পঞ্চাশতম অধ্যায় রাজ্য ও রমণী

লিউ কো-র পরিকল্পনা নিঃসন্দেহে অত্যন্ত কঠোর এবং বাস্তবায়নের সম্ভাবনাও অনেক বেশি। এমনকি ফান শি ওয়েন পরে জানার পর প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়েছিলেন।

"আয়রন-হ্যান্ড দাদা গত রাতে ঠিক করেননি, এত তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন, একটু বসে আমাদের আতিথেয়তা তো নিলেন না," হেসে বলল লিউ কো, মুখে হাসি রেখে ভেতরে কুটিলতা।

ওপাশে আয়রন-হ্যান্ডকে খুব ভোরে ডেকে তোলা হয়েছে, উপরন্তু সে তো গত রাতে বড় ক্ষতি খেয়েছে। তার মেজাজ আর মনোভাব স্বাভাবিকভাবেই লিউ কো-র মতো ভালো নয়। সে গলা চড়িয়ে বলল, "এইসব বাজে কথা বাদ দে, আমার সঙ্গে তোদের কোনো সম্পর্ক নেই।"

গত রাতে নিয়াজি গ্যাং আর ব্রোঞ্জ-হ্যামারের কাণ্ড তেমন কিছু ছিল না, কিন্তু নদী-বালি জোটের কাজ আয়রন-হ্যান্ডকে চরম রাগিয়ে দিয়েছিল। অথচ আয়রন-হ্যান্ড গ্যাং-এর বেশিরভাগ লোক তখন হাঁটা রাস্তায় তথাকথিত ফাঁদ পাততে ব্যস্ত, ফলে সময়মতো সাহায্য পাঠানো সম্ভব হয়নি, তাই এলাকা হাতছাড়া হয়েছে।

সব কিছুর মূল হোতা লিউ কো— তাই আয়রন-হ্যান্ডের লিউ কো-র প্রতি ঘৃণা কতটা তীব্র, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।

"ভাই, আমি তো আন্তরিকতা নিয়ে এসেছি, আয়রন-হ্যান্ড দাদা এমন করলে তো কিছুটা অন্যায় হয়," লিউ কো মজা করে বলল, একটুও পরোয়া না করে প্রতিপক্ষকে কষ্ট দিতে কোনো সুযোগ ছাড়ে না— এই দায়বদ্ধতাই প্রশংসার যোগ্য।

"বেশি ভাবিস না, গত রাতে আমি হেরেছি ঠিক, কিন্তু এটুকু ভেবে বসিস না যে তুই জিতে গেছিস। এই হিসেব আমি ঠিকই মেটাবো," আয়রন-হ্যান্ডের মুখ বিকৃত হয়ে যায়, ক্রোধে সে ফুঁসছে। গত রাতের হারের মতো অপমান সে জীবনে কখনো পায়নি, ক্ষত এখনও শুকায়নি, আর লিউ কো এসে সেই ক্ষতে নুন ছিটাচ্ছে। যদি লিউ কো সামনে থাকতো, সে নিশ্চিত তাকে ছিঁড়ে ফেলত।

আয়রন-হ্যান্ডের ঘৃণা কতটা গভীর?

"হা হা, গত রাতে দয়া দেখানোর জন্য ধন্যবাদ," লিউ কো হাসল; প্রতিপক্ষের কষ্টে সে খুশি, এতটাই সহজ।

"তোর বোনকে রেখে দিস," আয়রন-হ্যান্ড রাগে ফোন ছুড়ে ফেলে দিল, "তুই থাক, আমি এখনই আসছি তোকে কেটে ফেলতে," বলে ফোনের উপর আবার পদাঘাত।

লিউ কো কেবল চিড়িক চিড়িক শব্দ শুনল, দ্রুত ফোনটা দূরে সরিয়ে নিল, তারপর সংযোগ বিচ্ছিন্ন।

