উনিশতম অধ্যায়: আগে আঘাত করা শ্রেয়
（এই বইটি ইতিমধ্যেই চুক্তির প্রক্রিয়ায় রয়েছে, সবাই নিশ্চিন্তে সংগ্রহ করতে পারেন!）
"রক্তশাপ সংঘের লিউ কো তাকে রক্ষা করেছে?"
শহরের উত্তরে চৌ জেনিয়ান চৌ গ্রুপের তেইশ তলা ভবনে, চৌ নেংইয়ান তার বিশ্বস্ত সহকারীর প্রতিবেদন শুনছিলেন, কপালে সামান্য ভাঁজ। কালো স্যুট ও গাঢ় সানগ্লাস পরা সহকারী মাথা হেলিয়ে সম্মতি জানাল। বহু বছর ধরে বসের পাশে থাকায় সে জানে, বসের ভ্রু কুঁচকে গেলে তা সাধারণ কোনো বিষয় নয়; তাই সে খুবই সংযতভাবে কথা বলল, যাতে বসের সিদ্ধান্তে বাধা না আসে।
"আমি জানতাম, ভাই সংঘের ব্যাপারটা এতটা সরল নয়। লাউ লিউকে বলো, দ্রুত কাজ শুরু করুক, আমি চাই এ লিউ কো আসলে কে, তা দেখার সুযোগ পাই।"
কিছুক্ষণ চিন্তা করে চৌ নেংইয়ানের চোখে হঠাৎ জ্বলজ্বলে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল। তিনি সহকারীর দিকে তাকিয়ে বললেন। সহকারী মাথা নাড়ল, তারপর কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "বস, ভাই সংঘ তো নতুন শক্তি, পেছনে যেই থাকুক না কেন, সাপটা যতই বড় হোক, স্থানীয় বাঘের সামনে নতি স্বীকার করতে হয়। এতটা সতর্কতা কি আদৌ দরকার?"
তাঁর সাজসজ্জা দেখে মনে হতে পারে, সে যেন নাটকের কোনো গ্যাংস্টার; কিন্তু মাথা বেশ পরিষ্কার। চৌ নেংইয়ানের বিশ্বস্ত সহকারী হতে গেলে সহজ কোনো মানুষ হওয়ার সুযোগ নেই। একটু আগে চুপচাপ প্রশংসা করাটা তার চিন্তার গভীরতা প্রকাশ করল।
"লাউ লিউ, তুমি এত বছর ধরে আমার পাশে আছো। এই সময়ে চৌ গ্রুপ সবসময় নিজের পরিচয় পরিবর্তন করার চেষ্টা করেছে, এখন সফলতার দ্বারপ্রান্তে, কোনো ভুলের সুযোগ নেই।"
চৌ নেংইয়ান কঠোর মুখে বললেন, তবে কেন ভাই সংঘের ব্যাপারে এতটা সতর্ক, সে কথা প্রকাশ করলেন না। কালো পোশাকের লাউ লিউ চৌ নেংইয়ানের কথায় সেদিকে ভাবল, যেন চৌ গ্রুপের সম্পূর্ণ বদল ঘটতে চলেছে।
"বস, সেই দিন কি অবশেষে আসতে চলেছে?"
