বাহাত্তরতম অধ্যায় শিল্পের জন্য আত্মোৎসর্গ

“তুমি কি জানো, চাও শাও-কে রাগিয়ে দিয়েও এতটা উদ্ধত হলে ‘মৃত্যু’ শব্দটা কীভাবে লেখা হয়?”
পাশ থেকে এক চওড়া চেহারার লোক আর সহ্য করতে পারল না। যদি বড় ভাইটা সামলাতে না পারে, বিপদে তো তারাই পড়বে, বরং চাও শাও-র নাম টেনে এনে এই বেপরোয়া ছেলেটাকে একটু ভয় দেখানো ভালো।
“চিন্তা কোরো না, আমি বারো নম্বর স্কুলের মেধাবী ছাত্র।’’
ফান শি-ওয়েন গর্বভরে চুলটা পেছনে ছুঁড়ে বলল, এক পায়ে ভর দিয়ে সদ্য কথা বলা লোকটার গোড়ালিতে চাপ দিল, ‘‘বরং তুমি মিথ্যে বলছো, মৃত্যু শব্দটা কীভাবে লেখা হয় জানো?’’
“চাও ইয়াং তো এখনো হাসপাতালে শুয়ে আছে, প্রতিশোধ নিতেও হলে তোমাদের মতো বোকাদের কেন টার্গেট করবে?” ফান শি-ওয়েন ঠাণ্ডা একটা হাসি দিল, চারজন বিশালদেহী লোকের গায়ে অজানা শীতলতা ছড়িয়ে গেল, ‘‘দেখছি, তোমরা কি তাহলে এই গরমে একটা বিশেষ উপহার নিতে এসেছো?’’
‘‘ভাই, গ্রীষ্মের বিশেষ উপহারটা আবার কী?’’
কয়েকজন একসঙ্গে জড়ো হয়ে সাবধানে জিজ্ঞেস করল। ফান শি-ওয়েন মাথা তুলে চারপাশে দেখল, কপালের ঘাম মুছে একপাশে সরে গেল, ‘‘এত গরমে, রাস্তায় পড়ে থাকা তো দেখতেই ভালো লাগে না। আমরা তো আধুনিক সমাজের সেবাপরায়ণ তরুণ, তাই তোমাদের একটু ঠাণ্ডা উপহার দিচ্ছি।’’
সে যা-তা বলে চলল, চার দেহাতির মনে অশুভ আশঙ্কা আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
“কীভাবে দেবে?”
সেই খালি গা লোকটা ধীরে ধীরে পেছোতে পেছোতে জিজ্ঞেস করল, চারজন আরও কাছে এসে গা ঘেঁষে দাঁড়াল।
ফান শি-ওয়েনের হাসিটা আরও চওড়া হলো, সে লোকটার খালি গা ঘুরে ঘুরে দেখল।
‘‘না ভাই, এখানে কি এসব চলে? এখন তো রাস্তায় আছি!’’
“এই তো, এটাই হবে।” কিন্তু ফান শি-ওয়েন দৃঢ় কণ্ঠে বলল, ‘‘চিন্তা কোরো না, বড়জোর একটু বেশিই লোকজন তাকাবে। তোমরা তো শিল্পকর্ম করছো, শিল্পের জন্য আত্মত্যাগ গৌরবের।’’
ফান শি-ওয়েনের আজগুবি কথায় চারজনের সন্দেহ পোকা সত্যি বলে মনে হতে লাগল, ভয়ে কাঁপতে লাগল। তাদের কেউই ফান শি-ওয়েনকে হারাতে পারেনি, রাস্তায় লোকজনের সামনে মার খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ছুরি নিয়ে ঘুরতে দেখেছে; এদের সঙ্গে ঝামেলা না করাই ভালো।
এরা পাগল হয়ে গেলে কিছু মানে না।
“ভাই, একটু সম্মান তো রাখো! আমরা এই এলাকায় চলাফেরা করি, রাস্তায় এমন হলে আবার কীভাবে মুখ দেখাব?”