লিউ কো হেসে ফোনটা কেটে দিল, আজকের আয়রন-হ্যান্ডকে রাগানোটা সফল হয়েছে।

"ও, বলতে ভুলে গেছি ওকে হাসপাতালে টাকা জমা দিতে। শতাধিক লোক হাসপাতালে পড়ে আছে, কত টাকা লাগবে! হাসপাতাল নিশ্চয়ই এত খরচ সহ্য করতে পারবে না," লিউ কো কপাল চুলকে বলল, চোখে উল্লাসের ছায়া— ভোরবেলা আয়রন-হ্যান্ডকে বিরক্ত করা উদ্দেশ্যপ্রণোদিত।

গোপন সূত্রে জানা গেছে, গত রাতে শতাধিক এলিট সদস্য হাসপাতালে গেছে, এখনো কেউ চিকিৎসার বিল দিতে আসেনি। কারণ, আয়রন-হ্যান্ড গত রাতে এতটাই ব্যস্ত ছিল যে এখনও স্বাভাবিক হতে পারেনি।

ওই শতাধিক লোক মারামারি করতে গেছে, তাদের সঙ্গে বেশি টাকা থাকার প্রশ্নই নেই। তাই এখন তারা এক টাকাও জমা দিতে পারেনি, আর দেরি করলে হাসপাতাল থেকে বের করে দেবে।

লিউ কো আশা করেনি আয়রন-হ্যান্ড এতটা ক্ষেপে যাবে, দু-চার কথাতেই ফোন ছুড়ে ফেলবে। এখন ঝাং লিয়ের ওরা গ্যাং লিডারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবে না, ফলে ভেতরে ফাটল ধরবে।

"আমরা জীবন দিয়ে লড়ছি, অথচ শেষে একটা চিকিৎসার বিল দিতেও এভাবে গড়িমসি? এতে ভেতরে হিংসা জন্মাবেই।"

আয়রন-হ্যান্ড গ্যাং এত বড় সংগঠন, রক্ত-শত্রু হলে পাল্টা আঘাত করতে হলে সব দিক থেকে, মানসিক দিক থেকেও ঘা দিতে হবে।

"ক্যাডপোল, আমাকে ফান পরিবারের গ্রামে যেতে হবে, পরিবারে কিছু সিদ্ধান্ত হয়েছে," চৌ জিয়ান দরজা ঠেলে ঢুকে বলল, উত্তেজনার ছাপ চোখে। গতকাল চা ঘরে ফান শি ওয়েনের অনুমান চৌ জিয়ানকে মিশনের প্রতি একধরনের প্রত্যাশা এনে দিয়েছে।

"তাহলে আবারও বিদায় নিতে হবে, জিয়ান দাদা, আমি তোকে ছেড়ে থাকতে পারবো না," লিউ কো মজা করে ঝাঁপিয়ে পড়ল চৌ জিয়ানের গায়ে, হাতের ঘাম মুছে নিল, একটু আগেই তো ফোন ধরেছিল।

চৌ জিয়ান কিছুটা বিরক্ত হয়ে ঝাঁকুনি দিল, "আমি চললাম, বাড়ি গিয়ে নাস্তা খাবো, বাই বাই।"

সে ছুটে পালাল, কারও সামনে এমন পরিস্থিতিতে দাঁড়ালে এমনটাই হয়, যদি না তুমি তার চেয়েও নির্লজ্জ হও।

চৌ জিয়ান মুখ বাঁচাতে চায়, তাই কেটে পড়া ছাড়া উপায় নেই।

"সবাই বড় হয়ে গেছে, নিজেদের কাজ নিয়ে ব্যস্ত, আলাদা হওয়ার দিনও আর বেশি দূরে নেই," লিউ কো দরজার বাইরে তাকিয়ে একটু স্বপ্নালু, একটু বিষণ্ন।

জীবনের চাপ আমাদের এগিয়ে নিয়ে চলেছে, কাঁধের ভারে দম আটকে আসছে, তবু এভাবেই নাকি পরিণত হতে হয়— সত্যিই কি তাই?

