পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় সামনা-সামনি

“হাহা, তোর এই কঞ্চির মতো শরীর নিয়ে কি আর মারামারি করবি? সকাল গড়াতেই দেখবি ও ছেলেটা তোকে মাটিতে শুইয়ে দেবে।”
আগের লোকটি আবার বলল, মোটা-তাগড়া ফান ফেংমিং-এর দিকে আঙুল তুলে দেখালো; পেশিবহুল ফান ফেংমিং যেখানে যায়, সবার দৃষ্টি তার দিকেই পড়ে।
পেছনের লোকটি আর কিছু বলল না, মাথা নিচু করে বারবিকিউ খেতে লাগল, কিন্তু মাঝেমধ্যে চোখে খচখচে একরাশ অপ্রাপ্তির ছাপ ফুটে উঠছিল।
তারা কেবলমাত্র লৌহহস্ত বাহিনীর গুপ্তচর, বাইরের স্তরের সামান্য কর্মী; এদের মতো নিচুতলার লোকদের জন্য নেতার মনোযোগ পাওয়াটা দুঃসাধ্য।
রাজারাজড়া কেটিভিতে খবর আসার পর লৌহহস্ত সঙ্গে সঙ্গে资江-এর সবচেয়ে কাছের প্রবীণদের ফোন করে জানাল এবং তাদের নির্দেশ দিলো আশপাশের সব রাস্তা ঘিরে ফেলতে। এরপর বাহিনীর সেরা লোকজনকে ডেকে বিশটিরও বেশি ভ্যানগাড়ি নিয়ে资江-এর দিকে রওনা হলো।
রক্তপিপাসু সংঘের সদর দফতরে বসে থাকার বদলে, নিজেদের এলাকাও ছেড়ে উন্মুক্ত রাস্তা দিয়ে ঘুরে বেড়ানোর মতো বোকামি দেখে লৌহহস্তের সত্যিই কিছু বলার ছিল না।
“এটাই রক্তপিপাসু সংঘকে ধ্বংস করার শ্রেষ্ঠ সুযোগ। এবার যদি ব্যর্থ হই, ভবিষ্যতে হয়তো এমন সুযোগ আর আসবে না। তাই এই অভিযান সফল করতেই হবে।”
লৌহহস্ত মাঝখানের ভ্যানে গম্ভীর মুখে ফোনে বলছিলেন; তিনি তখন সেরা বাহিনীর প্রধানকে নির্দেশ দিচ্ছিলেন। দুর্ধর্ষ ঝড়-ঝাপটার মধ্যেও তার হৃদয় আজ অস্থির।
রক্তপিপাসু সংঘ নতুন শক্তি হলেও, গত রাতের হঠাৎ উন্মোচিত শক্তিমত্তা লৌহহস্তকে হুমকির মুখে ফেলে দিয়েছে। এই হুমকির উৎস রক্তপিপাসু সংঘের নেতা লিউ ক, এক অল্পবয়সি ছেলেটি।
গত রাতের পর রক্তপিপাসু সংঘের শক্তি লৌহহস্ত বাহিনীর ঠিক নিচেই অবস্থান করছে, অথচ এতদিন সে নিজেকে দমন করে রেখেছিল। এই ধৈর্য এক কথায় ভয়ঙ্কর, বিশেষত সে এখনও পূর্ণাঙ্গভাবে পরিণত হয়নি।
যদি তাকে বেড়ে উঠতে দেওয়া হয়, কে জানে লিউ ক আগামীতে কোথায় পৌঁছাবে।
কিন্তু প্রতিপক্ষ হিসেবে লৌহহস্ত কখনোই লিউ ক-কে বিকশিত হতে দেবে না। একমাত্র উপায়, এই প্রতিভাকে শুরুতেই শেষ করে দেওয়া।
তাই যখন জানতে পারল লিউ ক কড়া নিরাপত্তার বলয়ে ঢাকা 'শুইমু নেনহুয়া' ছেড়ে বেরিয়েছে, তখন লৌহহস্তের আনন্দ বুঝে ওঠা কঠিন ছিল। তিনি নিজেই নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, গুরুত্বও দিচ্ছিলেন যথেষ্ট।
