অধ্যায় একশ চুরাশি: প্রহসন

হাসপাতাল থেকে সবেমাত্র বেরিয়ে আসার পর শরীরের প্রতিরোধক্ষমতা যতই শক্তিশালী হোক না কেন, ক্লান্তি তাকে গ্রাস করেই ফেলত। মনে রাখতে হবে, গতকাল রাতে সে পুরো একটা রাত হাসপাতালের বারান্দায় দাঁড়িয়ে কাটিয়েছিল, যার ফলে তার মানসিক ও শারীরিক শক্তি অনেকটাই নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।

আজ猛虎社-এর (মংহু সমাজের) হাঙ্গামা সৃষ্টি করা একটা বড় সতর্কবার্তা হয়ে এল। এর ফলে আরামে দিন কাটানো ফান শিওয়েন যেন একঝটকায় বুঝতে পারল যে চৌ ওয়েইয়ের দিক থেকে এখনো অনেকেই ওত পেতে রয়েছে।

"এখন সময় এসেছে চাওইয়াং এন্টারপ্রাইজের বিক্রয় চ্যানেলগুলো দখল করার বিষয়ে আলোচনা করার এবং কোম্পানির জন্য বিক্রির বাজার উন্মুক্ত করার,"萧湘 (শাও শিয়াং) সরাসরি গাড়ি চালিয়ে কোম্পানির দিকে রওনা দিল। পথিমধ্যে কাছাকাছি পৌঁছানোর ঠিক আগমুহূর্তে ফান শিওয়েন আবেশ কাটিয়ে জেগে উঠল, যা দেখে শাও শিয়াংয়ের মনে কিছুটা সন্দেহের সৃষ্টি হলো যে সে এতক্ষণ হয়তো ঘুমিয়ে থাকার ভান করছিল।

গাড়ি থেকে নামার আগে ফান শিওয়েন শাও শিয়াংকে আরও একটি কাজের দায়িত্ব দিল। সে ওপরের তলায় গিয়ে একটু বসে যাওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু দু-পা এগোতেই সে মো চুন্নিয়াংয়ের ফোন পেয়ে গেল।

"শিওয়েন, তুমি এখন কোথায়? চলো আমার সঙ্গে রেলওয়ে স্টেশনে গিয়ে একজনকে নিয়ে আসি।"

ফোনের ওপার থেকে মো চুন্নিয়াংয়ের কণ্ঠস্বর বেশ ম্লান ও সহায়হীন শোনাল, যা ফান শিওয়েনের মনে গভীর বেদনার সৃষ্টি করল। তাই সে আর কোনো দ্বিরুক্তি না করে শাও শিয়াংয়ের মাসের্মাটি গাড়িটি চেয়ে নিয়ে রেলওয়ে স্টেশনের দিকে ছুটল। উভয়ের মধ্যে রেলওয়ে স্টেশনের প্রস্থান গেটে দেখা করার কথা ঠিক হলো।

পুরো পথ জুড়ে ফান শিওয়েন গাড়িটি পূর্ণ গতিতে ছোটাল। ফোনে মো চুন্নিয়াংয়ের সেই সহায়হীন ও ম্লান কণ্ঠস্বর তার হৃদয়ে যেন তীব্র এক আঘাত হানল, মনে হলো কেউ যেন তার বুকটা খামচে ধরেছে। কেবল এই অন্ধ গতির উন্মাদনা দ্বারাই সে কিছুটা স্বস্তি পেতে পারত।

তবে পুরো গাড়ির পরিবেশটা ছিল অসহ্য রকমের ভারী। কেবল ফান শিওয়েনের ধীরে ধীরে লাল হয়ে ওঠা চোখ দুটি সেখানে স্পষ্ট ছিল। অজান্তেই মো চুন্নিয়াং তার হৃদয়ে এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করে নিয়েছিল, যা হয়তো সে নিজেও টের পায়নি।