তাদের কৌতুকপ্রবণতাও ছিল, দরকষাকষি করতে চাইলেও ফান শি-ওয়েন ঠান্ডা হাসল, ‘‘আমরা দরকষাকষি করি না।’’
‘‘তোমাদের সুযোগ দিয়েছি, বোঝার চেষ্টা করোনি তো দুঃখ করব না।’’

ফান শি-ওয়েন আরো কথা না বাড়িয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে চাও ইয়াং-এর নাম নেওয়া লোকটাকে টেনে তুলল। একটু জোর করতেই সেই লোকটার পাতলা গেঞ্জি ছিঁড়ে অনেক টুকরো হয়ে গেল।
এত শক্তি দেখে সবাই হতবাক, ফান শি-ওয়েন নিজেও আন্দাজ করেনি যে ওটা ছিল সস্তা কাপড়, এখন দেখে মনে হচ্ছে সে নাকি অত্যাচার করছে।
ঠিক তখনই তার পেছনে বজ্রনিনাদের মতো একটা কণ্ঠ শোনা গেল, ‘‘লোকটা ছেড়ে দাও, হাত তুলে দাঁড়াও।’’
কত চেনা সংলাপ! পুলিশ এসে গেছে—আর কণ্ঠটা নারীকণ্ঠ।
ফান শি-ওয়েন কষ্ট করে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, গতরাতে যার সঙ্গে ‘আপা-ভাই’ সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল, সেই পুলিশকন্যা শাও ওয়ান প্রায় একশো মিটার দূরে এক কোণায় দাঁড়িয়ে।
চোখাচোখি হতেই দুজনই অবাক।
“ছোট ভাই, এখানে কী হচ্ছে? রাস্তায় এভাবে টানাটানি, এটা কেমন শোভা পায়?”
শাও ওয়ান দ্রুত এগিয়ে এল, ফান শি-ওয়েনের পাশে এসে গলা নিচু করে বলল, মাথা বেশ সচল মেয়েটি।
‘‘আপা, একটু অপেক্ষা করো, কাজটা শেষ করেই আসছি।’’
ফান শি-ওয়েন জবাব দিল, বাঁকা হাসি দিয়ে আরেক দেহাতির দিকে এগোল, তাকে তুলে ধরল।
...
শাও ওয়ান ফান শি-ওয়েনের এই কাণ্ড দেখে চুপ মেরে গেল, তার সামনেই সাহস করে এমন করছে! এতটা বেপরোয়া হওয়া যায়! মাথার ওপরে আবার পুলিশি টুপি পরা!
চার দেহাতি পুলিশ দেখে সাহায্যের আশায় ছিল, কিন্তু দেখল পুলিশ মেয়েটি এই ছেলেটার পরিচিত, কথা বলার সুযোগও নেই।
‘‘এখন পুলিশ এসে গেছে, তোমরা কি ওর কাছে সাহায্য চাইবে না? হুম, রাস্তায় মারামারি, খালি গায়ে থাকাটা তো আরও বড় অপরাধ, অন্তত দশ বছর জেলে যেতে হবে, নিশ্চয়ই ‘লোহা-হাত’ তোমাদের পরিবারের খেয়াল রাখবে।’’
‘লোহা-হাত’ কথাটা ভারি করে বলল, টানাটানিতে থাকা লোকটা তৎক্ষণাৎ ভয়ে সাদা হয়ে গেল, ‘‘তুমি, তুমি এসব জানলে কীভাবে?’’