রাজারাজড়া কেটিভি থেকে资江 মাত্র কয়েক মিনিটের পথ, বিশটিরও বেশি ভ্যানগাড়ি পাহাড়ি ঢেউয়ের মতো ছুটে গেলো, আর মাত্র দশ মিনিটেই资江-র বারবিকিউ দোকানে এসে পৌঁছাল।
ইতিমধ্যেই লৌহহস্ত বাহিনীর সদস্যরা আশপাশে রাস্তা ঘিরে ফেলায়, এখানে এখন বারবিকিউ দোকানের কয়েকটি চেয়ার ছাড়া আর কোনো সাধারণ মানুষ নেই, শুধু ফান শিওয়েন ও তার সঙ্গীরা।
ভ্যানগাড়িগুলো সারি করে দাঁড়াল, দরজা খুলতেই একদল অগোছালো পোশাকের গুন্ডা দম্ভভরে নেমে এলো, হাতে ছিল তীক্ষ্ণ ছুরি আর দাহ্যকুঠার।
এরা সবাই লৌহহস্ত বাহিনীর আসল সদস্য, ছোটখাটো ছিচকে নয়, বরং রক্ত-পিপাসু নৃশংস প্রকৃতির।

বিশটিরও বেশি ভ্যানগাড়ি থেকে নেমে এলো প্রায় একশো জন, বারবিকিউ দোকানের সামনে দাঁড়াতেই দোকানদার হতভম্ব হয়ে গেলেন। সাধারণ, ভদ্র দোকানদার শহরের প্রশাসনিক বাহিনীর হামলা ছাড়া আর কিছু দেখেনি, এমন জাঁকজমকপূর্ণ দৃশ্য প্রথমবার দেখল।
কিন্তু অদ্ভুতভাবে, ফান শিওয়েন লৌহহস্ত বাহিনীর আগমন দেখে এতটুকুও বিচলিত হলো না, বরং স্বাভাবিকভাবেই খাওয়া-দাওয়া আর মদের আসর চালিয়ে যেতে বলল।
তার পাশে প্রথমবার এত বড় দৃশ্য দেখে ঝাং লিং একটু ভয়ার্ত হয়ে ওর গা ঘেঁষে দাঁড়ালো। ফান শিওয়েন হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে আলতো চাপ দিল, “কিছুই না, সাধারণ কিছু ছাপোষা লোক। আমি আছি, ভয় পাস না।”
“কি আনতে হবে ক্ষতিপূরণ হিসেবে?”
নিরাসক্ত কণ্ঠে বলল, আসলে জিজ্ঞেস করছিল আজ রাতে ঝাং লিং-কে ভয় দেখানোর জন্য লিউ ক-র কাছে ক্ষতিপূরণ চাইবে কি না। ওই একশো জন লৌহহস্ত সদস্যকে সে গোনায়ই ধরল না।
“লিউ ক, স্বর্গের পথ ছেড়ে দিয়ে নরকের দরজা নিজেই ঠেলেছ। মরতে চাইলে দোষ কারও নয়।”
লৌহহস্ত বাহিনীর精英堂-এর নেতা ঝাং লিয়ে, চওড়া মাথার, ডান দিক জুড়ে নীল ড্রাগন আঁকা, হাতে ধারালো ছুরি। হাঁটার ভঙ্গিতেই অদম্য ঔদ্ধত্য।
চোখ বাঁকা, উপস্থিত সকলের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টি, শুধু ঝাং লিং-এর দিকে তাকিয়ে চোখে খারাপ ইঙ্গিত ফুটে উঠল।
এটাই দেখে ফান শিওয়েন মনে মনে তার মৃত্যু নিশ্চিত করল।
এখানে এগারো জন তরুণ, বাইরে থেকে সহজেই দুর্বল বলে মনে হতে পারে, কিন্তু ফান শিওয়েন ছাড়া (যার ডান হাত এখনো ঠিক হয়নি) অন্য কেউই সহজ শিকার নয়।
মানুষকে অবহেলা করার মাশুল দিতেই হয়, এটা চিরন্তন সত্য।
“আমাদের আর ক’জনকে সামলাতে হবে?”