যে নারীটি শুরুতে নিজেকে রক্ষার জন্য কঠোর ও কঠিন এক মুখোশ পরে থাকত, সে ধীরে ধীরে ফান শিওয়েনের হৃদয়কে গলিয়ে ফেলছিল। প্রথমে যাকে 'দিদি' বলে ডাকা হতো, পরে সে হয়ে উঠল 'চুন্নিয়াং', বিশেষ করে গতকাল রাতের পর এই অনুভূতি আরও বেশি তীব্র হয়ে উঠেছে।

যখন তার পূর্বজন্মের স্মৃতিগুলো মনে ভিড় করল, তখন বিষাদ, একাকীত্ব এবং সহায়হীনতার অন্ধকার আবেগগুলো তাকে গ্রাস করল। এমনকি একজন সম্রাটের মানসিক দৃঢ়তা দিয়েও তা দমন করা যাচ্ছিল না। ঠিক সেই মুহূর্তে মো চুন্নিয়াংয়ের আলিঙ্গন ফান শিওয়েনকে বাস্তব উষ্ণতা দিয়েছিল এবং তার ক্ষতবিক্ষত মন তাকে গ্রহণ করতে বাধ্য হয়েছিল।

রেলওয়ে স্টেশনটি নানচেংয়ে অবস্থিত। ছুতান ইন্ডাস্ট্রিয়াল কোম্পানির সদর দপ্তর থেকে সেখানকার দূরত্ব প্রায় চল্লিশ লি। আধ ঘণ্টা পর ফান শিওয়েন মো চুন্নিয়াংয়ের সেই সাদা ভক্সওয়াগন গাড়িটি খুঁজে পেল।

মো চুন্নিয়াং গাড়িটির গায়ে আধা-হোন দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখে ছিল অসহায়ত্বের ছাপ এবং সামান্য ক্রোধ। তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল এক যুবক, যার কাঁধে ছিল একটি ছোট বাদামি চামড়ার ব্যাগ, মুখে গোঁজা এক গোছা সিগারেট, আর চোখে এক কুটিল হাসি নিয়ে সে নির্লজ্জের মতো মো চুন্নিয়াংয়ের আপাদমস্তক জরিপ করছিল।

"সাঁই করে,"

মাসের্মাটি গাড়িটি ওই যুবকের থেকে মাত্র পঞ্চাশ সেন্টিমিটার দূরে এসে হঠাৎ তীব্র শব্দে ব্রেক কষে থেমে গেল। মো চুন্নিয়াংয়ের দিকে গভীর মনোযোগ দেওয়ায় যুবকটি এ বিষয়ে বিন্দুমাত্র খেয়াল করেনি। হঠাৎ পেছনের ওই তীব্র শব্দে তার টনক নড়ল। এত কাছে গাড়ি দেখে সে মুহূর্তের মধ্যে ভয়ে ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল।

"ওহে, তুমি কেমন ড্রাইভিং করছ? জানো, এ যাত্রায় তো মানুষই চাপা পড়ে যাচ্ছিল?"

যুবকটি চিল্লিয়ে সামনে এগিয়ে এসে ঝামেলা পাকানোর চেষ্টা করল, অথচ সে বুঝতেই পারল না যে তার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মো চুন্নিয়াংয়ের চোখে এই মাসের্মাটি গাড়িটি দেখার পর কী এক আনন্দের ঝিলিক খেলে গেছে।

"শালা, আমি এভাবেই গাড়ি চালাই। কী রে, ভালো লাগছে না? ক্ষমতা থাকে তো একটা গাড়ি এনে আমার গাড়িতে এসে মারো না কেন? লাখ লাখ টাকার এই গাড়িগুলোর দাম খুব কম, ভেঙে গেলেও মনে একটুও কষ্ট লাগে না।"

ফান শিওয়েনও ঔদ্ধত্যের সুরে চেঁচিয়ে উঠল। ওই যুবকের প্রতি তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত রূঢ়। মো চুন্নিয়াংয়ের দিকে কুদৃষ্টি দেওয়ার অর্থ হলো মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা লড়া!

