী দরকার।”

সরাসরি ও স্পষ্ট।

“তুই কী করতে চাস?”

“খুন করতে,”

দুই শব্দ, কিন্তু উচ্চারণে কোনও দ্বিধা নেই।

ওপাশে বিস্ময়, “তুই আবার কী শুরু করলি?”

“খুন,” ফান শি ওয়েন আগের মতোই বলল, এবার স্বর আরও শীতল, যদিও অনুরোধ করছে বলে পরে যোগ করল, “একদল পশুকে হত্যা করব।”

আয়রন হ্যান্ড গ্যাং, এল.এইচ. শহরের শীর্ষ গ্যাং, ফান শি ওয়েনের চোখে কেবল পশুর দল।

“কখন দরকার?”

ভাইপোর এমন দৃঢ় মনোভাব দেখে, ও প্রান্তে অনেকক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞাসা করল।

“যত শিগগির সম্ভব।”