কালো পোশাকের লাউ লিউ কিছুটা উত্তেজিত। বছরের পর বছর সংঘাত পেরিয়ে আজকের এই অবস্থান এসেছে; এখন সময় এসেছে অর্জনের স্বাদ নেওয়ার।
"হ্যাঁ," চৌ নেংইয়ান জানালার পাশে দাঁড়িয়ে পর্দা খুললেন। বাইরে পুরো এলএইচ জেলা তাঁর ভবনের সামনে যেন ক্ষুদ্র, পৃথিবীর সমস্ত কিছু তাঁর হাতের মুঠোয়। চৌ ইয়াং এই ধাঁচ পছন্দ করে, সম্ভবত বাবার চরিত্র উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে।
"বস, লাউ লিউ এখনই নিচে যাবে নজরদারিতে, গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ভুল করা যাবে না।"
ভাল মেজাজে, কালো পোশাকের লাউ লিউ হালকা কৌতুক করল, কিন্তু সে জানে, তার বস, যার সম্পদের পরিমাণ কোটি কোটি, এমন রসিকতায় সাড়া দেবে না।
চৌ নেংইয়ান শুধু মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, যেন তাঁর ভাবনার গভীরতা কেউ জানে না।
"দশ বছর পরিশ্রমে আমি যা অর্জন করেছি, কোনোভাবেই কেউ তা নষ্ট করতে পারবে না। কেউ চেষ্টা করলে, সে মরবে।"
বিরাট, রাজকীয় চেয়ারম্যানের অফিসে চৌ নেংইয়ান একা একা কথা বলছেন, মুখে নানা ভঙ্গি, ক্রমশ বিকৃত ও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠছে।
কেউ জানে না চৌ নেংইয়ানের অতীতের দিনগুলো। এলএইচ জেলার মানুষ জানে, তিন বছরে তিনি হঠাৎ উত্থান ঘটালেন, শূন্য থেকে চৌ গ্রুপকে এলএইচ রিয়েল এস্টেটের একক মহাশক্তি বানালেন।
চৌ নেংইয়ানের ভয়ানক মুখাভয়ব তাঁর অশুভ অতীতের সাক্ষ্য, কিছুটা উন্মত্ত।
※※※※※※
"তুমি এত নিরীহ কেন?"
শুইমু নেনহুয়া ভবনের তিনতলা, যেখানে নিরাপত্তা কঠোর, অফিসে লিউ কো চামড়ার চেয়ারে নিশ্চিন্তে বসা ফান শি ওয়েনকে দেখে ধমক দিলেন, যেন হতাশ হয়ে পড়েছেন।
"আগে তো আমি ফেং মিংকে বলেছিলাম তোমার কাছে বার্তা পাঠাতে। কোনো পরিকল্পনা বের করোনি, তাও ঠিক আছে, কিন্তু তুমি কি লুকানোর চেষ্টা করো না? তোমার মাথা কি দুধে ভরা?"
এক চুমুক চা নেওয়ার পর লিউ কো বললেন, "আমি না থাকলে, আইনজীবী এনে তোমাকে বাঁচাতাম না, তাহলে তুমি জেলে বসে লুকোচুরি খেলতে থাকতে।"
"ওহ, আজ আমার মেজাজ বেশি চড়া। চাইলে রেডলাইট জোনে ঘুরে আসি?" ফান শি ওয়েন নির্লিপ্ত। ডান হাতটা লি পিংয়ের কারণে অচল, appena সারানো হয়েছে, ব্যান্ডেজে বাঁধা, বড় কোনো কাজ করা যাচ্ছে না।
লিউ কো ফান শি ওয়েনের কথায় অসহায়, একের পর এক পানি খেয়ে একটু শান্ত হলেন, ফান শি ওয়েনের মুখের ওপর কোনো জয় নেই; তাঁর চেহারা যেন শহরের দেয়ালের মতো শক্ত।
"চিন্তা করো না, চৌ নেংইয়ান আমাদের সম্পর্ক জানলেও কোনো সমস্যা নেই, বড়জোর আগেভাগেই লোহার হাতের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করব।"
ফান শি ওয়েন নির্ভীকভাবে আরও একটি বিস্ফোরক মন্তব্য করল, লিউ কো যেন ভিতরে-বাইরে পুড়ে গেল, এত বড় বিষয়ে শুধু দু-চার কথায় সিদ্ধান্ত! যেন মারামারি ছোটদের খেলা।
"এখন আমি শুধু কিছু ভাইকে একত্র করেছি, বেশিরভাগ ভাই নিজেদের এলাকায় পাহারা দিচ্ছে, প্রস্তুতি ছাড়া যুদ্ধ শুরু করলে ফলাফল কী হবে, ভেবেছো?"