বন্ধুরা সবাই উঠে দাঁড়াল, হাতে তুলে নিলো মদের বোতল। দুর্ধর্ষ ভাব ছড়িয়ে পড়ল, ফান শিওয়েন ঝাং লিং-কে আগলে রেখে ফাঁকে লিউ ক-কে জিজ্ঞেস করল, সে বিশ্বাস করল না লিউ ক বিনা প্রস্তুতিতে এসেছে।
“হেহে, মাত্র তিরিশ জনকে নিচে ফেললে চলবে। এরা সম্ভবত精英堂-এর, আমার মূল দলের সমতুল্য।”
লিউ ক ঠোঁট চেটে চোখে পাগলামির ঝিলিক নিয়ে বলল। একশো জনের দাঙ্গায় তিরিশ জনকে ধরাশায়ী করা সহজ নয়, ওদের জন্যও কঠিন।
তবে ভাগ্য নির্ভর করে ঝুঁকির ওপর, রক্তপিপাসু সংঘকে সামান্য শক্তি নিয়ে শীর্ষে উঠতে হলে ঝুঁকি নিতেই হবে।
“তুই আগে বললি না কেন, আমার তো সাথে পরিবার আছে!” ফান শিওয়েন হালকা গাল দিল, তবে আর কিছু বলল না, শুধু ঝাং লিং-কে আগলে রাখল। এখন সে এক পুরুষের কর্তব্য পালন করছে।

“একটু পর মশা, তুই ঝাং লিং-কে আগলে রাখিস, বাকিগুলো আমাদের দে।”
পাশের ফান ফেংমিং বলল, অন্যরাও মাথা নাড়ল।
“ক্যাডো, আজকের রাতের ব্যাপারটা শেষ হলে তোকে ভালোভাবে আমাদের খাওয়াতে হবে।”
লিন ইউন হেসে বলল, এত বড় শত্রু সামনে থাকলেও তার অমন নির্লিপ্ত আচরণ যেন অবজ্ঞার প্রকাশ।
“তোর কি, আমরা তো খেতে খেতে তোদের প্যাকেটও করে দিচ্ছি, এটাও কম না?”
লিউ ক হাসতে হাসতে গালি দিল, সবার মধ্যে হাসির ঝড় উঠল—'কম, আরও চাই!' বলে সবাই হট্টগোল শুরু করল।
“চলো, ওদের কয়েকটা ছোকরাকে শেষ করে দে, তাদের তৃতীয় পা ভেঙে দে, সাহস কেমন দেখাচ্ছে!”
ঝাং লিয়ে সবার এই অবজ্ঞায় চরম ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করল,精英堂-র সদস্যরা অর্ডার পেয়েই ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছুরি থেকে আলো ঝলসে উঠল।
“দল বাঁধ, গোল আকারে ছড়িয়ে পড়, আক্রমণ কর, থামা চলবে না!”
ফান শিওয়েন গর্জন করে নির্দেশ দিল, বাকি দশজন সঙ্গে সঙ্গেই নড়ে উঠল, দশ বছরের বেশি সহযাত্রার বন্ধুত্বে তাদের মধ্যে বোঝাপড়া অটুট।
বিয়ার বোতল মুহূর্তেই精英堂 সদস্যের মাথায় পড়ল, এক ঘুষি আর পাশ থেকে এক লাথি মেরে কাউকে মাটিতে ফেলে তার ছুরি কেড়ে নিল।
তারপর দ্রুত পেছনে সরে এসে গোল আকৃতি তৈরি করে ফান শিওয়েনকে মাঝখানে রাখল।
মাত্র এক রাউন্ডেই精英堂-র দশজন সদস্য মাটিতে, সবাই এক আঘাতে ধরাশায়ী।