এটা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে ওই যুবক আসলে ভেতর থেকে একেবারেই ফাঁকা। হাত-পাগুলো যেমন রোগা-পাতলা, তেমনি মুখে সস্তা সিগারেট গুঁজে সে রাস্তায় বীরত্ব ফলানোর ভান করছিল।

যাদের সত্যিকারের রুচি ও সামর্থ্য আছে, তারা এক পলকেই মাসের্মাটি গাড়ি চিনতে পারে। যে এমন গাড়ি চালাতে পারে, সে কি সাধারণ কেউ হতে পারে? হাস্যকর ব্যাপার বটে!

কোনো জ্ঞান নেই, কোনো রুচি নেই, গ্রাম থেকে আসা এক অশিক্ষিত গেঁয়ো ভূত ছাড়া আর কিছু নয়। ফান শিওয়েন যখন মাসের্মাটি গাড়ির আকাশছোঁয়া দামের কথা উল্লেখ করল, তখন যুবকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে স্পষ্টতই কিছুটা ঘাবড়ে গেল।

বোধ হয় ফান শিওয়েনের এই সতর্কবাণীর পরই সে বুঝতে পেরেছিল যে তার সামনের এই বিলাসবহুল গাড়িটির আসল মূল্য কত। আর অবশ্যই সে এটাও বুঝতে পেরেছিল যে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি কতখানি ধনী।

স্বভাবতই সে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। এ ধরনের মানুষেরা হলো সেই জাতের যারা দুর্বলদের ওপর চড়াও হয় আর সবলদের দেখলে লেজ গুটিয়ে পালায়। যাদের সামনে পড়লেই তারা ভড়কে যায়, আর প্রতিপক্ষ যখন দামি গাড়ির দাই দেখায়, তখন সে আরও বেশি নিশ্চিত হয়ে যায় যে এই ব্যক্তিকে চটানো যাবে না।

কিন্তু একটু আগে তার ওই হাঙ্গামার কারণে আশপাশের অনেক পথচারী সেখানে ভিড় জমিয়েছিল। এরপর ফান শিওয়েন ইচ্ছাকৃতভাবে যে অহংকারমূলক ও বড়াই করার মতো কথাগুলো বলেছিল, তাতে আরও অসংখ্য মানুষের নজর সেদিকে আকৃষ্ট হলো। জায়গাটি ছিল রেলওয়ে স্টেশনের প্রস্থান গেট, যেখানে হাজার হাজার মানুষের যাতায়াত। আমাদের দেশের মানুষের স্বভাবসুলভ কৌতূহলের কারণে মুহূর্তের মধ্যে সেখানে দর্শকের ঢল নেমে গেল।

যুবকটি এখন এমন এক পরিস্থিতিতে পড়ল যে বাঘের পিঠে চড়ার মতো অবস্থা—নামলেই বিপদ। যদি সে এখন পিছু হটে, তবে তার সব সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে। তাছাড়া তার পেছনেই দাঁড়িয়ে রয়েছে এক অতুলনীয় সুন্দরী নারী, যাকে পাওয়ার জন্য সে কত না ফন্দিফিকির করেছিল।

বড় বড় কথা বললে হয়তো এমন কারো সঙ্গে শত্রুতা হয়ে যাবে যা সামলানো যাবে না, আবার নমনীয় কথা বললে মানসম্মান থাকবে না।

এগিয়ে যাওয়া যায় না, পেছনেও ফেরা যায় না। এক উভয়সংকটপূর্ণ পরিস্থিতিতে পড়ে যুবকটির মুখ লাল হয়ে গেল, কিন্তু সে মুখ দিয়ে একটি কথাও বের করতে পারল না।

"কী রে দোস্ত, কথা বলছিস না কেন? তোর কি কথা বলা বারণ, নাকি প্যান্টে প্রস্রাব করে দিয়েছিস?"