লিউ কো ফান শি ওয়েনকে কাছে টেনে মুখোমুখি বললেন।
ফান শি ওয়েন হতাশ হলেন, কেন শক্তিশালী কেউই বারবার এই কৌশল ব্যবহার করে, আজ দ্বিতীয়বার, সম্ভবত আজ বেরোবার আগে শুভ সময় দেখেননি।
লিউ কো’র হাত সরিয়ে, ধীরে ধীরে পোশাক ঠিক করলেন, "আসলে গতকাল রাতে আমি অনেক ভেবেছি, প্রস্তুতির অভাব শুধু আমাদের নয়, লোহার হাতের দলেরও আছে, শুধু তাদের লোক বেশি, তাই তারা এইটা অগ্রাহ্য করেছে।"
ফান শি ওয়েনের কথায় যুক্তি থাকলেও, লিউ কো মনে করলেন কিছুটা ভাবনায় ঘাটতি আছে, "ঠিক, গর্বী সৈন্য পরাজিত হয়, কিন্তু লোহার হাতের দলের শক্তি অস্বীকার করা যায় না। শুধু এই যুক্তিতে আমাকে পুরোপুরি যুদ্ধ করতে বলো না।"
"কে বলেছে, পুরোপুরি যুদ্ধ করতে হবে? শক্তি কেন্দ্রীভূত করে, লোহার হাতের দলের এলাকায় আক্রমণ করো, অপ্রস্তুত অবস্থায় হামলা, তাদের ঘাঁটি নড়িয়ে দাও, আমাদের একত্রিত হওয়ার সময় তৈরি করো।"
উত্তেজনার চোটে ফান শি ওয়েন টেবিলে ঘুষি মারলেন, টেবিল থেকে ঠনঠন শব্দ উঠলো, ফান শি ওয়েন দম নিলেন, এই হাতটা appena সারানো হয়েছে।
"আহা, এতটা নির্বোধ হবে না!" লিউ কো হাসলেন, হাসি যেন ফুলের মতো।
লোহার হাতের দলের পেছনের শক্তির ব্যাপারে লিউ কো ধারণা করেছেন, সেটা চৌ নেংইয়ানের। বাস্তবে, লোহার হাতের দলের দাপট বহু বছর, কারও চোখে ভয় নেই, কিন্তু চৌ গ্রুপ প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর থেকে তারা খুবই কমবার চৌ গ্রুপের কাছে গেছে, ঝামেলা তো দূরের কথা।
এইসব একটু বিচার করলেই বোঝা যায়, চৌ নেংইয়ান ফান শি ওয়েনকে সরাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লিউ কো বাধা দিয়েছেন। চৌ নেংইয়ান যদি মনে ক্ষোভ রাখেন, নিশ্চয়ই বাহিনী পাঠিয়ে ঝামেলা করবে।
এই অবস্থায়, লিউ কো শুধু আগে আঘাত করতে পারে।
সম্ভবত চৌ নেংইয়ান কল্পনাও করতে পারেননি, ভাই সংঘের এই তরুণ নেতা প্রথমে এলএইচ জেলার প্রধানের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করার সাহস দেখাবে!
তবে যুদ্ধের আগে, লিউ কো’র আরেকটি কাজ আছে—ফান শি ওয়েনকে আবার হাসপাতালে পাঠানো। লজ্জা এড়াতে, ফান শি ওয়েন জোর দিয়ে আরও দূরের অন্য হাসপাতাল বেছে নিলেন।
সব কাজ শেষ করতে করতে রাত দশটা বেজে গেল।
দুর্নীতিপূর্ণ রাতের জীবন আবার শুরু হল, কিন্তু আজ রাত বহু মানুষের জন্য নির্ঘুম রাত্রি হয়ে উঠল।