একশ পঞ্চম অধ্যায়: উদ্ধার (২)

“ভূখণ্ড সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা না থাকার কারণ হলো এস শহরের পুলিশের প্রতি তোমাদের অবজ্ঞা, আর এর চেয়ে বড় কারণ হলো তোমাদের নিজেদের শক্তির ওপর অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস; ঠিক যেমনটা তোমরা ব্যাংকের সামনে করেছিলে।”

“এই রাস্তার অস্বাভাবিকতা তোমরা ধরতে পেরেছ, এটা ভেবে আমি অবাক হচ্ছি। যারা সারাদিন মৃত্যুর সাথে পাঞ্জা লড়ে, তারা ছাড়া আর কার এত তীক্ষ্ণ ইন্দ্রিয় থাকার কথা?”

“তোমরা এস শহরের পুলিশকে অবমূল্যায়ন করেছ, এটাই তোমাদের সবচেয়ে বড় ভুল। এই ভুলের মাশুল তোমাদের দিতেই হবে।”

ফ্যান শিওয়েন কথাগুলো বলে থামল না, বরং সব কিছু এক নিশ্বাসে বলে গেল। যদিও এই অপরাধীদের মুখে মোজা পরা ছিল, কিন্তু তাদের প্রতিক্রিয়ায় ফ্যান শিওয়েন বুঝতে পারছিল যে তার বিশ্লেষণ তাদের মনে কতটা প্রভাব ফেলেছে। এমনকি তাদের দলপতির চোখের মণিও মুহূর্তের জন্য কুঁচকে গিয়েছিল।

শেষ কথাটা শোনার পর পেছনের এক অপরাধী উত্তেজিত হয়ে তাকে ধরে ফেলল, “কী বললি তুই? আমাদের এই সামান্য ভুলের কারণে পতন ঘটবে? ওই অকর্মণ্য পুলিশদের কি তুই এত বড় করে দেখছিস?”

ফ্যান শিওয়েন অবিচল রইল, “আমি নিশ্চিত তোমাদের দলপতি এর অনেক কিছুই অনুমান করতে পেরেছেন। বিদেশে নির্বাসিত থাকার সময় তোমরা নিশ্চয়ই এতটা অজ্ঞ ছিলে না!”

এই কথাটি শোনার পর দলপতির হাত দুটি স্পষ্ট কাঁপতে লাগল। সে অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল, “জিয়াংশি, ফ্যান পরিবার—বল, আর কী কী জানিস তুই? জলদি বল!”

এবার দলপতি নিজেই উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে তার সঙ্গীকে সরিয়ে ফ্যান শিওয়েনকে নিজের কাছে টেনে নিল। এত কাছ থেকে ফ্যান শিওয়েন তার মুখের狰ুর রূপটা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল। গাড়িটি প্রশস্ত হলেও ভেতরটা নিচু ছিল, তাই ফ্যান শিওয়েনকে কুঁজো হয়ে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকাতে হলো।

“জিয়াংশি অঞ্চলটি ফ্যান পরিবার দ্বারা পরিচালিত। তোমরা সাহস করে তাদের এলাকায় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছ, আমি সত্যিই তোমাদের জন্য চিন্তিত।” এই মুহূর্তে সমস্ত অপরাধীর কাছে ফ্যান শিওয়েনের ভাবমূর্তি পুরোপুরি বদলে গেল। আগের সেই শিশুসুলভ ভাব আর রইল না। আমাদের সামনে দাঁড়িয়ে এতটুকু বিচলিত না হওয়া—এর জন্য কী পরিমাণ মানসিক দৃঢ়তার প্রয়োজন?

তাছাড়া, সে ফ্যান পরিবার সম্পর্কে জানে। এমনকি তারা যখন বিদেশে ভাড়াটে সৈনিক হিসেবে কাজ করত, তখনও এই পরিবার সম্পর্কে জানত না। যারা জানত, তা নিছক ভাগ্য ছিল। অথচ এই ছেলেটি শুরুতেই সব রহস্য ফাঁস করে দিল।

“বল, তুই আসলে কে?” দলপতি ফ্যান শিওয়েনের কলার চেপে ধরে জোরে ঝাঁকুনি দিল। সে স্পষ্টতই আতঙ্কিত ছিল। তার এই উগ্র চেহারা দেখে সাধারণ মানুষ হলে তখনই জ্ঞান হারাত। কিন্তু ফ্যান শিওয়েনের কাছে এটা কোনো হুমকিই মনে হলো না। প্রতিপক্ষ যত বেশি উগ্রতা দেখাচ্ছে, ততই বোঝা যাচ্ছে যে সে ভেতর থেকে ভয় পাচ্ছে।

আর কেউ যখন ভয় পায়, তখন বাকি সবকিছুই সহজ হয়ে যায়। ফ্যান শিওয়েন একটু নিচু হলো, তার শরীরটা আরও কুঁজো দেখাল, সে দলপতির কানের কাছে মুখ নিয়ে বলল, “তুমি কি জানতে চাও?”

তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক তাচ্ছিল্যের হাসি।

“তাহলে এখনই গাড়ি থামাও এবং ওদের নামিয়ে দাও।” কথাটি শেষ হতে না হতেই দলপতির গলার কাছে একটি কালো খঞ্জর উঠে এল। আক্রমণের গতি এত দ্রুত ছিল যে, কারও কিছু করার সুযোগই ছিল না।

“সাবাস ছেলে, আমি সত্যিই তোকে ছোট করে দেখেছিলাম। সত্যিই তো, পতনটা শুরু হয়ে গেল।”

গাড়ির ভেতর হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় গাড়িটি রাস্তার মাঝখানে ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে থেমে গেল। বাকি চারজন অপরাধী ক্ষিপ্ত হয়ে তাদের বন্দুক ফ্যান শিওয়েনের দিকে তাক করল।

দলপতি হাসল, “ভাবতেও পারিনি, সত্যিই ভাবিনি। এত কথা বলে তুই আসলে আমাকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছিলি, যাতে আমি তোর ওপর থেকে নজর সরিয়ে ফেলি। তোর এই বুদ্ধিকে মানতেই হয়।”

“তবে, এই সামান্য কৌশল আমার কাছে কিছুই না।” খঞ্জর গলার কাছে থাকা সত্ত্বেও দলপতি শান্তই ছিল।

হঠাৎ ফ্যান শিওয়েনের চেহারায় পরিবর্তন এল। সে খঞ্জরটি সামান্য টান দিতেই দলপতির গলায় রক্তের রেখা ফুটে উঠল। সে শীতল গলায় বলল, “আমাকে কোনো চরম পদক্ষেপ নিতে বাধ্য করো না, সেটাই ভালো।”

তার কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো শীতল, আর সেই সঙ্গে দলপতির গলার ক্ষত থেকে ঝরতে থাকা রক্ত এবং তার আর্তনাদ পরিস্থিতিকে ভয়াবহ করে তুলল। ফ্যান শিওয়েনের কচি মুখেও রক্তের ছিটে লেগেছিল। অপরাধীদের মনে মুহূর্তের জন্য সেই ভুল ধারণাটি জন্মাল—তারা সত্যিই এবার বিপদে পড়েছে।

“এই খঞ্জরের নাম পোথিয়ান। এগারো বছর ধরে এটি আমার সঙ্গে আছে।”

তার কণ্ঠস্বর ছিল আবেগহীন। সে এমনভাবে কথা বলছিল যেন সাধারণ কিছু বলছে, কিন্তু প্রতিটি শব্দই একটি সত্যের সাক্ষ্য দিচ্ছিল—এই খঞ্জরটি রক্ত দেখেছে। কেউ কি অকারণে এগারো বছর একটি খঞ্জর বহন করে এবং নাম দেয়?

দলপতির মুখটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে ভেবেছিল এই ছেলেটি একটু বেশি জানে, কিন্তু যদি তার সঙ্গীরা অন্য তিন জিম্মিকে, বিশেষ করে তার বোনকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে, তবে তাকে ভয় দেখিয়ে কাবু করা যাবে। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি এই ছেলেটি এতটুকু দ্বিধা না করেই রক্ত ঝরাতে পারে।

এখন পাঁচজন অপরাধীই কিংকর্তব্যবিমূঢ়। পাঁচটি বড় মানুষ একটি ছোট ছেলের কাছে এভাবে কোণঠাসা হয়ে পড়বে, এটা লজ্জার বিষয়।

“ভাই, সাবধানে। আর এক ইঞ্চি এগোলে প্রাণ বেরিয়ে যাবে!” ভাড়াটে সৈনিক হিসেবে তাদের নিজস্ব অহংকার আছে। খঞ্জর গলার কাছে থাকাটা বড় কথা নয়, কিন্তু একজন ছোট ছেলের হাতে এভাবে জিম্মি হওয়াটা তাদের জন্য চরম অপমান।

দলপতি শান্ত হওয়ার চেষ্টা করল এবং উপহাসের সুরে কথা বলল। সে এমনকি নিজের হাত দিয়ে খঞ্জরের ডগাটি গলার আরও কাছে চাপাতে চাইল, কিন্তু খঞ্জরটি নড়ল না। সে যখন ছেলেটির চোখের দিকে তাকাল, দেখল সে তখনও বাঁকা হাসছে।

দলপতি কিছু করার আগেই ফ্যান শিওয়েন খঞ্জরটি সরিয়ে নিল। দলপতি খুশি হয়ে তাকে আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত হলো। কিন্তু সেই চিন্তা মাথায় আসার আগেই সে দেখল একটি কালো ছায়া তার ডান বাহুর দিকে ধেয়ে আসছে। সে পাশ কাটানোর চেষ্টা করল, কিন্তু গাড়ির জায়গা খুব কম থাকায় সে ব্যর্থ হলো। সে বুঝতে পারল সেই কালো ছায়াটি যেন চোখওয়ালা, সে যেদিকেই সরছে, ওটি সেদিকেই ধেয়ে আসছে।

“পশ,”

বহু বছর ধরে মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া সেই ভাড়াটে সৈনিক ফ্যান শিওয়েনের খঞ্জরের সামনে অসহায় হয়ে পড়ল। খঞ্জরটি তার ডান বাহুতে বিঁধে যেতেই সে পেশি শক্ত করে প্রতিরোধ করতে চাইল। কিন্তু ফ্যান শিওয়েনের হাতে থাকা লোহা কাটা এই খঞ্জরটির কাছে সেই প্রতিরোধ ছিল নগণ্য।

“শশ,”

এক সেকেন্ডের ব্যবধানে খঞ্জরটি ভেতরে ঢুকে বেরিয়ে এল। ফ্যান শিওয়েন পিছন দিকে লাফ দিল এবং পরের মুহূর্তেই সে গাড়ির পেছনের সিটে গিয়ে পৌঁছাল। দলপতির ডান হাতটি ঝুলে পড়ল, তার মুখ রক্তশূন্য হয়ে গেল। এত বড় আঘাত পাওয়ার পরও সে জ্ঞান না হারিয়ে টিকে ছিল, এটাই ছিল বড় কথা।

“ওকে মেরে ফেল!” নিজেদের দলপতিকে এত বড় আহত হতে দেখে বাকি চারজন অপরাধী শোকে কাতর হয়ে পড়ল। সামনের জন মাইক্রো-মেশিনগান তুলে নিয়ে ক্রুর হাসিতে তা তাক করল।