বলেই বুঝল ভুল করেছে, তাড়াতাড়ি যোগ করল, ‘‘তুমি কী বলছো, আমি কিছু জানি না, ‘লোহা-হাত’ কাকে বলে তাও বুঝি না।’’
ফান শি-ওয়েনের কানে এটাই আগের কথার স্বীকৃতি, সে হেসে ছেলেটাকে ছেড়ে দিল, শাও ওয়ানকে দেখে দাঁত বের করে বলল, ‘‘পুলিশ আপা, এরা চারজন অস্ত্র নিয়ে ঝগড়া করেছে, ওই চারটা রেঞ্চই প্রমাণ, দয়া করে ওদের থানায় নিয়ে গিয়ে ভালোভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করো।’’
ফান শি-ওয়েন বেহায়ার মতো কথা বলল, শাও ওয়ান তার দিকে কটমট করে তাকাল, পাশে ছড়িয়ে থাকা চারটা রেঞ্চ আর এক ফোঁটা রক্ত দেখে কাঁধের ওয়াকিটকি ধরল, ‘‘এখানে প্রথম হাসপাতালের সামনে অস্ত্র নিয়ে মারামারি হচ্ছে, দ্রুত সাহায্য পাঠাও।’’
‘‘ধরা হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে যাচ্ছি।’’

ওয়াকিটকি দিয়ে ছোট্ট উত্তর এল, ফান শি-ওয়েন শাও ওয়ানকে দেখে বুঝল কিছু গোলমাল আছে, ‘‘আপা, তুমি বাইরে টহল দিতে এসেছো কেন?’’
‘‘তোমার কারণেই তো,’’ শাও ওয়ান দুঃখভরা চোখে তাকাল, মনে হলো যেন ফান শি-ওয়েন ওকে ছেড়ে দিয়েছে।
‘‘আমি?’’
ফান শি-ওয়েন নিজেকে দেখিয়ে অবাক হয়ে গেল, কিছুই বুঝতে পারল না।
‘‘গতকাল তুমি আমাকে সোনার দোকানের মামলায় ডেকে নিয়েছিলে, উপরে জানে কী ভেবে আমায় দায়িত্ব ফেলে দিয়ে টহলে পাঠিয়েছে।’’
শাও ওয়ান হতাশ হয়ে বলল, ‘‘তুমি আমায় বড় বিপদে ফেলেছো।’’
কথাগুলো বেশ অর্থপূর্ণ, ফান শি-ওয়েন খুবই লজ্জিত হলো, যদিও সে তখন কিছুটা আনমনা ছিল।
‘‘চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে একটা উত্তর দেবো।’’
একটু পরে ফান শি-ওয়েন ধীরে সুস্থে বলল, গতরাতে হঠাৎ গোলমাল হয়েছিল, আজ শাও ওয়ানের সঙ্গে দেখা না হলে ঘটনাটা প্রায় ভুলেই গিয়েছিল।
ভাগ্য ভালো, লিউ কো-র ওপর হামলার ঘটনায় পুরো এলএইচ শহর বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে, ফান শি-ওয়েনের মতে, অপরাধীরা হয়তো এখনো পালাতে পারেনি।
অস্ত্র লুকিয়ে রাখা, পরিস্থিতি ঠান্ডা হলে সরে পড়া—এসব সময় লাগে, কিন্তু ফান শি-ওয়েন তাদের সে সময় দেয়নি।
অযথা নজরে পড়তে না চাইলে গভীর রাতে পালানোই ভালো, কিন্তু পুলিশ রাস্তাঘাট সব বন্ধ করে দিয়েছে, বেরোবে কীভাবে?
‘‘ওহ, তুমি আমায় কীভাবে উত্তর দেবে?’’
শাও ওয়ান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, ফান শি-ওয়েনের আত্মবিশ্বাস আসে কোথা থেকে?
‘‘গতরাতে এলএইচ শহরের সব রাস্তা বন্ধ, অপরাধীরা একপ্রকার ফাঁদে পড়েছে, আমি আবার একটা দক্ষ দল ডেকেছি, বাকিটা তাদের কাজ, তোমাকে শুধু সহযোগিতা করতে হবে।’’
অর্থটা একেবারে স্পষ্ট।
(ধরতে ঠিক সময়েই এসে পড়েছি!)