সময়ের তারুণ্য আবেগে ভাসার সুযোগ দেয় না। লিন ফান ফাইল নিয়ে ঢুকল, গত রাতে রক্ত-শত্রু গ্যাংয়ের বিস্তারণ আর কিছু পরিকল্পনা নিয়ে।

রক্ত-শত্রু গ্যাং প্রতিষ্ঠার পর থেকে শুধু হাঁটা রাস্তা দখল করেছিল, আর কোথাও বাড়েনি, অনেকদিন শান্ত ছিল। গত রাতে অবশেষে সম্প্রসারণ শুরু হয়, লিন ফান উত্তেজনায় একরাত ভালো ঘুমাতে পারেনি।

মনোভাব গুছিয়ে, লিউ কো ফাইলে মন দিল। ভবিষ্যতে সবাই আলাদা হলেও, তাদের ভাইয়ের বন্ধন অটুট থাকবে।

"আমরা পিছিয়ে পড়তে পারি না; নিজেকে কিছু করে না তুললে ওদের সামনে যেতে লজ্জা করবে।"

লিউ কো-র দৃঢ় মনোভাব, ক্রমে প্রতিষ্ঠিত হতে থাকা চৌ জিয়ানকে দেখে মনে মনে সংকল্প বাঁধল। ঠিক তখনি তার মনে এক ধরনের বিভ্রান্তি এলো, অতীতের এক ঘটনা অস্পষ্টভাবে ভেসে উঠল— ধরা যায় না, ছোঁয়া যায় না, মায়ার মতো মিলিয়ে যায়।

এ সময় পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ফান স্পষ্টই টের পেল লিউ কো-র মধ্যে কিছু পরিবর্তন এসেছে; রাজকীয় বল, লিন ফান অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নিচু করল।

লিউ কো নিজের এই পরিবর্তন বুঝতে পারল না, সে চেষ্টা করল অতীতের সেই স্মৃতি ধরতে, কিন্তু বারবার এক চুলের জন্য হাতছাড়া হয়ে যায়— এতে সে বিরক্ত হয়ে ওঠে।

রুম থেকে বেরিয়ে, ফান শি ওয়েন আর ঝাং লিং দু’জনে রাস্তার পাশের দোকান থেকে কিছু পাঁউরুটি আর সয়া দুধ কিনে পেট ভর্তি করে, তারপর বাসে চড়ে স্কুলে গেল।

স্কুলে পৌঁছানোর সময় দ্বিতীয় পিরিয়ড শুরু, আবার ইংরেজি ক্লাস।

একটু বিরক্ত হয়ে জানালার বাইরে তাকাল; আবার মনে পড়ল আগেরবার ইতিহাস ক্লাসে ঘটে যাওয়া অদ্ভুত ঘটনা। চেষ্টা করল সেদিনের পরিস্থিতি কল্পনা করতে।

কিন্তু সব ব্যর্থ, যতই ভাবার চেষ্টা করুক না কেন কোনো স্মৃতি আসে না— যেন এমন কিছু কখনো ঘটেইনি।

ফান শি ওয়েন হতাশ হলো, এ কেমন অবস্থা?

বিরক্তি নিয়ে মাথা নাড়ল, হঠাৎ নজরে এল টেবিলে রাখা ইতিহাসের বই, এক ঝলকে অনুপ্রেরণা পেল।

বইটা খুলে কিন-হান-থ্রি কিংডম অধ্যায়ে মনোযোগ দিল, একেবারে শব্দ ধরে ধরে পড়তে লাগল।

আশ্চর্য, আস্তে আস্তে আবার সেই অনুভূতি ফিরে এল, আগের চেয়েও স্পষ্টভাবে।

চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিল; ফান শি ওয়েন দেখল এক শুভ্র পোশাকে কোনো নারী, যেন নদীর কন্যা স্বর্গ থেকে নেমে এসেছে— অপার্থিব সৌন্দর্য। আশ্চর্যজনকভাবে, সবটাই ফান শি ওয়েনের অনুভব, বাস্তব কিছু সে দেখেনি।

আবার এক মুহূর্তে দৃশ্য বদলে গেল, হাজারো সৈন্যের যুদ্ধ, উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল সারা শরীরে।

সিংহাসনের রাজত্ব হাতে, মোহময়ীর কোলে বিভোর নিশি।

ফান শি ওয়েন নিজেও জানে না, এসব কেন তার মনে ভেসে উঠছে— তবে কি সে মানসিক বিভ্রমে ভুগছে?