যুবকটি কথা বলতে পারছে না মানে এই নয় যে ফান শিওয়েন তাকে এভাবেই ছেড়ে দেবে। যে তার নারীর দিকে কুদৃষ্টি দিয়েছে, তাকে শুধু মৌখিকভাবে অপদস্থ করা তো খুবই সামান্য শাস্তি। বিদ্রূপাত্মক হাসিতে মুখখানা ভরে ফান শিওয়েন মূলত ওই যুবকের ধৈর্যের সীমা পরীক্ষা করতে চাইল।

মো চুন্নিয়াংয়ের মতো স্বভাবের একজন নারী এই যুবকের এতখানি ঔদ্ধত্য কীভাবে সহ্য করল, অথচ মুখ ফুটে প্রতিবাদ পর্যন্ত করতে পারল না—এটাই অনেক বড় একটা প্রশ্নচিহ্ন তৈরি করে। ফান শিওয়েন মো চুন্নিয়াংকে বিব্রত করতে চায়নি, তাই তার একটা মোক্ষম মারধরের ছুতো প্রয়োজন ছিল।

"তুই..." যুবকটি প্রথমে এক পা পিছিয়ে গিয়েছিল, অথচ কে ভেবেছিল প্রতিপক্ষ এতখানি প্যাঁচালো ও আগ্রাসী হয়ে আরও এগিয়ে আসবে? মুহূর্তের মধ্যে তার ভেতরে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল, কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বলার মতো সাহস তার ছিল না। সে তখন ঠিক এক কাপুরুষের মতো আচরণ করছিল। ফান শিওয়েন তার দিকে চরম অবজ্ঞার দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

কিন্তু ওই যুবক শুধু ঢোক গিলতে পারল। প্রতিপক্ষ এক ফোঁটা শক্ত হলে তার সাহস দশ ফোঁটা কমে যেত। তার সেই ভীরু চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন ভুলেই গেছে যে তার পেছনে মো চুন্নিয়াং বলে কেউ দাঁড়িয়ে আছে।

"চুন্নিয়াং, এই লোকটা তোমার কে হয় গো? শালা একটা আস্ত কাপুরুষ!"

যুবকের এই মেরুদণ্ডহীন রূপ দেখে ফান শিওয়েনের আর এ নিয়ে কথা বাড়ানোর ইচ্ছা রইল না।

"চলো, আমরা আগে ফিরে গিয়ে তারপর কথা বলি।"

ফান শিওয়েন আসার পর মো চুন্নিয়াং যেন হঠাৎ করেই একটা শক্ত আশ্রয় পেয়ে গেল। তার পুরো ব্যক্তিত্বে এক ধরনের জোর ফিরে এল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে ওই যুবককে উদ্দেশ করে বলল, "গাড়িতে ওঠো।"

কথা শেষ করেই সে যুবকের উত্তরের অপেক্ষা না করে গাড়ি স্টার্ট দিল। এক নাটুকে ঘটনার আকস্মিক সমাপ্তি ঘটল। কৌতূহলী জনতা মাথা নাড়তে নাড়তে নানান মন্তব্য করতে করতে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। ততক্ষণে পুরো ঘটনাটি বুঝতে পেরে যুবকের মুখখানা কালসিটে পড়ে যাওয়ার মতো অন্ধকার হয়ে গেল।

"সে আমার ভাই, তবে আমাদের মধ্যে রক্তের কোনো সম্পর্ক নেই।"

মো চুন্নিয়াং অত্যন্ত শান্তভাবে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ফান শিওয়েনের বুকে নিজেকে গুটিয়ে নিয়ে নিজের অতীত জীবনের গল্প বলতে শুরু করল।

ফান শিওয়েন নিঃশব্দে সব শুনে গেল, কোনো কথা বলল না। শুধু তার বুকে জড়িয়ে থাকা নারীটিকে আরও একটু শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

আঠারো বছর আগে মো চুন্নিয়াংয়ের জৈবিক পিতা মারা যান। ঘরের চরম দারিদ্র্যের কারণে তার অসহায় মা গ্রামেরই এক প্রভাবশালী দুর্বৃত্তকে বিয়ে করতে বাধ্য হন। আর এভাবেই অতি কষ্টে ছোট মো চুন্নিয়াংকে বড় করে তোলা হয়েছিল।